Стандартное время Южного города Бэйго: 15:20. Район перед вестибюлем здания радиовещания в Наньчэне.
Улицы и пейзажи здесь не слишком отличались от тех, что были в Дунчэне. Разве что вдоль дорог было высажено больше деревьев для озеленения, да пешеходные дорожки выглядели куда чище и опрятнее.
Е Цзицзы стояла у входа в здание и наблюдала за странными серебристыми сферами, парящими в воздухе. Они подрагивали, словно медузы, и невозможно было догадаться, для чего они нужны.
Помимо них, над головой под лазурным небом плавно проплывали аэростаты. На их бортах красовались огромные электронные экраны, транслирующие прогнозы погоды, сводки новостей, котировки акций и другую информацию для горожан.
— Удивлена? — с игривой ноткой в голосе спросила Утяо Сясюэ.
Сясюэ направилась к Е Цзицзы. По сравнению с другими девушками она казалась совсем миниатюрной, а то, как она сложила руки за спиной, идеально сочеталось с ее нежно-голубым платьем.
— Не особо. В городе Гайя удивительных вещей побольше, чем здесь, — Е Цзицзы перевела взгляд с парящих сфер на аэростаты. — Просто странно: вроде бы очень похоже на Дунчэн, но в то же время — словно другой мир.
— Это метеорологические датчики. Они измеряют влажность воздуха, температуру, ощущаемую телом, и позволяют с высокой точностью предсказывать погоду, — Сясюэ сначала указала на сферы, а затем перевела палец на аэростаты. — А это вещательные корабли. Обычно они просто транслируют полезную информацию, как сейчас. Но их главное назначение — в экстренных ситуациях немедленно оповещать граждан: при стихийных бедствиях, эвакуации или угрозах национальной безопасности.
— Я сам отнесу твой багаж в номер, Цзицзы, — раздался голос Се Чжунцзе. Он поднял чемодан и, стоя рядом с Сясюэ, обратился к девушке.
Будь на его месте кто-то другой, Е Цзицзы, скорее всего, позволила бы ему помочь. Но этот человек был ее старшим товарищем по учебе и бывшим председателем студенческого совета, так что не было никаких причин позволять ему заниматься подобным. Е Цзицзы схватилась за ручку чемодана и твердо ответила:
— Нет, это мои вещи, я должна нести их сама. Не стоит беспокоиться, старший...
Видя, что Се Чжунцзе не выпускает чемодан из рук, Е Цзицзы с недоумением посмотрела на него.
— Это часть моей работы, Цзицзы, — Се Чжунцзе улыбнулся той самой улыбкой, которую она видела в своих снах. В этот миг в ее памяти всплыли образы из прошлого. — Позволь мне.
Е Цзицзы словно лишилась сил и разжала пальцы. Она проводила взглядом Се Чжунцзе, который направился вглубь здания, и бросила на Сясюэ недовольный, полный непонимания взгляд.
— Ты заставляешь старшего работать прислугой? — возмущенно спросила она.
— Прислугой? О нет, на такое он бы точно не пошел! — Сясюэ была готова расхохотаться. Эта реакция лишь подлила масла в огонь — Е Цзицзы сжала кулаки, сердито глядя на эту богатую наследницу. — Кхм, прости. Признаю, я повела себя неуместно. Но его работа — не прислуга. Пойдем, и ты сама узнаешь, чем мы занимаемся.
Когда они вошли в вестибюль, Е Цзицзы увидела роскошную отделку из камня. Между мраморными креслами были расставлены декоративные зеленые растения, а напольная плитка из полированного мрамора ослепительно сияла в свете ламп.
У стойки регистрации девушка-администратор почтительно склонилась перед Сясюэ в девяностоградусном поклоне.
— Здравствуйте, уважаемая гостья. Чем я могу вам помочь?
Сине-белая форма администратора напоминала костюм стюардессы и подчеркивала ее стройную фигуру.
— Несмотря на то что на улице довольно жарко, я привыкла носить платок, — внезапно произнесла Сясюэ. Е Цзицзы невольно нахмурилась: фраза звучала странно.
— В таком случае вам стоит остерегаться теплового удара, — с улыбкой ответила администратор.
— Не стоит беспокоиться, я все равно всегда ношу с собой зонтик от солнца на всякий случай, — ответила Сясюэ. В этот же момент из-за угла появилась другая сотрудница и, склонившись, жестом пригласила их пройти.
Они говорят какими-то шифрами? — пронеслось в голове у Е Цзицзы.
