Бэйго, Восточный городской стандарт времени: 14:40. Скоростная автомагистраль в сторону Наньчэна, тридцатый километр к востоку от районного пункта оплаты проезда.
— Когда Инь Чжихоу узнал о моем происхождении, его реакция была примерно такой же, как у тебя сейчас, — Ша Сюэ, сидевшая на роскошном кожаном сиденье заднего ряда дорогого внедорожника, оперлась щекой на ладонь и с игривой ноткой в голосе посмотрела на Е Цзицзы.
— ...Мне кажется, меня похитили, — Е Цзицзы, то ли от избытка нервного напряжения, то ли еще от чего, выпрямилась, как струна, совершенно не пользуясь комфортом кожаного кресла. — Умоляю, скажи, что это не похищение.
— Успокойся, у меня нет причин тебя похищать, — Ша Сюэ прищурилась, глядя на пейзаж, быстро уплывающий за окно, и пробормотала: — К тому же, если кого и стоило похищать, так это ту бесстыдную женщину, которая вечно лезет на рожон.
Е Цзицзы озадаченно посмотрела на Ша Сюэ, но, поняв, что та не собирается ничего объяснять, решила не настаивать и перевела взгляд на мелькающий за окном пейзаж.
— Скажи, а ты что, каждый день ездишь на работу из Наньчэна в Восточный город? — спросила Е Цзицзы, тут же мысленно усмехнувшись самой себе: «Да как такое вообще возможно? Какая глупость».
— Именно так. Я действительно езжу каждый день, — ответ Ша Сюэ заставил Е Цзицзы широко раскрыть глаза от изумления. Она принялась с любопытством разглядывать сидевшую рядом «золотую девочку». — Что, это странно?
— Дорога между Восточным городом и Наньчэном занимает минимум час, это если не считать времени на проезд по городу до университета. Как ты умудряешься ежедневно ездить и при этом сохранять стопроцентную посещаемость?
Е Цзицзы уставилась на Ша Сюэ с таким видом, будто увидела перед собой редкого зверя.
— В первом семестре третьего курса у меня не было стопроцентной посещаемости. Я взяла отгул на весь день в первый же день занятий, ты забыла? Госпожа староста третьего курса управления информацией.
Ша Сюэ, словно вспомнив что-то неприятное, нахмурилась — в лучах солнца, пробивающихся сквозь стекло, выражение её маленького личика выглядело не самым лучшим образом.
— Кажется, было дело, — Е Цзицзы решила, что это не так уж важно, и отбросила мысли об этом. — Так... куда ты меня везешь? Ты сказала, что это вопрос жизни и смерти для меня и Инь Чжихоу, поэтому я и села в твою машину, скрыв это от всех.
— Почему мне кажется, что ты мне совсем не доверяешь? — Ша Сюэ, вытирая воображаемый пот со лба, посмотрела на воинственно настроенную Е Цзицзы взглядом дохлой рыбы. — Тебя что, в детстве часто обманывали?
— Ты лучше скажи, какие у меня есть причины доверять тебе.
Кроме как в присутствии Инь Чжихоу, Е Цзицзы всегда демонстрировала свою жесткую сторону в качестве защиты, и сейчас был именно такой момент.
— Причину... ты узнаешь примерно через час, — Ша Сюэ слегка улыбнулась, глядя на настороженную Е Цзицзы. — Хе-хе-хе-хе-хе...
— Умоляю, перестань издавать эти странные звуки, — Е Цзицзы недовольно прервала её причудливый смех. — Ты что, из мультфильма про Шин-чана сбежала?
Выслушав жалобу, Ша Сюэ демонстративно отвернулась к окну и бросила:
— Отдохни немного. Когда приедем, я тебя разбужу.
***
Первый день занятий после зимних каникул каждый год бывает необычайно холодным, и второй год учебы в Восточном городском научно-техническом университете не стал исключением. Хотя снега не было, мороза вполне хватало, чтобы люди кутались в шерстяные свитеры и повязывали шарфы.
Бэйго, Восточный городской стандарт времени: 10:20, восемнадцать месяцев назад. Восточный городской научно-технический университет, коридор административного корпуса.
— А, Маленькое Яблочко! — окликнула Е Цзицзы, слегка приспустив красный шарф.
Чжан Юэсинь обернулась и едва не уронила бумаги, которые держала в руках. Лишь благодаря помощи Е Цзицзы удалось избежать катастрофы.
— Цзицзы? Разве ты не должна готовиться к церемонии открытия?
— Должна, но я случайно оставила текст своей речи среди твоих документов. Можно я поищу? — Е Цзицзы виновато улыбнулась и забрала половину бумаг из рук Чжан Юэсинь. — Давай помогу! Куда ты идешь?
— О, спасибо тебе! Ты такая добрая, — Чжан Юэсинь улыбнулась, и её щеки залил румянец. — Я иду в студсовет. Старшекурсник Се Чжунцзе в этом году выпускается, говорят, сразу после выпуска он уезжает в Наньчэн, там он уже вроде бы договорился о работе!
