Глава 54

Эпоха высокомерия
— Вы...?
Карлайл едва сдержал вздох, готовый вырваться из груди. Получив письмо герцога Дюпре и вспомнив, что они жаждут позиции наследной принцессы, он на мгновение заподозрил, что, возможно, доказательство, которое должен был прислать герцог, привезла Сесилия. Он и подумать не мог, что самим доказательством станет Сесилия. Однако, чем эта благородная леди, выросшая в роскоши, может быть полезна здесь?
— Немного прискорбно говорить это тому, кто проделал столь трудный путь, но чем вы вообще можете мне помочь?
Карлайл ожидал услышать идеалистический ответ, полный наивных стремлений благородной дамы, но ответ Сесилии был иным.
— Вы знаете о «Голубиной почте» семьи Дюпре?
— Слышал слухи. Что это крупнейший объект по дрессировке почтовых голубей в Империи...
— Прежде чем стать объектом по дрессировке, это самый быстрый способ распространять новости в каждом регионе и собирать известия отовсюду.
Несмотря на то, что он сказал, будто слышал только слухи, на самом деле Карлайл был прекрасно осведомлен о «Голубиной почте» герцога Дюпре. Это была одна из причин, по которой Карлайл рассматривал Дюпре в качестве союзников по браку.
— И не так много людей умеют управлять этими почтовыми голубями.
Это он тоже знал. Голуби «Голубиной почты» хорошо понимают человеческую речь, обладают сильной выносливостью и высоким уровнем выживаемости при перемещении. Всё это благодаря методам тренировок, тайно передаваемым внутри дома Дюпре, где условия обучения невероятно строгие. Также известно, что в обмен на огромную зарплату вы должны работать на дом Дюпре всю жизнь и не можете перейти в другую семью.
— И что?
— Я — один из самых способных управляющих «Голубой почтой» в семье Дюпре.
Впервые Карлайл заколебался. Было трудно поверить, что юная леди герцога лично растит голубей, но если это правда, то Сесилия действительно станет большим подспорьем. Она прошептала неотразимую историю с очаровательной улыбкой:
— Единственным местом, где Ваше Высочество могли бы нарастить мощь, избегая вмешательства Её Величества Императрицы, был экстерриториальный Перваз. Но недостаток пребывания в Первазе в том, что вы не можете немедленно узнавать ситуацию в столице.
— И вы хотите сказать... что можете это восполнить?
— Дюпре всегда хочет быть самой сильной опорой Его Высочества Карлайла.
Сесилия, подчеркивая лояльность Дюпре, еще раз поклонилась. Именно тогда Джайлс, с недовольным выражением лица с самого появления Сесилии, нашел к чему придраться:
— И всё же я не понимаю. Должны же быть другие управляющие «Голубой почтой», зачем посылать юную леди Дюпре в это опасное место?
Это был разумный вопрос. Но причина была известна и Карлайлу, и Джайлсу, поэтому вопрос скорее звучал как сарказм. Вероятно, почувствовав это, Сесилия, вместо того чтобы смутиться, гордо выпрямила спину:
— Конечно, управляющие «Голубой почтой» семьи Дюпре заслуживают доверия. Но всегда есть вероятность, что их могут подкупить или убить люди Императрицы.
— Тогда, вы в порядке с этим?
— Разве вы не знаете? Причина, по которой я приехала сюда, и причина, по которой я не могу предать Ваше Высочество.
Сесилия раскрыла все свои карты:
— Я хочу обладать высшей властью, какой только может обладать женщина. И я хочу достичь этого собственными руками.
— Это весьма обнадеживает.
Карлайл тихо рассмеялся. Он предпочитал людей, которые ведут себя прямолинейно. В данной ситуации не было времени беспокоиться о добре и зле человечества. На самом деле, не было и причин для этого. Если они полезны для него, этого было достаточно. Зачем проявлять нерешительность, когда они ясно говорят, что хотят быть следующей наследной принцессой и предложат ему лучшую помощь, на которую способны?
— Добро пожаловать, леди Дюпре.
Он встал и протянул руку Сесилии. Сесилия улыбнулась в ответ и ответила на рукопожатие, которое обычно совершают мужчины.
— Я тронут непоколебимой верностью семьи Дюпре. Однако Перваз — очень трудное место для жизни того, кто вырос в столице... Вы справитесь?
— Я и семья Дюпре вверили свою судьбу в руки Вашего Высочества. У нас нет намерений жаловаться на неудобство сна, грубость пищи или отсутствие блестящей светской жизни.
— Спасибо за ваши слова. Я также сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вам максимально возможный комфорт.
— Благодарю вас.
Карлайл приказал предоставить Сесилии хорошую комнату на втором этаже, чтобы удержать этот «неожиданный подарок судьбы».
— О, и я позову графиню Перваз, чтобы вы могли поздороваться. В конце концов, хозяин этого замка не я, а графиня Перваз.
— Для меня это честь.
Сесилия кивнула с глубокой улыбкой. Это была её первая личная встреча с Ашей Перваз.
