Иньти так радостно рассмеялся, что его брови и глаза едва ли не взлетели вверх. Он принялся потирать руки, намереваясь подойти ближе к аквариуму, но, перехватив спокойный взгляд Иньчжэня, тут же сдержался, продолжая бормотать:
— Си-гэ, глянь-ка, старший племянник ко мне прикипел душой! Сдается мне, теперь я буду каждый день бегать в твою резиденцию и точно добьюсь того, чтобы он привязался ко мне больше всех!
Иньчжэнь ничего не ответил. Его взгляд упал на покачивающуюся косичку Хунхуэя, а в глубине глаз плеснулось едва заметное тепло. Бросив лишь короткое «не балуй его», он зашагал вперед.
Тем временем Хунхуэй повис на бортике аквариума, вытянув крошечное тело вперед. Уланала, до смерти перепуганная, что он может свалиться внутрь, мертвой хваткой вцепилась ему в пояс. Услышав же, как малыш настойчиво требует подарить красного карпа императорскому дедушке, она одновременно испугалась и рассмеялась:
— Глупый ребенок, это же рыбы из покоев бабушки, как их можно просто так отдавать императорскому дедушке? Мама прикажет в нашей резиденции завести для тебя аквариум еще больше.
Хунхуэй склонил голову и нахмурился, его маленькие брови сошлись на переносице крошечным холмиком:
— Нет... Этот самый большой! Императорский дедушка... лучше всех!
Его слова только затихли, как за спиной посмертно знакомые, размеренные шаги. Малыш тут же крутанул головой и, завидев Иньчжэня, раскинул крошечные ручки, требуя, чтобы его взяли на ручки:
— Ама! Рыбка! Для императорского дедушки!
Иньчжэнь наклонился, подхватил его на руки и кончиком пальца легонько провел по крошечному носу:
— Если хочешь подарить императорскому дедушке, то позже я велю отыскать красного карпа еще больше этого и отправить его во Дворец Цяньцингун.
В этих словах сквозила железная уверенность — он всегда держал слово. Хунхуэй тут же расплылся в улыбке, обвился ручонками вокруг его шеи и чмокнул в щеку:
— Ама лучший! Лучше, чем даже дядя Шисы!
Приблизившийся как раз вовремя Иньчжэнь от этих слов скривился и обиженно протянул:
— Эй? Старший племянник, почему ты так быстро передумал? Только что ведь хвалил меня!
Хунхуэй мольнул своими гладкими, как черный виноград, глазами и с самым серьезным видом произнес:
— Ама... найдет императорскому дедушке... большую рыбу, еще лучше! Дядя Шисы... конфетка маленькая!
Детские речи не знали запретов, отчего Уланала негромко рассмеялась, а в глазах Иньчжэня заплясала самая настоящая, искренняя улыбка. Иньчжэнь почесал затылок и тоже рассмеялся, и атмосфера под галереей стала до ослепительного теплой.
Иньчжэнь от слов Хунхуэя о маленькой конфетке испытал смешанные чувства — ему было и досадно, и смешно. И все же перед этим наивным, чистым личиком он ничего не мог поделать, оставалось лишь с досадой потереть нос и пробормотать:
— Ладно-ладно, дядя Шисы в следующий раз принесет тебе сахарную лепешку размером с твое лицо, посмотрим, станешь ли ты тогда говорить, что она маленькая!
Стоило Хунхуэю услышать про сахарную лепешку размером с лицо, как его глаза мгновенно округлились еще сильнее, чем когда он разглядывал рыбок, а рот приоткрылся. На его личике так и читалось: «Правда? Разве бывают на свете такие прекрасные вещи?»
Он тут же повернулся к Иньчжэню, и на его личике яснее ясного отразилось: «Ама-ама, то, что сказал дядя Шисы — правда? Можно мне?»
Хотя он ничего не произнес, выглядело так, будто он шумно требует своего.
Иньчжэнь бросил на Иньчжэня холодный взгляд, в котором читалось всего два слова: баловство.
Иньчжэнь втянул голову в плечи, хмыкнул и поспешно сменил тему, указав на другую рыбу в аквариуме — совершенно серебристую, и лишь на самой макушке у нее алело яркое пятнышко:
— Старший племянник, погляди-ка на ту, не кажется ли тебе, будто она надела красную шапочку?
Внимание Хунхуэя тут же переключилось, он ухватился за руку Иньчжэня и подался вперед:
— Красная шапочка! Рыбка надела шапочку!
Ему это показалось до невероятности удивительным, его крошечные ручки принялись выписывать в воздухе движения, будто он надевает шляпу, а затем он перевел взгляд на гладко выбритую макушку Иньчжэня и внезапно выдал потрясающую вещь:
— У дяди Шисы нет шапочки! А у рыбки есть!
Иньчжэнь замер. Он невольно потрогал собственную кожу на голове, выбритую до синевы, и остался совершенно безмолвен.
Его стандартная косичка маньчжурского юноши действительно не имела ничего общего со «шляпой».
Уланала изо всех сил сдерживала смех, а уголки губ Иньчжэня едва заметно дрогнули.
Хунхуэй же решил, что раскрыл какую-то невероятную истину. Повернув личико к Иньчжэню, он с самым серьезным видом предложил:
— Ама, купим... дяде Шисы шапочку? Как у рыбки, красную!
Он подумал, что раз дядя Шисы относился к нему неплохо, то у того тоже должна быть красивая шапочка.
