— Последний вопрос: имеет ли это отношение к нападению на церковь? Отвечай только «да» или «нет».
Пожилой, выглядевший уставшим и потрепанным полицейский наконец перешел к самой сути. Разумеется, он заметил те условия и оговорки, которые Ту Фу добавил к своему ответу.
Но у каждого есть свои секреты, и использование собственных способностей для подглядывания за чужой личной жизнью — дело неблагородное.
Поэтому в расследованиях он всегда предпочитал задавать самые прямолинейные вопросы.
— Нет.
Ту Фу посмотрел в его мутные глаза и дал самый твердый ответ.
— Что ж, очень жаль с тобой познакомиться. Позволь представиться: Роман Ричард, один из ответственных лиц, занимающихся расследованием таинственных и загадочных происшествий.
Потрепанный пожилой полицейский наконец-то соизволил назвать свое имя.
Он использовал слово «жаль», потому что те, кто так или иначе оказывался ввязан в подобные дела, обычно плохо кончали.
— Разве всё уже не закончилось? — недоуменно спросил Ту Фу.
— Роман прав. На первый взгляд ты легко отделался, но, судя по нашему опыту, выжившие после подобных происшествий часто погибают от самых разных причин.
Внезапная смерть, убийство, самоубийство — самыми причудливыми способами.
— Зеленоглазый полицейский говорил неторопливо. У него был уникальный голос, он всегда разговаривал не спеша, словно престарелый мудрец, который вечно носит поучительный тон, подчеркивая важность вещей:
Даже если сейчас кажется, что всё в порядке, это может быть лишь краткой передышкой. Не забывай, что настоящий убийца еще не пойман, и он вряд ли оставит в покое того, кто заглянул за завесу тайны.
Именно поэтому я и привез тебя сюда, — добавил пьянчуга-дядюшка Роман Ричард. — За этим делом вполне могут стоять какие-то уроды, творящие безумства ради достижения своих извращенных целей.
Или же катастрофу спровоцировала вещь, обладающая чудесной силой.
Разумеется, нельзя исключать, что сектанты готовят какой-то ритуал — в конце концов, в нашу эпоху хватает неопределенных и опасных факторов.
Слова Романа звучали туманно, потому что вдаваться в более конкретные подробности он не мог.
Забрать Ту Фу прямо на глазах у всех было равносильно скрытой форме защиты.
Если Ту Фу выложил всё как есть, это также могло снизить часть его собственных рисков.
Услышав это, Ту Фу помрачнел. Он вовсе не собирался ввязываться в противостояние между подобными организациями и закулисными убийцами.
Каждый его шаг с самого начала этой жизни был похож на хождение по тонкому льду. Он усердно трудился, мечтая изменить свою судьбу, но судьба неизменно относилась к нему с пренебрежением.
Ему совсем не улыбалось связываться со всем этим сверхъестественным и мистическим.
Прямо сейчас его самое простое и сокровенное желание заключалось в том, чтобы заработать немного денег с помощью Корабля-призрака, разрешить финансовый кризис семьи Уинстер, а затем купить отдельный дом в центре города.
В придачу к нему он хотел пару горничных — одну в черных, другую в белых шелковых чулках, чтобы после тяжелого трудового дня слышать мягкое и нежное: Добро пожаловать домой, хозяин.
Но суровая реальность заключалась в том, что это место ничем не отличалось от Санта-Мария.
Здесь действовал лишь один закон: либо ты ешь других, либо едят тебя.
Даже если он захочет просто жить тихой и мирной жизнью, его в любой момент могло унести на дно случайным происшествием или чьей-то мимолетной прихотью.
Заметив промелькнувшее на лице парня уныние, Роман не удержался от утешения:
— По правде говоря, мне очень нравятся такие парни, как ты: ты остроумен, решителен, да к тому же наделен завидно привлекательной внешностью.
Правда, для всех остальных мальчишек твоего возраста ты — как бельмо на глазу, хотя уверен, что от девчонок у тебя нет отбоя.
— Отлично, моя будущая эпитафия решена, возьму эту фразу, — развеселился Ту Фу. Он чувствовал себя пациентом, которому врач только что вынес смертный диагноз.
В последние дни жизни нужно есть всласть и пить допьяна, ни в коем случае не обделяя себя.
Любопытствующий Роман поинтересовался:
— Ну хорошо, а какой была твоя изначальная эпитафия?
