Глава 34

На четвёртый день первого лунного месяца Ван Дан и Фан Пин пообедали у родителей Ван Дана, после чего на такси вернулись в своё общежитие. Фан Пин ещё до приезда договорилась с Ван Даном, что после обеда у его родителей они сразу поедут домой, потому что ей нужно было днём собрать вещи, а рано утром пятого числа на автобусе уехать в город Биньхай.

Ван Дан помогал Фан Пин упаковывать одежду. Фан Пин вспомнила, как утром в доме родителей Ван Дана впервые ела очищенный от кожуры мандарин, а следом представила, как после их ухода мать Ван Дана полностью сняла чехлы с дивана и принялась их стирать. Она невольно тихонько рассмеялась.

Увидев её смех, озадаченный Ван Дан спросил:

— Чего ты смеёшься?

— Да... ничего... — ответила Фан Пин. — Мы же собираемся пожениться, какой подарок ты мне подаришь?

— Хе-хе... А что бы ты хотела?

— Хе-хе... Хочу, чтобы в будущем ты всегда чистил мне мандарины... Ха-ха-ха...

Ван Дан изобразил на лице беспомощное выражение. Он и сам знал, что у его матери была мания чистоты — пожалуй, даже чрезмерная, — но что поделать? Когда он жил дома раньше, стоило ему хоть куда-то выйти и вернуться, как мать заставляла его раздеваться и стирать всю одежду. Хотя Ван Дан и считал это излишним, но, подумав немного, решил: раз стирать заставляет не его самого, а маму, то пусть моет и стирает сколько душа пожелает, ему всё равно.

Рано утром пятого числа Ван Дан довёз Фан Пин на такси до автовокзала и долго стоял, растерянно глядя вслед уходящему междугородному автобусу. Вообще-то по роду службы в гостевом доме городского правительства Ван Дан повидал немало женщин. Особенно после того, как на четвёртом этаже гостиницы открылся оздоровительный спа-салон для ног, Ван Дан и сам иногда захаживал туда под видом клиента. Конечно, среди этих падших женщин, да и среди сотрудниц самого отеля попадались очень даже привлекательные. Однако для Ван Дана все они были лишь мимолётным развлечением; он всегда жаждал жениться на такой женщине, как Фан Пин — не пользующейся косметикой и слегка отдающей студенткой. Ван Дан разделял мнение своего отца: он считал, что с таким происхождением и таким образованием Фан Пин как раз под стать их «порядочной» семье.

Ван Дан и Фан Пин договорились, что, как только она доберётся до дома в городе Биньхай, то позвонит на ресепшн гостиницы Ван Дана и сообщит, что всё в порядке. Вернувшись в отель при гостевом доме, Ван Дан неотлучно дежурил у стойки, ожидая звонка. По логике вещей, Фан Пин должна была приехать домой около пяти часов вечера, но почему-то уже наступило восемь вечера, а звонка всё не было? На душе у Ван Дана скребли кошки, мысли роились и жужжали надоедливыми мухами, лишая всякого покоя.

Ближе к девяти вечера Ван Дан наконец дождался звонка от Фан Пин.

— Алло... Позовите, пожалуйста, Ван Дана, менеджера Вана, — раздался в трубке голос Фан Пин.

— Это я... Почему ты так поздно звонишь? — спросил Ван Дан, и в его голосе явно прозвучал упрёк.

— Я только что пришла домой. Сразу собиралась тебе позвонить, но папа с мамой затащили меня ужинать к дедушке с бабушкой, я ничего не могла поделать... Там были моя вторая тётя, тот самый дядя — главный редактор газеты, а также семья моей старшей тёти. Только вернулась и сразу тебе звоню.

— Ох... Ладно... Главное, что добралась благополучно... Ты сказала своим родителям? — спросил Ван Дан.

— Про что сказала?..

— Ну, про свадьбу...

— Куда спешить... Завтра поговорим... — ответила Фан Пин. — Когда мы вечером ужинали у бабушки, при всей семье... тот мой дядя сказал, что восьмого числа я могу сразу идти в редакцию... Велел пока попрактиковаться в рекламном отделе газеты... а если хорошо себя покажу, переведут в штат.

— Мм... Звучит неплохо... — с прохладцей ответил Ван Дан. — Ты всё-таки не забывай завести с родителями разговор о нашем деле, узнай, что они думают.

