Спустя два дня после того, как отчет Цинь Лу был отправлен наверх, наконец пришел ответ.
Еще утром Винетт сказала ему, что сегодня кто-то должен прийти, но до самого полудня на горизонте никто не появлялся. Тогда Цинь Лу решил сходить в ресторан этажом ниже и заказать коробочные обеды — вообще-то это входило в обязанности Винетт, но сейчас она была по уши завалена работой с новой пачкой документов, и Цинь Лу подумал, что всё равно сидит без дела, так что можно и выручить коллегу.
Возвращаясь назад, у лифта он случайно столкнулся с миловидной девушкой в солнцезащитной шляпке, белом платье и сандалиях. У нее были послушные волосы цвета апельсина, собранные на затылке в простой пучок с помощью заколки-бабочки. Ему, должно быть, показалось, но Цинь Лу все время чувствовал, будто она улыбается именно ему.
Наверное, просто тешил себя несбыточными надеждами.
Одна из трех великих иллюзий в жизни — считать, что красивая девушка напротив испытывает к тебе интерес.
Цинь Лу считал себя парнем, который умеет прятать страсти глубоко внутри, поэтому на всякий случай проверил ширинку на брюках, потом бросил взгляд на свое отражение в лифтовых створках, убедился, что с прической все в порядке, вежливо улыбнулся незнакомке, шагнул к панели вызова и спросил:
— Простите, на какой этаж вы поднимаетесь?
— На одиннадцатый, господин Цинь Лу.
Только тут Цинь Лу сообразил, что его прежнее ощущение вовсе не было иллюзией: одиннадцатый этаж был как раз тем местом, где он работал — в подставной компании под названием биологическая научно-техническая корпорация Оцелус. Как уже упоминалось ранее, весь этот этаж целиком принадлежал их компании. К тому же девушка уже назвала его по имени, так что Цинь Лу мог сделать лишь один вывод: перед ним та самая помощница, чьего прибытия ждали сегодня.
— Здравствуйте, я тот самый Цинь Лу. Позвольте узнать, вы...
— Меня зовут Лилиам, меня временно направили сюда на помощь, начиная с сегодняшнего дня. Пожалуйста, рассчитываю на ваше руководство, господин Цинь Лу.
Депутатка вежливо поклонилась, являя собой образец манер благородной девицы из знатной семьи. Когда же она подняла голову, ее лицо вновь озарила лучезарная, солнечная улыбка.
И впрямь очаровательная девочка, подумал Цинь Лу, протягивая руку для рукопожатия:
— Я уже слышал о вас. Надеюсь на вашу поддержку в дальнейшем, ведь я всего лишь скромный следователь.
— Хорошо.
Если приветливую улыбку Винетт можно было оценить на десять баллов, то эту Цинь Лу наградил бы двенадцатью. Однако про себя он прикинул: во-первых, человека, которого прислало начальство, вряд ли можно назвать рядовым сотрудником, а во-вторых, от этой Лилиам исходило какое-то странное ощущение — казалось, чей-то незримый взгляд невольно притягивается к ней.
— Но господин Цинь Лу слишком скромничает, — бросив на него взгляд, произнесла Лилиам. — Следователи — это весьма редкие и ценные таланты, а имя господина Цинь Лу хорошо известно в наших кругах.
— Оха-ха-ха, выходит, я теперь знаменитость.
— Именно так.
Разумеется, Цинь Лу не принимал эти слова всерьез. Он был всего лишь новичком, проработавшим в компании всего год, еще не успевшим избавиться от зелености, и до звания ветерана ему было далеко — называть же себя знаменитостью после такого звучало и вовсе нелепо. Он воспринял это лишь как дежурный комплимент и ответил в том же духе.
В мгновение ока за разговором они доехали до нужного этажа, и под предводительством Цинь Лу оба направились в приемную, где сидела Винетт.
— Господин Лу, вы вер... — Винетт по-прежнему была поглощена разбором стопок бумаг, но, услышав голоса и подняв голову, застала момент, когда Цинь Лу вводил Лилиам в кабинет.
— А это наша невероятно проницательная и исполнительная сотрудница передней стойки, госпожа Цукиносэ Винетт Эприл, — представил ее Цинь Лу.
