Иногда случается и такое.
Поскольку фрагменты, в которые Цинь Лу погружался для расследования, были весьма схожи с изображениями, хранящимися на старых кинопленках, после воспроизведения всего доступного контента система зависала и выбрасывала его наружу.
Иными словами, область, где он мог действовать, фактически ограничивалась лишь той школой. Стоило ему выйти за эти пределы, как он тут же выбывал из фрагмента и возвращался в реальность. Самое же неприятное заключалось в том, что фрагменты обычно были одноразовыми, а их происхождение — загадкой, так что войти в них повторно уже не представлялось возможным.
По крайней мере, для Цинь Лу дело обстояло именно так.
Обычно работа Цинь Лу сводилась к тому, чтобы исследовать оставленную фрагментами информацию, выявить в них аномальные участки, а затем составить и сдать отчет.
— Но всё закончилось едва я успел открыть титульную страницу. Если написать отчет в таком ключе, боюсь, в этом месяце мне снова не видать премии. — Цинь Лу открыл капсулу, сел и тяжело вздохнул, сдергивая с себя электроды. Хотя он не слишком гнался за деньгами, у него действительно были планы: потратить прежние сбережения вместе с премиальной выплатой на поездку на малую родину. Он хотел купить подарки семье старшего дяди, которая столько о нем заботилась — в конце концов, он работал уже почти год, самое время съездить навестить родных.
У дяди барахлили поясница и ноги, и с наступлением сезона дождей неизменно начинался ревматизм. Сам он тратиться на лечение не любил, вечно приговаривая, что эту хворость можно перетерпеть, стиснув зубы. Цинь Лу, видевший все это с самого детства, давным-давно решил, что на свою первую зарплату закажет для дяди электронный физиотерапевтический прибор.
А тетя была домохозяйкой. Каждый день стирка, готовка и уборка ложились на ее плечи, ее руки постоянно находились в воде, а кожа на ладонях отмывания посуды и тарелок вся покрывалась морщинами. Поэтому Цинь Лу также планировал приобрести ей посудомоечную машину — пусть она не станет огромным подспорьем, но он хотя бы надеялся немного облегчить ей ношу.
Что же до младшего кузена, который был младше его на четыре года и только поступил в университет, тот уже давным-давно плешь ему проел в чате, беззастенчиво переслав точную модель ноутбука, которую хотел заполучить.
Родители Цинь Лу трагически погибли, когда он учился в средних классах, и с тех пор он жил у старшего дяди. Родные дяди относились к нему как к собственному сыну, и за столько лет он стал воспринимать эту семью как своих самых близких людей на свете. Его побуждения не сводились к какому-то банальному чувству долга — просто, как и любой студент, перешагнувший порог университета, он хотел поскорее встать на ноги, а затем объявить домашним, что у него все неплохо складывается. Заставить их перестать волноваться было бы замечательно, но еще лучше — если бы они смогли гордиться им.
— Хм, может, не покупать Сяо Сяну ноутбук целиком? Кажется, у них продаются и материнские платы отдельно, а если ему нужны остальные комплектующие, пусть идет подрабатывать...
Пока Цинь Лу размышлял над тем, как продемонстрировать перед младшим братом авторитет и заставить его усерднее учиться, чтобы сократить расходы, из-за двери офиса вдруг донесся стук: — Господин Лу, простите, вы свободны?
Это был голос Винетт.
— Да, — немедленно отозвался Цинь Лу, поворачивая голову. Он выбрался из капсулы, подбежал к двери и отворил ее: — Что-то случилось?
Когда дверь распахнулась, в проеме показалась Винетт в офисном костюме. Через узкую щель она успела заметить капсулу, которую Цинь Лу еще не успел закрыть, и с некоторой тревогой спросила: — Господин Лу, я не отвлекла вас от работы?
— Нет-нет, я почти закончил сегодняшние дела. — Чтобы развеять ее сомнения, Цинь Лу поспешно замахал руками.
— Правда? — произнесла Винетт. — Вы ведь не пытаетесь меня утешить, а на самом деле очень заняты?
— Нет, я действительно уже закончил.
— Как здорово! — Винетт всплеснула руками, и ее лицо мгновенно посветлело.
Стоило Цинь Лу почувствовать, что атмосфера начинает как-то странно меняться, и мысленно упрекнуть себя за излишнюю поспешность в ответе, как Винетт, сложив руки перед грудью, с умоляющим видом произнесла: — Не могли бы вы тогда уделить минутку и присмотреть за барышней Викторикой?
— А?