«Мне нужно подавить её с самого начала».
В любой борьбе всегда выгодно ударить первым. Пока Сесилия была полна решимости, Карлайл приказал слуге позвать Ашу.
— Вы звали меня?
— А, графиня Перваз. Входи.
Аша, весь день проводившая в импровизированной мастерской после битвы с Играмами, пришла с потом, всё еще блестевшим на лбу. Сесилия намеренно села рядом с Карлайлом и посмотрела на Ашу, как на чужака. Конечно, она не забыла приветливо улыбнуться.
— Прости, что вызвал тебя, когда ты занята. Но я подумал, что должен представить тебя нашему новому члену семьи.
Только тогда взгляд Аши обратился к Сесилии. Сесилия тоже встала и изящно поздоровалась:
— Я присутствовала на вашей свадебной церемонии, но встречаюсь с вами лично впервые. Приятно познакомиться, графиня Перваз. Я Сесилия Дюпре из герцогства Дюпре.
— А...... Понимаю. Приятно познакомиться.
Аша вспомнила срочную просьбу об открытии ворот, полученную около 30 минут назад. Это была карета из герцогства Дюпре из столицы, и они просили о встрече с Карлайлом. Карлайл также принял запрос и попросил её открыть ворота.
«Я не знала, что это будет дворянка.......»
Более того, она не ожидала, что это будет такая красивая и молодая женщина.
— Уверена, у вас был тяжелый путь. Дороги на территории Перваза всё еще строятся......
— Я ехала с твердой решимостью, но моей горничной, которая ничего не знала, пришлось тяжело. Карету так трясло, что она ничего не могла поделать.
Сесилия сказала это так, будто это было пустяком.
— Уверена, что так. Но вы подумали о том, что будете делать с размещением леди Дюпре?
— Я решила отдать ей одну из гостевых комнат на втором этаже. И я прослежу, чтобы вестник семьи Дюпре мог приходить и уходить, так что не перепутайте её с охотником.
— Пока я вас поняла. Позже мне потребуется более подробное объяснение, но я выслушаю его позже.
Губы Сесилии слегка дернулись, пока Аша слушала слова «Дороги вашей территории ужасны» и спокойно беседовала с Карлайлом.
«Что это? Ты собираешься игнорировать меня?»
Однако отступать она не собиралась.
— Ваша комната находится на первом этаже, графиня Перваз, но мне жаль, что я буду использовать комнату на том же этаже, что и Его Высочество Карлайл. Надеюсь, вы не поймете это неправильно.
— Поскольку вы гостья Его Высочества Карлайла, правильно, чтобы Его Высочество решил, где вы будете жить. Комната на первом этаже тоже не подходит для проживания молодой леди.
В этот момент Карлайл вмешался:
— Ты всё еще живешь в той убогой комнате?
— Вы имеете в виду мою комнату как «ту убогую комнату»?
— Конечно.
Карлайл вспомнил комнату, в которой была только кровать, стол с ящиками и диван, и невольно покачал головой. Кажется, я пять раз переспросил, действительно ли это твоя комната, когда ходил смотреть покои лорда.
— Я никогда не считала её мрачной. Она достаточно роскошна для жизни человека.
— ...Я скоро пришлю часть мебели, которую привез, так что скажи старшей горничной украсить комнату как следует.
— Могу я спросить, почему я должна это делать?
Карлайл, воспринявший вопрос с подразумеваемым «Почему я должна беспокоиться?», преувеличенно вздохнул и пожал плечами:
— Считай, что это ради поддержания достоинства наследной принцессы. Если комната мисс Дюпре, которая приехала как моя гостья, будет лучше твоей комнаты, среди слуг снова пойдут ненужные слухи.
Аша была крайне раздражена, но неохотно кивнула, так как не хотела повторения ситуации, когда народ Перваза подвергается презрению из-за того, что на неё смотрят свысока.
— Понимаю. Есть ли еще что-то, о чем мне нужно знать прямо сейчас?
— Хм... На данный момент, разве этого недостаточно?
— Тогда могу я идти? У меня есть неотложные дела...
— Хорошо, иди. А! Давай обязательно поужинаем вместе.
Аша коротко кивнула и покинула комнату. Сесилия была озадачена поведением Аши, которая, казалось, нисколько не заботилась о ней и Карлайле.
«Даже если это брак по необходимости... это действительно нормально?»
Пока Аша была в столице, она должна была слышать, что является кандидатурой в жены Карлайла, если, конечно, у неё были уши. И не просто обычная кандидатура, а очень сильная!
«В конце концов, неужели это она оказалась замужем? Но ведь через 3 года они разведутся, нет?»
Нет, до этого...
«Как она может быть такой безразличной перед этим мужчиной?»
Сесилия тоже не любила Карлайла. Но даже так, она не могла сохранять полное спокойствие перед привлекательной внешностью и харизмой Карлайла. Даже она, известная как первая красавица в светских кругах, краснела перед Карлайлом не раз и не два. Но Аша, казалось, видела в Карлайле лишь досадное бремя.

Комментарии

Загрузка...