Глава 19

Характер у Ван Дана был открытым и широким, за что его очень любили гости. Обойдя почти все столы и со всеми расшаркавшись, Ван Дан уже собирался вернуться на кухню, чтобы немного прибраться, как вдруг, проходя мимо входа, заметил столик, за которым сидел Сяо Линьцзы с приятелями.

— Дан-гэг, иди сюда, иди... Ты так здорово жаришь свиные кишки, давай-ка выпьем по рюмочке! — Брат Лэй, сидевший вместе с Сяо Линьцзы, на этот раз совершенно растерял кислый вид, с которым сидел всего минуту назад, и приветливо подзывал Ван Дана.

— Ха-ха, ладно... Брат Лэй, подожди минутку, я сбегаю в подсобку за пачкой сигарет, — отозвался Ван Дан.

Обычно Ван Дан покупал сигареты марки Хунцинь. Держа свой распивочный адипайдан, он всегда брал с собой пачку, когда ходил выпивать со столами гостей, и угощал каждого по сигаретке. Некурящих гостей попадалось крайне мало, поэтому за один вечер Ван Дан умудрялся раздать несколько пачек. Каждые три-пять дней он приносил из своего маленького магазинчика блок сигарет Цюнь и кидал под картонную коробку с фартуками на кухне. Стоило сигаретам в кармане закончиться, он шёл к коробке за новой пачкой.

— Не надо ничего брать, у меня тут есть... — С этими словами Брат Лэй поднялся, схватил Ван Дана за руку и усадил рядом с ними за стол.

Поскольку Брат Лэй так резко его потянул, Ван Дан просто решил остаться на том самом месте, куда только что приходил с тостом. Присаживаясь, он с улыбкой произнёс:

— Ладно... ладно, послушаю Брата Лэя, хе-хе... Сначала выпьем по одной.

Как и раньше, Ван Дан сам взял стоявшую на столе кружку с разливным пивом и наполнил её до краёв. Если он так вольготно обращался с пивом за столом Сяо Линьцзы, то лишь потому, что вовсе не считал их обычными гостями. И хотя эту попойку организовал Сяо Линьцзы, ещё бабушка надвое сказала, сможет ли он в конце концов расплатиться по счёту. Весьма вероятно, что за пиво к этому столу в итоге заплатит сам Ван Дан.

— Наливайте все полные... — Брат Лэй окинул взглядом стаканы Ван Чао и Сяо Линьцзы и продолжил: — Давайте поблагодарим Брата Дана за радушный приём... Пьём до дна...

Слова Брата Лэя звучали так, будто за сегодняшнее застолье должен платить Ван Дан. На лице последнего мелькнула лёгкая неловкость, но он выдавил из себя улыбку:

— Хорошо... пьём до дна.

Вообще-то сегодня вечером Брат Лэй и Ван Чао должны были выходить на смену, однако оба они занимали должности средних руководителей в развлекательных заведениях, и за их посещаемостью никто не следил слишком строго. Пока не происходило ЧП, их временное отсутствие на местах не имело особого значения. Но стоило кому-то устроить беспорядки, как они были обязаны немедленно пресечь это, утихомирить смутьянов и выставить их за дверь увеселительного заведения, чтобы не пугать остальных гостей. Раньше в кино и по телевизору часто показывали, как члены триад и банд яростно машут кулаками в развлекательных местах — так вот, задача Брата Лэя, Ван Чао и им подобных заключалась как раз в том, чтобы держать всяких буйных бандитов и мелких хулиганов как можно дальше от таких заведений.

Не прошло и много времени, как разливное пиво на столе подошло к концу, и захмелевший Ван Дан бросил Сяо Линьцзы:

— Браток, сходи к стойке, принеси ещё пару кружек.

Теперь Сяо Линьцзы выглядел точь-в-точь как мальчишка на побегушках у Ван Дана. В конце концов, раньше Ван Дан тоже то и дело помыкал им в забегаловке, заставляя выполнять ту или иную работу. А кто виноват, что Сяо Линьцзы в своё время слонялся у него без гроша в кармане, на халяву ел и пил? Раз нет денег заплатить за еду — остаётся только отрабатывать трудом.

