Глава 98

Эпоха высокомерия
Доротея подавила гнев, поднимавшийся внутри неё. Не было смысла спорить с отцом. Он был тем, кто держал её жизнь в своих руках. Возможно, именно поэтому у Доротеи с самого детства не было никаких иллюзий насчет брака. Нет, точнее будет сказать, что она вообще не хотела выходить замуж.
«Они все в любом случае будут такими же, как мой отец».
Аристократы были одинаковыми. До свадьбы они вели себя романтично, будто соревнуясь с другими, но как только женились, тут же начинали вести себя так, словно они хозяева своих жен. Она не думала, что будет какая-то разница только потому, что он наследный принц. На самом деле, было бы даже хуже.
«Но отец ни за что не оставит меня в живых, если я не выйду замуж... а если я не стану наследной принцессой, он может выдать меня за кого-то еще более ужасного».
Пока Джайлс продолжал нудно говорить, Доротея тихо вздохнула и сжала челюсти.
«...Это всё, что я хотел сказать. Ты понимаешь?»
«Да, отец».
Джайлс недовольно цокнул языком, наблюдая, как Доротея склоняет голову и повторяет одни и те же слова в той же тональности: «Да, отец». Затем, словно внезапно что-то вспомнив, он добавил:
«И если у тебя будет хоть какая-то информация о графине Перваз, дай мне знать».
«Информация о графине Перваз? О какого рода информации вы говорите?»
«О любой. Чем больше информации, тем лучше».
«Но мне нужно знать, для чего вам эта информация...»
Джайлс чуть было снова не сорвался на Доротею за то, что она не понимает, что он имеет в виду, но сдержался. Если он будет слишком суров, и без того кроткая и робкая Доротея станет еще более замкнутой, что может негативно сказаться на её шансах стать наследной принцессой. Он заговорил как можно более спокойным и мягким голосом:
«Неважно, если это что-то пустяковое: какую еду она любит, какие цветы предпочитает или есть ли у неё какие-то насекомые, которых она ненавидит».
У Доротеи был озадаченный вид. Она не могла понять, что отец собирается делать с тривиальными вкусами графини Перваз. Джайлс мысленно цокнул языком и объяснил:
«Кажется, Его Высочество проникся к графине Перваз симпатией больше, чем я думал. Они даже вместе отправились на войну, так что, похоже, между ними возникло некое товарищество...»
Он сжал кулак при мысли о Карлайле, который заказал меч для Аши, даже не сказав ему.
«Эта женщина должна когда-нибудь исчезнуть. Было бы лучше, если бы она умерла в каком-нибудь тривиальном несчастном случае, который не вызвал бы ни у кого подозрений».
Только тогда глаза Доротеи расширились, и она подняла взгляд на отца.
«Вы хотите сказать, что хотите найти информацию, которую можно было бы замаскировать под несчастный случай?»
«Дороти».
Джайлс посмотрел на удивленную дочь суровыми глазами.
«Это не добрый и ласковый мир. Это поле боя, где ты либо убиваешь, либо убивают тебя. Ты тоже должна быть сильной духом».
Доротея не смогла ответить. Однако Джайлс отвел взгляд, словно не ожидая от неё ответа. Случайно посмотрев в окно, он увидел, как Декер толкает Ашу в бок, прося её показать всем меч, который она получила от Его Высочества. Это был тот человек, которого Карлайл держал рядом с собой дольше всех во время этой поездки в Зиро.
«Я хотел бы использовать этого придурка».
«Что?»
Джайлс улыбнулся Доротее, которая закатила глаза, не понимая, о чем он говорит.
«Попробуй сблизиться с Декером Донованом. Никто не знает о графине Перваз больше, чем этот парень».
С этими словами он вышел из комнаты Доротеи. Оставшись одна, Доротея наконец перевела взгляд на тренировочную площадку, за которой наблюдал её отец, и погрузилась в тихое отчаяние.
Карлайл получил письмо от королевского отправителя примерно через два месяца после возвращения из Зиро.
«Он собирается противостоять нам в открытую?»
Карлайл усмехнулся с недоверием, читая письмо.
«О чем, черт возьми, может идти речь?»
«Там написано, что они обеспокоены нашим положением, так как прошел год с момента нашей свадьбы, а новостей о ребенке нет, поэтому они пришлют священника, чтобы помолиться за нас».
«Правда?»
Лайонел вопросительно нахмурил брови.
«Что будет, если мы откажемся?»
«Они могут счесть наш брак ненормальным и попытаться аннулировать его».
«Но кто решает, нормальный брак или нет? Они одобряют браки, где 60-летний старик берет в жены 20-летнюю девушку просто ради формальности».
Такие браки были обычным делом. Были даже случаи принудительных браков и инцеста. Они считались нормальными и принимались, так как же они могли судить брак между двумя здоровыми людьми, которые соблюли все надлежащие процедуры, как «ненормальный»?
«Попробуй угадать, кто этот священник, который приедет благословить нашу беременность».
Спросил Карлайл с ухмылкой, отчего глаза Лайонела расширились.
«Не может быть...»
«Не говори мне, что ты серьезно».
«Габриэль, Верховный жрец?»
