Иньчжэнь взглянул на упрямый взгляд сына, на мгновение замолчал и наконец кивнул.
Взяв Хунхуэя на руки, он лично подошел к той паре матери и ребенка. Женщина от страха лишилась чувств и, потянув за собой ребенка, уже собиралась опуститься на колени, но Иньчжэнь остановил ее взглядом.
Хунхуэй изо всех сил подался вперед и бережно набросил на плечи дрожащего мальчика мягкую и теплую фиолетовую соболью накидку. Накидка оказалась для мальчика слишком великой, почти целиком укутав его и оставив на виду лишь исхудавшее, испуганное личико.
– Носи на здоровье, – глядя мальчику в глаза, очень серьезно сказал Хунхуэй. – Мой ама сказал, что вам еще дадут кашу и другую одежду. Ты... ты больше не бойся холода.
Мальчик замер, его черно-худые пальцы машинально вцепились в гладкий и мягкий мех накидки, и это незнакомое, предельно теплое ощущение заставило его окоченевшее от холода тело задрожать.
Он поднял голову и посмотрел на Хунхуэя, затем на того высокопоставленного человека, что держал Хунхуэя на руках, – с суровым лицом, но позволил случиться всему этому. Его потрескавшиеся губы шевельнулись, однако звука так и не издало; только крупные, мутные слезы безо всякого предупреждения покатились из глаз и упали в пыль.
Женщина наконец опомнилась, притянула к себе ребенка, грохнулась на колени и принялась безостановочно кланяться, захлебываясь слезами:
– Благодарю благородного господина за милость! Благодарю маленького господина за милость! Да хранят вас бодхисаттвы! Да хранят вас бодхисаттвы!
Иньчжэнь не стал говорить лишнего, лишь кивнул стоявшему рядом стражнику, велев как следует позаботиться об этой матери с ребенком, после чего, держа Хунхуэя на руках, повернулся и направился обратно к экипажу.
Припав к плечу ама, Хунхуэй всю дорогу оглядывался. Он видел, как тот маленький братик, завернутый в его накидку, прижался к материнским грудям: хотя тот все еще плакал, но, казалось... дрожал уже не так сильно.
То тянущее, кислое чувство, что скребло у него на душе, вроде бы немного рассеялось.
Вернувшись в карету, Иньчжэнь не стал сразу уезжать. Он велел Няньке Ван выйти наружу, сам уселся рядом с Хунхуэем и согрел его ледяные ручшки в своих ладонях.
– Хуэй-эр, – с глубоким взглядом посмотрел на него Иньчжэнь. – Сегодня ты поступил и правильно, и неправильно.
Хунхуэй озадаченно поднял голову, слегка нахмурив брови.
– Ты захотел помочь людям – и это стремление правильное, хорошее, ама гордится тобой.
Иньчжэнь продолжил неторопливо:
– Но вот просто взять и отдать свою одежду человеку – так поступать неверно. Во-первых, у тебя иное положение, и если раздавать милостыню опрометчиво, это легко породит смуту, а также может взрастить в ком-то желание получить что-то даром. Во-вторых, как ама уже говорил, силы одного человека всегда ограничены, поэтому нужно действовать правильно и решать проблему с самого корня.
– Тогда... что такое правильный способ? – с видом человека, который понял всё лишь наполовину, спросил Хунхуэй.
– Правильный способ – это то, как только что поступил ама, – терпеливо наставлял Иньчжэнь. – Выяснить причину, распределить ответственность, при помощи законов и правил императорского двора исправить ошибку, распределить ресурсы и заставить тех, кому положено заведовать этим делом, исполнять свои обязанности как следует, чтобы те, кто нуждается в помощи, получили ее должным образом. Это куда полезнее и долговечнее, чем если бы ты в одиночку отдал десять или сто одежд.
Хунхуэй изо всех сил пытался усвоить эти слова. Сдвинув маленькие брови, он наконец кивнул:
– Хуэй-эр вроде бы понял... То есть, если помогать, то нужно помогать... с умом? Помочь многим-многим людям?
– Можно и так это понять.
На дне глаз Иньчжэня мелькнуло мимолетное облегчение, и он погладил сына по голове:
– Но запомни: именно это желание помочь людям – самое драгоценное. Только имея такое сердце, станешь искать умные пути. А если потеряешь это чувство, то даже самый умный способ может превратиться в орудие причинения зла.
Он сделал небольшую паузу, и его голос стал чуть глуше:
– Сегодня ты воочию узжал народные тяготы, и это хорошо. Но в будущем тебе доведется увидеть еще больше... сложных вещей. Ама надеется, что ты никогда не утратишь сегодняшнее милосердие. Но также надеешься, что ты постепенно научишься совершать добрые дела и исполнять свой долг еще более надежно и веско, не теряя при этом своего истинного сердца.
Хунхуэй слушал и понимал лишь наполовину, но слова ама и то, как он только что поступил, крепко-накрепко отпечатались у него в сердце. Он изо всех сил кивнул:
– Хуэй-эр всё запомнил! Нужно иметь доброе сердце и действовать с умом!
