То был мужчина в костюме. В ту эпоху мужские костюмы обычно отличались темными тонами, тонкой полоской, однобортным кроем и дополнялись парой до блеска натертых кожаных туфель. Его запавшие глаза пристально смотрели в окно, а свободная от кармана рука держала трубку.
Хотя он слегка отличался от человека на фотографии, Цинь Лу всё же узнал его.
— Луи, — позвал он его по имени.
Луи Уайт, некогда юный товарищ Аллена и его компании, один из четырех неразлучных друзей, услышав голос Цинь Лу, стоявший у окна человек повернулся к нему. Мышцы его скул дернулись, растянув тонкие уголки губ, и он произнес:
— Здравствуй, Аллен, какое редкое совпадение, сколько лет прошло.
Но тут заговорил уже не Цинь Лу. Точно так же, как во время расследования в Колледже Аделаида-Эсбэри, из тела Цинь Лу отделился чей-то силуэт. Это был истинный главный герой истории, запечатленной в данном осколке, — Аллен Стюарт. С ошеломленным выражением лица он посмотрел на старого друга и удивленно произнес:
— Разве ты не погиб в той аварии...
— Это была не авария! — Луи внезапно перебил его с исказившимся от злобы лицом, но тут же разжал сжатые в кулаки ладони и вернул голосу ровный тон: — Аллен, я думал, что раз ты отправился в школу, то должен был все вспомнить. Неужели ты до сих пор запечатываешь собственные воспоминания, чтобы защитить свое хрупкое сердечко? Какое разочарование.
С этими словами Луи вздохнул и приподнял брови:
— Или ты продолжаешь упорствовать в этом даже после того, как все вспомнил?
— Послушай, Луи, я сожалею о случившемся, но...
— Но? — Луи покачал головой и насмешливо фыркнул. — Никаких но, мой дорогой друг. Похоже, твоя память восстановилась не полностью. Либо же, чтобы скрыть ваши грязные, эгоистичные и подлые поступки, твой разум породил некую защитную иллюзию. О, такое случается сплошь и рядом. Позволь мне помочь тебе вспомнить то, что вы натворили, Аллен.
Темно-зеленые глаза Луи вмиг стали кроваво-красными.
Не только Аллен Стюарт, стоявший в двух шагах перед Цинь Лу, качнулся и сделал шаг назад, но и перед глазами самого Цинь Лу всё поплыло. По идее, его глаза были невосприимчивы к любым иллюзиям, и тогда оставалось лишь одно объяснение: Цинь Лу видел то, что видел Аллен Стюарт, роль которого он сейчас исполнял.
Плывущая картинка была быстрой, размытой и монохромной, словно просмотр старого, трясущегося черно-белого фильма.
Карцер, открытый проход, трое окруживших его подростков и пустая, уходящая в бездонную темноту пещера...
После короткого помутнения в глазах Цинь Лу снова появились краски, а окружающая обстановка постепенно стала четкой.
— Аллен, эй, Аллен? — стоявший перед ним парень схватил его за руку и с беспокойством спросил: — Ты в порядке?
— Мм... Риган? — Цинь Лу окликнул его по имени.
По сравнению с тем трупом, что висел под карнизом, щеки Ригана в те годы еще не запали. Хотя он был рослым, излишней худобой он не отличался. Риган дернул Цинь Лу за рукав и усмехнулся:
— Поторопись.
— Эй, сюда!
Чуть дальше с фонарем в руке подавал голос Фитч — тот самый, чей труп впоследствии нашел Цинь Лу. Без сомнений, сейчас он тоже выглядел юношей, носил аккуратную прямую стрижку на пробор, однако его крепкое телосложение и жажда приключений уже тогда предвосхищали то, каким он станет в будущем.
Фу.
Цинь Лу выдохнул. Похоже, он действительно попал в момент, когда произошел тот несчастный случай. Обернувшись, он увидел еще одно лицо.
