— Последний вопрос: имеет ли это отношение к нападению на церковь? Нужно ответить только да или нет.
Пожилой и потрепанный детектив наконец перешел к самому сути, хотя, конечно, заметил добавленные Ту Фу ограничительные условия.
Но у каждого есть свои секреты, и использовать собственные способности для выведывания чужих тайн — дело неблагородное.
Поэтому в расследовании он всегда выбирал лишь самые важные вопросы.
— Нет.
Ту Фу посмотрел в его мутные глаза и дал самый определенный ответ.
— Что ж, очень жаль с тобой познакомиться. Позволь представиться: Роман Ричард, один из ответственных за борьбу с загадочными происшествиями.
Пожилой потрепанный детектив наконец соизволил назвать свое имя.
Он использовал слово очень, потому что те, кто связывался с подобными делами, обычно плохо кончали.
— Разве всё уже не закончилось? — Ту Фу почувствовал недоумение.
— По словам Романа, похоже, ты избежал гибели в этот раз, но, судя по прошлому опыту, выжившие в подобных событиях могут умереть от самых разных причин.
Внезапная смерть, убийство, самоубийство — самыми причудливыми способами.
Детектив с зелеными глазами говорил неторопливо, его голос звучал необычно, он всегда говорил без спешки, словно умудренный годами мудрец, который вечно любит поучительным тоном подчеркивать суть вещей:
— Даже если сейчас всё кажется нормальным, возможно, это лишь краткая передышка. Не забывай, что истинный убийца за кулисами еще не пойман, и вряд ли он позволит кому-то шпионить за частью правды.
Именно поэтому я и привел тебя сюда, — заявил пьяница-дядюшка Роман Ричард. — За этим делом вполне могут стоять какие-нибудь уроды, творящие хаос ради достижения своих извращенных целей.
Или же катастрофу спровоцировала вещь, обладающая чудесной силой.
Разумеется, нельзя исключать и сектантов, готовящих какой-нибудь ритуал — в конце концов, в эту эпоху полно неопределенных факторов риска.
Слова Романа прозвучали туманно, потому что вдаваться в более конкретные подробности он не мог.
Забрать Ту Фу на глазах у всех было равносильно завуалированной защите.
Если Ту Фу выложил всё как есть, это также могло бы снизить часть его собственных рисков.
Услышав это, Ту Фу помрачнел. Он вовсе не собирался ввязываться в борьбу закулисных сил этих организаций.
С самого начала этой эпохи каждый его шаг был похож на ходьбу по тонкому льду. Он усердно трудился, желая изменить свою судьбу, но судьба неизменно относилась к нему с презрением.
Всё, что было связано со сверхъестественным и тайным, он вовсе не хотел затрагивать.
Сейчас его самое простое желание заключалось в том, чтобы заработать немного денег с помощью Корабля-призрака, разрешить финансовый кризис семьи Уинстер, а затем купить отдельный дом в центре города.
Вдобавок к этому — пару служанок в черных и белых чулках, чтобы после тяжелого трудового дня слышать нежный и мягкий голос: «Хозяин, с возвращением».
Но суровая реальность такова: это место ничем не отличается от Санта-Марии,
Здесь есть только те, кто ест, и те, кого едят.
Даже если хочется просто мирно жить и работать, в любой момент можно сгинуть из-за какого-нибудь несчастного случая или по мимолетной прихоти какой-нибудь высокопоставленной шишки.
Заметив промелькнувшее на лице собеседника уныние, Роман не удержался от утешения:
— По правде говоря, мне очень нравятся такие парни, как ты: говоришь с юмором, действуешь решительно, да еще и родился с завидно привлекательной внешностью.
Наверняка ты кость в горле для всех парней твоего возраста, и уж поверь, от тебя без ума немало юных девчонки.
— Прекрасно, моя новая эпитафия определенно будет состоять из этих слов.
Ту Фу нашел это забавным, чувствуя себя пациентом, которому врач вынес смертный приговор.
В последние дни жизни нужно есть то, что хочется, и пить то, что пьется, ни в коем случае не обделяя себя.
