Глава 85

Эпоха высокомерия
Смысл этого вопроса был ясен.
Ты собираешься стать моим врагом заодно с этим Габриэлем, или ты собираешься бросить его здесь?
Даже со стороны было заметно, что губы архиепископа Радрела пересохли. Он не мог просто «отрубить хвост», не зная, что именно известно Карлайлу и в какой степени, но и защищать Габриэля он тоже был не в силах.
— Н-неважно что, я и Орден Элахе работаем на процветание и славу императорской семьи. Пожалуйста, поверьте, что у нас нет никаких богохульных намерений.
— Значит, вы хотите сказать, что эта богохульная часть — личная инициатива первосвященника Габриэля. Понимаю.
Карлайл улыбнулся и поднялся со своего места.
— Я планирую в будущем критиковать богохульные действия некоторых священников, которые проникли в императорскую семью. Те, кто не несет ответственности за эту критику, могут не бояться.
От этих слов архиепископ Радрел в шоке вскочил с места.
— В-вы имеете в виду, вы заявляете, что собираетесь подавить Орден Элахе?
— Хм? Нет, разве вы только что не сказали, что Орден Элахе работает на процветание и славу императорской семьи?
— Конечно!
— Но когда я пришел сюда, я увидел, что некоторые священники не только не соблюдают политический нейтралитет, но и околдовывают Его Величество Императора. Но вы говорите, что это не намерение архиепископа Радрела или Ордена Элахе?
Радрел не мог не поддаться спокойному и деловому тону Карлайла, хотя и чувствовал в этом что-то странное.
— Д-да, все верно.
— Тогда не будет ли это очищением и для императорской семьи, и для Ордена, если мы поймаем нескольких ублюдков, которые мутят воду? Вы не согласны со мной?
— А, нет, это...
Архиепископ Радрел не нашелся что ответить. Потому что, что бы он ни сказал, он бы только нажил себе неприятностей.
— Тогда я буду считать, что архиепископ Радрел и Орден Элахе согласны со мной.
— Я не такой человек...!
— Судя по тому, как действует первосвященник Габриэль, кажется, он хочет приклеить себе бирку с надписью «самый молодой Папа»...
Карлайл пресек попытку Радрела уйти от темы общими фразами и вбил клин.
— Разве не должен разразиться скандал, когда те, кто был архиепископами гораздо дольше, должны прислуживать молодому новому кардиналу как своему начальнику?
Только после этих слов взгляд архиепископа Радрела изменился, а рот полностью закрылся. Карлайл мягко улыбнулся ему и вернулся во дворец.
«Я пока придержал Орден Элахе».
Теперь пришло время потрясти императора. Благодаря тому, что он играл роль почтительного сына, сдерживая отвращение, император был в более великодушном состоянии, чем когда-либо прежде. Однако его ненависть и настороженность ко мне не сломятся за одну ночь, поэтому я должен был стимулировать его неуверенность. Карлайл спокойно собирал подозрительные обстоятельства и различные улики, ожидая времени, чтобы взорвать их.
Через десять дней после прибытия в столицу император наконец пригласил Карлайла на ужин. Возможно, он откладывал приглашение, сначала проведя банкет в честь победы, потому что ему нужно было убедиться, что изменившееся отношение Карлайла искренне.
И за обеденным столом, где император наконец немного ослабил бдительность, Карлайл все еще играл роль живого, веселого сына.
— Прошло много времени с тех пор, как я ел во дворце, так что мой аппетит просто бушует.
— Ха-ха-ха! Ты ел коренья в Первазе?
— По сравнению с этим ужином, думаю, это можно назвать кореньями.
Впервые, пожалуй, между императором и Карлайлом состоялся оживленный разговор. Беатрис и Маттиас, впервые за долгое время оказавшиеся с Карлайлом за одним столом, терпели дискомфорт и улыбались своими фирменными мягкими улыбками.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, Карлайл. Срочная ситуация в Первазе, кажется, на данный момент уладилась, так почему бы тебе не вернуться в Зиро сейчас? — предложила Беатрис, изображая благожелательную мать.
Конечно, она не собиралась позволять Карлайлу остаться в Зиро, если он вернется.
— Кажется, вы очень обо мне беспокоитесь, матушка. Но все в порядке. Перваз еще не полностью безопасен.
Тут вмешался император.
— Ты думаешь, еще кто-то из варваров вторгнется?
— Скорее, это потому, что мы еще не выяснили, кто стоит за Игрэмами.
— За ними? Что ты имеешь в виду, у варваров с заброшенных земель есть покровитель?
— На самом деле, в этой войне было не одно и не два странных обстоятельства.