Луи Уайт.
По сравнению с остальными он казался слишком щуплым, и в нем не было ничего особенно примечательного, но Цинь Лу действительно услышал, как его собственный голос окликнул того:
— Эй, как ты, Луи?
— Я в порядке, я справлюсь, — в голосе собеседника проскальзывало упрямство, но в глазах горело упорство.
Они двинулись вперед вместе, и шедший впереди Фитч присвистнул:
— Посмотрите-ка, приятели, похоже, мы нашли кое-что невероятное.
— Ого, — отозвался шедший рядом с ним Риган.
Эту сцену Цинь Лу уже видел в прошлом осколке пространства: четверо друзей обнаружили место собраний сектантов. Сердца их, возможно, и кольнуло от жутковатого предчувствия, но любопытство все равно взяло верх. Особенно в компании сверстников никто не хотел ударить в грязь лицом и показать свой страх.
— Никогда бы не подумал, что под школой скрывается такое место.
— А я тут кое-что поизучал. Говорят, раньше здесь была усадьба какого-то графа, который пил человеческую кровь, за что его и казнил король.
— Круто, так он что, вампир?!
Все выглядели оживленными. Помимо того, что в этом возрасте всем свойственна страсть к приключениям, была и другая причина: Колледж Аделаида-Эсбэри, где они постоянно жили, представлял собой крайне консервативную, зашоренную школу-интернат. Ученикам запрещалось покидать территорию даже по выходным — уехать отсюда можно было только на летние и зимние каникулы. Для этих лишенных свободы юношей школа казалась тесной клеткой. Они жаждали новизны и острых ощущений, а если бы представилась возможность, с радостью отомстили бы ненавистным учителям и администрации.
Только представьте: если выставить это страшное место на показ — опубликовать в газете материал о том, что под Колледжем Аделаида-Эсбэри прячутся руины древнего культа, — это было бы поистине потрясающе.
Впрочем, далеко не все разделяли общий восторг. Например, Луи, которого друзья, казалось, притащили сюда силой, в этот момент с тревожной интонацией произнес:
— Послушайте... вам не кажется, что идти туда вот так — не лучшая идея?
Его слова рассмешили Ригана и Фитча. Последний даже не стал скрывать презрения, развел руками и бросил:
— Брось, эти жуткие сказочки сочинили несколько веков назад! Ты что, серьезно боишься, что отсюда сейчас выпрыгнет обезглавленный вампир?
— Я не это имел в виду... — невнятно бормоча, проговорил Луи.
Цинь Лу обнаружил, что в тот момент самовольно заступился за Луи:
— Хватит, Фитч, Луи просто советует нам быть осторожнее, и он прав. Даже если здесь нет вампиров, вполне могут обнаружиться неожиданные лужи, а мне совсем не улыбается возвращаться домой в мокрых трусах. Я только что постирал белье, сменки у меня нет.
— Пф, — Риган с трудом сдержал смех, а Луи и вовсе хихикнул, ведь Аллен устами Цинь Лу напомнил им об их общем конфузе из прошлого.
Затем Цинь Лу повернулся и хлопнул Луи по плечу:
— Пошли.
В этом жесте читалось многое: с одной стороны, это была поддержка для Луи, с другой — требование не отставать.
Всего по одному этому воспоминанию Цинь Лу уже отчетливо понял отношения и расстановку сил в их четверке.
Аллен Стюарт, безусловно, являлся центральной фигурой компании. Его отец был известным политиком, и поскольку мальчика с детства приучали к разного рода светским раутам и прививали хорошие манеры, он блистал в подобных делах. Риган был его закадычным другом и во всем безоговорочно его поддерживал. Фитч из-за своего взбалмошного характера казался немного вспыльчивым, но смелым: он обожал рискованные приключения. Луи же на фоне остальных выглядел несколько блекло, создавая впечатление человека, которого просто тащат за собой.

Комментарии

Загрузка...