— Здравствуйте, госпожа Эприл, — неизменно приветливо улыбаясь, произнесла Лилиам.
Но в тот же миг, стоило Винетт взглянуть на Лилиам, ее лицо застыло в весьма забавном выражении. Она вытаращила глаза, рот ее превратился в крошечный ромбик, а по лбу покатились капли холодного пота:
— Ва-Ваше Высочество Уинсор... Вы... почему вы здесь?
— А, я пришла сюда по работе.
— Эй, Винетт, вы знакомы с госпожой Лилиам? — опешил Цинь Лу.
Пока Цинь Лу поворачивался к Винетт с вопросом, та заметила, как всегда улыбчивая Лилиам приложила палец к губам. На лице ее по-прежнему играла улыбка, но глаза, внезапно сменившие изумрудно-зеленый оттенок на золотой, не оставляли простора для трактовок.
А когда Цинь Лу снова обернулся к гостье, Лилиам уже прикрыла веки, вновь демонстрируя привычную мягкую улыбку.
Винетт выглядела донельзя растерянной, но в конце концов ей оставалось лишь отвести взгляд и выдавить:
— Мне посчастливилось однажды повстречать Ваше Высочество Уинсор в очень отдаленных краях.
— Ваше Высочество Уинсор?
— О, это имя моего рода, он ведет свою историю с давних времен и обладает немалым влиянием на местах. Впрочем, я бы предпочла, чтобы все обращались ко мне по имени, а не по фамилии, — поспешно пояснила Лилиам.
В этот момент Винетт глубоко вздохнула, словно пытаясь выгнать из тела скопившееся раздражение и тревогу, после чего обратилась к Лилиам:
— Ваше Высочество Уинсор, тогда позвольте взглянуть на ваше направление на эту работу.
— Госпожа Эприл, вам не нужно быть столь официальной, можете звать меня просто по имени, — с этими словами Лилиам распустила воротник платья и легким движением вытащила из-за пазухи документ, протянув его Винетт. — Вот, держите.
Цинь Лу лишь неловко отвел глаза.
Пусть он успел лишь мельком взглянуть, но у этой обладательницы невинной внешности, судя по всему принадлежавшей к знатному роду, обнаружилось поистине бездонное декольте.
Быть может, из-за солидарности по полу Винетт никак особо на это не отреагировала. Она внимательно изучила каждый пункт в документе, сверила печати и кивнула:
— Понятно, я принимаю это направление.
Тогда... — Лилиам неожиданно протянула руку, ухватила Цинь Лу за рукав и, глядя на него снизу вверх умоляющим взглядом, попросила: — Господин Цинь Лу, пожалуйста, проведите для меня экскурсию по месту моей будущей работы.
Однако прежде чем она успела закончить, Винетт решительно вклинилась между ними и развела их руки в стороны:
— И всё же я должна вас предупредить, Ваше Высочество Уинсор.
Пусть ее прервали, Лилиам не потеряла благодушия и кротко поинтересовалась:
— О чем же, госпожа Эприл?
— Пусть это и временная помощь, раз уж вы прибыли сюда в качестве помощника, то обязаны соблюдать внутренний распорядок компании и контролировать свои слова и поступки. Если вы перейдете черту, я немедленно доложу об этом наверх.
Неизвестно почему, но хотя Цинь Лу видел, что Лилиам все еще улыбается, он отчетливо уловил исходящее от нее раздражение.
Несколько секунд в комнате царило напряженное молчание, после чего Лилиам, словно капитулируя, вздохнула:
— Ладно, ничего не поделаешь. Госпожа Эприл, поистине, вы человек невероятно строгий. Будьте спокойны, я буду строго соблюдать все условия договора. Что ж, на время моей работы здесь я целиком полагаюсь на ваше руководство, госпожа Эприл.
— Мм, взаимно.
С этими словами Лилиам вновь переключила внимание на Цинь Лу, попросив его показать ей компанию. И пока Цинь Лу, увлекаемый Лилиам за собой, удалялся от стойки регистрации, он успел заметить по беззвучному движению губ Винетт предупреждение:
Будь осторожен.

Комментарии

Загрузка...