— У барышни Викторики снова обострилась ее «старая болезнь»... — На лице Винетт появилась виноватая улыбка. — Но во второй половине дня мне нужно обязательно сделать кое-какие дела (её глаза забегали влево-вправо), поэтому я решила заглянуть к вам и узнать, не свободны ли вы. В конце концов, сейчас, кроме вас, никого на месте нет, обратиться больше не к кому...
— Э-э.
Честно говоря, Цинь Лу действительно засомневался, ведь «старая болезнь» Викторики заключалась в том, что ей становилось скучно.
А это был поистине страшный недуг.
Что вы говорите? Разве нельзя просто придумать ей какое-нибудь занятие?
Тогда вы ее недооцениваете. Скука Викторики вошла в легенды по всей компании вовсе не потому, что ее можно было разогнать обычными способами — скорее, она доставляла уйму хлопот.
Цинь Лу до сих пор помнил, как в первый раз столкнулся с приступом Викторики: та малышка каталась по полу, а потом завернулась клубочком, покатилась к его ногам и, лежа на полу словно труп, заявила ему: — Эй, цепной пес, найди мне какое-нибудь убийство. Если такового нет, можешь сам совершить преступление ради моего развлечения.
— ...
— Если бы мне не нужно было сидеть на ресепшене, а во второй половине дня не предстояли телефонные консультации с головным офисом и еще... (бормотание, бормотание) и прочие дела, я бы не стала утруждать господина Лу.
С каждым словом лицо Винетт выглядело все более несчастным.
— Как же тяжело тебе приходится... Ладно-ладно, я пойду. — Цинь Лу, чувствуя непосильную тяжесть ноши и не в силах отказаться, мог лишь согласиться.
— А, правда? — Винетт, только что сникавшая на глазах и становившаяся всё более незаметной, мгновенно воспряла духом, озарив всё вокруг сияющей улыбкой: — Тогда поручаю Викторику вам, господин Лу!
— Угу.
Слегка поклонившись и словно сбросив с плеч тяжелый груз, Винетт запела себе под нос и удалилась, оставив Цинь Лу стоять с горькой усмешкой на лице. Интересно, а характер у Винетт не с гнильцой? Или ему просто показалось?
Размышляя об этом, Цинь Лу невольно почесал в затылке.
Впрочем, раз уж он дал согласие, отступать было поздно. Напротив, он подумал, что это может стать отличной возможностью разрешить его кризис с премией.
В конце концов, барышня Викторика — великий детектив.
Остается лишь надеяться, что те вещи, что он обнаружил во фрагментах, не дадут нашей барышне Викторике заскучать.
Подумав об этом, Цинь Лу вернулся, закрыл капсулу, которую не успел задвинуть раньше, привел себя в порядок и вышел за дверь. Повернув направо, он зашагал по коридору прямо к комнате в самом дальльном его конце.
Там располагалась библиотека.
Правда, прежнюю табличку библиотеки заменили фанерным щитком, прибитым к двери, на котором маркером было выведено: «Комната Викторики». Смысл этого послания не нуждался в пояснениях.
Э-э, честно говоря, при одной мысли об остром язычке этой особы и ее вечно язвительных речах Цинь Лу, вовсе не являвшийся любителем острых ощущений, испытывал некоторую робость. Но раз уж он пришел сюда, то решил действовать по принципу: если не я войду в ад, то кто же, и постучал в дверь.
— Кто? — раздался изнутри голос малышки.
— Это я, Цинь Лу, — ответил он.
— Зачем пришел?
Хотя поручение, полученное Цинь Лу от Винетт, сводилось к тому, чтобы составить ей компанию, ни в коем случае нельзя было говорить об этом в лицо самой Викторике. Уважение барышни Викторики к собственной персоне как великого детектива было непомерно высокo: даже если ей смертельно скучно и она катается колбаской от одного угла до другого, а потом точно так же катится обратно, она всё равно ужасно занята.
Поэтому следовало ответить иначе:
— У меня есть дело, в котором я хочу у тебя проконсультироваться.
Даже если в его тоне сквозила нетерпеливость, собеседница в таких случаях отвечала с напускным равнодушием: — Ха-а, ладно. Дрессировка никчемного пса — тоже работа выдающегося детектива. Впрочем, если это пустая трата времени, то будь добр, сдохни прямо сейчас.
— Да-да-да. — К счастью, Цинь Лу общался с ней далеко не впервые и давно привык пропускать часть ее слов мимо ушей: — Тогда я войду.
С этими словами он повернул ручку библиотечной двери и шагнул внутрь.

Комментарии

Загрузка...