— Эй, дружище, если ты читаешь эту надпись, то должен понимать, что наступил на мину, — уголки губ Ту Фу приподнялись, и он с издевательской усмешкой легко хмыкнул.
Эта порция черного юмора и была его отношением к собственной жизни.
— Мне нравится твое чувство юмора, тебе точно стоило бы выступать в комедийном шоу.
Услышав этот ответ, Роман Ричард так расхохотался, что даже хлопнул ладонью по столу, и с новым энтузиазмом продолжил беседу:
— Недурно, недурно. А какую эпитафию, по твоему мнению, заслуживаю я?
Ту Фу с минуту разглядывал его: заросшее щетиной лицо, нелепый наряд, от которого разило отвратительным перегаром. Казалось, этого человека не мыли целую вечность, и с какой стороны ни посмотри, он выглядел абсолютным неряхой.
Поразмыслив пару секунд, он внезапно оживился:
— Этот малый был настолько ленив, что после него даже ничего не осталось.
— Лучше и не придумаешь.
Господин Роман снова был позабавлен, в его голосе послышалось одобрение:
— Малыш, твое допрос закончен. Можешь идти куда угодно. Если вдруг в дальнейшем попадешь в беду и тебе понадобится помощь,
найди любую таверну на Южной набережной, разыщи тамошнюю главную танцовщицу и просто назови мое имя.
— Обязательно.
Ту Фу молча запомнил адрес, попутно в очередной раз мысленно посетовав на отсталость здешних технологий.
Будь то подпольные организации или официальные структуры, все они вечно норовили устроить встречу в каких-нибудь кабаках. По незнанию можно было подумать, что тут заседают подпольные бойцы Сопротивления.
Экипаж остановился на обочине Лейтон-стрит.
Итан Уинстер вместе с женой и дочерью ждал их на улице. За это короткое мгновение мужчина словно постарел на несколько лет, а его лицо стало мрачным до жути.
Чтобы добыть хоть какие-то новости о Ту Фу, ему пришлось задействовать множество связей.
Всегда гордый и никогда ни о чем не просивший глава семьи нынче ломал свою гордость, и за сегодняшний день ему пришлось унижаться больше, чем за всю прошлую жизнь.
И ладно бы над ним просто насмехались и отпускали колкости — в конце концов, те ублюдки на словах были мастерами сочувствия, но на деле лишь отделывались жалкими отписками.
В конце концов, дело касалось сверхъестественной организации при церкви, а там водились самые разные уроды, и связываться с этими безумцами желающих было немного.
— Как там Ту Фу? — Анфир испытывала глубокое раскаяние. Знай она, что так обернется, ни за что не стала бы относиться к мальчишке столь сурово.
Тем более что Ту Фу, забыв прежние обиды, спас ей жизнь.
И надо же было такому случиться...
Анфир чувствовала себя точь-в-точь как злая мачеха из дешевой пьесы.
— Всё в порядке, давай дождемся новостей, — только и мог сказать Итан, пытаясь ее успокоить.
Пока семья терзалась тревожными мыслями, из поднявшего тучу пыли экипажа с абсолютно черным кузовом кто-то резко и точно выпрыгнул прямо перед ними.
Хлоп!
Дверца распахнулась, и наружу вышел тот самый человек, что увел Ту Фу — Фикс из Департамента полиции. Впрочем, заметив Итана, инспектор заметно удивился:
— Итан? Ты тоже здесь?
Тетушка Анфир шагнула вперед и с ходу набросилась на него с вопросом:
— Куда вы увезли Ту Фу?
— Вам абсолютно не о чем беспокоиться, он уже в безопасности.
Фикс перевел взгляд на заговорившую мадам Анфир и не преминул сделать комплимент:
— Даже спустя столько лет госпожа Густав всё так же прекрасна, словно роза на берегах озера Бэр.
— Малыш, иди сюда, дома тебя уже заждались.
С этими словами он знаком велел Ту Фу спускаться из экипажа. Переведя взгляд на стоявшего за спиной Итана, инспектор Фикс притворно удивился:
— Слышал, ты тоже взялся за это дело? Что, в полиции больше не осталось людей?
Увидев, что Ту Фу спасен, Итан ответил на выпал в своем излюбленном неторопливом стиле:
— Разумеется. В конце концов, раз уж ты не смог расследовать дело до конца, кому-то же нужно было прибирать за тобой мусор.
— Еще посмотрим.