За углом скрывался неприметный лифт. Сотрудница нажала кнопку вызова и тут же ушла. Е Цзицзы это показалось верхом невоспитанности: в таком престижном месте разве не должны проводить гостей до лифта, помочь выбрать этаж и дождаться, пока двери закроются?
— ...
Сясюэ, казалось, заметила её недоумение, но до тех пор, пока двери лифта не разъехались, предпочла молчать.
Внутри лифт оказался полной противоположностью роскошному холлу — скорее грузовой подъемник для рабочих. Деревянный пол выглядел так, будто вот-вот провалится, лампы мигали, словно от плохого контакта, а вместо полноценных стен были лишь железные прутья решетки, сквозь которые было видно нутро шахты.
— Разве мы не должны подниматься? — спросила Е Цзицзы, глядя на бетонные стены шахты: она чувствовала, что они движутся вниз.
— В жизни мы часто оказываемся заложниками собственных предположений, — многозначительно ответила Сясюэ. Она, нисколько не боясь, что ржавые прутья могут подвести, прислонилась спиной к решетке. — Ты знаешь, как мы познакомились с Инь Чжихоу?
— Слышала, что через социальные сети, — Е Цзицзы, видя, как расслабленно ведет себя Сясюэ, тоже решила опереться плечом о решетку. — Он говорил мне, что тот человек говорил на безупречном китайском языке, совсем не похоже на уроженку Саппоро.
Почему Сясюэ перевела тему? Е Цзицзы нахмурилась еще сильнее.
— Мне пришлось очень много заниматься, — Сясюэ прикрыла глаза, и в её голосе смешались гордость и ностальгия.
— Ради Инь Чжихоу? — Е Цзицзы искоса посмотрела на нее, пытаясь разгадать истинные мотивы.
— Нет, сначала я учила язык для учебы по обмену. Но когда узнала, что он учится в Восточном городском научно-техническом университете, взялась за дело всерьез, — Сясюэ развела руками. — Я ведь очень дорожу своим имиджем. Половина моих сообщений в интернете была написана с помощью электронного словаря, и я не могла допустить, чтобы он заметил это в реальности. Вот и зубрила. Глупо, правда?
Сясюэ рассмеялась, словно насмехаясь над собой.
— Стараться ради чего-то важного — это прекрасно. Я не считаю это глупым, — искренне ответила Е Цзицзы.
— О, а ты и правда необычная, — Сясюэ начала накручивать на палец длинную коричневую прядь. — Неудивительно, что тебе удалось растопить лед в сердце Инь Чжихоу.
— ...
Эти слова напомнили Е Цзицзы об Инь Чжихоу полуторагодовалой давности, когда он закрылся от мира и не желал ни с кем общаться, а также о себе самой, когда её отчитывал Цзян Чаочан.
— Я не виню тебя, ведь я сама была соучастницей, — Сясюэ открыла один глаз и посмотрела на задумчивую Е Цзицзы. — Когда я перевелась в университет, реальный Инь Чжихоу оказался совсем не таким, как я представляла. Он был настолько угрюмым, словно маньяк из фильма ужасов. Даже я побоялась к нему подходить.
— Он рано остался сиротой, у него не было близких, он всегда рос и жил в одиночестве, — Е Цзицзы заговорила твердо и искренне, словно защищая его. — У такого одинокого человека есть причины, чтобы не вливаться в коллектив...
— Я знаю. Но поняла это, только когда вы начали встречаться, — Сясюэ вздохнула. — Знаешь, Цзицзы, я ведь ненавидела тебя! Еще когда я жила в Японии и общалась с ним в сети, я была к нему неравнодушна. Я специально стала студенткой по обмену, попала в Высший университет города Гайя, а потом добилась перевода в Восточный городской научно-технический университет. Я ведь любила его дольше всех, но ты его забрала.
— ... — Е Цзицзы невольно вцепилась в свои предплечья, будто стараясь унять внутреннюю дрожь. — Если так любила, почему не призналась сразу? Зачем ждать, пока он откроет свое сердце? Ты что, использовала меня?
Сясюэ загадочно улыбнулась, и в её глазах мелькнуло чувство вины.
— Ха-ха... Знаешь, в Японии у меня было столько поклонников, что из их числа можно было бы собрать целый музей. Кто-то был искренен, кто-то гнался за деньгами моей семьи, — она покрутила прядь волос. — Обычно я всем отказывала, никто не смел отказать мне. Но Инь Чжихоу отказал. Когда я призналась ему в чувствах, сердце чуть не остановилось от волнения!