Роман с любопытством спросил:
— И какой же была твоя прежняя эпитафия?
— Эй, дружок, когда ты увидишь эту строчку, то должен наконец понять, что наступил на мину.
Уголки губ Ту Фу приподнялись, и он с легкой насмешкой усмехнулся.
Эта полная черного юмора злая шутка была его отношением к собственной жизни.
— Мне нравится твое чувство юмора, тебе действительно стоило бы пойти в комики.
Услышав этот ответ, Роман Ричард так рассмеялся, что застучал по столу, и с энтузиазмом продолжил развивать тему:
— Неплохо, неплохо, а какая эпитафия, по твоему мнению, подошла бы мне?
Ту Фу на мгновение окинул его взглядом: щетина, нелепый наряд, от которого разило отвратительным запахом алкоголя, и вид человека, который неведомо сколько времени не мылся — с какой стороны ни посмотри, перед ним стоял отъявленный неряха.
Поразмыслив пару секунд, он вдруг просиял:
— Этот малый был очень ленив и не оставил после себя ничего.
— Нет ничего более подходящего.
Мистер Роман вновь был позабавлен, а в его словах прозвучало одобрение:
— Малыш, твое допрос окончен. Можешь уходить в любой момент. Если вдруг потом столкнешься с неприятностями и тебе понадобится помощь,
найди любую таверну у Южной набережной, отыщи там главную танцовщицу и просто назови мое имя.
— Обязательно.
Ту Фу мысленно зафиксировал адрес, одновременно невольно сетя на отсталость технологий этой эпохи.
Будь то подпольные организации или официальные структуры, они неизменно предпочитали назначать встречи в каких-нибудь тавернах и тому подобных местах — незнающий человек мог подумать, что здесь промышляют уличные банды.
Экипаж остановился на обочине Лейтон-стрит.
Итан Уинстер вместе с женой и дочерью ждал у дороги. За этот короткий час он словно постарел на несколько лет, а его лицо помрачнело до ужаса.
Пытаясь узнать хоть какие-то новости о Ту Фу, он задействовал множество связей.
Всегда гордый глава семьи сегодня впервые переступил через себя, и количество унижений, стерпленных им за раз, превысило всё то, что он вынес за всю свою жизнь.
Ладно еще насмешки и сарказм, но те ублюдки на словах обещали золотые горы, а на деле лишь отделывались отговорками.
В конце концов, дело было связано со сверхъестественными организациями церквей, где водились самые разные уроды, и связываться с этими безумцами желал далеко не каждый.
— Как там Ту Фу? — Анфир была крайне удручена. Знала бы она, что не стоит быть столь суровой с этим ребенком.
Особенно после того, как Ту Фу, забыв о прошлых обидах, спас ей жизнь.
И подумать только,
она вела себя подобным образом — теперь Анфир чувствовала себя злой мачехой из пьесы.
— Всё в порядке, ждем новостей, — только и мог сказать Итан, пытаясь ее успокоить.
Пока семья терзалась тревогами, экипаж с абсолютно черным кузовом, взметая пыль, резко затормозил прямо перед ними.
Хлоп.
Дверца открылась, и оттуда вышел человек, доставивший Ту Фу — Фикс из Департамента полиции. Вот только, заметив Итана, детектив явно удивился:
— Итан, ты тоже здесь?
Тетушка Анфир шагнула вперед и потребовала ответа:
— Куда вы забрали Ту Фу?
— Вам совершенно не о чем беспокоиться, он в полной безопасности.
Фикс перевел взгляд на заговорившую тетушку Анфир и не преминул сделать комплимент:
— Даже спустя столько лет миссис Густав всё так же прекрасна, как роза у озера Белл.
— Малыш, выходи, дома тебя заждались.
С этими словами он знаком велел Ту Фу выбираться из экипажа, после чего перевел взгляд на Итана, в котором читалось полнейшее недоумение:
— Слышал, ты тоже взялся за это дело? Что, в полицейском управлении больше не осталось людей?
Убедившись, что Ту Фу в безопасности, Итан привычно, без спешки парировал:
— Разумеется. В конце концов, раз уж дело тебе не по зубам, приходится отправлять кого-то подчищать за тобой хвосты.
