Кажется, здесь больше не осталось ничего заслуживающего внимания.
Как уже упоминалось ранее, работа следователя — вовсе не то, с чем справится каждый. Помимо хладнокровия и внимательности, она требует способности, отличной от тех, что есть у обычных людей.
Если говорить объективно, у Цинь Лу было две такие способности: «Аномальное восприятие» и «Зрачки Бирюзового Нефрита» (хотя сам он не до конца это осознавал). Магический глаз делал его практически невосприимчивым к любым иллюзиям и ментальному контролю, а способность к восприятию помогала ему, как это было ранее при помощи Тосака Рин, чувствовать необычные сущности поблизости на огромном расстоянии. В обычной жизни эта способность почти не приносила пользы, но стоило какой-то силе вмешаться в этот мир или оказать на него влияние, как Цинь Лу тут же улавливал местоположение цели, словно срабатывал радар.
Если прибегнуть к аналогии, это напоминало путешествие искателя приключений по лабиринту, полному развилок и ловушек, в то время как Цинь Лу еще у входа «видел», где находится финальный сундук с сокровищами, после чего путь шел гораздо гладче, чем у остальных.
Но сейчас он не чувствовал здесь присутствия «сундука с сокровищами».
Возможно, мне стоит заглянуть в студенческое общежитие, вдруг удастся отыскать что-нибудь под кроватью или в трещинах стены.
Хотя поначалу это было лишь шуткой над самим собой, теперь казалось, раз в учебном корпусе не удалось найти никаких заниточек, большая часть оставшегося должна была находиться в их прежних жилых комнатах. Размышляя об этом, Цинь Лу начал возвращаться по пути к первому этажу и снова вылез наружу через то самое окно, опечатку на котором он вскрыл монтировкой.
К этому моменту небо снаружи стало еще более мрачным. Если раньше оно выглядело хоть немного светлым, то теперь его заволокло тучами, порывы ветра дули один за другим, и, судя по всему, собирался дождь.
Цинь Лу огляделся по сторонам, но воронов, к его удивлению, видно не было.
Возможно, это был хороший знак. Подумав об этом, он немного ускорил шаг и вскоре оказался перед входом в здание студенческого общежития.
Ситуация здесь мало чем отличалась от школьных ворот и учебного корпуса: вход тоже был заперт, но окна не заколачивали досками. Причиной тому служили решетки, защищающие окна первого этажа от взлома. Судя по школьному девизу, случайно обнаруженному ранее Цинь Лу, это делалось главным образом для того, чтобы ученики посреди ночи не могли ускользнуть через окно, обойдя надзирателя.
Благодаря этому он без труда забрался на второй этаж, где под дождем можно было встать на выступающую цементную плиту. Достав из кармана карточку, Цинь Лу просунул ее в щель оконной рамы, сдвинул задвижку и протиснулся внутрь.
После этого он принялся осматривать здешние комнаты точно так же, как и учебный корпус. Он не забыл подсказку, полученную перед входом: избегать зеркал. Сделать это было несложно — достаточно просто не смотреть на отражения, возникающие в зеркалах. Интуиция подсказывала ему, что раз дело касалось Аллена Стюарта и остальных, поиски следовало начать с мужского общежития этажом ниже, однако его въедливый характер не позволял упустить ни единого места, где могли остаться улики.
И надо сказать, удача ему улыбнулась.
В комнате коменданта он нашел фонарь, обычную керосиновую лампаду. Часть ее абажура почернела и пожелтела, но лампа на удивление работала. А в выдвижном ящике другой студенческой комнаты он обнаружил коробок спичек двадцатилетней давности. Самым невероятным оказалось то, что Цинь Лу действительно смог зажечь лампаду с помощью этих спичек.
При свете фонаря поиски стали значительно проще. По сравнению с абсолютно пустым учебным корпусом, в общежитии сохранилось немало вещей: брошенные чайники, тазики и прочие предметы повседневного обихода, а также несколько газет и старых фотографий.
Странные происшествия в Колледже Аделаида-Эсбэри, чудовища, выращенные в лесу! — Один человек потерял память, один пропал без вести? Все обвинения направлены против лесничего.
Раскрывая тайны прошлого: былое и настоящее Колледжа Аделаида-Эсбэри.
О решении закрыть Колледж Аделаида-Эсбэри!
Газеты десятилетней давности, пролежавшие без каких-либо особых условий хранения, выглядели соответственно: о желтизне и говорить не стоило.
Бумага в газетах словно промокла в воде, во многих местах типографская краска расплылась огромными черными пятнами, а самое отвратительное заключалось в том, что все они поросли пушком. Читать такое было явно невозможно, поэтому Цинь Лу лишь суммировал по уцелевшим обрывкам текста несколько потенциально связанных между собой фактов.
