Чжао Чжунхуа легко хлопнул обеими руками по своим коленям, улыбнулся, ничего не отвечая, медленно поднялся с дивана и с важной чиновничьей поступью направился к главному месту за обеденным столом. Опершись обеими руками о колени, он с улыбкой обвел взглядом расставленные на столе блюда, склонил голову, поднял взгляд на отца Фан Пин и сказал:
— Ну ты даешь... наготовил столько всего... Ха-ха-ха... Все равно не осилим...
Отец Фан Пин виновато улыбнулся, согнулся в три погибели, достал из-под стола заранее подготовленную бутылку Маотай, поставил ее на стол, сорвал защитную пленку и открутил крышку. Подойдя к Чжао Чжунхуа сбоку, он с почтительным видом школьника, слегка согнувшись, принялся наполнять стоявший перед Чжао Чжунхуа бокал. Чжао Чжунхуа наблюдал, как бокал постепенно наполняется до краев: вино стекало маслянистыми струйками, пузырьки были удивительно мелкими и плотными, а сама жидкость отливала легкой желтизной. В тот же миг воздух перед его лицом наполнился фирменным густым ароматом Маотай. Он просто обожал этот запах — это был запах успеха, запах возвышения над остальными. Низко наклонив голову и глядя на драгоценный напиток, он расплылся в улыбке, вторя этой неповторимой ароматической волне.
Наполнив бокал Чжао Чжунхуа, отец Фан Пин отступил к другому концу длинного стола и сел на свое место. Одной рукой придерживая бутылку Маотай, а другой — собственный бокал, он налил себе выпить. Фан Пин, Фан Фан и мать Фан Пин тоже вышли из кухни, неся тарелочки с чесноком и уксусом. Фан Пин села по правую руку от Чжао Чжунхуа, Фан Фан устроилась по левую руку от него, а мать Фан Пин примостилась рядом с Фан Фан, по правую руку от своего мужа. Фан Фан сначала поставила перед Чжао Чжунхуа тарелочку с уксусом, а затем, усаживаясь на свое место и глядя на сияющего улыбкой Чжао Чжунхуа, поинтересовалась:
— Чему это ты так рад?.. Хэ-хэ-хэ... Уж не пельмени ли втихаря уплетал?
— Ха-ха-ха... Правильно, правильно... Уплетал, — со смехом ответил Чжао Чжунхуа. — Пин-пин говорит, хочет устроиться на работу в редакцию, как по твоему...
— Ой... Какое прекрасное дело!.. Тебе обязательно нужно хорошо устроить Пин-пин... — произнесла Фан Фан, и на ее лице промелькнула странная полуулыбка.
Отец Фан Пин поднялся из-за стола, собираясь подлить вина в бокал Фан Фан. Переведя взгляд с Чжао Чжунхуа и сообразив, что ей хотят налить, Фан Фан подалась вперед и в испуге накрыла свой бокал обеими руками. Широко раскрытыми глазами уставившись на отца Фан Пин, она запротестовала:
— Вы что удумали... Не буду, не буду... Я не пью...
— Вторая сестрица, вино ведь отменное... Настоящий Маотай... Давай я составлю тебе компанию, попробуй хоть капельку, — с улыбкой уговаривала мать Фан Пин. Наклонившись в сторону Фан Фан, она одной рукой обняла ее за локоть, а другой попыталась оттащить ее руки от бокала.
Услышав слово Маотай, Фан Фан поначалу опешила, но поддавшись на уговоры матери Фан Пин, убрала руки с бокала. Отец Фан Пин налил ей вина — всего около пятидесяти граммов. Фан Фан замахала правой рукой, а левой поспешно придвинула бокал ближе к себе:
— Хватит, хватит... Довольно, довольно... Хэ-хэ... С меня хватит и попробовать...
Отец Фан Фин с улыбкой вернулся на свое место, больше не подливая ей вина. Наблюдая за этой сценой, Чжао Чжунхуа покосился на Фан Пин и предложил:
— Налей-ка и Пин-пин немного, пусть все попробуют... Ха-ха-ха!
Фан Пин повернула голову к отцу. Тот молча убрал с лица улыбку, слегка опустил голову и протянул дочери бутылку, зажатую в правой руке. Взяв Маотай, Фан Пин плеснула на донышко своего бокала совсем тонкий слой — тоже около пятидесяти граммов. Закончив, она подняла голову, лукаво глядя на сидевшую напротив мать:
— Мам, тебе тоже налить?..
При этом она поднялась, согнувшись в три погибели, и плеснула матери на донышко совсем чуть-чуть. Выпрямившись, она повернулась к Чжао Чжунхуа и с улыбкой произвела:
— Дядя, остальное все твое!
С этими словами она водрузила бутылку на стол справа от Чжао Чжунхуа и непринужденно уселась на свое место.
— Ха-ха-ха... — глядя на Фан Пин, Чжао Чжунхуа рассмеялся, но ничего не ответил.
