Глава 100

Эпоха высокомерия
«Отец здесь ни при чем. А если отец что-то скажет, мне будет что ответить».
«Что-то ответить?»
«Да. Отец сам говорил раньше, что книгами нужно делиться и читать их как можно с большим количеством людей, только тогда этот мир не будет таким невежественным...»
При этих словах Декер разразился смехом.
«Похоже на то, что сказал бы сэр Рафельт. Ха-ха-ха!»
«Так что... всё в порядке. А, конечно, при условии, что сэр Донован согласен...»
«Конечно, я согласен! Я смог купить в Зиро только три книги. Знаешь, книги довольно дорогие».
На мгновение Доротея чуть было не выпалила: «Почему у тебя не было денег на книги?», ведь она слышала, что сумма, которую Карлайл платил Первазу, была огромной. Затем она внезапно вспомнила, что даже лорд Аша не тратила ни копейки из денег, данных Карлайлом.
«Говорят, Ваше Превосходительство использовала все полученные деньги и припасы исключительно на восстановление территории...»
Но разве Декер, не получивший должной компенсации за свои лишения, не должен быть недоволен решением Аши?
«Неужели графиня Перваз требовала жертв даже от сэра Донована?»
Спросила Доротея с твердым выражением лица, понимая, что это немного неуважительный вопрос. Однако Декер не выказал ни признаков недовольства, ни согласия, а просто махнул рукой.
«Аша изо всех сил старалась компенсировать потери измученным войной солдатам. Это мы были теми, кто отказался».
«"Мы" — это вы имеете в виду...?»
«Солдаты армии Перваза. Мы довольны, пока у нас есть еда и кров».
«Что? Но разве у некоторых из них нет семей?»
«Деньги, которые вложила Аша, предназначались именно для этих "семей". Если мы идем на некоторые уступки, мы можем использовать эти деньги, чтобы сделать что-то лучшее для наших "семей"».
Доротея почувствовала, как рушатся её представления о людях. Эти грубоватые, но справедливые и глубокие душой люди заботились больше о своих соседях и лорде, чем о личных желаниях, а лорд, Аша Перваз, ставила на кон всё, чтобы спасти эту землю. И Декер Донован, несмотря на свой неряшливый и свирепый вид, был преданным, уравновешенным и лояльным. То, как они объединили усилия для процветания территории, напоминало утопию из книги.
«...Я не хотела оскорбить графиню».
«Я знаю. У нас есть чутье на замечания, которые не направлены на то, чтобы нас оскорбить. Ха-ха-ха!»
Декер от души рассмеялся, а затем медленно отступил назад.
«Ну что ж, кажется, я прервал драгоценное время чтения юной леди».
«О! Это я, это мне пора уходить. Разве это не укрытие сэра Донована?»
«Оно еще не было закреплено за кем-то. Так что кто первый пришел, тот и хозяин. О! Пожалуйста, клади книги, которые хочешь одолжить мне, вот сюда».
Сказал он, приподнимая каменную плиту на полу в одной из частей балкона. Под ней было спрятано пространство, как раз подходящего размера, чтобы что-то положить.
«Хорошо».
«Я уже в предвкушении. Стоит ли мне прочитать эту книгу в ближайшее время?»
Доротея улыбнулась Декеру, который напевал себе под нос в хорошем настроении, а затем заколебалась и пробормотала:
«Я... Если мой отец придет искать меня...»
«Не волнуйся. У меня достаточно здравого смысла. Я просто нашел карманные часы, которые никому не принадлежали, во время патрулирования замка. Конечно, я никому не расскажу и об этом».
Он подмигнул и отвернулся.
«Хм. Погода хорошая».
И исчез вдалеке, как будто он действительно был в патруле. Это было прощание даже без слов приветствия. Доротея, смотревшая ему вслед, тихо улыбнулась.
«Я рада, что принесла несколько детективных романов».
Она снова открыла книгу. События между Маллой и Эдмундом казались немного более волнующими.
Лязг.
Ворота Перваза распахнулись, пропуская процессию гостей. Но никто не ликовал. Конечно, человек, сходящий с белой и прочной кареты, не обратил на это никакого внимания.
«Пусть благословения божественные будут с Его Высочеством. Габриэль Нокс представляется принцу Карлайлу Эваристо».
Верховный жрец Габриэль прибыл в Перваз, чтобы даровать свои благословения Карлайлу и Аше. Возможно, из-за пасмурной погоды его серебристые волосы, казалось, сливались с облаками в небе.
«Похоже, занятой Верховный жрец страдает из-за ненужных беспокойств Её Величества».
«Ненужных беспокойств? Что может быть важнее рождения королевского наследника?»
«Приходит на ум многое, но давайте начнем с того, чтобы не вредить абсолютно здоровому принцу, не так ли?»
Карлайл усмехнулся, даже прищурив глаза. Но Габриэль был не из тех, кого можно было смутить такой атакой.
