Глава 80

Эпоха высокомерия
«Вздох......»
Длинный вздох пронесся над усыпанным звездами ночным небом Перваза. Скамейка у колодца была пуста в этот поздний час. Аша была одна в темноте, глядя на небо и пытаясь прояснить свой дурманный от алкоголя разум. На всякий случай она держала в руке кинжал. Она знала, что сейчас находится в опасности — настолько, что была вынуждена постоянно носить с собой оружие для самообороны.
— Луна сегодня яркая.
Она почти не помнила ничего об ужине с двумя юными леди. Несмотря на то что она заставляла себя есть, аппетит полностью исчез из-за Сесилии, а после того, как разговор перешел на темы, в которых она не могла участвовать, она лишь кивала, а затем ушла.
«Они подумали, что я странная?»
Ей казалось, что она весь день вела себя странно. Она пыталась держаться как обычно перед Карлайлом, но чувствовала себя неловко и нелепо, а временами ее охватывало отвращение к самой себе. Но что еще ей оставалось, кроме как притворяться, что ей нет дела до того, что произошло прошлой ночью? На самом деле она даже не была уверена, что именно стало причиной той духоты, печали и возбуждения, которые она сейчас испытывала.
«Чего, черт возьми, я хочу?»
Пока она сражалась на войне, она постоянно думала о нем. Нет, может, даже до этого. Она не думала, что сможет ответить, если кто-то спросит ее «почему». Потому что она и сама не знала причины.
«Для меня он — человек совершенно иного статуса, высокомерный, невезучий, лучший в мире мастер выводить людей из себя и говорить только о раздражающих вещах».
Она представила его лицо, когда он смотрел на нее сверху вниз и насмехался над ней.
«И при этом он помогает восстанавливать Перваз, уважает меня и мой народ и защищает нас от нападений дикарей......»
Она также представила его фигуру, напоминающую монарха, снизошедшего, чтобы защитить Перваз.
«Какая из этих сторон настоящая?»
Она вспомнила его облик прошлой ночью, когда он, казалось, был готов оскорбить ее, назвав проституткой, но обращался с ней как с самой драгоценной женщиной в мире; и то, как он мягко улыбался Сесилии и Доротее этим вечером — всё это всплывало в памяти одно за другим.
[Мисс Сесилия, безусловно, обладает превосходным умением чувствовать атмосферу и течение светского общества. Похоже, она немало изучила искусство правления. У нее много общего со мной.]
[Это влияние ее отца? Мисс Доротея обладает глубокими познаниями. Я многому учусь, беседуя с ней.]
Тот факт, что он так высоко оценил Сесилию и Доротею, странным образом выжегся у нее в памяти.
«Он не сказал ни единого слова сарказма этим юным леди......»
Цветы светского мира, рожденные в могущественных аристократических семьях и воспитанные в роскоши. Наверное, они невинные и прекрасные женщины, которые никогда не видели грязной и ужасной стороны жизни.
«В конце концов, как я могу сравниться с теми, кто был рожден, чтобы стать императрицей?»
Все верно. Кронпринцесса и будущая императрица должны быть именно такими. Ты должна уметь видеть намерения могущественных людей, которые прячут кинжалы за улыбающимися лицами, и должна уметь улыбаться им в ответ, нанося удар на шаг вперед. Если нет, то должна знать достаточно, чтобы обсуждать будущее с Карлайлом.
«Конечно, ты должна быть красивой и элегантной, должна уметь вести за собой дам. Ты должна помогать Императору силой своей семьи и быть тем местом, куда одинокий Император сможет приклонить голову......»
Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что это место мне совершенно не подходит. Теперь я, кажется, немного понимаю, почему императорская семья и аристократия были шокированы моим браком с Карлайлом.
«О чем я думаю? Конечно, это место не для меня».
Горький и пустой смех сорвался с ее губ.
«Но почему... почему мое сердце так болит......?»
Как описать это чувство? Было странно, что самая глубина груди покалывала, и это было слишком больно, чтобы назвать просто негативной эмоцией. Да, одно можно сказать точно: мне сейчас очень больно. Настолько, что ей, у которой за всю жизнь ни разу не болел живот, пришлось схватиться за него и свернуться калачиком.
«Хотелось бы ни о чем не думать......»
Но разум всегда предает волю своего хозяина. Потому что я все еще думаю о Карлайле, который только что благодарил меня.
[У меня никогда в жизни ни с кем не было такой хорошей химии. Это была битва, которую я запомню надолго, хоть она и была трудной.]