Е Цзицзы прищурилась. Она знала, что в любви выигрывает тот, кого любят, и ради победы люди часто не гнушаются ничем. Она задумалась: если бы Сясюэ была такого же типа, как Мэйшан На, смогла бы она дать отпор? Изменилось бы все?
— Ответственность, лежащая на семье Утяо, не позволяла мне быть обычной. В Японии меня воспитывали так, что я была вынуждена носить маску высокомерной леди, даже если не хотела. Я думала, что предавать ожидания взрослых — бесчеловечно, поэтому старалась соответствовать их идеалам. И, как ни странно, у меня неплохо получалось, — призналась Сясюэ. — А когда я познакомилась с ним в сети, то впервые смогла быть собой, настоящей и простой. И именно это в итоге нас сблизило.
— Я листала словари, искала диалекты Бэйго. В общении с ним я знала, где находится каждый нужный звук, даже с закрытыми глазами, — Сясюэ опустила руку и тряхнула волосами, пронзительно глядя на Е Цзицзы. — А когда узнала о возможности поехать по обмену в Бэйго, была на седьмом небе от счастья. Я выследила, в какой университет он поступил.
— И перевелась туда, — подытожила Е Цзицзы. Это было несложно догадаться.
— Видишь, случайности не случайны. Все предопределено, — Сясюэ издала горький смешок. — Самое смешное, что это предопределение рухнуло, как только я увидела его в реальности. У меня не хватило смелости к нему подойти. В итоге я стала той самой плохой ученицей, которая травит одноклассников, и той самой подлой женщиной, которая попыталась выловить рыбку в мутной воде, когда ты уже растопила его сердце.
Е Цзицзы понимала её слова, но истинная причина, почему Инь Чжихоу выбрал именно её, до сих пор оставалась для неё загадкой.
Сясюэ внезапно достала из сумки фотографию и протянула её Е Цзицзы. Лицо Сясюэ стало серьезным — стало ясно, что сейчас начнется самое главное.
— Это...
Е Цзицзы посмотрела на снимок. На нем был изображен Муниципальный парк Хуаньхэ города Деметра, охваченный огнем.
Острая боль пронзила голову Е Цзицзы. Она невольно вскрикнула, согнувшись пополам от невыносимого приступа. Колени подогнулись, и она едва не упала.
В голове начали всплывать обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, которые невозможно собрать воедино. Но она точно знала: она видела это раньше.
— Муниципальный парк Хуаньхэ города Деметра, — тяжелым голосом произнесла Сясюэ, не сводя с нее глаз.
— Это тот самый парк, который закрыли на реконструкцию из-за ветхости? — спросила Е Цзицзы, чувствуя, как по лбу течет холодный пот, а руки дрожат от слабости.
— Это ложь. Все, что вы помните об этом — это внушение, которое наша организация внедрила в память всех жителей Дунчэна. Но ваши с Инь Чжихоу воспоминания о той ночи были запечатаны кем-то другим, поэтому снять этот блок — одна из главных целей того, что я привела тебя сюда.
— Нет... о чем ты говоришь?
Фотография выпала из дрожащих рук. С каждым новым всплывающим образом боль становилась все сильнее.
— В день стратегического совещания я подстроила все так, чтобы вы выпили коктейль «Финляндия». В обычный фруктовый напиток я добавила специфическую сыворотку. Она используется в нашей разведке для выявления шпионов-Координаторов. У обычного человека после неё наступает тошнота, боли в животе...
Как тогда у Чаочана! Е Цзицзы вспомнила, как в тот вечер Цзян Чаочан с отвращением отодвинул стакан.
— И наоборот: если её выпьет Координатор, он не почувствует неприятного привкуса, — Сясюэ пронзительно посмотрела на Е Цзицзы. — Ты ведь не находила вчерашний напиток противным?
— ... — Е Цзицзы помнила, что сказала, будто вкус был отличным. — Кто такие Координаторы? И кто ты вообще такая?
Яркий свет залил шахту лифта. Е Цзицзы поняла, что они покинули бетонные стены и теперь видят пространство снаружи. Внизу суетились люди, чьи крики эхом разносились по огромному цеху. Грузоподъемные краны переносили деревянные ящики в неведомые дали.
Здесь было сумрачно. Даже несмотря на дневной свет, стены и коробки отливали неприятным желтоватым оттенком.
— Мы — М.И.Б., — Утяо Сясюэ встала перед открывшимися дверями лифта на фоне кипящей работы и, уверенно улыбнувшись, произнесла: — «Люди в черном» — организация, которая поддерживает стабильность общества, скрываясь в тенях.

Комментарии

Загрузка...