Глава 86

Эпоха высокомерия
— Разве работа камергера не заключается в том, чтобы следить, нет ли в опочивальне императора чего-то опасного, расправлять постель и простыни, регулировать освещение и аромат, чтобы император хорошо спал? Почему его основной работой должна быть молитва?
— Э-э, это...
— Есть ли какая-то проблема с работой по приведению опочивальни в порядок и содействию сну императора по сравнению с тем, что было раньше? Если он священник, он не должен быть в неведении относительно таких вещей.
Император не смог найти внятного ответа. На самом деле, Карлайл был прав. Новый камергер действительно благословлял императора, когда тот ложился спать и когда просыпался утром, и возносил за него молитвы, но был неуклюж, когда дело доходило до самого сна императора. Однако император, который и так не уделял особого внимания подобным мелочам, не задумывался о смене камергера, даже если это означало бы скандал с Беатрис.
— Есть и еще кое-что странное. Я слышал, вы назначили День Мучеников государственным праздником...
— Да. Это было мое решение, так что не спорь об этом.
— Если такова воля моего отца, как я смею что-либо говорить? Но... действительно ли это воля моего отца?
Император вздрогнул от слов Карлайла, ведь его склонили к назначению Дня Мучеников государственным праздником, пообещав, что ему подарят фреску. Карлайл, примерно угадав чувства императора, притворился, что не знает, и заговорил так, будто он обеспокоен.
— Как вы знаете, мой отец, среди мучеников элахаизма есть те, кто убивал религиозных лидеров нескольких стран, граничащих с нашей империей. Были и те, кто утверждал, что другие религии — это ересь.
— Э-это верно.
— Однако, если мы назначим День Мучеников государственным праздником нашей империи, это будет означать, что мы делаем врагами другие страны, которые не верят в элахаизм. Мне интересно, как вы планируете решить эту проблему, мой отец.
Император лишился дара речи. Это была проблема, о которой он никогда не задумывался. В прошлом чиновники, помогавшие ему управлять страной, указали бы на это, но сейчас большинство чиновников вокруг него были священниками или бывшими священниками. Не было никакой возможности, что они будут возражать против назначения Дня Мучеников государственным праздником.
— Это, это...
— Честно говоря, я даже подумал, что кто-то прилип к моему отцу и затуманивает его суждения. Но если это целиком решение моего отца, тогда, что же...
Сказав это, он добавил, словно не желая продолжать:
— На самом деле, я слышал, что немало храмов присваивают пожертвования. Святой Престол, кажется, знает обо всем и закрывает на это глаза.
— Правда?
— Со временем элахаизм во многих местах стал коррумпированным. Я также думаю, что они постепенно становятся все более жадными до власти. Поэтому я немного забеспокоился и просто поднял бесполезный шум.
Император кивнул с серьезным лицом. Хотя он пытался сделать вид, что это не так, внутри он должен был быть потрясен.
«Он, должно, пытался назначить День Мучеников государственным праздником, не подумав. Он даже не знал, какая сделка там проворачивается».
Как отреагирует император теперь, когда поймет это?
После этого Карлайл бросил взгляд на отца, который казался рассеянным и неспособным сосредоточиться на разговоре, и внутренне прицокнул языком.
«Этот первосвященник, который просто делает вид, что соглашается со всем, и мой отец, который наслаждается всем этим...»
Он не чувствовал жалости или сострадания к отцу. Естественно, что люди пытаются воспользоваться властью, когда у тебя в руках абсолютная власть. Таков мир. В конечном счете, худшим человеком был глупый император, который не мог справиться с властью, которой обладал. Он даже выгнал всех, кто мог дать ему совет, так что это было жалко.
«Единственная удача, которая осталась у моего отца — это то, что я его сын».
Как же повезло иметь способного сына. Он, должно быть, умирает, не беспокоясь об империи. Немного опасно только то, что он может умереть от инсульта из-за своего сына.
Карлайл допил чашку чая и задумался, что делать дальше.
«Что ж, я достаточно потыкал отца, теперь пришло время разобраться с хитрым первосвященником?»
Наконец пришло время вытащить скрытые намерения императрицы на поле битвы.
Вжух.
Нечто, похожее на черный дым, закружилось вокруг Габриэля и мгновенно превратило цветы в вазе в пепел. Габриэль стиснул зубы, наблюдая, как серый пепел, который еще мгновение назад был цветами, падает на пол, словно снежинки.
«Карлайл Эваристо...!»
Он невзлюбил этого человека с момента их первой встречи. Это высокомерное отношение, осмеливаться властвовать над слугами Бога только потому, что он случайно родился сыном императора.
