Он загнул короткий пухлый пальчик и с трудом пересчитал: Один, два. Его личико раскраснелось от восторга, а голос даже немного зазвенел:
— Две рыбки! Хуан-мафа... точно будет еще счастливее!
Иньчжэнь бросил взгляд на Иньти, и холод на дне его глаз немного растаял.
Разве он не видел искренности Иньти в этот день? Тот не упоминал восьмого брата, не строил никаких лишних планов, а просто искренне подыгрывал баловству Хунхуэя.
На этот раз он не стал говорить: Не потакай ему, а лишь слегка кивнул, и в его голосе прозвучало неуловимое смягчение:
— Ты постарался.
Получив от старшего шестого брата хотя и суховатую, но всё же одобрительную оценку, Иньти почувствовал на сердце такую легкость, какой не принесли бы даже императорские награды. Широко улыбнувшись, он сиял от радости:
— Должен же я! Кто же еще, если не Хунхуэй — мой старший племянник! Родного племянника грех не баловать!
В душе он тайком радовался: как было бы чудесно каждый день вот так мирно общаться со старшим шестым братом! Прежняя холодность и неловкость не стоили и капли того тепла, что разлилось в груди сейчас.
Уланала молча наблюдала за ними со стороны, и на душе у нее было полно самых разных чувств.
Много лет прошло с тех пор, как она вошла в особняк белэра. В доме всегда царила прохлада: Иньчжэнь был полностью поглощен государственными делами, а характером обладал холодным, твердым и правильным. Разве доводилось ей хоть раз видеть, чтобы он и четырнадцатый князь держались так просто и почти по-родственному?
Раньше при встрече эти двое соблюдали лишь вежливую и отстраненную этику государя и подданного, либо застревали в тупиковых разговорах, где не могли сказать друг другу и полуслова. Разве было когда-нибудь так, чтобы они, окружив ребенка, перекидывались словами, а атмосфера оставалась столь непринужденной и теплой?
Хунхуэй, пожалуй, и впрямь был счастливой звездой их особняка, тем самым мягким мостком между братьями — Иньчжэнем и Иньти.
Они поиграли во внутренних садах Дворца Юнхэгун еще около четверти часа. Солнце поднималось всё выше, становясь по-настоящему палящим, и главная служанка Благородной супруги Де поспешно вышла передать слова: Благородная супруга Де собирается отдохнуть после полудня, поэтому просит фуцзинь взять старшего гунцзы и возвращаться в особняк, а оба князя могут располагаться по своему усмотрению.
Это звучало как вежливое выпроваживание гостя.
Опираясь на мягкую тахту в главной зале и крутя в пальцах чайную чашечку, Благородная супруга Де и сама не могла не испытывать трепета.
Только что, глядя через окно на нежность Иньчжэня к Хунхуэю и на усердные старания вертевшегося рядом Иньти, она невольно вспомнила самого Иньчжэня в детские годы. Но, поразмыслив, она вспомнила, что Иньти — это ребенок, которого она лелеяла с самого детства, и угрызения совести перед Иньчжэнем в конце концов потонули под грузом материнского пристрастия. Ей хотелось лишь поскорее выпроводить их всех, чтобы не бередить душу.
Уланала торопливо ответила согласием, осторожно шагнула вперед, подхватила Хунхуэя на руки и почтительно поклонилась в сторону главного зала, а затем присела в поклоне перед Иньчжэнем и Иньти:
— Князь, четырнадцатый младший деверь, тогда ваша покорная служанка сначала отвезет Хунхуэя домой.
Хунхуэю все еще не хотелось расставаться с плавающими в чане рыбками, и его маленькое тельце так и потянулось в сторону сосуда.
Но услышав, что пора домой, он вспомнил про маленький мячик, лежавший в особняке, и про младшего брата Хунфань, который вечно норовил отобрать у него сладости. Тогда он послушно уткнулся в плечо матушки, а его крошечные ручки старательно замахали на прощание Иньчжэню и Иньти:
— Ама... до свидания! Четырнадцатый дядя... до свидания! Не забудьте... про большую рыбу! Чтобы красная-красная!
— Не забуду! Ручаюсь, будет самая красная! — Иньти похлопал себя по груди, боясь, что маленький племянник ему не поверит.
Иньчжэнь подошел ближе и напоследок коснулся теплого личика Хунхуэя, чуть отведя пальцы, и мягко произнес:
— Возвращайся и как следует отдохни, не капризничай с матушкой. Завтра после утреннего доклада отцу вернусь и приду посмотреть на ту большую рыбу, которую ты отыскал.