Хотя в начале своей трудовой деятельности Чжао Чжунхуа работал водителем у руководства и пил не особо много, за прошедшие годы он давно перестал садиться за руль сам — теперь у него был личный шофер. На протяжении долгого времени его рабочие будни почти ежедневно сопровождались застольями, где неизменно присутствовал алкоголь. Он отчетливо чувствовал, что у него развилась легкая алкогольная зависимость: если выдавался день без спиртного, он ощущал себя совершенно разбитым. Что же касается Маотай, то этот напиток он пил регулярно, хотя большую часть бутылок покупал вовсе не на свои деньги.
— Ну-ка, ну-ка... Давайте выпьем все вместе... С наступающим Новым годом! — произнесла Фан Фан, поднимая свой бокал и призывая всех чокнуться. Остальные члены семьи тоже взяли бокалы, и дружное хоровое «С Новым годом!» слилось воедино. Под это пожелание все бокалы со звоном столкнулись друг с другом.
Обеденное застолье затянулось больше чем на два часа. К половине третьего пополудни Чжао Чжунхуа с отцом Фан Пин практически поровну приговорили оставшийся Маотай. Все это время Фан Фан без умолку рассказывала байки о самых разных клиентках своего ателье. Многие из тех, кто заказывал у нее наряды, были женами руководства городских ведомств. Эти дамы состояли в городской ассоциации ципао, постоянно соревнуясь друг с другом в красоте платьев и попутно испытывая жгучую зависть. Разумеется, не обходилось и без пикантных слухов: то председательница ассоциации ципао за спиной своего мужа — начальника налогового бюро — тайком встречается с молодым красавчиком, то какая-то из членов ассоциации закрутила роман с фотографом, снимавшим их коллективные портреты. Все эти сплетни доходили до ушей Фан Фан и служили отличной пищей для разговоров во время новогоднего семейного застолья.
Во время трапезы Чжао Чжунхуа больше не заводил речь о трудоустройстве Фан Пин в редакцию, лишь напоследок обмолвился, чтобы она ждала от него весточки. Родители Фан Пин вместе с ней вышли из квартиры и проводили Фан Фан и Чжао Чжунхуа до самого двора.
Проводив Чжао Чжунхуа, отец Фан Пин слегка захмелел, вернулся в спальню и завалился спать. Тем временем Фан Пин вместе с матерью убрали со стола и, усевшись на диван в гостиной, возобновили разговор:
— Пин-пин, то, что Чжао Чжунхуа устроил тебя на работу — это с его стороны хоть и человеческий поступок... Послушай меня, поезжай-ка на днях в провинциальный центр, собери свои вещи и привози сюда. Сразу после восьмого дня нового года редакция выходит на работу. В первый же рабочий день ступай прямиком к Чжао Чжунхуа в утреннюю газету... С этим делом нельзя тянуть!
— М-м... М-м... Может, подождать его звонка?.. Зачем так спешить-то, — возразила Фан Пин, похоже, не слишком разделяя материнские планы.
— Нельзя! Ни в коем случае нельзя тянуть... Абсолютно нельзя ждать... Если Чжао Чжунхуа вдруг решит замять это дело, потом не расхлебаем!
— Ну... ладно, — с неохотой согласилась Фан Пин и тут же добавила: — Скоро уже приедет Ван Дан...
— Ван Дан?.. — переспросила мать Фан Пин так, будто слышала это имя впервые.
— Ну да, мам, ты что, забыла? Я же рассказывала тебе, это мой парень, — с легким недовольством напомнила Фан Пин. Она уже упоминала о нем матери сразу по возвращении в город Биньхай.
— Ах да... точно-точно... Совсем голова дырявая! Эти дни только тем и занималась, что готовила новогодние припасы да бегала хлопотать к твоим дедушке с бабушкой, вот из памяти и вонзилось... Так... во сколько он приезжает?
— Должен быть на вокзале около четырех часов, пока доберется на такси до нас, часам к пяти приедет, — ответила Фан Пин, бросив взгляд на настенные часы. Стрелки уже показывали половину четвертого дня.
— Хорошо... Как приедет, пойдем всей семьей посидим где-нибудь в ресторане, дома готовить не будем... Устроит? — с улыбкой глядя на дочь, предложила мать. Она отлично видела, как сильно Фан Пин привязана к этому парню. Хотя свадьба еще не сыграна, но раз будущий зять впервые переступает порог их дома, дочери нужно оказать максимум уважения.
— Здорово!.. Хэ-хэ... Здорово! — расплылась в счастливой улыбке Фан Пин. Приговаривая это, она подбежала к матери и звонко чмокнула ее в щеку.
Мать Фан Пин тем временем принялась за уборку: подмела и вымыла полы во всей квартире. Вообще-то перед самым Новым годом они уже наводили порядок несколько раз, но во время дневного застолья Чжао Чжунхуа даже не удосужился сменить обувь. Он прошагал по комнатам в своих туфлях, оставив грязные следы повсюду.

Комментарии

Загрузка...