«Я уважал императорскую семью, но он, кажется, бесконечно лезет вверх».
Всего за несколько дней пребывания в столице Карлайл перевернул все, чего добился Габриэль. Его популярность в светских кругах снова взлетела, а оценка Перваза улучшилась. Орден Элахе отправил Габриэлю письмо с вопросом о его намерениях, а император отложил назначение Дня Мучеников государственным праздником. Все это было делом рук Карлайла. Более того, Карлайл критиковал религию, или, точнее, Габриэля Нокса, куда бы он ни пошел.
«Вот почему Бог даровал мне черную магию, чтобы построить Божью нацию против такого человека».
Это было истинным доказательством того, что он — меч Бога. Было очевидно, что становление самым молодым первосвященником также было нужно для получения доступа к тайной библиотеке, где хранился гримуар. Сколько бы Карлайл ни был рожден с благословением Агилеса, он не мог превзойти его, находившегося под защитой Либато. Он протянул руку в клетку, наполненную черной энергией.
— Лара.
Голубка, которая чистила перышки, моргнула своими невинными глазами, услышав свое имя, и потерлась клювом о палец Габриэля. Однако Габриэль даже не улыбнулся этому милому жесту и прошептал низкое заклинание. Черная энергия, кружащаяся вокруг его руки, на мгновение поглотила птицу.
Крик!
Маленькая голубка коротко вскрикнула под ужасной силой, охватившей все её тело, а затем слабо обмякла, упав с насеста на пол. Из клюва голубки вытекла капелька крови.
«Еще немного практики, и я смогу свободно использовать эту силу».
Габриэль, чувствуя удовлетворение, попытался смахнуть труп птицы, но перышко, прилипшее к его руке, показалось таким грязным, что он быстро вымыл руку святой водой. Казалось, труп птицы уже источает зловоние. Этого не могло быть, ведь она только что умерла, но Габриэля замутило, словно он почувствовал галлюцинацию.
«Мне нужно быстро избавиться от этого».
Однако он не хотел касаться гниющей мертвой птицы собственной рукой. Вскоре он позвал слугу, работающего в храме.
— Вы звали... Ох! Почему, почему вы плачете, первосвященник?
Семнадцатилетний слуга вздрогнул от заплаканного вида Габриэля и спросил, хотя знал, что это грубо. Габриэль, не вытирая слез, посмотрел на него и произнес печальным голосом:
— Лара... Кажется, она съела что-то плохое где-то. Когда я вернулся в комнату, она была такой...
Только тогда мальчик заметил маленький комочек на полу клетки.
— О боже! Должно быть, у вас сердце разрывается. Вы так ее любили...
— Вздох... Жизнь и смерть определены Богом, так что, возможно, это против воли Божьей — так скорбеть... Но я не могу сам похоронить Лару в земле...
— Должно быть, ваше сердце болит. Я похорою ее с заботой и помолюсь за нее. Пожалуйста, оставьте это мне!
— Мальчик открыл дверцу клетки и осторожно поднял мертвую птицу.
— Не грустите слишком сильно. Эта, должно быть, была счастлива быть вашим посланником, первосвященник.
— Спасибо за ваше утешение. Я доверяю Лару вам.
Габриэль наблюдал, как добросердечный мальчик уходит с телом птицы, его лицо было полно печали. Как только дверь закрылась, его выражение полностью изменилось.
«Если подумать, разве этот слуга не говорил, что у него нет семьи? Это значит, что некому будет оплакивать его, когда он умрет...»
Он обдумывал эту мысль с холодным лицом, когда кто-то пришел к нему.
— Первосвященник, у меня новости о Его Высочестве Карлайле.
— Входи, брат.
Это был священник, ставший марионеткой Габриэля. Сейчас большинство священников Братства Золотой Ветви развращены черной магией Габриэля и следуют его приказам больше, чем священным писаниям, но они сами совершенно не осознают свое странное состояние.
— Что говорил Его Высочество Карлайл?
— Он говорил, что Орден Элахе вторгается в императорский двор и даже захватывает должности дворян.
— Как отреагировали дворяне?
— Похоже, многие из них согласны и встревожены. Некоторые даже возбужденно говорят, что перестанут поддерживать храм.
— Эти грязные свиньи!
Это было довольно резкое слово для Габриэля. Он был в такой ярости.
— Эта страна пала! Они смеют пытаться шантажировать Бога такими мелкими монетами, в то время как подношения, которые они делают — это знак их благодарности за его благодать!
— Вы правы, первосвященник! Но они гонятся только за сиюминутной выгодой, а Его Высочество Карлайл использует их вульгарность, чтобы помешать созданию Священной Империи. Это опасно!
Габриэль медленно кивнул, соглашаясь со священником.
— Действительно. Похоже, Его Высочеству Карлайлу нужно преподать урок смирения перед Богом.

Комментарии

Загрузка...