Головокружение, зыбкая почва под ногами, сбивчивое дыхание, в голове — сплошной туман...
Ту Фу почувствовал, как по телу разливается леденящий холод. Уши, нос и горло словно забило чем-то студёным. Его затягивало в пучину, он тонул, погружаясь в бездонную ледяную воду, и как бы ни пытался вырваться, вокруг царила лишь мертвая тишина океана.
Обрывки воспоминаний перемешались, рисуя жуткие картины на борту гигантского лайнера. Скелеты в матросской форме, застывшие у лееров, шеф-повар Гарри, чья голова превратилась в шевелящееся скопище щупалец осьминога, прекрасная танцовщица, чье тело покрылось трупными пятнами и исказилось в оскале, и половинка собачки, которая продолжала бегать, хотя от второй половины остались лишь обглоданные кости... В финале, под звуки пугающей симфонии, Санта-Мария дрейфовала в никуда.
Среди этого калейдоскопа безумных образов в ушах Ту Фу стоял странный шепот.
Неизвестно, сколько прошло времени, но падающее тело наконец достигло дна. С глухим стуком тьма рассыпалась, и обрывки памяти встали на свои места.
Первый класс... Санта-Мария... Королевская битва в открытом море... Корабль-призрак... и бесконечные мелькающие перед глазами женские ноги — вся эта информация одна за другой всплывала в сознании.
Та адская жизнь во время кораблекрушения казалась вчерашним днем.
От воспоминаний о том, как члены экипажа превращались в чудовищ, его охватил такой ужас, что он проснулся с тяжелым хрипом, осознав, что спит в луже холодного пота.
— Где я?
Ту Фу с трудом разлепил веки и огляделся, пытаясь сфокусировать мутный взгляд.
В комнате, освещенной тусклым светом газовой лампы на кронштейне, прикрепленной к потолку, обстановка постепенно прояснялась. Это была комната в стиле стимпанк: на стене висели часы в виде домика с переплетающимися зубчатыми колесами. Рядом стоял стеллаж из железных труб, уходящий вверх ступенями, а кровать была собрана из грубого металла и медных трубок.
По сравнению с современными каютами Санта-Марии, эта спальня выглядела совершенно иначе. Пространство было организовано мастерски, сочетая в себе лаконичность, классику и индустриальную эстетику.
— Первым делом исключим вероятность сна, — пробормотал Ту Фу, потер глаза и с размаху влепил себе пощечину.
На щеке проступил ярко-красный отпечаток. Было больно. Значит, не сон.
— Надо же, я всё-таки выжил.
У Ту Фу дернулся глаз, и он поспешил к висевшему в углу зеркалу в латунной оправе. В нем отразилось незнакомое, привлекательное лицо восточного типа. Тонкие черты, правильный овал, черные волосы, белая рубашка, гладкая кожа и четко очерченные скулы. Лишь в глубине глаз застыла невыразимая печаль.
В тот момент, когда их взгляды встретились, отражение в зеркале словно наложилось на его собственное, и две части памяти постепенно слились воедино.
Юношу звали Ту Фу Каппе. Он родился в городе Лиц, штата Освего, Королевства Байя — прибрежном городе у залива Полия на севере страны.
Ту Фу, чей пульс наконец начал замедляться, смахнул со лба капли пота. Взгляд упал на стол, где в деревянной рамке стояла выцветшая черно-белая фотография.
— Это они?
Он взял рамку и присмотрелся. На снимке была семья из трех человек: интеллигентные мужчина и женщина стояли позади мальчика, выглядя очень счастливыми. Вероятно, это были родители прежнего владельца тела.
Как только он поднял голову, в голове неприятно запульсировало, и обрывки воспоминаний хлынули потоком, прокручиваясь перед глазами, словно пленка в кинопроекторе.
Он вырос в типичной семье интеллектуалов. Родители были профессорами истории в Университете Лиц и известными археологами, посвятившими жизнь поиску истины. К сожалению, много лет назад, отправившись с международной экспедицией на раскопки, они пропали без вести. По слухам, вся группа погибла.
Начало — хуже не придумаешь, классика жанра сиротства. К счастью, перед отъездом родители доверили его своим близким друзьям — супругам Уинстер, которые взяли мальчика к себе в Лиц.
— Ну конечно, родители попаданцев — это всегда группа риска, — усмехнулся про себя Ту Фу, заинтригованный своей новой личностью.