— Правда? Вот уж действительно, лучший студент и председатель студсовета, во всем первый! — Е Цзицзы изобразила восхищение. На самом деле, будучи заместителем председателя, она узнала об этом первой.
— Говорят, председатель к тебе очень неравнодушен! — Чжан Юэсинь, словно ухватившись за возможность, перешла на сплетни.
— Да? Не замечала такого.
Е Цзицзы слегка задрала голову, задумчиво вспоминая их общение с Се Чжунцзе.
Фигура, чья холодная отстраненность могла сравниться лишь с пасмурным небом, внезапно промелькнула мимо. В тот миг время словно остановилось. Хотя в сердце Е Цзицзы не шелохнулось ни единого чувства, она, повинуясь какому-то наитию, остановилась и обернулась, глядя вслед удаляющейся мрачной спине.
— Знакомый? — спросила Чжан Юэсинь, прижимая документы к груди.
— О, можно и так сказать. Мой однокурсник, сидит через парту от меня. Мы ни разу не разговаривали.
— Э? Ни разу не разговаривали?
— Ага, странно, да?
— Очень странно...
Едва Е Цзицзы и Чжан Юэсинь отошли недалеко от кабинета Короля, как перед ними возник Цзян Чаочан. Его лицо выглядело довольно хмурым, в глубине глаз зрело недовольство.
— Он мой друг, его зовут Инь Чжихоу, — резко бросил Цзян Чаочан. — Он никакой не странный. Если не веришь, попробуй пообщаться с ним сама, Е Цзицзы.
— Ты хочешь сказать... тот парень, что сидит рядом с тобой? — Е Цзицзы широко распахнула глаза, глядя на явно не желающего прощать её Цзян Чаочана.
— Да. Ты староста, и не знаешь имен своих однокурсников? — Цзян Чаочан нахмурился, его тон был непривычно острым. — Долго вы еще собираетесь его травить? Ладно, вы его не любите, но зачем нужно вот так насмехаться над ним прямо в лицо?
Е Цзицзы судорожно сжала бумаги — так сильно, что костяшки её пальцев побелели:
— То, что Инь стал таким в классе — его собственная вина. Пожалуйста, не говори так, будто весь класс устроил ему травлю, хорошо?
— Что? — Цзян Чаочан в ярости склонил голову, сверля взглядом эту властную девушку, которая всегда вела себя в классе с таким апломбом.
— Никто не запрещал ему разговаривать. Все были готовы проявить доброту и подружиться, но его самоизоляция и отказ идти на контакт — это не то, что вызвала я. Поэтому, однокурсник Цзян Чаочан, я официально заявляю: если ты продолжишь клеветать на меня, я подам жалобу в студсовет. Тогда наказание будет уже не в моей власти.
Цзян Чаочан сжал кулаки. Несмотря на холод вокруг, он чувствовал, что его кровь вот-вот закипит. Ярость заставила его свести брови к переносице.
— Однокурсница Е! Скажу прямо: тот Инь Чжихоу, что существует в твоих воспоминаниях, — не настоящий. Тот образ, о котором ты говоришь, определен лишь твоими словами. Если честно, твоя ярость сейчас — лишь защитная реакция на то, что тебя задели за живое, указав на твои собственные сомнения и неуверенность! — Цзян Чаочан сглотнул, переполненный негодованием, и продолжил: — Если ты действительно хочешь помочь Чжихоу, спасти его от этой травли, достаточно просто усмехнуться в лицо тем, кто его задирает, а потом протянуть ему руку и насильно вытащить из его кокона!
Внезапный порыв ледяного ветра ударил Е Цзицзы прямо в лицо, взметнув её красивые короткие синие волосы. Сквозь пряди Цзян Чаочан увидел её изумленное, застывшее лицо.
Помолчав несколько мгновений, Е Цзицзы разжала пальцы. Она выдохнула, выпустив облачко пара, и её широко распахнутые глаза снова стали холодными и расчетливыми.
— ...Если подумать, в твоих словах есть рациональное зерно, — Е Цзицзы слегка улыбнулась, ставя точку в этом споре. — Спасибо. Я подумаю над твоим советом, однокурсник Цзян.
Вскоре после этого, Восточный городской научно-технический университет, кабинет студсовета.
Утопая в стопках документов высотой до тридцати сантиметров в поисках черновика речи, Е Цзицзы думала о словах Цзян Чаочана, машинально перелистывая листы А4. Её лицо выглядело безжизненным, словно камень, ушедший на дно океана.
— Цзицзы, ты в порядке?
— Председатель!
Услышав голос Се Чжунцзе, Е Цзицзы вздрогнула, будто очнувшись от сна, и широко открыла глаза. Её щеки внезапно порозовели.
Впрочем, её нельзя было винить: Се Чжунцзе всегда обладал приятной внешностью, его аккуратная короткая стрижка, хоть и лишенная ультрамодных причесок, придавала ему солидности и зрелости. А титул председателя студсовета добавлял ему такого сияния, что ни одна девушка в университете не могла пройти мимо.