Сейчас Ван Дана больше всего волновало мнение родителей Фан Пин по поводу их женитьбы, а вот перспективы её работы в газете волновали его не так сильно.

— Ладно... Ладно... Я сейчас им скажу, доволен? — произнесла Фан Пин. — Подожди, я сейчас с ними переговорю и перезвоню.

С этими словами Фан Пин повесила трубку, а Ван Дан остался в тревожном ожидании у телефонного аппарата на ресепшене. Он как раз собирался сходить в туалет, но после этого разговора всё желание сходить по-маленькому разом испарилось. Он чувствовал себя словно приговорённый к суду заключённый: сердце отчаянно колотилось от напряжения, но он совершенно не знал, за что себя занять.

Прошло около получаса, и телефон на ресепшене снова зазвонил. Ван Дан схватил трубку, и на том конце прозвучал тот самый мягкий и знакомый голос:

— Алло... Я только что с ними поговорила... Они сказали, что согласны на нашу свадьбу.

— Отлично... Здорово... — радостно затараторил Ван Дан, едва не подпрыгнув на месте. Он чувствовал себя так, будто бежал стометровку в старших классах и первым пересекал финишную черту.

— Но... — голос Фан Пин внезапно замолк на полуслове.

— ... — это неожиданное «но» резко вернуло Ван Дана в суровую реальность, словно на футбольном поле нападающий, ведя мяч, прорвался к самым воротам соперника и уже собирался нанести решающий удар, как вдруг защитник сзади сбил его подкатом.

— Уже слишком поздно... Отдыхай пока, — сказала Фан Пин. — Я пойду умоюсь... — и повесила трубку.

В динамике занудливые гудки — туу... туу... — Ван Дан продолжал сжимать телефонную трубку в руке, не зная, как реагировать, и лишь спустя мгновение медленно опустил её на рычаг.

На самом деле родители Фан Пин были не слишком согласны на брак Ван Дана и Фан Пин. Особенно её отец: в глазах старого рабочего будущий зять либо должен был иметь какое-то ремесло в руках, либо быть таким же студентом вуза, как сама Фан Пин. Ван Дан же закончил лишь старшую школу, и хотя сейчас он работал в гостевом доме правительства, отец Фан Пин прекрасно понимал систему продвижения по службе в госорганах. Точно так же, как и он сам: если у тебя наверху нет никого своих, то какими бы способностями ты ни обладал, пробиться наверх крайне сложно. Что касается семьи Ван Дана — хотя его родители тоже работали в бюджетной сфере, они уже давно вышли на пенсию, а чиновничий мир жесток и прагматичен: стоит человеку отойти от дел, как остывает и чай. Совсем как с дедушкой Фан Пин: раньше он был директором завода, и к ним домой каждый день кто-нибудь приходил с подарками, но стоило дедушке выйти на пенсию, как все прежние дружеские связи разом исчезли. Семья вроде семьи Ван Дана вряд ли сможет чем-то помочь ему на поприще карьеры в будущем, да к тому же у самого Ван Дана не было высшего образования. Какими бы талантами он ни обладал, занять высокий пост будет чрезвычайно трудно. Родители Фан Пин требовали, чтобы она нашла себе парня из местных жителей города Биньхай, и главной их целью было заставить Ван Дана и Фан Пин расстаться. Кто знает, может, в Биньхай она сможет отыскать кого получше? К тому же, теперь Фан Пин станет сотрудницей самой влиятельной газеты во всём городе, а благодаря связям с Чжао Чжунхуа не исключено, что ей удастся завести знакомства ещё более высокого уровня — чем чёрт не шутит, а глядишь, и женой какого-нибудь крупного чиновника станет.Для Ван Дана услышать по телефону требования родителей Фан Пинь о том, что если он хочет жениться на их дочке, то должен отправиться жить в город Биньхай, не было полной неожиданностью — об этом еще во время Праздника весны заикался отец Фан Пинь. Но Ван Дан уже пять лет трудился в правительственной гостинице в провинциальном центре. Распределившись туда в девяносто втором году сразу после окончания старшей школы, он благодаря собственным стараниям вырос из обычного официанта до начальника отдела обслуживания номеров. Пусть сейчас он и не занимал какого-то высокого поста, но это была стабильная официальная работа, приносившая неплохой теневой доход. Ван Дану было крайне тяжело бросить нынешнее место, равно как и отказаться от чувств к Фан Пинь.

