Странные события, произошедшие во время праздника первого года жизни, словно обзавелись крыльями: не прошло и трех дней, как слухи долетели до Запретного города и опустились прямо на императорский рабочий стол Канси.
В тот момент Канси как раз склонился над докладами, изучая их. Услышав, как Лян Цзюгун тонким голосом докладывает о том, что старший внук Четвертого бэйлэ на церемонии выбора судьбы не стал брать ни золота, ни серебра, ни чиновничьей печати, а вместо этого обхватил руками «Триста текстов с иероглифами по три» и преподнес отцу, да еще и смог внятно повторить вслед за ним слова, император замер с занесенной над бумагой кистью, а в его глазах промелькнул живой интерес.
— О? Этот холодный и суровый Четвертый братец действительно вырастил такого смышленого мальчишку?
Канси отложил кисть, откинулся на спинку драконьего трона и принялся перебирать буддийские четки:
— Передай волю: велеть супруге Четвертого бэйлэ явиться во дворец вместе с Хунхуэем.
Когда императорский указ доставили в резиденцию бэйлэ, Хунхуэй как раз цеплялся за колени Иньчжэня, неуклюже учась ходить.
Едва его короткие ножки твердо встали на пол, как кормилица тут же подхватила мальчика, чтобы переодеть. На него надели парадный наряд из алого шелка, из-за чего его щечки казались совсем румяными, точно спелое яблочко.
Уланала лично завязала на нем нефритовый пояс, поправила шапочку с тигриной мордочкой и мягко наставила:
— Хунхуэй, будь послушным. Войдешь во дворец, увидишь императорского дедушку — поклонись, поздоровайся, не балуйся.
Хунхуэй заморгал глазами, похожими на черные виноградины, а в его маленькой головке завертелись мысли.
Императорский дедушка? Это значит отец отца, самый главный начальник в династии Цин!
Воспитательница в детском саду говорила, что при встрече со старшими нужно здороваться и сладко улыбаться!
Он сжал маленькие кулачки, мысленно подбадривая себя: «Хунхуэй самый послушный! Императорский дедушка обязательно меня полюбит!»
Экипаж со стуком колес въехал в Запретный город, миновал ряды дворцовых ворот и остановился перед дворцом Цяньцингун.
Уланала держала Хунхуэя на руках, а мальчик с любопытством разглядывал красные стены и желтую черепицу вокруг, слегка приоткрыв рот.
Дома здесь такие высокие, люди ходят тихо-тихо, гораздо строже, чем в резиденции вана.
Войдя в теплые покои, Уланала опустилась на колени и поклонилась:
— Ваша подданная вместе со старшим сыном Хунхуэем приветствует императорского отца.
Хунхуэя опустили на пол, и кормилица, придерживая его за маленькие ручки, научила опуститься на колени и поклониться до земли.
Малыш опустился криво-косо, и как только лоб коснулся мягкого коврика, сам оттолкнулся короткими ножками и поднялся, задрав личико на старика, сидевшего на драконьем троне.
Канси был облачен в ярко-желтые драконьи одежды; его лицо выглядело величественным, но во взгляде читалась улыбка. Он поманил мальчика рукой:
— Иди сюда, дай мне взглянуть на этого внука-вундеркинда.
Получив разрешение, Хунхуэй вырвался из рук кормилицы и на коротких ножках затопал вперед: тап-тап-тап.
Добежав до трона, он задрал голову на Канси и детским голоском звонко произнес:
— Хуан... ма... фа!
Три слова прозвучали с паузами, но четко и звонко, с мягким детским окончанием.
Сердце Канси мгновенно растаялó.
Он протянул руки, подхватил Хунхуэя и посадил к себе на колени, а затем грубыми пальцами легко ущипнул его за пухлые щечки:
— Малыш, так это ты выбрал «Триста текстов с иероглифами по три» для своего отца?
Хунхуэй кивнул, маленькими пальчиками ухватившись за вышивку на драконьем халате Канси, и его глазки засияли:
— Ама... читает... красиво.
Он говорил правду: когда по вечерам Иньчжэнь читал ему «Триста текстов с иероглифами по три», его голос звучал низко и приятно, так что мальчик быстро засыпал.
Канси громко рассмеялся, и этот смех заставил даже занавеси в теплых покоях слегка закачаться.
Много лет пробыв императором, он привык к лести и высокопарным речам, но еще никогда не слыхал столь простодушных и милых слов.
— Ай да молодец, глаз алмаз! — Канси обнял мальчика и повернулся к Лян Цзюгуну: — Принеси хранимые мной «Беседы и суждения», одарю моего послушного внука.
Лян Цзюгун поспешно ответил и удалился.
Хунхуэй сидел у Канси на коленях и совсем не дичился. Заметив лежащую под рукой у императора нить буддийских четок, круглые бусины которой красиво переливались на свету, он протянул ручонку, желая их потрогать.
Уланала от испуга побледнела и уже хотела было вмешаться, как услышала слова смеющегося Канси:
— Трогай, это бодхи, они не колются.
Маленькая ручка Хунхуэя легко коснулась четок, после чего он снова поднял взгляд на Канси и слегка нахмурил брови:
— Хуан мафа... ручки... грубые.