Кортеж снова начал медленно двигаться.
Хунхуэй больше не вис на окошке кареты, разглядывая окрестности. Он ничего больше не говорил, просто тихо прислонился к сиденью, рассеянно поглаживая шерстку Сяо Хун, однако в его черных блестящих глазах появилось нечто такое, чего раньше не было.
То было не просто любопытство к миру, а примесь тихой задумчивости и робкого, но искреннего сострадания к просторам за окном.
Иньчжэнь смотрел на его сосредоточенный профиль, и сердце его переполняли самые разные чувства.
Этот ребенок самым наивным и прямым путем преподал ему глубокий урок. Он позволил тому сердцу, что из-за государственных интриг день ото дня становилось всё холоднее и жестче, вновь прикоснуться к изначальному теплу власти – человеколюбию.
Быть может, появление Хунхуэя было послано не только ради любви и баловства, но и для того, чтобы напомнить тем, кто барахтается в водовороте власти, не забывать о своем первоначальном стремлении и не терять корней.
Повозка вновь прокатилась по пыльной трактовой дороге, холодный ветер был наглухо отрезан от внутреннего пространства тяжелыми занавесками, а жар от жаровни, смешанный с легким ароматом сосновой хвои, постепенно заполнял весь экипаж.
Сяо Хун, словно разбуженный мерным покачиванием кареты, лениво потянулся, пушистый хвост скользнул по тыльной стороне ладони Хунхуэя, издав тихое сопение.
Хунхуэй пришел в себя, протянул руку и потрепал Сяо Хуна по голове. Зверек тут же послушно потерся о его ладонь, снова свернулся клубочком на мягкой подушке и прищурил глаза в дремоте.
Он больше не проявлял прежней суетливости и не выглядывал в окошко, а просто послушно прижался к Иньчжэню. Его маленькое тельце чуть склонилось вбок, и головка то и дело доверчиво падала на руку Иньчжэня.
Слова, сказанные ама мгновение назад, а также синие от холода руки и ноги простолюдинов за окном и слезы маленького братика падали на зеркально чистую гладь его сердца крошечными камешками, поднимая круги неглубокой ряби.
– Ама, – молчавшее долгое время, Хунхуэй вдруг тихонько подал голос, и в его черных блестящих глазах читалась предельная серьезность: – Когда мы вернемся в столицу, Хуэй-эр сможет... перебрать всю свою маленькую одежду... и отдать тем людям, которым холодно?
Он помнил, как в детском саду воспитательница говорила, что ненужную одежду можно пожертвовать тем, кто в ней нуждается.
Он на секунду замолчал и, испугавшись, что Иньчжэнь не разрешит, поспешно добавил:
– Не ту, которую Хуэй-эр носит сейчас! А ту, из которой уже вырос, и ту, что мамулечка мне... сшила, но я еще не успел надеть! Тогда и Хуэй-эру не будет холодно, и они смогут немного согреться.
Услышав это, Иньчжэнь опустил взгляд на младшего сына. На детском лице еще сохранялось не до конца ушедшее ребяческое выражение, ресницы были длинными и густыми, а на дне глаз не таилось ни капли расчетов или властолюбия – лишь чистейшая доброта и наивное ожидание. В привычном круговороте обмана и козней императорского двора и глубоких покоев это был самый дефицитный свет.
Он покрепче сжал еще не утратившую тепла ручонку Хунхуэя, подушечками пальцев мягко поглаживая нежную кожу ребенка, и глубина в его глазах слегка рассеялась, уступив место невыразимой нежности и уверенности.
– Хорошо, – неторопливо отозвался Иньчжэнь, и голос его прозвучал низко и мягко. – После возвращения в столицу ама поможет тебе все найти. А еще я велю Внутреннему ведомству заготовить побольше ватников и зерна, чтобы вместе с проверенными по уездам и областям провинции Чжили средствами помощи они были доставлены тем простолюдинам, кто в них нуждается.
– Здорово!
Глаза Хунхуэя мгновенно засияли так, будто в них отразились мириады звезд на ночном небе; недавняя тихая задумчивость вмиг уступила место детской радости. Он изо всех сил качнулся и с размаху бросился в объятия Иньчжэня, маленькими ручонками крепко обхватил отца за талию и прижался лицом к его широким одеждам. Его голос звучал мягко и убежденно:
– Ама такой хороший! Хуэй-эр теперь будет ходить за ама и помогать многим-многим людям!
Тело Иньчжэня чуть напряглось, но тут же он медленно поднял руку и мягко опустил ее на спину Хунхуэя, осторожно поглаживая мальчика вдоль позвоночника. Движения его были легкими, с налетом некоторой неловкости, но в них таилась предельная, трепетная забота.
За окнами экипажа по-прежнему завывал холодный ветер, а засохшая трава выглядела уныло и безрадостно. Но тепло внутри кареты было гуще и сильнее, чем когда бы то ни было.

Комментарии

Загрузка...