Глава 68

Эпоха высокомерия
— Что это?
— Я уже говорил тебе. Как я сказал, мы дарим подарки в декабре.
— Ха, но я ничего не подготовила...!
— Я знаю. Ты, наверное, даже не знала, что в Империи есть такой обычай. Так что не чувствуй себя обязанной и прими это. Я просто следую традиции.
Аша была так смущена, что её ладони вспотели, но она где-то слышала, что лучшим этикетом считается открыть подарок в присутствии того, кто его подарил, поэтому она немедленно открыла коробку. Внутри было ожерелье с кулоном-ракетой.
— Ожерелье...?
Она могла понять, что это ожерелье, просто взглянув на него, но оно казалось настолько неуместным для вкуса Карлайла, что она не могла не спросить об этом. Карлайл достал ожерелье и застегнул его на шее Аши, говоря:
— Ты знаешь о магических камнях?
— Да, знаю. Именно я преподнесла магический камень с ожерелья вождя племени Луре императорской семье.
— Тогда ты быстро поймешь.
Карлайл, который застегнул ожерелье на шее Аши, снова сел напротив неё.
— Внутри медальона этого ожерелья находится магический камень. Ничего особенного, но однажды он спасет тебе жизнь.
— Да? Тогда разве это не очень ценная вещь?
— Хм, ну, для принца это пустяк.
Он усмехнулся и достал сигару из деревянной коробки. Он хотел заслонить сияющий взгляд Аши сигарным дымом.
«Если ты узнаешь, что это магический камень, который сообщает мне твое местоположение... ты разозлишься, верно?»
Причиной его нехарактерного поступка — вспоминать старые времена — было естественное желание вручить этот «подарок». Все новости из Зиро твердили о том, что «решающая битва» уже не за горами, и если Аша предаст его в это время, это станет большой головной болью.
«Я так много вложил в Перваз, так что, пожалуйста, прости меня за то, что я набросил поводок на твою шею, моя жена».
Карлайл выдохнул густой дым и снова улыбнулся. Сигара показалась ему горькой, возможно, потому что была повреждена.
Упитанный голубь влетел в окно комнаты Сесилии, хлопая крыльями. Это был первый из семи голубей, которых она привезла с собой из Перваза, прибывший в столицу.
— Хорошая работа, Пипи.
Сесилия дала голубю по имени Пипи вволю воды и еды, а затем открыла письмо, которое он привязал к лапке. Сесилия прочитала письмо, которое было полно кода, понятного только в Довтейле, а затем расшифровала его по частям.
Слухи циркулируют в светских кругах, что Его Высочество Карлайл призвал Каракаша. Доказательством служит Книга Хамак, том 4. Источником, по-видимому, является храм, и Императрица активно использует эту информацию. Это влияет на средний класс.
Брови Сесилии нахмурились, когда она снова прочитала написанное ею письмо.
— Его Высочество Карлайл призвал дьявола? Есть люди, которые верят в этот слух?
Сомнительно было, возможно ли вообще призвать дьявола, но даже если бы это было возможно, разве не следовало бы верить, что Карлайл Эваристо не стал бы делать таких вещей?
«Он человек, благословленный Богом, как он может быть слугой дьявола?»
Было обидно, что невозможно узнать подробности. В любом случае, это была большая проблема, если Императрица мутит светские круги, активно используя этот абсурдный слух, и база поддержки среди дворян среднего класса в результате колеблется. Сесилия подошла к Карлайлу со строгим выражением лица.
— Ваше Высочество. Пипи вернулся с плохими новостями.
Карлайл, который обсуждал что-то с Лайонелом и Джайлзом, долго наклонял голову, глядя на бумагу, которую она ему протянула, а затем спросил:
— Неужели «Его Высочество Карлайл», упомянутый здесь, — это я?
Когда Сесилия кивнула, Карлайл фыркнул и насмешливо спросил:
— Значит, они говорят, что я призвал дьявола? Как, черт возьми, я это сделал?
При этих словах знаки вопроса также появились на лицах Лайонела и Джайлза.
— Дьявола?
— Нет, о чем вы говорите?
Сесилия вздохнула, внезапно попав под агрессивные взгляды трех мужчин.
— В письме сказано «Книга Хамак, том 4», так что я проверила, и в «Издании о спасении Каракаша» был такой отрывок. Дьявол Каракаш сказал, что тот, кто может призвать его...
— ...должен был отнять жизни у сотни людей, сжечь десять храмов и не иметь бога, которому нужно служить.
Она сама задавалась вопросом, правильно ли это, когда читала, но не было другого места для сомнений, если не этот отрывок. Карлайл разразился смехом, находя это нелепым.
— Мне что, теперь сжечь десять храмов ради жрецов?
Он не отрицал, что убил более ста человек, но до сих пор ни один храм в охваченных войной районах не был сожжен. На самом деле, было нелепо даже обсуждать такую вещь. В конце концов, все знали, почему он вообще убил так много людей.
— Вы видели этих лживых людей!
— Те же самые люди, которые праздновали победу каждый раз, когда Ваше Высочество возвращался, теперь...!