Как только это слетело с его губ, все присутствующие в теплых покоях затаили дыхание. Кто смел назвать руки императора грубыми?
Уланала же от напряжения покрылась испариной и поспешно опустилась на колени, моля о прощении:
— Прошу императорского отца о милосердии, Хунхуэй еще глуп...
— Встань, встань.
Канси махнул рукой: мало того, что он не рассердился, он рассмеялся еще громче. Император протянул вперед собственные ладони, сплошь покрытые мозолями от многолетнего письма кистью и верховой езды:
— Мой послушный внук прав, руки у хуан мафы действительно грубые.
Он взял маленькую ручку Хунхуэя и положил на свою ладонь:
— Эти руки могут держать кисть, чтобы усмирить Поднебесную, могут держаться в седле, чтобы навести порядок в государстве, а теперь, видишь ли, могут держать моего послушного внука.
Хунхуэй с видом знатока кивнул, затем протянул собственную пухлую ладошку, накрыл ею тыльную сторону ладони Канси и легко похлопал:
— Хуан мафа... молодец!
Это слово «молодец» он выучил в детском саду: кто делает что-то хорошо, того и хвалят.
Канси окончательно развеселился, прижал Хунхуэя к себе и поцеловал в лоб:
— Живу на свете уже больше полувека, но впервые меня назвали молодцом! Хорошо, хорошо, хуан мафа молодец!
Атмосфера в теплых покоях мгновенно стала непринужденной, и даже лучи солнца за окном словно потеплели.
В этот момент Лян Цзюгун вошел с «Беседами и суждениями» в руках. Глаза Хунхуэя заблестели, и он протянул руки, желая взять книгу.
Книга оказалась длиннее его ручонки; он держал ее как попало, но непременно хотел прижать к груди, после чего повернулся и детским голоском произнес:
— Хуан мафа... читай.
Канси невольно усмехнулся, усадил внука себе на колени, раскрыл страницы и тихо зачел:
— Учиться и время от времени повторять изученное — разве это не радостно?
Хунхуэй склонил голову набок и послушно повторил:
— Учиться... радостно.
Он выговаривал слова невнятно и заменил слово «радостно» на другое, но вышло так удачно, что Канси расхохотался.
— Хорошо, хорошо, учиться радостно! — Канси погладил его по голове. — Мой Хунхуэй в будущем непременно вырастет умным принцем, любящим учиться.
Дед и внук: один читал, другой вторил ему детским лепетом, и теплые покои наполнились звонким смехом.
Когда Иньчжэнь по высочайшему повелению вошел во дворец, перед его глазами предстала именно такая картина: его вечно суровый императорский отец держал на руках его сына и улыбался так широко, что разгладились все морщины, а его Хунхуэй, устроившись на груди у деда, сосал палец и с упоением слушал.
Сердце Иньчжэня словно окунули в теплую воду, и оно донельзя размягчилось. Он отвесил поклон, и в его голосе звучала улыбка, которую он сам даже не заметил:
— Ваш подданный приветствует императорского отца.
Канси поднял на него взгляд и с улыбкой произвел:
— Четвертый братец, ты вырастил хорошего сына. Глядя на этого ребенка, я вижу, что в детстве ты был куда менее смышленым.
Услышав голос отца, Хунхуэй тут же выглянул из объятий Канси и замахал короткими ручками в сторону Иньчжэня:
— Ама! На ручки!
Иньчжэнь подошел ближе и осторожно забрал мальчика. Хунхуэй тут же обвился ручонками вокруг его шеи, прижался щекой к его плечу и потерся.
Наблюдая за нежностью между отцом и сыном, Канси почувствовал, как улыбка в его глазах стала еще теплее:
— Ребенок Хунхуэй мне страшно по душе. Впредь почаще приводи его во дворец, пусть поговорит со мной, развлечет старика.
Он замолчал, а затем велел Лян Цзюгуну:
— Передай указ: пожаловать резиденции бэйлэ сто лянов золота, тысячу отрезов шелка, а Хунхуэю преподнести пару нефритовых жуи, нить бусин из агата, да приставить двух кормилиц, чтобы заботились о его повседневной жизни.
Такие награды можно было назвать щедрыми до крайности, так что даже Уланала изумленно опустилась на колени, выражая благодарность.
Когда они выходили из дворца Цяньцингун, солнце уже клонилось к закату. Хунхуэй примостился на руках у Иньчжэня, сжимая в кулачке ту самую нить агатовых бусин, и уже давно погрузился в сон.
Экипаж мерно стучал колесами на обратном пути, а Иньчжэнь смотрел на безмятежное лицо заснувшего сына, слегка касаясь кончиками пальцев его щеки.
Он вспоминал слова императорского отца, смех в теплых покоях и то нежное «хуан мафа молодец», слетевшее с губ Хунхуэя.
Этот ребенок словно лучик света озарил его угрюмую резиденцию и растопил стену отчуждения, долгие годы разделявшую его с императорским отцом.
Уголки губ Иньчжэня сами собой приподнялись.
А прижимавшийся к нему Хунхуэй чмокнул во сне губами и продолжал бормотать:
— Хуан мафа... конфетку...

Комментарии

Загрузка...