Иньчжэня от такой невероятной, устремленной в небеса заботы едва не лишило дара речи, он замахал руками:
— Нет-нет-нет, старший племянник, дядя Шисы не носит шапок, так гораздо прохладнее!
Ему, достопочтенному императорскому сыну, напялить красную шапочку «в стиле рыбки»? На что это будет похоже!
Хунхуэй склонил голову набок, и в его глазах, похожих на черные виноградины, застыло полное недоумение:
— Но... рыбка носит шапочку, это же красиво.
Он все еще помнил, как во время детсадовского выступления учительница надевала на ребенка, игравшего маленького карпа, яркое красное украшение на голову — сияющее и невероятно красивое. Его маленькие брови сошлись на переносице, он совершенно не понимал, почему дяде Шисы не нравится такая красивая «шапочка».
Глядя на серьезное и упрямое выражение лица сына, Иньчжэнь наконец не выдержал, тихо рассмеялся, поднял руку и взъерошил его мягкую макушку, мягко произнося:
— Твой дядя Шисы не любит носить шапки. Зато ты, если продолжишь так вытягиваться, того и гляди свалишься в аквариум.
Сердце мужчины сжалось от нежности. Ход мыслей этого малыша всегда был причудливым — надо же додуматься принять плавники за шапку, да еще заявлять об этом с таким видом, будто он прав, и все же это звучало в сто раз приятнее любой придворной лести.
Говоря это, он крепко поддержал Хунхуэя за тельце и отступил на полшага назад, подальше от аквариума, подсознательно прикрывая пальцами поясницу мальчика, опасаясь, что тот в порыве безрассудства и впрямь грохнется вниз.
Хунхуэй с сомнением кивнул, в его головке все еще крутился образ рыбки в красной шапочке. И хотя он по-прежнему считал «красную шапочку» рыбки самой красивой, раз ама сказал, что дядя Шисы такое не любит, значит, он больше не станет об этом упоминать — во главе угла стояло послушание отцу.
Его внимание тут же вернулось к величайшему делу — отправке рыбы императорскому дедушке. Маленькие ручки крепко ухватили полы одежды Иньчжэня, и он, не переставая, молочным голоском торопил:
— Ама, большая рыба... когда появится? Нужно подарить... императорскому дедушке!
— Завтра же велю отыскать, — пообещал мягко Иньчжэнь, не в силах противиться ни единому его желанию.
Хунхуэй мгновенно остался доволен, на его личике расцвела широкая улыбка, а глаза засияли, словно усыпанные звездами.
Вспомнив вдруг о каком-то важном деле, он прижался к самому уху Иньчжэня и зашептал таким тихим голосом, который, как ему казалось, был неслышен, но на самом деле разносился по всему двору:
— А... императорский дедушка... когда увидит... большую рыбу, даст... Хуэйэр сладенького?
Этот ребенок поистине без всяких учителей постиг суть «эквивалентного обмена».
Иньчжэнь рассмеялся и ущипнул его за пухлую щечку:
— Когда императорский дедушка обрадуется, он, конечно, одарит Хуэйэра. Но ведь Хуэйэр дарит рыбу не для того, чтобы выменять конфетку, а потому что любит императорского дедушку и хочет его порадовать, верно?
Хунхуэй нахмурил брови и стал по очереди кивать маленькой головкой, серьезно обдумывая слова отца.
Любит ли он императорского дедушку? Конечно, любит!
Императорский дедушка поднимал его высоко-высоко на руках, рассказывал чудесные «увлекательные истории» и давал сладкие конфеты с османтусом, еще более сладкие, чем цукаты дяди Шисы.
Хочет ли он, чтобы императорский дедушка обрадовался? Тоже хочет! Когда императорский дедушка радуется, он улыбается, а его улыбка похожа на солнце во дворе их резиденции — такая же теплая и уютная.
— Угу! — он яростно закивал, а его черные сияющие глаза были полны неподдельной радости, и звонко произнес: — Хуэйэр любит императорского дедушку! Хочу, чтобы императорский дедушка... как Хуэйэр, когда тот ест конфетку, был счастлив до сладкого во рту!
Эти детские слова звучали наивно, но вместе с тем до трогательного искренне.
Услышав это, Иньчжэнь тоже почувствовал, как в груди разливается легкое тепло.
Изначально он приблизился лишь для того, чтобы ублажить Хунхуэя и сгладить углы в отношениях с Си-гэ, но сейчас, глядя на чистые брови и глаза ребенка, он почему-то испытал глубокое умиление.
Мысли этого ребенка были чисты, как вода в этом аквариуме, без единой примеси — чисты и прозрачны.
Неудивительно, что даже такой суровый и непредсказуемый император, как отец, выделил его и окружил стольким пристрастным вниманием — кто сможет устоять перед столь прозрачным и чистым малышом?
Иньчжэнь не удержался, снова подошел ближе, широко улыбаясь:
— Старший племянник, когда императорский дедушка узнает о твоей сыновней почтительности, он наверняка безумно обрадуется! Дядя Шисы завтра тоже поможет тебе поискать рыбу — отыщет самую красивую, самую статную красную рыбину!
В душе он уже твердо решил отыскать лучшую из лучших, чтобы и Хунхуэй порадовался, и Си-гэ увидел: он действительно хочет сблизиться, а не преследует какие-то скрытые цели.
Хунхуэй тут же повернулся к нему, его глаза засияли от удивления и восторга:
— Правда? Дядя Шисы тоже найдет? Тогда... тогда получится две больших рыбы! Одна — ама, а вторая — дяди Шисы!

Комментарии

Загрузка...