— Ну мы еще посмотрим.
Фикс, похоже, был задет за живое, но спорить не стал. С усмешкой свистнув, он запрыгнул на облучок и укатил.
— Дядя, не волнуйся, ничего не случилось. Те господа просто пригласили меня прояснить пару моментов, не более того.
Ту Фу вкратце рассказал о только что пережитом.
Лишь бы не волновать дядю, он намеренно умолчал об инциденте с духовным восприятием и сверхъестественными существами.
Итан принялся распутывать этот клубок отношений:
— Значит, считая Фикса, их было трое, и все из Главного управления. Тамошние чинуши всегда задирают носы — это у них уже традиция.
И этот хорош, и тот хорош, ничего особенного.
Но запомни одно: держись подальше от этого парня по имени Роман.
— Роман Ричард? Вы с ним знакомы?
— Не то чтобы знаком, просто наслышан о его подвигах. Судя по историям от танцовщиц из всех злачных мест, этот ублюдок никогда не тратит в борделях ни единой монеты.
Что ж, всё ясно.
Современный Лю Юн, образец для подражания.
Ту Фу многозначительно кивнул.
— А что насчет детектива Фикса? Как вы познакомились с тетушкой?
Ту Фу всё еще не мог понять, почему при виде семьи Уинстер на лице Фикса читалось столько скорби.
— О, это забавная история...
Тетушка Анфир уже начала выражать недовольство:
— Итан!
— Ничего страшного, столько времени уже прошло.
Дядя Итан отмахнулся, ничуть не смущаясь:
— Вообще-то мы давние сослуживцы по отставке, вернулись в Лиц и начали ухаживать за твоей тетей вместе.
— Но потом? — Ту Фу сгорал от любопытства, с чего бы тому вообще давать шанс.
— Потом родилась Софи, — победоносно улыбнулся дядя Итан.
Софи: «......»
Под суровым взглядом тетушки, готовой испепелить его тысячу раз, улыбка дяди быстро увяла.
— Ту Фу, ты отлично справился.
Итан с гордостью похвалил его, и на его лице вновь появилось подобие жизни.
Тетушка Анфир, обычно не баловавшая племянника мягким тоном, тоже искренне поблагодарила его.
— Ту Фу, видишь, всё в порядке, мы счастливы. — У Софи покраснели глаза, и только сейчас стало заметно, что эта красавица тайком утирала слезы.
На сердце у Ту Фу потеплело:
— Не нужно переживать...
— Я уж было подумала, что ты умрешь, и что тогда делать с тем долгом? — на прелестном личике мисс Уинстер читалось такое облегчение, что она едва не расплакалась.
Ту Фу: «......»
К счастью, дядя вовремя пресек неловкую тему:
— Малыш, пора домой.
Пойдем выспимся и забудем всё как страшный сон, ведь завтра наступит новый, прекрасный день.
С наступлением заката экипаж, везущий семью Уинстер, растворился на горизонте вместе с лучами солнца.
Воскресенье выдалось не столь мирным, как обычно: многие погибли насильственной смертью, и завтрашняя передовица «Ежедневного Лица» повергнет всех в шок.
А затем, спустя какое-то время, об этом инциденте все забудут — как о чем-то заурядном.
Жители этой эпохи давно ко всему привыкли.
Но Ту Фу надеялся лишь на то, что семья Уинстер никогда... никогда не превратится в тусклую цифру в сводке очередных новостей.
Наступила ночь. Синеватый лунный свет струился сквозь окна. Убедившись, что домочадцы погрузились в крепкий сон и в доме слышится лишь их ровное дыхание, Ту Фу, долго простоявший в тени, тяжело выдохнул.
Он снова достал из учебника то самое руководство по круизному лайнеру.
Поразмыслив с минуту, он принял решение.
Он вернется на Санта-Марию, по-настоящему ступит на путь сверхъестественного и полностью разберется с этим делом.
А перед глазами тем временем всё продолжал мигать серый зловещий таймер.
Тик-так,
и этот звук не прекращался ни на секунду.

Комментарии

Загрузка...