Выйдя из стойки администратора, Ван Дань вдруг почувствовал сильный позыв к мочеиспусканию и быстрой рысью бросился в туалет в холле первого этажа. Справив нужду, он невольно пару раз судорожно вздрогнул, а затем внезапно пришел в себя, и в его душе всколыхнулась жгучая ненависть к отцу Фан Пинь. Он мысленно рассуждал: «Да кто он вообще такой, этот папаша Фан Пинь, всего лишь заводской рабочий? Чего нос задирает? Вспомнить только, как он вел себя свысока, когда я заходил к ним несколько дней назад. Если бы не уважение к отцу Фан Пинь, да будь он хоть кем в провинциальном столице, вздумай он обратиться ко мне, я бы и глазом на него не повел... А сегодня еще и требует, принуждает меня тащиться в этот город Биньхай! У них в семье она единственный ребенок, а у моих родителей — я один, сестра-то давно уже замужем. Чертов старикан, раз не смог заделать сына, так теперь непременно норовит завести зятя с примаковством в приемыши! Где это видано? С какой стати? Почему он сам с матерью Фан Пинь не переберется жить в провинциальный центр?.. У них в Биньхае хорошо? Да плевать я хотел на их Биньхай! Будь там и вправду так чудесно, с чего бы государственным лидерам при выборе столицы провинции обойти его стороной? Значит, никуда этот ваш Биньхай не годится».

Чем дольше Ван Дан размышлял, тем сильнее закипал от злости, едва сдерживаясь, чтобы сгоряча не позвонить отцу Фан Пинь и не обругать его последними словами. Мысленно кипя от гнева, он поднимался по лестнице и сам не заметил, как добрался до оздоровительного клуба на четвертом этаже. Словно поддавшись наваждению, он шагнул внутрь и окликнул стоявшую у входа девушку на ресепшене:

— Найди мне новенькую студентку... Скинь ее мне в шестьсот одиннадцатый номер, я пока поднимусь и подожду.

— Дан-гэ... Кто это умудрился вас так разозлить? — протянула администраторша. — Откуда у нас настоящие студентки, вы же сами прекрасно знаете, Дан-гэ... Все это лишь игра на публику...

— Мм... А кто-нибудь из новеньких есть? — поинтересовался Ван Дан.

— Молоденьких нет... Но появилась одна новенькая замужняя дама, ей сорок два года... Дан-гэ, подойдет? — робко осведомилась девушка.

— Чертовщина... Совсем крох нет? — с досадой бросил Ван Дан.

— Дан-гэ, на вид ей едва ли дашь больше двадцати с небольшим, если не сказать про сорок два, никто и не догадается, — заверила администраторша.

— Ладно уж... Я пойду в номер... Подожди минут десять и отправляй ее наверх, пусть покажет себя.

Ван Дан велел горничной отдела обслуживания отворить дверь номера 611, а заодно наказал передать на ресепшн, чтобы комнату пометили как служебную, требующую ремонта. Прошло примерно десять минут; Ван Дан успел переодеться в пижаму, но еще даже не собрался в душ, как в дверь постучала та самая сорокадвухлетняя женщина. Ван Дан быстро распахнул створку и тут же направился к кровати. Опустившись на краешек матраса и обернувшись, чтобы взглянуть на гостью, он с удивлением отметил, что та даже чем-то отдаленно напоминает мать Фан Пинь.

— Ты откуда родом? — спросил он.

— Хозяин, я сама уроженка города Биньхай... — Женщина с маленькой сумочкой в руках застыла примерно в метре от порога.

— Ладно... Сойдет и ты, — бросил Ван Дан.

С этими словами он достал из сумочки на письменном столе двести юаней и протянул женщине. Обычно за услуги дамочек такого возраста просили сотню, но Ван Дан намеренно докинул сверху еще сто. Глядя на то, как она с радостью принимает деньги, он снова вспомнил слова отца Фан Пинь и подумал про себя: «Ах ты, старый хрыч, вздумал силой гнать меня в Биньхай... Я тебе сегодня же рога наставлю! А подвернулся бы случай, я бы и твою жену притащил в провинциальный центр, чтобы она, точь-в-точь как эта бабенка, прислуживала мне, господину...»