— Ты выглядишь такой задумчивой. Что-то случилось?
Найдя нужный черновик для Се Чжунцзе и вернув документы Чжан Юэсинь, они перешли в гостевую комнату студсовета. В комнате не было особой роскоши: два трехместных дивана, одно кресло и стеклянный столик. Потолок из дешевых панелей выдавал стремление строителей сэкономить, что делало комнату чересчур однообразной.
Се Чжунцзе, сидевший напротив Е Цзицзы, осторожно поставил на стеклянный стол чашку только что заваренного чая. Его движения были такими мягкими, будто он боялся спугнуть её.
После того как Е Цзицзы тихо поблагодарила его, Се Чжунцзе едва заметно улыбнулся. В его глазах читалась искренняя забота.
— На самом деле, меня отчитал мой однокурсник.
Е Цзицзы взяла в руки маленькую керамическую чашечку. Она смотрела на белый пар, поднимающийся от прозрачного зеленого чая, и думала: «Мое сердце, наверное, далеко не такое чистое и прозрачное, как этот напиток».
— У нас в классе есть студент, которого с первого курса травят. Хотя его собственная замкнутость тоже сыграла роль, основная причина — моё холодное отношение. Я еще и винила во всем его самого...
— Вот как... — Се Чжунцзе ответил с теплотой заботливого старшего товарища, внимательно выслушивая признание младшей коллеги.
— Я внезапно почувствовала себя такой бесполезной. Быть старостой группы и закрывать на это глаза... и это при том, что я заместитель председателя студсовета, — договорив, Е Цзицзы сделала глоток горячего чая. Послевкусие лишь подтвердило, насколько грязной была её совесть по сравнению с напитком.
Се Чжунцзе полил чаем чайную утварь, и та заблестела в свете ламп.
— Думаю, нельзя сказать, что это только твоя вина.
— Нет, это моя ошибка. Это травля, а я проявила безразличие! — Е Цзицзы импульсивно поставила чашку, её голос невольно стал громче.
— Успокойся, дай мне договорить...
Се Чжунцзе улыбнулся и протянул Е Цзицзы ладонь. Только тогда она заметила, насколько широкой и надежной была рука её старшего товарища, с которым она столько времени работала бок о бок...
— Мы приехали.
Голос Ша Сюэ безжалостно вырвал Е Цзицзы из сна.
Она недовольно промычала, потерла глаза и приподняла голову с подголовника. По её движениям было видно, что она с трудом возвращается в реальность.
— Час пролетел так быстро? — Е Цзицзы с досадой пожаловалась на время. — С чего это мне приснилось то время...
— Ты так крепко спала, что я даже попросила водителя ехать помедленнее, — Ша Сюэ посмотрела на неё с выражением «ну что мне с тобой делать».
Внезапно дверь машины открылась, и солнечный свет, больше не сдерживаемый тонировкой, безжалостно хлынул внутрь.
— Цзицзы.
Голос, донесшийся до неё, показался Е Цзицзы таким знакомым и дорогим... Он подействовал как стимулятор, мгновенно разогнав остатки сна. Осознав, кому принадлежит этот голос, она невольно широко раскрыла глаза и подняла голову, глядя навстречу солнцу.
— Давно не виделись, Цзицзы, — мужчина в черном деловом костюме произнес это с теплой улыбкой.
Даже из-за слепящего света она не могла четко разглядеть его лицо, но прекрасно понимала, кто этот мужчина, так приветливо и вежливо встречающий её.
— ...Старшекурсник Чжунцзе? — прошептала Е Цзицзы.
***
Се Чжунцзе улыбнулся и протянул Е Цзицзы ладонь. Только тогда она заметила, насколько широкой и надежной была рука её старшего товарища, с которым она столько времени работала бок о бок...
Увидев, как эта широкая ладонь тянется к ней, Е Цзицзы, словно провинившийся ребенок, опустила голову и крепко зажмурилась, словно надеясь, что если не будет видеть, то ничего не случится.
Однако Се Чжунцзе, словно успокаивая младшую сестренку, мягко погладил её по голове.
Когда Е Цзицзы открыла глаза и посмотрела на него, она обнаружила, что его взгляд необычайно нежен. Эта солнечная улыбка странным образом остудила её разволновавшееся сердце.
— Не позволяй ему нести бремя последствий нашей собственной трусости! Если он боится одиночества, значит, в следующую минуту нужно подарить ему лучшие воспоминания! Дай ему понять, что он не одинок и что счастье всё еще ждет его впереди.
От улыбки Се Чжунцзе его глаза превратились в полумесяцы, а уголки губ изогнулись в идеальной линии, делая выражение лица зрелым и спокойным.
На скулах Е Цзицзы проступил легкий румянец. Глядя на Се Чжунцзе, который был сейчас так добр к ней, словно родной брат, она почувствовала прилив тепла и мужества.

Комментарии

Загрузка...