Колледж Аделаида-Эсбэри закрыли из-за какого-то инцидента. В материалах дела упоминались четверо учеников, и хотя их имена не назывались прямо, Цинь Лу чувствовал, что речь шла именно об Аллене Стюарте и трех его приятелях. В ходе того происшествия Луи пропал без вести, и в конце концов, так и не найдя его, оставалось лишь признать погибшим; Аллен потерял память, а его отец, судя по всему, был весьма влиятельным политиком — он сурово призвал школу к ответу, раскопал улики, неблагоприятные для учебного заведения, и под давлением общественности вынудил закрыть колледж, из-за чего всем учащимся пришлось перевестись в другие школы.
Какой-то репортер специально приезжал брать интервью по этому поводу. Он не только раздобыл показания свидетеля, утверждавшего, что лесничий разводит диких зверей, но и выяснил, что земля, на которой построили школу, изначально принадлежала графу. Тот был убийцей ганнибальского толка: использовал кровь молодых девушек вместо вина и готовил из них блюда, из-за чего около поместья один за другим при загадочных обстоятельствах пропадали люди. В конце концов его разоблачили и король приговорил к повешению.
То время было темным и невежественным, полным суеверий. Люди искренне верили, что граф вовсе не был повешен, так как являлся вампиром, и что он скрывается где-то в своем поместье. Они с пеной у рта доказывали, что видели его силуэт по ночам, после чего приближаться к тому поместью и вовсе перестали, и оно превратилось в сборище еретиков. Возможно, ту страшную историю те люди распространили намеренно, чтобы посторонние не совались в эти края.
Позже поместье снова пришло в запустение из-за войны, а после ее окончания его перестроили под школу. Говорили, что нынешний учебный корпус возвели путем капитального ремонта особняка, сохранившегося с тех времен.
Что же касается истории с лесничим, в газетах об этом больше ничего не упоминалось — впрочем, не исключено, что текст скрывался под размытым грязным пятном и прочитать его было невозможно.
Обыскав второй этаж, Цинь Лу спустился по лестнице вниз, продолжая осматривать обстановку.
Когда он ступил туда, у него внезапно возникло сильнейшее чувство дежавю.
Прямо перед его глазами появилась смутная тень, отделившаяся от его собственного тела. Она точно так же несла фонарь, шагая вперед, и внезапно свернула в одну из дверей.
Цинь Лу сразу понял: это был тот самый Аллен Стюарт, роль которого он исполнял.
Неужели это воспоминания-осколки?
В конце концов, этот фрагмент памяти, в котором он находился, вполне мог отражать события, происходившие в какой-то момент в прошлом, и именно поэтому здесь оставались подобные следы. По опыту Цинь Лу, это выглядело как «реакция отторжения» на появление чужака.
В конце концов, следователь хоть и исполняет роль, но не является самим персонажем, поэтому вполне может совершить выбор, диаметрально противоположный поступкам реального участника. Однако некоторые решения способны оборвать всю историю или привести к совершенно иному финалу, и тогда возникает подобное призрачное существо.
В большинстве случаев это можно рассматривать как подсказку. Она появляется лишь тогда, когда тебе предстоит сделать выбор между двумя необратимыми путями, либо в момент какого-то важного события — прямо как кат-сцена в видеоигре.
Поэтому Цинь Лу ускорил шаг и бросился в погоню: ему хотелось увидеть, что именно демонстрирует этот двойник.
Вслед за призраком Аллена Стюарта он вошел в дверь и оказался в пустой комнате общежития. Впрочем, это было вполне ожидаемо: помещение мало отличалось от других комнат, здесь стояла лишь двухъярусная кровать, сколоченная из досок, да старый письменный стол.
Здесь мы жили раньше вместе с Риганом, мы были соседями по комнате и в те дни почти не расставались, проводя все время вместе.
Луи и Фитч присоединились к нам позже. Разумеется, они тоже были моими близкими друзьями, но если среди них нужно было выбрать самого лучшего другана, им без сомнений оказывался Риган. Честно говоря, его смерть стала для меня тяжелейшим ударом. Я часто думаю: а не отдался ли я от старого друга из-за того, что вечно был занят своими делами? Если бы в момент его наибольших трудностей я остался рядом и попытался отговорить его, сложилось ли все иначе?
Но теперь уже слишком поздно. Риган покинул меня. Я пришел сюда по просьбе другого старого друга. Если честно, из-за той аварии я помню не так уж много. Я помню лишь, что это моя кровать, а Риган всегда спал на верхнем ярусе.
Усталость от долгого путешествия или успокаивающее чувство возвращения в родные места — что именно заставляло мои глаза слипаться? Сонливость, подобно накатывающей волне, обрушилась на меня.
Услышав этот внутренний монолог, звучавший словно закадровый голос, Аллен Стюарт, сидевший на дощатой кровати без матраса и подушки, растворился в воздухе. И ровно так, как он только что описал, неодолимая волна устамости накрыла Цинь Лу. Он изо всех сил пытался держать глаза открытыми, но веки казались тяжелыми, как свинец.
Вскоре он уже не мог бороться со сном: усталость завладела всем его телом, и на комнату опустился занавес темноты.

Комментарии

Загрузка...