Сяо Линьцзы притащил к столу ещё две кружки пива, держа их по одной в каждой руке, и Ван Дан знаком велел ему наполнить стаканы всем присутствующим. К этому моменту, то ли потому что Брат Лэй перебрал лишнего, то ли из-за того, что он услышал от Сяо Линьцзы о широких связях Ван Дана в городе и проникся к нему уважением, язык у него развязался невероятно. Сначала он принялся бахвалиться своими прежними бурными любовными победами на реках и озёрах, уверяя, будто все работающие в увеселительных заведениях девицы сходили по нему с ума — толстяку-охраннику. Ван Чао и Сяо Линьцзы усердно поддакивали Брату Лэю с обеих сторон. Покончив с амурными делами, Брат Лэй переключился на хвастовство о том, сколько влиятельных авторитетов он знает по барам и ночным клубам и как все эти люди в криминальных кругах уважают его и считаются с его мнением.

Через маленькую харчевню Ван Дана ежедневно проходило множество людей. Среди них попадались и грозные криминальные авторитеты, обладающие реальной силой, и крупные фигуры, наделённые властью. Но каким бы ни был авторитет, за его спиной всегда стоял какой-нибудь прибыльный бизнес. Времена, когда можно было выживать лишь за счёт кулаков и готовности убивать, давно прошли. Если бы какой-то главарь банды оказался просто безрассудным смельчаком, сколь бы свирепым и сильным он ни был, за ним не пошёл бы ни один младший брат. Мелюзга примыкала к авторитетам ради того, чтобы крутиться в обществе и зарабатывать вместе с ними, чтобы жить в достатке.

Обычный авторитет, чей бизнес недостаточно велик, просто не смог бы прокормить много подчинённых, а потому никогда не стал бы настоящим боссом. Если бы владелец какого-нибудь ресторанчика вроде Ван Дана вдруг захотел податься в криминальные лидеры, ему непременно потребовались бы иные источники огромных доходов, иначе на выручку от одной лишь забегаловки он бы не смог содержать шайку братков.Сегодня, глядя на сидящего перед ним Брата Лэя, Ван Дан, несмотря на выпитое немалое количество кружечного пива, уже почти полностью раскусил его. У этого Брата Лэя не было никаких покровителей в правительстве, и обычно он был лишь горлопаном, который пытался всех запугать одной лишь показухой. Столкнись он с настоящим маньяком-убийцей, этот Брат Лэй, пожалуй, побежал бы быстрее всех.

Время перевалило за полночь. Ночной воздух в городе Биньхай после наступления темноты оставался довольно прохладным, особенно здесь, в прибрежной закусочной под открытым небом, куда заглядывал Ван Дан. К этому часу почти все посетители уже разошлись, старик Чжао на кухне прибирался у плиты, а еще два официанта убирали поле битвы после ужина гостей.

Брат Лэй уже изрядно напился. Он принадлежал к тем людям, которые от каждой новой рюмки начинают болтать всё больше и приходят во всёвозрастающее возбуждение. Сяо Линьцзы и Ван Чао тоже выпили немало, но признаков опьянения еще не показывали. Брат Лэй стал настойчиво затягивать Ван Дана, Ван Чао и Сяо Линьцзы в ночной клуб «Хогун», чтобы снять там отдельный кабинет и попеть песен. Сначала Ван Дан начал отказываться, говоря, что не пойдет, но Брат Лэй не обращал внимания на его возражения: он ухватился обеими руками за руку Ван Дана, прижался к нему всем телом и во что бы то ни стало пытался затащить с собой.