От Джайлза до Лайонела гнев вырывался наружу. Сесилия понимала их гнев.
— Они умело искажают слова и превращают домыслы в факты, обманывая людей. Это не что иное, как манипуляция верующими.
— Разве вы не думаете, что эти парни знают об этом? Они, вероятно, просто говорят: «опровергни, если не доказано обратное», верно? Они просто ускользнут, когда придет время нести ответственность.
Эти люди, поклоняющиеся богам, смеют взывать к имени божественного, тая в себе безжалостную злобу. Карлайл почувствовал, как отвратительная аура ползет вверх по его ногам, словно змеи.
— Такие змеи.
Голос Карлайла, капающий презрением, был пугающим.
— Похоже, этот провокационный контент распространился быстро. Многие могут не поверить, что это правда, но ущерб вашей репутации неизбежен.
— Они, должно быть, планировали это. И они, вероятно, будут преподносить Матиаса так, словно он ангел. Это способ запечатлеть Матиаса в умах людей, используя мою славу.
Без такой тактики как они могли сделать Матиаса, которому нечем было похвастаться, похожим на императора?
— Всё это время он прятался за моей спиной, а теперь его помнят как кандидата в наследные принцы.
Карлайл медленно покачал головой, стиснув зубы. Затем вперед шагнул Джайлз.
— Оставаясь в Первазе, я тайно заручился поддержкой нескольких дворян, но с тех пор, как Императрица агрессивно расширяет свое влияние, все чувствуют беспокойство.
— Если бы они по-настоящему понимали меня, они бы не играли в такие дешевые игры.
— Когда у них был шанс увидеть истинное лицо Вашего Высочества? Императрица всё время отправляла Ваше Высочество на поля сражений.
Это было частью стратегии Беатрис, спланированной заранее. Оставить Карлайла на поле битвы было лишь одним из аспектов её плана, и хотя она надеялась на многое, сокрытие его выдающихся способностей также было главной причиной. Благодаря этому его изображали как фигуру из мифов, но, с другой стороны, даже один нелепый слух мог испортить этот образ.
— Итак, что вы предлагаете?
— Чтобы прочно закрепить поддержку нашей фракции, нам нужно событие. Нам нужен инцидент, который запечатлеет образ Его Высочества Матиаса как «некомпетентного» и прочно утвердит Ваше Высочество как незаменимого.
Карлайл на мгновение прищурился, обдумывая слова Джайлза, прежде чем резко повернуться к нему.
— Большинство людей могут подумать, что мой незаменимый аспект заключается в «войне»...
— Многие другие аспекты могут быть незаменимыми, но да, для обычных людей это, скорее всего, так.
— Итак... вы предлагаете нам намеренно развязать войну на юге?
Если на юге вспыхнет война, командующим будет Матиас, если только Карлайл не останется в Первазе. Было ясно, что слухи о его некомпетентности распространятся в течение месяца. Более того, если война, в которой было относительно легко победить под командованием Карлайла, затянется или станет более вероятной к проигрышу...
«Люди естественно подумают, что было лучше, когда Его Высочество Карлайл был наследным принцем».
Лайонел согласился с этой частью. Однако проблемой была та часть, что касалась «намеренного» начала войны.
— Возможно ли намеренно развязать войну?
— Нет, прежде этого...
Карлайл прервал вопрос Лайонела и твердо сказал:
— Намеренно развязывать войну, которой по возможности следует избегать! Это недопустимо.
Он жил на том жалком поле битвы 10 лет, с пятнадцати лет. Он также прекрасно знал, насколько жалкими будут люди в охваченных войной районах.
— Работа наследного принца и Императора — защищать жизни людей. Недопустимо, чтобы такой человек намеренно ввергал народ Империи в нищету ради собственной власти.
В ответ на его возражение Джайлз торжественно кивнул головой.
— Я не имел в виду начать её специально. Я просто имел в виду, что хотел бы, чтобы что-то подобное произошло.
— Это так?
— Есть ли какой-нибудь способ намеренно развязать войну в южной части империи, пока я нахожусь в Первазе? Я просто подумал, что всё было бы немного проще, если бы был пограничный конфликт или бунт.
Только тогда Карлайл оглянулся холодным взглядом.
— Это верно. Но поскольку мы разобрались с Королевством Албания, в южной части Империи ничего не произойдет по крайней мере 3 года.
— Я немного больше подумаю о других методах.
Карлайл кивнул. Поскольку Джайлз не раз спасал ему жизнь, Карлайл уважал его мнение, пока оно было разумным, но того, что он только что сказал, не должно произойти.
«Что ж, думаю, мне просто нужно найти хороший способ. Этот ублюдок Матиас может проявить свою некомпетентность самостоятельно».
Хотя Императрица была в ярости, Карлайл знал, что Матиас не сможет превзойти его.

Комментарии

Загрузка...