Пока Лю Сюэи неспешно шагал к дому, Лю Сяоху уже пулей домчался до двора Чжао Шулань.
Голосок у мальчишки был звонкий, он закричал прямо с порога.
Лю Госин, лежавший на кровати, от его слов аж замер.
Чжао Шулань, сидевшая рядом и о чём-то говорившая с сыном, резко вскочила. На её лице отразилось такое волнение, что она вмиг покраснела до корней волос.
Лю Госин даже опешил, глядя на её бурную реакцию.
Он, конечно, не понимал, что творилось у матери на душе. Хоть Чжао Шулань и старалась держаться бодрячком перед детьми, внутри у неё всё время скребли кошки.
Она считала, что Лю Сюэи пошёл с ними в больницу только потому, что она заявилась к нему во двор и закатила там слезливую сцену, вот он ради сохранения лица и согласился помочь.
Но раз он сейчас приехал прямо в деревню — дело принимало иной оборот.
Неужели он и впрямь, как обещал, решил взять их на поруки?!
При этой мысли Чжао Шулань поспешно ринулась к выходу. Сунув Лю Сяоху горсть арахиса, она бросилась встречать мужа.
Лю Гоя, переглянувшись с братом, побежала следом за матерью.
Лю Госин остался лежать, не сводя тоскливого взгляда с дверного проёма.
А Лю Сяоху, выполнив поручение у Чжао Шулань, понёсся к деду с бабкой Лю Госина.
Когда он прибежал к их старому дому, Лю Гаочань и Линь Цзюйсян как раз перетирали древесную кору.
В последнее время, выдавалась свободная минутка, они ходили на заднюю гору, драли там подходящую кору, чистили её, стирали в порошок и складывали в углу.
А что поделать? Сейчас дикоросы ещё хоть как-то можно было найти, а скоро и их не станет.
Вот они и спешили запастись корой, пока время было.
Когда голод прижмёт, эту труху подмешают в скудное зерно — на вкус даже сладковато кажется.
Понятное дело, сами себя обманывали, но всяко лучше, чем с пустым брюхом выть.
Лю Сяоху завопил во всё горло:
— Дедушка Лю! Ваш сын Лю Сюэи приехал! Мой дед велел вас на въезд позвать!
Лю Гаочань от этих слов так и подскочил на месте, а кора из рук Линь Цзюйсян со стуком шлёпнулась на землю.
Старики переглянулись, почти решив, что им почудилось.
Первой отмерла Линь Цзюйсян и дрожащим голосом позвала мальчишку во двор.
Погладив его по голове, она переспросила:
— Сяоху, миленький, повтори бабке Линь, кто приехал?
Лю Сяоху задрал голову:
— Бабушка Линь, Лю Сюэи приехал! Ну, папка Лю Госина!
Тут Линь Цзюйсян осознала всё окончательно, метнулась в дом, сгребла горстку арахиса, сунула в карман мальцу и бросилась со двора.
Лю Гаочань поспешил за ней.
Лю Сяоху, не отставая, резво семенил рядом.
По правде говоря, сейчас во всей деревне только он один и мог так бегать.
Остальные от голода еле ноги волочили, но Лю Сяоху, будучи младшим внуком старосты, питался ещё более-менее сносно.
Тем временем Лю Сюэи как раз вышел на главную деревенскую дорогу и нос к носу столкнулся с Чжао Шулань, родителями и Лю Сяоху.
Поздоровавшись с отцом и матерью и кивнув Чжао Шулань, он подозвал мальчишку, выудил из кармана горсть конфет и вдобавок сунул ему за пазуху колбаску:
— Будь умницей, Сяоху, дуй домой. Нечего на улице болтаться.
Глядя на целую пригоршню конфет и какую-то непонятную штуковину, похожую на колбасу, Лю Сяоху чуть не лопнул от восторга.
Он сладостей уже целую вечность не видал, и прекрасно понимал, какое это сокровище.
Яростно закивав, он пискнул:
— Спасибо, младший дядюшка!
И со всех ног припустил к своему дому.