— Угу! Хунхуэй послушный! — Хунхуэй тяжело кивнул, обнимая Уланала за шею. Его маленькая головка то и дело клевала носом: он слишком сильно наигрался, и теперь навалился такой сон, что веки едва открывались.
Проводив взглядом Уланала, которая уносила Хунхуэя, Иньти слегка умерил улыбку, а затаившаяся в сердце радость немного померкла. Повернувшись к Иньчжэню, он взглянул на него со скрытым колебанием и робостью:
— Шестой старший брат... — Ему хотелось сказать многое: и то, что у него и впрямь не было никаких дурных замыслов, и то, что он надеется почаще навещать Хунхуэй в особняке, но он боялся, что старший брат оттолкнет его, боясь разрушить это с трудом достигнутое умиротворение.
Разве Иньчжэнь не понимал, о чем тот хочет сказать? Речь шла лишь о сегодняшних событиях и о его желании в дальнейшем сблизиться с Хунхуэем и наладить братские отношения.
Он поднял глаза на плотно закрытые двери главного зала Дворца Юнхэгун, и на дне его глаз мелькнула горькая тень — отчужденность матушки, в конце концов, была заложена у нее в костях, и ее не согреть, даже будь здесь Хунхуэй.
Отец отвел взгляд и посмотрел на стоящего перед ним брата, чьи черты лица слегка напоминал его собственные, но при этом отличались совершенно неугомонным нравом. Голос Иньчжэня прозвучал ровно, но в нем было куда больше мягкости, чем в прежние суровые дни:
— О сегодняшнем дне помни. Хунхуэй еще мал, мысли у него чистые, так что наведывайся к нам почаще, в особняке станет поживее.
Он сделал паузу, и его взгляд вдруг стал острым, как лезвие. Прямо заглянув в глаза Иньти, он придал своему тону весомости, защищая ребенка с непреклонностью:
— Только... не вздумай тащить к нему все эти придворные распри и непотребные мысли. Он позволил Иньти шанс на примирение, но никому не позволит втянуть Хунхуэя в пучину борьбы за престол.
Иньти внутренне вздрогнул, торопливо сбросил с лица шутливое выражение, принял серьезный вид и отрезал твердо:
— Старший шестой брат, будь спокоен! Я люблю Хунхуэя от всего сердца, и во мне нет ни доли иных замыслов! Отныне... отныне он просто мой родной племянник, я буду беречь его и защищать, а любые другие расчеты и споры не имеют значения!
В этих словах слышалась и искренняя привязанность к Хунхуэю, и обещание старшему брату, за которыми крылось чистосердечное стремление исправить отношения между ними.
Иньчжэнь пристально посмотрел на него и прочел в его глазах открытость юности, лишенную малейшей фальши. Больше он ничего не сказал, лишь бросил:
— Ступай.
Некоторые слова не нуждались в долгих разговорах — достаточно было самого намерения.
Братья плечом к плечу вышли из Дворца Юнхуэгун. Полуденное солнце падало на них, вытягивая их тени в длинные полосы.
Дворцовые стены уходили вдаль, красные стены и глазурованная черепица отражали солнечный свет, впереди ждала туманная дорога, а темные течения борьбы за власть никогда не утихали. И все же то тепло, что родилось сегодня благодаря малому ребенку, оставило в душах обоих неизгладимый след, разбавив прежнюю холодность и настороженность.
Колеса кареты неторопливо постукивали, словно колыбельная.
Хунхуэй лежал на коленях Уланала, его головка то и дело клонилась кверху и вниз, а в ручке он бессознательно сжимал бумажный кулек с леденцами, время от времени причмокивая губками, словно во сне чувствуя сладкий вкус.
Во сне он обнимал красного карпа, который был больше его самого, и весело рассекал по просторам Дворца Цяньцингун. Золоченые колонны кружились вокруг него, Хуан-мафа улыбался на берегу так, что его глаза превратились в лучики, а стоящая в руках банка со сладостями едва не ломилась от преизбытка, и он все звал его:
— Хунхуэй, иди сюда скорее, Хуан-мафа наложит тебе полную банку османтусовых леденцов!
Уланала опустила взгляд на разрумяненное лицо заснувшего сына, кончиками пальцев лениво провела по его чуть вьющимся прядкам на лбу, и в ее глазах разлилась нежность.
Сегодня во Дворце Юнхэгун не обошлось без волнений, но видя, как Хунхуэй своей наивной искренностью сгладил неловкость, видя редкую атмосферу перемирия между князем и четырнадцатым младшим деверем, она почувствовала, как камень, годами давивший ей на сердце, наконец немного сдвинулся с места.
Этот ребенок и впрямь явился на свет с великим благословением.

Комментарии

Загрузка...