Ван Дану показалось, что быть зажатым в таком объятии крайне неловко. Он бросил взгляд на стоявшего рядом Сяо Линьцзы, а затем с мольбой посмотрел на Ван Чао. Сяо Линьцзы понял намек Ван Дана: он подтянул к себе одну руку Брата Лэя, закинул ее себе за шею и, держа за запястье одной рукой, другой придерживал самого Брата Лэя за туловище. От этого маневра Сяо Линьцзы Брат Лэй выпустил руку Ван Дана, но едва одна его рука оказалась перекинута через плечо Сяо Линьцзы, как он тут же протянул другую, закинул ее на шею Ван Дану и притянул к себе. Теперь лицо Ван Дана оказалось почти вплотную к лицу Брата Лэя. Тот даже не думал отстраняться — напротив, он изо всех сил стал притягивать Ван Дана еще ближе. Ван Дан словно вмиг протрезвел и принялся изо всех сил отталкивать лицо Брата Лэя обеими руками, смертельно боясь, что этот толстяк полезет целоваться.Пока эти пьяные вовсю толкались и перетягивали друг друга, Ван Чао поймал на обочине такси. Всех троих он усадил на заднее сиденье, а сам устроился на переднем пассажирском месте. На сегодняшнем застолье Сяо Линьцзы только и делал, что поддерживал Ван Дана и Брата Лэй, а счёт идти оплачивать и не думал. Да и угощал вовсе не Ван Чао, так что он тоже ничего не платил. Всё было точь-в-точь как во время прошлых визитов Ван Чао и Сяо Линьцзы к Ван Дану: каждый раз пирушка затягивалась до упора, и в финале вся компания уже еле стояла на ногах от выпитого, но никто даже не пытался рассчитаться за ужин. В конце концов Ван Дану неизменно приходилось прощать им этот долг. Многим доводилось напиваться до беспамятства, особенно крепким алкоголем, но даже от самого большого количества выпитого человек не теряет память напрочь — уж помнил ли он, оплатил счёт или нет, каждый из них наверняка знал точно.Ван Дань намеренно давал Сяо Линьцзы и Ван Чао возможность сохранить лицо. На следующий день Ван Дань неизменно звонил им обоим, чтобы узнать, как они восстанавливаются, настойчиво советовал пить больше воды, а затем как бы невзначай обмолвился, что вчерашний счёт уже оплатил один из их общих друзей. Первые несколько раз Сяо Линьцзы и вправду думал, что за ужин заплатил кто-то из товарищей, с которыми они вместе трапезничали. Позже он понял: это Ван Дань испугался, что им будет неловко и в дальнейшем они постесняются приходить в его заведение, поэтому специально придумал историю про друга, закрывшего счёт, чтобы они могли выйти из положения с достоинством. С тех пор Ван Чао и Сяо Линьцзы ещё много раз приходили поесть к Ван Даню и каждый раз добровольно брали на себя роль официантов. Особенно Сяо Линьцзы: у него была приятная внешность, хорошие манеры и подвешенный язык, так что он помог Ван Даню удержать несколько столиков постоянных клиентов. Те постоянные гости при каждом визите неизменно звали Ван Даня и Сяо Линьцзы пропустить по стаканчику вместе с ними.Сяо Линьцзы не каждый день бывал в ресторане Ван Дана. Сталкиваясь с подобными ситуациями, Ван Дань мог лишь с досадой говорить гостям правду: Сяо Линьцзы — просто его младший братуха, а не здешний официант.

Бывало и такое, что Сяо Линьцзы приводил поесть к Ван Даню знакомых девушек, которые танцевали в барах. Каждый раз Ван Дань угощал их каким-нибудь блюдом или фруктовой тарелкой. Эти девушки, приводя подруг, постепенно стали постоянными гостями в заведении Ван Даня.

В такси поначалу Брат Лэй сидел посредине между всеми тремя, тесно прижавшись к Ван Дану. Но едва машина отъехала недалеко, Брат Лэй постепенно выпрямился на сиденье, достал из кармана брюк телефон и набрал номер:

— Алло... Ли-цзе... Забронируй мне отдельную кабинку, нас четверо, скоро будем. И подыщи новеньких... Алло... Слышишь меня?

На том конце провода трубку сняла как раз вторая жена Ван Даня — Чжоу Цзе. Это была их первая встреча с Ван Данем, и в то время она работала «мамочкой» — наставницей девушек-принцесс в ночном клубе «Хогун». Менеджер по безопасности Брат Лэй и Чжоу Цзе трудились в одном ночном клубе каждый день, постоянно пересекались по работе, поэтому, естественно, были хорошо знакомы. Стоило в клубе появиться новеньким девушкам, как Чжоу Цзе обычно сама занималась их обучением. Суть обучения сводилась к тому, как обслуживать гостей. Поскольку реальных клиентов для тренировки не хватало, на новеньких в первую очередь оттачивали навыки приема гостей, заставляя Брата Лэя и его людей притворяться посетителями.