Глава 99

Эпоха высокомерия
«Почему я об этом думаю? Разве это не болезнь на данном уровне?»
Аша начинала чувствовать себя извращенкой. Она постоянно думала о Карлайле, даже в связи с самыми тривиальными сценами или единственным сказанным им словом. Но ни Карлайл, ни Лайонел, похоже, не замечали её чувств.
— В любом случае, нам потребуется, чтобы графиня Перваз оказала нам услугу.
Аша пришла в себя от слов Лайонела.
— Услугу... какую?
— Вам это может не понравиться, но я прошу вас сыграть роль любящей жены для Его Высочества Карлайла.
— А...
Аша на мгновение представила себе «любовь» с Карлайлом, затем быстро покачала головой и кивнула.
— Разве не для этого вы меня наняли? Я сделаю всё возможное, даже если это мне не свойственно.
— Это обнадеживает.
Лайонел приятно улыбнулся, довольный разговором, но Карлайл — нет.
«Этот чертов контракт, контракт, контракт...»
Карлайла раздражало, что Аша постоянно упоминает контракт всякий раз, когда он с ней разговаривает.
«Она осознает меня, но не честна».
Конечно, ему следовало бы считать естественным, что она пытается держать дистанцию. В конце концов, именно сам Карлайл предупредил её: «Не пойми неправильно только потому, что я проявляю нежность». Он знал это, но всё равно был странно раздражен тем, как Аша относилась к той ночи, как будто ничего не произошло, притворяясь, что ничего не знает, и постоянно избегая его.
— Тогда я велю слугам подготовить комнату.
— Очень хорошо.
— И отныне, пожалуйста, спите в той спальне два-три раза в неделю. Только так её можно будет назвать супружеской спальней.
— Понятно.
Карлайл подумал о новой супружеской спальне и перспективе провести ночь в одной постели с Ашей, и бросил на неё взгляд. Она по-прежнему была бесстрастна, но Карлайл чувствовал, как она тонко избегает его взгляда. Она тоже должна была о чем-то думать.
«Ну, посмотрим, как долго она сможет притворяться, что ничего не знает».
На губах Карлайла заиграла озорная улыбка. Теперь он начинал чувствовать благодарность к Императрице и Габриэлю. Благодаря им он сможет уютно проводить время наедине со своей женой, чью истинную сущность он не мог постичь.
«Такое место здесь было».
Доротея, которая бродила вокруг, избегая глаз отца, случайно обнаружила солнечный балкон. Еще раз оглядевшись, она села на широкий подоконник. Он был такой широкий, словно приглашал присесть и отдохнуть, и Доротея села, выглядывая в окно. Внизу она видела колодец в центре замка и коридор, окружающий его.
«Это было бы хорошее место, чтобы спрятаться, наблюдая за окрестностями».
На её лице невольно появилась довольная улыбка — она была рада, что нашла хорошее убежище. В последнее время ей нужно было место для отдыха. Джайлс входил в её комнату в любое время суток, читал нотации или цеплялся к ней по разным пустякам. Она не могла спокойно читать книгу, не зная, когда отец ворвется.
«Не время читать романы!»
Джайлс крикнул это и швырнул книгу, которую читала Доротея. Отца, который милостиво позволял дочери погрузиться в книги, больше не существовало. Но книги уже стали частью её жизни, и теперь, если бы он настаивал, чтобы она «делала что-то более продуктивное, вместо того чтобы читать», у Доротеи не было бы иного выбора, кроме как задохнуться.
— Фух... Теперь, кажется, я могу жить.
Доротея прислонилась к подоконнику, достала книгу, которую прятала в шали, и глубоко выдохнула, открывая страницу с закладкой. Это был роман «Портрет Маллы Л’Виш», ставший бестселлером несколько лет назад. Она упаковала его, чтобы почитать в Первазе, но успела прочесть всего 80 страниц, стараясь не привлекать внимания Джайлса. Даже тогда она читала так отрывочно, что не могла по-настоящему увлечься.
«Почитаю здесь два часа, а потом уйду».
Доротея открыла крышку карманных часов, которые принесла с собой, и положила их на видное место. Было крайне вероятно, что она превысит запланированное время, но она была полна решимости попробовать. И она начала читать строки на открытой странице.
...Малла никогда не встречала такого мужчины, как Эдмунд. Человека, который небрежно завязывал галстук, носил брюки с вытянутыми коленями и туфли с дырками. Такой дресс-код вызывал лишь презрение. Но эта улыбка! Эта сладкая и ослепительная улыбка, прекраснее, чем у любого другого мужчины, заставляла забыть о жалком внешнем виде Эдмунда...
Это был роман, описывающий роман между Маллой Л’Виш, красивой и гордой дочерью графа, и молодым гениальным художником Эдмундом Лабофи, который приехал жить в поместье, чтобы написать её портрет. Малла, привыкшая лишь к комплиментам аристократов, не была рада Эдмунду, который относился к ней лишь как к модели. Однако постепенно она влюбилась в его прекрасную улыбку и страсть к искусству.