Ван Дан лежал на постели, наслаждаясь услугами женщины. Поначалу в его голове крутились исключительно мысли о мести отцу Фан Пинь, но вскоре ему стало казаться, что в объятиях у него не кто иной, как сама Фан Пинь. Закончив свои дела, сорокадвухлетняя женщина оделась и покинула номер 611. Ван Дан обнаженным зашагал в ванную комнату и встал под тугие струи душа. Пока горячая вода низвергалась водопадом, в его памяти вновь всплыл образ Фан Пинь. Он вдруг почувствовал себя донельзя грязным — настолько грязным, что он и близко не стоил такой девушки, как Фан Пинь. Его охватило жгучее желание заплакать; он безумно тосковал по ней и уже вовсю раскаивался в только что содеянном.

Выключив воду, Ван Дан вытерся насухо, набросил пижаму и сел за письменный стол. Достав пачку сигарет марки Чжунхуа из своей сумки, он одну за другой принялся смолить их. Клубы сизым дымом быстро заволокли всю комнату. Ван Дан почти никогда не курил в повседневной жизни; хотя пачка дорогих сигарет вечно лежала у него в сумке, он доставал их исключительно для того, чтобы угостить гостей.

По мере того как дым поднимался к потолку, он мысленно прокручивал в памяти каждый миг своего знакомства с Фан Пинь, ощущая горькое раскаяние за свой недавний поступок. Его грызла жуткая вина, он корил себя за слабость и, представляя, что Фан Пинь может навсегда уйти от него, уже не мог сдерживать слез.

Ван Дан затушил тлевшую сигарету и принялся утирать лицо руками, но предательские слезы только наворачивались с новой силой. Ему захотелось со всей дури лупить себя кулаками по лицу. Посмотрев на стоявший на столе телефон, он страстно пожелал немедленно схватить трубку, набрать номер Фан Пинь и выдохнуть: «Я люблю тебя...» Однако на часах уже перевалило за одиннадцать вечера, и домашние Фан Пинь наверняка спали. «Стоит ли звонить? Позвонить ей прямо сейчас... Сказать, что люблю... Сказать, что ради нее я готов бросить работу и уехать в Биньхай?..»

Колеблясь, Ван Дан незаметно для себя перестал плакать. Все же решившись, он снял со стола стационарный аппарат и безоглядно набрал домашний номер Фан Пинь.

— Гуд... гуд... — Ван Дань до боли в ухе прижал трубку к голове, а длинные гудки казались ему бесконечными.

— Алло, кто это?.. — раздался в трубке крайне недовольный женский голос. Ван Дан сразу узнал маму Фан Пинь.

— Это я... Тетя... Я Ван Дан...

— Ой... Ван Данчик... Что такое, стряслось чего? По делу к Пинпин? — услышав, что звонит Ван Дан, женщина тут же сменила тон на более мягкий. Вообще-то она не испытывала к нему антипатии и при первой встрече сочла его вполне вежливым и сообразительным пареньком.

— Да... Тетя... Простите ради бога, что так поздно потревожил, — проговорил он.

— Ничего страшного, Ван Дан, Пинпин уже спит. Хочешь сказать что-то мне?

— Э-э... Тетя, я не хочу расставаться с Пинпин, я тут подумал и решил, что после Нового года уйду из гостиницы и переберусь в Биньхай... — выпалил Ван Дан.

— Сынок... Ты только сгоряча дров не наломай, родители-то твои в курсе?

— Да... Знают, они оба не против, — ответил Ван Дан. — Тетя, я приеду сразу после Праздника фонарей, передайте, пожалуйста, Пинпин...

— Ну... ладно уж... Мы с тетей тоже тебе рады, — произнесла мать Фан Пинь. — Что-то еще?

— Больше ничего, тетя... Отдыхайте, спокойной ночи, — попрощался Ван Дан и дождался, пока мать Фан Пинь первой положит трубку, прежде чем нажать на рычаг.

Стоило ему высказать всё это, как на душе у Ван Дана сразу отлегло. Словно сбросив с плеч тяжкий груз, он поднялся, с размаху плюхнулся на кровать, раскинувшись буквой «Ф», и крепко заснул.