Староста Лю Юннянь уже вернулся со въезда, и, завидев внука, поспешил ему навстречу.
Лю Сяоху, весь распираемый от гордости, вывалил перед дедом свои сокровища, прижимая их к груди:
— Деда! Деда! Младший дядюшка дал! Папка Лю Госина! Смотри, сколько конфет! Это молочные, да? А это что такое?
Лю Юннянь, глядя на добычу внука, так и остолбенел.
Вот уж не ожидал! И с чего бы Лю Сюэи стал таким щедрым и обходительным?
Староста смотрел на эти гостинцы и диву давался: такие дорогие вещи не стыдно было бы преподнести уважаемой родне, а Лю Сюэи их просто так соседскому мальцу отвалил!
Целая горсть конфет и мясная колбаска. А ведь он ещё недавно думал, что Лю Сюэи ни в грош его как старосту не ставит. Ох, как же он ошибался!
Лю Сяоху не знал, что это за колбаска, а вот Лю Юннянь знал отлично.
— Это, внучок, молочные конфеты, из коровьего молока делают, — сказал он. — А это колбаса, внутри неё мясо.
У мальчишки глаза зажглись как блюдца, но он не стал просить всё себе, а решительно впихнул сокровища деду:
— Тогда бери всё, деда! Вечером всей семьёй поедим!
На душе у Лю Юнняня потеплело. Он выделил внуку одну конфету, остальное спрятал и щедро расхвалил мальчишку.
А что поделать — бедно жили, в доме хоть шаром покати!
А тем временем на дороге Линь Цзюйсян и Лю Гаочань стояли перед сыном со сложными лицами.
Точнее, сложное лицо было у отца, а мать просто бросилась Лю Сюэи на шею и зарыдала.
Голосила Линь Цзюйсян так надрывно, что у любого бы сердце дрогнуло.
Но у Лю Сюэи от этого воя только мурашки по спине пробежали:
— Чего ревёшь-то? Не рада, что вернулся?
— Ренву на тебя, бессовестного! — причитала мать. — Столько лет носу не казал! Раз уж приехал, значит, одумался? Значит, дошли до тебя мои слова? Ну как, как ты мог про Госина забыть?!
Лю Сюэи только моргнул, пряча вспыхнувшее раздражение.
Положа руку на сердце, если б не Система коробок-сюрпризов за заботу о детях, ноги бы его здесь не было.
В прошлой жизни он просто позволял матери иногда навещать его в городе.
А вот отец, Лю Гаочань, наслушавшись деревенских сплетен о том, что сын бросил семью, из гордости к нему не ездил.
Зато Линь Цзюйсян души не чаяла в младшеньком, и, зная, какой он бесстыжий, всё равно то и дело моталась в город его проведать.
В прошлом цикле именно благодаря зерну, которое Лю Сюэи ей отсыпал, большая семья кое-как выжила, хотя и наголодалась всласть.
И вот теперь он заявился сам, да ещё по доброй воле — как тут матери не зарыдать?
У Лю Гаочаня на душе тоже скребли кошки.
Чжао Шулань, слушая, как свекровь сквозь слёзы причитает о горькой доле, и сама не выдержала — по щекам покатились крупные капли.
Рядом хлюпала носом Лю Гоя.
От этого коллективного плача у Лю Сюэи уже зубы свело. Он повернулся к отцу:
— Пап, ну хоть ты мать уйми! Мы ж посреди улицы стоим, люди смотрят, позорище какое. Пошли домой, я вам зерна привёз.
Лю Гаочань покосился на здоровенный мешок у ног сына, потом на трёх ревущих женщин в три ручья, тяжело вздохнул, заложил руки за спину и побрел к дому.
Лю Сюэи, подхватив мешок, поспешил следом.
Линь Цзюйсян тоже перестала голосить. Чжао Шулань подхватила её под руку, Лю Гоя вытерла бабушке слёзы платочком, и вся процессия двинулась к старикам.
Хозяйства у них давно были разделены, и старики Лю жили отдельно.

Комментарии

Загрузка...