Доротея, у которой никогда не было ничего, даже отдаленно напоминающего романтику, перевернула следующую страницу, и её сердце заколотилось, когда она читала их историю. В этот момент...
— О...?
Услышав густой мужской голос, Доротея вздрогнула и захлопнула книгу. Из-за этого карманные часы, лежавшие рядом, упали на пол, и стекло разбилось.
— О нет! Я не хотел вас испугать...
Человек, появившийся перед Доротеей и удивленный не меньше неё, был Декер. В тот момент, когда она увидела его, в голове всплыли слова отца:
[Попробуй сблизиться с Декером Донованом. Никто не знает о графине Перваз больше, чем этот парень].
И тут же она возненавидела себя за такие мысли. Декер, у которого не было возможности узнать, о чем она думает, заколебался и подошел. Он осторожно поднял разбитые часы и осмотрел их.
— К счастью, часы все еще идут. Это моя вина, что я вас испугал, так что если вы отдадите их мне на несколько дней, я починю их и верну.
— Нет, не нужно. Это моя вина, что я была неосторожна.
— Нет, я часто забываю, что у меня громкий голос. Как вы знаете, это не то место, где можно говорить тихо.
Декер поднял взгляд, словно внезапно осознав что-то.
— А, вы беспокоитесь, что будет неудобно, если станет известно, что у меня есть часы юной леди?
На самом деле, Доротея об этом не подумала, но просто неловко улыбнулась, промолчав. Однако, вопреки тому, что она ожидала, Декер достал из кармана платок, завернул в него часы и положил в свой карман.
— Просто скажите, что потеряли их. Этого будет достаточно.
— Что...?
— Мне все равно нужно их починить. А вы не знаете, где здесь поблизости ремонтируют часы, и не хотите беспокоить сэра Рафельта этим, верно?
— А, ну, это...
— Я оставлю их здесь, когда починю. Думаю, в будущем я буду часто сюда приходить.
Доротея была смущена. В его словах не было ничего плохого, но она всё равно чувствовала себя неловко. Декер же, напротив, ухмыльнулся, как ни в чем не бывало.
— Но как вы нашли это место? Это моё укрытие.
— Укрытие сэра Донована?
— О, конечно, я не претендую на право собственности. Ха-ха!
Тут она заметила, что в руке у Декера тоже небольшая книжка.
— «<<Тайна поместья Бартон>>.......»
— Вы читали её?
— Да. Думаю, автор — «Льюис Филип»......
— Верно! Кто преступник — Вагнер? Или Луперо? А, нет! Ничего не говорите.
Доротея хихикнула.
— Похоже, вы любите детективные романы.
— Они уже 10 лет популярны в крупных городах Зиро. Впервые я наткнулся на них, когда в последний раз был в столице, и они показались мне такими интересными, что я не мог заснуть, пока не дочитал.
Декер широко улыбнулся и потряс книгой в руке. Тот факт, что переплет и обложка книги были потрепаны, намекал, что она, вероятно, была куплена в букинистическом магазине, хотя он и сказал, что читает её впервые. Однако предвкушение, растаявшее в улыбке Декера, сделало даже старую книгу похожей на великое сокровище. При этом виде Доротея странным образом вспомнила часть, которую только что прочла:
[Но эта улыбка!]
Декер был определенно далек от знатных мужчин, которых знала Доротея. Возможно, именно поэтому его улыбка была совершенно не похожа на искусственные улыбки, которые она видела раньше. Это был смех, пахнущий солнечным светом, как свежевыстиранное белье, без следа сырости.
«Это немного не то, что я думала......»
Когда Джайлс приказал ей сблизиться с Декером Донованом, Доротея считала его немного страшным. Она видела его несколько раз за обеденным столом, но думала, что он, должно быть, вел себя скромно, поскольку был с принцем и лордом.
«У него длинные волосы, крупное телосложение, и выглядит он немного пугающе......»
Однако настоящий Декер оказался гораздо более вежливым и осторожным человеком, чем за обеденным столом. Даже сейчас он стоит на шаг в стороне, чтобы я не испугалась, и открывает для меня дверь. Словно говоря, что я могу убежать в любой момент, если мне страшно.
— Детективные романы... У меня есть еще несколько экземпляров. Хотите одолжить?
Доротея внезапно почувствовала благодарность к Декеру и сделала спонтанное предложение.
— Да? Правда? Можно мне одолжить у вас книги?
— Конечно.
— Но если сэр Рафельт узнает, ему может это не понравиться...
Декер беспокоился о Доротее. Но от этих слов Доротея почувствовала прилив эмоций, и она не могла понять, гнев это или желание отомстить.Тайна>

Комментарии

Загрузка...