«Я не слышал никаких слухов о вреде здоровому принцу во дворце».
Ответил он с мягкой улыбкой, заставив всех вокруг затаить дыхание. Только Карлайл и Габриэль обменивались радостными взглядами, словно были счастливы видеть друг друга. Но остальные чувствовали себя так, будто зима в Первазе наступила на месяц раньше. Именно Аша, графиня Перваз, положила конец этому ледяному противостоянию.
«Вы проделали долгий путь, Верховный жрец. Добро пожаловать в Перваз. Мы встречались на свадебной церемонии, но позвольте поприветствовать вас снова. Я Аша Перваз, лорд Перваза».
«О! Ваше Высочество, простите моё запоздалое приветствие. Пусть богиня любви Афоделис благословит вас».
«Афоделис, возможно, посетит Перваз позже других богов, но в любом случае... Пожалуйста, проходите».
После обмена взглядами между Карлайлом и Ашей, Габриэль и его свита были проведены в замок. Покои Габриэля находились на втором этаже гостевого крыла, и Аша проводила его.
«В этом старом замке много недостатков, но, пожалуйста, отнеситесь с пониманием».
«На самом деле, здесь великолепнее, чем я себе представлял. Я слышал, что из-за долгой войны всё было в дефиците».
«Принц Карлайл вернул Перваз к жизни».
«Я много слышал об этом. Но если бы не мужество графини Перваз, принц Карлайл тоже не приехал бы в Перваз...»
Габриэль мельком взглянул на Карлайла вдалеке, затем повернулся обратно с улыбкой, прекрасной, как у ангела.
«Я верю, что именно графиня Перваз вернула Перваз к жизни».
Но Аша не ответила больше, чем вежливой улыбкой, так как могла истолковать множество смыслов, скрытых в его словах.
«Он может преподносить это как мужество, но, вероятно, считает, что я сделала что-то глупое».
Она до сих пор помнила взгляд, который Габриэль бросил на неё и Карлайла во время свадебной церемонии. Жители Перваза быстро уловили атмосферу презрения.
«Эта похвала должна быть уловкой, чтобы посеять раздор между мной и Его Высочеством Карлайлом».
Но не было нужды показывать, что она уже раскусила его намерения.
«Спасибо, что так думаете. Вы, должно быть, измучены дорожной усталостью, поэтому, пожалуйста, хорошо отдохните, и я увижу вас за ужином».
«Спасибо за вашу заботу. Увидимся за ужином».
Они обменялись еще несколькими словами и разошлись. Аша немедленно встретилась с Карлайлом и прошептала:
«Пока я не вошла в комнату, ничего странного не было».
«Он ведь не мог уже начать свои трюки, верно?»
«Нет, он начал. Он пытался возвысить мой статус и посеять раздор между вами и мной».
«Похоже, он торопится».
Карлайл спросил, подтолкнув Ашу в бок:
«Он использовал ловушку красоты?»
«Ловушку красоты?»
Аша посмотрела на Карлайла, словно спрашивая, что он имеет в виду, и Карлайл улыбнулся игривым лицом.
«Существует ли закон, что только женщины могут использовать ловушки красоты? Мужчины тоже могут. Как ты думаешь, почему молитвенная комната Верховного жреца переполнена верующими?»
«А, нет, я знаю это, но... зачем Верховному жрецу использовать ловушку красоты на мне? Какая ему польза от того, что такая женщина, как я, будет привязана к нему?»
Улыбка Карлайла при этих словах исчезла.
«Почему ты так говоришь?»
«Да? Я... сказала что-то не то?»
«Да, сказала. Многое».
Он ушел с суровым лицом. Аша, оставшись позади без объяснений, почесала щеку, не в силах понять реакцию Карлайла.
Над столом, где сидел Габриэль, висела странно неловкая атмосфера. Было естественно, что сторона Карлайла чувствовала себя неловко из-за его присутствия в качестве шпиона, но жители Перваза также не были взволнованы или смущены прибытием Верховного жреца. Это правда, что государственной религией Империи Чад было Элахеизм, но Перваз был местом, которое было полностью отчуждено даже от религии, поэтому уважения к Верховному жрецу не было. Габриэль тоже чувствовал эту атмосферу.
«Это место заслуживает божественной кары. Как они смеют быть такими безразличными, когда посетил слуга Божий...?»
Габриэль вознес молитву благодарности за еду, специально приготовленную для него, в то время как внутренне смотрел на Перваз свысока. Он считал, что они страдали от вторжения варваров 28 лет, потому что не построили ни одного храма, потому что их вера была слабой, и потому что они совсем не следовали слову Божьему.
«Но...»
Когда голос Карлайла раздался над тихим столом, Габриэль повернул голову в его сторону с безмолвной улыбкой.
«Что именно представляет собой благословение на зачатие, Верховный жрец?»

Комментарии

Загрузка...