Понимал ли Карлайл, как много эта брошенная невзначай фраза значит для меня? Я была счастлива, что он признал меня товарищем по оружию, что он спас мое лицо перед всеми, кто насмехался надо мной, но больше всего — что он полностью доверился мне.
Аша тоже никогда в жизни ни с кем не была так близка. Это был поистине удивительный опыт. Настолько, что она поцеловала его прямо посреди поля смерти.
«Я сошла с ума с тех пор».
Мне так сильно хотелось согласиться с Карлайлом только что. Я тоже никогда не забуду ту битву. Никогда, никогда не забуду.
«Дура».
Аша попыталась заставить себя не думать о Карлайле и достала кинжал из ножен, чтобы полоснуть себя по предплечью. Боль от пореза и кровь заставили ее подумать, что она больше не будет предаваться таким глупым мыслям, даже если потеряет рассудок от боли. Однако рука, готовая нанести себе вред, была остановлена другой рукой, внезапно протянутой из темноты.
— Ты с ума сошла?
— Декер...?
Она удивленно обернулась и увидела Декера, который смотрел на нее с шокированным выражением лица.
— О, когда ты пришел?
— Ты даже не знала, что я иду?
Это было удивительно. Из-за долгой войны любой солдат Перваза был чувствителен к звуку шагов. Особенно Аша.
— Прости. Я немного пьяна.
— Ты извиняешься за то, что не знала, что я иду? Ты ведь извиняешься не за это, верно?
Он потряс руку Аши, которая все еще сжимала кинжал.
— А...
— Что ты пыталась сделать? Ты правда хотела вырезать цветочный узор у себя на предплечье?
— Ничего.
— Ничего? Ты правда с ума сошла?
На упрек Декера Аша открыла и закрыла рот, а затем вздохнула.
— Угу. Кажется, я схожу с ума.
— Аша...?
— Кажется, действительно схожу. Если честно, мне хотелось проткнуть себе голову ножом.
— О чем ты говоришь?
— Потому что в моей голове творится еще больший ужас!
Аша выронила кинжал и закрыла лицо обеими руками. Все превратилось в беспорядок. Она думала, что сильна, но это было полной иллюзией. Ее разум и терпение, которые были подобны крепкой стене, рухнули и были уничтожены всего за одну ночь, словно только и ждали шанса пасть.
— Что не так? Не скули сама с собой, поговори со мной.
— Ничего.
— Ничего, и ты ведешь себя так? Ты, которая выдержала, когда умерли граф и твои братья, а теперь ты такая?
— О, точно....... Я правда ужасный человек.
Она стиснула зубы и терпела, даже когда умирали ее кровные родственники, а теперь пыталась порезать себя из-за странной эмоции неизвестного происхождения. Аша начинала ненавидеть себя все больше и больше. Конечно, Декер не имел в виду то, что она сказала.
— Аша, посмотри на меня. Как я говорил в прошлый раз, неважно, о чем ты думаешь или в какой ситуации находишься, я на твоей стороне.
— Я знаю.
— Так расскажи мне. Никогда не знаешь наверняка. Может, я смогу помочь.
Аша слабо улыбнулась.
— Ты не можешь мне помочь. И это не то, с чем можно помочь. Это просто...
Она подавила слезы, несколько раз сглотнула и снова посмотрела в небо.
— Это просто то, с чем мне нужно разобраться самой.
— Аша.
— Я не вру. Просто дай мне время.
У него не было возможности настаивать дальше, после того как она это сказала.
— Если... если станет совсем тяжело, пообещай мне, что расскажешь. Не пытайся сделать что-то глупое, как сейчас.
— ...
— Просто пообещай мне это, Аша. Хорошо?
Аша наконец кивнула на искреннюю просьбу Декера и прислонилась лбом к его груди.
— Спасибо, Декер.
Декер обнял за плечи Ашу, которая сегодня выглядела особенно уставшей, а затем отпустил ее. На самом деле ему хотелось держать ее до тех пор, пока она не расскажет, что у нее на душе, но он не мог не сдержаться, боясь, что Аша начнет плакать. Он мог лишь смотреть ей вслед, как она поднялась и исчезла в темноте.
«Аша, что, черт возьми, заставляет тебя выглядеть такой печальной?»
Луна была очень яркой. Тени, создаваемые лунным светом, делали ночь еще темнее. И в этой темной тени Карлайл только что стал свидетелем того, как Аша бросилась в объятия Декера во время их разговора.
«Как странно. Кажется, я вижу их двоих здесь довольно часто...»
Это он вышел следом за Ашей, запоздало забеспокоившись о ней, когда она покинула обеденный стол. Как ни странно, он пришел сюда, потому что предчувствовал, что Аша будет здесь, но, хотя он искал ее, она уже не была одна. Все было нормально, пока они просто разговаривали, но с того момента, как Аша безвольно склонила голову на грудь Декера, он не мог не сжать кулаки, наблюдая за этим.
«У них нет отношений? Вы издеваетесь надо мной?»

Комментарии

Загрузка...