Придя в себя, он вышел из комнаты. На втором этаже, в самой дальней спальне, жили супруги Уинстер. Приемный дядя Итан и тетя Анфир вырастили его, и благодаря его покладистому и трудолюбивому характеру они ему доверяли. Несмотря на то, что финансовое положение семьи Уинстер пошатнулось, они всё же дали ему возможность получить образование в местном колледже.
Динь!
Минутная и секундная стрелки на часах-домике одновременно указали на цифру XII. Полночь.
Шестеренки закрутились, дверца открылась, и механическая кукушка, хлопая крыльями, издала звук встроенной гармоники.
Ку-ку! Ку-ку!
Эта штука из региона Черного леса Королевства Байя каждый час оповещала о времени. Подарок от Софи Уинстер, дочери приемных родителей. Часы были не слишком точными, и иногда эта уродливая птица начинала орать невпопад. В таких случаях помогал лишь самый проверенный метод — дать часам пару подзатыльников или хорошенько пнуть.
Вероятно, из жалости к ранимой душе Ту Фу, эта гордая барышня всегда находила повод подарить ему какую-нибудь вещь.
— Я отдала это только потому, что ты выглядишь жалко, — говорила она. — Сама смотри! Если выбросишь, лучше сразу скорми собакам. Посмей только потерять — клянусь, я выброшу тебя вместе с твоим грязным багажом. Кроме красивой мордашки, от тебя всё равно толку нет.
— Чужой мир, только что с парома, никого не знаю, ситуация критическая, — мысленно проворчал Ту Фу, глядя на часы.
Бродя по комнате, он почувствовал жар. После адской жизни на корабле ему хотелось помыться. Инстинктивно он направился в ванную на втором этаже. Там стоял унитаз с медными трубами и керамическая ванна молочного цвета, к которой был приварен металлический душ ранней конструкции.
— Сссс...
Он повернул кран, потекла вода, и Ту Фу, сбросив пропитанную потом одежду, погрузился в ванну, наслаждаясь тишиной.
— Хм?
Взгляд упал на витражное окно. Луна в небе привлекла его внимание. Чтобы рассмотреть её получше, Ту Фу выключил газовую лампу, погрузив комнату в темноту. Сквозь витраж в ванную пробился призрачный синий свет.
Полночь. В небе висела бледно-голубая, потусторонняя луна.
— Голубая луна?
Из памяти прежнего владельца он знал: каждый раз, глядя на эту луну, человек чувствовал беспричинный страх. Ту Фу поднял глаза, встречаясь с этим холодным свечением. В какой-то момент его охватило странное чувство: казалось, будто из-за этой луны на него смотрят тысячи глаз.
В его воспоминаниях луна всегда была такой. Казалось, в этом мире она такой и должна быть.
Он долго смотрел вверх, пока не затекла шея. Вздрогнув, Ту Фу поспешил закрыть окно. Только когда синий свет исчез, на душе стало спокойнее. В этом мире верили в богов, которые управляют всем сущим, и любые странные действия людей могли быть расценены как святотатство, караемое божественным гневом.
Раз здесь есть боги, то может быть...
— Динь? — Ту Фу попытался позвать. — Вызов системы! Системный администратор, ответьте!
Все знают, что попаданец без системы — деньги на ветер. Но система молчала.
— Папа-система? Великий император? Милосердный Будда? Всемогущий Аллах? Или тот самый Йог-Сотот, всезнающий и всемогущий? Я взываю к вашим именам, спасите несчастного верующего!
Ту Фу искренне перебрал всех богов, умоляя вернуть его обратно. Но боги лишь проигнорировали его, а некоторые, казалось, даже плюнули в его сторону.
— Может, ритуал неправильный?
Как диванный эксперт, который знает всё понемногу, Ту Фу пытался вспомнить какие-нибудь сомнительные обряды призыва. Но его планы прервали торопливые шаги в коридоре. Не успел он крикнуть «не входи», как дверь в ванную распахнулась.
Щелк.
Загорелся свет.
Ванная комната предстала во всей красе. Софи Уинстер, стоявшая на пороге, увидела удивительную картину: абсолютно голый Ту Фу стоит на коленях в ванне, с искренним выражением лица молится на голубую луну и что-то бормочет себе под нос.
Их взгляды встретились.
Наступила тишина.

Комментарии

Загрузка...