Карлайл объяснил странности с серьезным лицом, делая вид, будто не знает, что произошло. Он рассказал, что Игрэмы, которые были разбиты и бежали всего несколько месяцев назад, начали массированную атаку с огромным количеством припасов, что они использовали катапульты для прорыва пограничных укреплений, и что некоторые вражеские солдаты выкрикивали нечто, намекающее на наличие покровителя, когда они сражались с ними.
— В то время те ублюдки бормотали что-то вроде «этого не должно было случиться» и «эти сволочи нас обманули». Похоже, это означает, что был покровитель, который спровоцировал эту войну, как вы считаете, отец?
Видеть Карлайла, который всегда игнорировал отца, просящим его мнения, было не только странно, но и жутко. Однако император не хотел признавать, что пытается разгадать намерения сына, поэтому притворился еще более строгим.
— Гм, верно. Кто-то должен был их финансировать.
Взгляд императора метнулся к Беатрис.
— Это было глупое решение — привлечь на свою сторону варваров.
На это Карлайл издал «хм» и кивнул. На первый взгляд казалось, что он пытается найти глубокий смысл в словах отца. Карлайл не остановился на достигнутом и продолжил свое «странное поведение».
— Раньше я думал, что врагов можно победить только силой. Но за последний год мои мысли сильно изменились. Не одолжите ли вы мне свою мудрость, отец?
— А? Мне?
— Да. Если вы не против, я приду в вашу комнату после ужина. О! Если я все еще кажусь вам неприятным и неудобным......
— О, нет! Мой сын в трудной ситуации и просит моего совета. Как отец, я обязан ему помочь.
Император позволил Карлайлу прийти, чувствуя себя сбитым с толку, но желая знать, что тот задумал. Беатрис, слушавшая разговор со стороны, стиснула зубы, наблюдая, как император уходит, ведомый Карлайлом.
«Мне не нужно учитывать чувства этой женщины».
Карлайл ярко улыбнулся и погрузился в роль «раскаявшегося» сына. Закончив ужин в приподнятой атмосфере, Карлайл вернулся в свою комнату и под руководством Джайлса тщательно привел себя в порядок. Это было нужно для разговора с императором один на один.
— Расстегните только одну пуговицу на рубашке.
— Разве не лучше расстегнуть две, если уж мы собрались расстегивать? С одной пуговицей кажется немного душно.
— Одна — как раз. Если застегнете до шеи, будет выглядеть так, будто вам есть что скрывать, а если две — будете выглядеть слишком самоуверенно.
— Есть отдельные стандарты этикета одежды?
— Нет. Это то, что сказал Его Высочество Карлайл.
Карлайл был ошарашен, но Джайлс был искренен. Запрещая красную одежду или украшения, запрещая рубашки со слишком длинными или узкими рукавами, запрещая растрепанные волосы и драгоценности, он создал образ Карлайла как «образцового и совершенного, но при этом заметно мягкого и размышляющего о прошлом». Долго практиковав выражение лица, Карлайл направился в кабинет императора еще до глубокой ночи.
— Добрый вечер, отец.
— О, да, присаживайся.
Как и планировал Джайлс, император встретил Карлайла гораздо теплее.
— Я хотел бы чашку чая, пожалуйста. В Первазе я пил только плохой чай, так что забыл вкус настоящего.
— О боже! Я дам тебе попробовать красный чай с острова Думар, который получил в этом году.
— Этот год чем-то отличается?
— Это чай самого высокого качества, произведенный за последние 10 лет. Наверное, ты будешь больше всего скучать по нему, когда вернешься в Перваз.
Император рассмеялся и заварил чай, который стоил гораздо дороже золота за грамм. Чайный сомелье, специализирующийся на заваривании красного чая с острова Думар, умело налил две чашки с подобострастным видом и поставил их перед императором и Карлайлом.
— Хм! Вы правы, отец. Думаю, я никогда этого не забуду.
— Ха-ха-ха! Я же говорил.
Двое мужчин впервые за все время, что жили как отец и сын, пили чай с улыбками, которые не сходили с лиц. Карлайл подумал, что если бы отец был таким ласковым, когда он был ребенком, он, возможно, попытался бы защищать своего некомпетентного отца до конца.
«Я должен быть рад, что он бессердечный отец».
Он отпил ароматного чая и пережевывал бессмысленные мысли. И к тому времени, как он поставил чашку, он снова стал хладнокровным Карлайлом Эваристо.
— Но, отец.
— Да, Карлайл.
— Многое изменилось, пока меня не было... Вы в порядке?
— А? Что ты имеешь в виду?
Карлайл изобразил обеспокоенность и на мгновение замолчал, прежде чем продолжить:
— Разве Храм не слишком сильно вмешивается в дела императорской семьи? Мне показалось, я ошибался.
— Храм вмешивается?
— Разве все важные должности в императорской семье не заняты священниками? Даже ваш личный слуга в спальне — священник.
— Ах, это потому, что я молюсь каждый раз, когда ложусь спать и просыпаюсь...
Карлайл сделал такое лицо, будто больше не мог в это верить.

Комментарии

Загрузка...