Фикс, похоже, был задет за живое. Спорить дальше он не стал, с издевкой усмехнулся, свистнул извозчику и был таков.
— Дядя, не переживайте, ничего страшного не произошло. Те господа просто хотели прояснить кое-какие детали, только и всего.
Ту Фу вкратце пересказал им недавние события.
Исключительно ради того, чтобы не волновать дядю, он благоразумно умолчал о Духовном восприятии и сверхъестественном.
Итан тем временем принялся раскладывать всё по полочкам:
— Значит так: считая Фикса, всего их было трое, и все из Главного управления. Эти парни оттуда вечно задирают носы — у них это уже традиция.
И этот хорош, и тот хорош, ничего особенного.
Но запомни одно: держись подальше от этого типа по имени Роман.
— Роман Ричард? Вы с ним знакомы?
— Знаком — громко сказано, но я наслышан о его подвигах. Судя по историям, которые можно услышать от любой танцовщицы, этот негодяй никогда не платит за себя в заведениях.
Понятно.
Современный Лю Юн, образец для подражания.
Ту Фу понимающе кивнул.
— А что насчет инспектора Фикса? Откуда вы знаете друг друга, тетушка? — Ту Фу всё еще не мог взять в толк, почему при виде семьи Уинстер на лице Фикса читалось столько скорби.
— О, это забавная история...
В голосе тетушки Анфир уже прорезалось недовольство:
— Итан!
— Да ладно тебе, столько времени прошло, — отмахнулся дядя Итан, ничуть не смущаясь. — Вообще-то мы вместе служили в одной роте. Когда вернулись в Лиц, оба пытались ухаживать за твоей тетей.
Только вот его материальное положение было куда лучше моего — и происхождение, и перспективы.
— И что потом? — с крайним любопытством спросил Ту Фу, пытаясь сообразить, как при таких раскладах дядя вообще мог выиграть конкуренцию.
— А потом родилась Софи, — победоносно ухмыльнулся дядя Итан.
Софи: «......»
Стоило тетушке одарить его взглядом, способным разорвать на тысячу кусков, как улыбка на лице дяди мгновенно увяла.
— Ту Фу, молодец, отлично справился, — с гордостью похвалил он парня, и в его глазах сразу прибавилось жизни.
Даже обычно суровая тетушка Анфир искренне поблагодарила юношу.
— Ту Фу, видишь? Всё в порядке, можешь выдохнуть, — у Софи глаза покраснели и припухли еще сильнее прежнего; судя по всему, эта красавица тайком выплакала немало слез.
На душе у Ту Фу потеплело:
— Не переживайте...
— Я уж думала, ты помрешь, а что бы тогда делать с твоим долгом? — на хорошеньком личике мисс Уинстер проступило облегчение, смешанное с остатками былой скорби.
Ту Фу: «......»
К счастью, дядя вовремя прервал неловкую паузу:
— Малыш, нам пора домой.
Ступай спать и постарайся начисто забыть обо всем случившемся, ведь завтра начнется новый, прекрасный день.
Солнце клонилось к закату, и запряженный экипаж семьи Уинстер растворился в лучах заката на самом краю горизонта.
Воскресенье выдалось не столь мирным, как обычно: многие расстались с жизнью при весьма странных обстоятельствах, и завтрашняя первая полоса Лиц Ежедневной Газеты наверняка шокирует всех горожан.
А затем, спустя какое-то время, об этом инциденте все благополучно забудут, как об обыденности.
Люди, живущие в эту эпоху, давно привыкли к подобному.
Но сам Ту Фу надеялся лишь на то, что семья Уинстер никогда... никогда не превратится в строчку мизерной статистики в очередном новостном репортаже.
Наступила ночь. Холодный синий свет луны пролился в комнату. Убедившись, что домашние наконец-то заснули и затянули ровное дыхание, Ту Фу, простоявший в тени неведомо сколько времени, глубоко вздохнул и сменил воздух.
Он заново достал спрятанное между учебниками руководство по круизному лайнеру.
Поразмыслив с минуту, он принял окончательное решение.
Он вернется на Санта-Мария, по-настоящему ступит на путь сверхъестественного и разберется с этим делом раз и навсегда.
А перед его глазами всё так же беззвучно струился тот самый зловещий серый отсчет.
Тик-так,
тик-так,
и этот звук не прекращался ни на секунду.

Комментарии

Загрузка...