«Бинго».
Лайонел посмотрел на Карлайла так, словно собирался схватить его за шиворот.
«Габриэль, который, как говорят, популярнее Папы в секте Элахе, едет благословить нашу беременность? Если он приедет сюда, нам придется освободить место по крайней мере на месяц. Кого мы поставим вместо себя?»
«Именно. Если только... это не стоит того, чтобы смириться с такой потерей».
Между ними воцарилось короткое молчание.
«Так или иначе, они хотят разжечь конфликт между Вашим Высочеством и графиней Перваз».
«Одного этого недостаточно. Он может попытаться посеять раздор между мной и графиней, или даже попытаться подкупить дворцовую прислугу. И кто знает, какие еще причудливые вещи он может учудить».
Лайонел нервно покачал головой. Если бы это был любой другой священник, даже архиепископ, Карлайл не стал бы беспокоиться. Но Габриэль Нокс был абсолютно непредсказуем, и казалось, что он даже манипулирует императрицей. Когда такой человек приезжает под отличным предлогом благословения беременности, невозможно не волноваться.
«На данный момент... возможно, необходимо показать, что Ваше Высочество и графиня Перваз ладите как супружеская пара».
«Верно. Говорят, что благословение на зачатие совершается священником, который входит в спальню, где супруги спят вместе».
«Ты с ума сошел......!»
«Я согласен. В любом случае, мы должны показать им, что у нас есть супружеская спальня......»
Нужно было многое сделать. Ходили слухи, что он спал с Ашей, и он работал над тем, чтобы это выглядело так, будто у них хорошие отношения, но Габриэль мог легко навесить на это ярлык «ненормально».
«Думаю, сначала нам стоит поговорить с графиней Перваз».
«Верно. Но моя жена всегда очень хорошо следует моему мнению. Экономит время — сначала спланировать, а потом уведомить её».
Лайонел уставился на Карлайла, который бесстыдно говорил с невозмутимым лицом, и не ответил. Вместо этого он позвал Ашу. Аша, пришедшая через некоторое время вместе с Лайонелом, кивнула после краткого объяснения.
«Нам нужно сделать новую супружескую спальню».
«Но не будет ли выглядеть неестественно, если люди увидят, что мы делаем супружескую спальню только сейчас?»
«Ты собираешься позволить этому подозрительному Верховному жрецу войти в комнату Вашего Высочества в таком случае? Это слишком опасно».
«В этом есть смысл».
Карлайл подумал, что хорошо сделал, позвав Ашу. Как сказала Аша, казалось, Габриэлю будет трудно вынести вид его спальни.
«Эта змея может учудить что-то странное в моей комнате».
В конце концов, они решили обновить свою супружескую спальню. Это займет 2-3 дня, так как им нужно обустроить одну из гостевых комнат на втором этаже в качестве их спальни. Однако, беседуя, Лайонел почувствовал, что отношения между Карлайлом и Ашей какие-то странные.
«Извините...... знаю, это грубый вопрос, но есть кое-что, чего я не понимаю, сколько бы ни думал».
«Если знаешь, что вопрос грубый, не спрашивай. А если всё равно собираешься спросить, не ходи вокруг да около».
Лайонел проигнорировал сарказм Карлайла, посмотрел на Ашу и спросил:
«Насколько я знаю, вы двое определенно использовали одну спальню...... Мне любопытно, почему вы сегодня ведете себя как "союзники", ни больше, ни меньше».
В этот момент и Аша, и Карлайл плотно сжали губы. Казалось, им указали на их двусмысленные отношения. Это были странные отношения, где они делили память о жаркой ночи и притворялись, что забыли об этом. Однако Лайонел, который не знал об их близости, истолковал ситуацию в их пользу.
«Это тоже было частью плана, чтобы одурачить людей? В подготовке к такому дню, как этот......?»
Для Лайонела, который знал только о «фальшивой первой ночи» на Празднике урожая, это был, пожалуй, поспешный вывод.
«Ах, нас раскусили».
«Вы сохранили это в тайне и от меня тоже?»
«Прошу прощения».
Карлайл ответил добродушно.
«Я хотел рассказать тебе, но забыл».
«Нет, есть кое-что еще, что ты забыл! Это вопрос, который я даже не смог задать...»
«Понимаю».
Карлайл понимающе усмехнулся, глядя на Лайонела, который был полон любопытства. Но Аша не смогла заставить себя присоединиться к смеху. Из-за того, что сказал Лайонел, вся её история с Карлайлом хлынула обратно в одно мгновение.
«Если подумать, вы спали в спальне Его Высочества в ночь Праздника урожая».
Она проснулась в надушенной постели после того, как отключилась от выпитого, столкнувшись с Карлайлом в своей легкой ночной рубашке. Сейчас её лицо, вероятно, горело бы от смущения, но тогда она не осознавала неловкости. Она беспокоилась только о том, возникнут ли какие-то проблемы с Праздником урожая после того, как она отключилась от пьянства. Если бы это было сейчас... возможно, её сердце разорвалось бы от смущения с того самого момента, как она открыла глаза и почувствовала аромат Карлайла.

Комментарии

Загрузка...