Войдя в отдельный кабинет ресторана, Ван Дан шел впереди и толкал дверь. У него не было привычки стучать, как у Ли Тунхая. Он с ходу распахнул дверь, тут же отступил в сторону и правой рукой сделал приглашающий жест, предлагая сесть шедшей следом Цзян Фэнъин, а сам устроился на месте ближе к выходу.
Стоило Цзян Фэнъин перешагнуть порог, как Ли Тунхай тут же подскочил со своего места, протянул руку, собираясь с ней поздороваться, и с угодливой улыбкой брякнул:
— Здравия желаю, начальник Цзян!
Цзян Фэнъин добродушно рассмеялась, чуть приподняла правую руку и лишь четырьмя пальцами слегка пожала руку Ли Тунхаю — то ли не желая, чтобы тот почувствовал пот на ее ладони, то ли по привычке изображая напускную важность и благородство.
Место Цзян Фэнъин оказалось почти напротив Ван Дана. По левую руку от Ван Дана находились столик для чая и дверь, по правую — Ли Тунхай. Все трое за круглым столом в этом маленьком кабинете уселись треугольником.
Усевшись, Ван Дан опустил голову, достал из стоявшего на полу у его стула пакета бутылку Улянъе и, отвинчивая крышку, произнес:
— Давайте-ка сегодня выпьем вот это. Друг подарил, все ждал, пока вы оба придете составить компанию.
— Ого, Улянъе! Это же отменное вино, уважаемый начальник Ли сегодня должен пропустить побольше стаканчиков! — Цзян Фэнъин все-таки вращалась в кругах чиновников. Пусть она и не занимала какой-то особо влиятельной должности, но без застолий в ее жизни не обходилось, и по части выпивки она легко могла дать фору Ли Тунхаю с Ван Даном, вместе взятым. Однако при этом она неизменно притворялась хрупкой и беззащитной, наповал укладывая всех мужчин. Каждый собутыльник думал, будто Цзян Фэнъин вот-вот опьянеет от очередной рюмки, но та продолжала пить рюмку за рюмкой, сохраняя вид слегка захмелевшей, но все еще трезвой дамы, в то время как пытавшиеся ее перепить мужчины уже давно валялись под столом.
— Сколько ты выпьешь, столько я и поддержу до победного конца! — Ли Тунхай с ухмылкой посмотрел на Цзян Фэнъин, а затем повернулся к Ван Дану: — Старина Ван, тебе тоже нельзя сачковать, давайте-ка втроем go dutch.
Это английское словосочетание означало делить счет поровну. Изначально Ли Тунхай хотел щегольнуть ругательным словечком bitch, но в приложении-переводчике на телефоне выскочило слово dutch, и, увидев, что система переводит разделение счета как go dutch, он счел это чертовски крутым и запомнил, чтобы при случае вставлять к месту и не к месту во время выпивки.
Ван Дан поднялся и по очереди разлил им вино. Когда он наполнял бокал Ли Тунхая, тот постучал по столу двумя пальцами у самого края. На юге этот жест означает благодарность; если старший наливает чай младшему, тот должен сжать правую руку в кулак тыльной стороной вверх и слегка постучать по столу согнутыми пальцами — ровно три раза. Возможно, Ли Тунхай и перенял эту южную чайную церемонию, но вот его манера барабанить по столу двумя пальцами не выражала ни малейшей благодарности и сквозила сплошным высокомерием.
На чиновничьих застольях принято чокаться определенное количество раз — обычно выпивают семь заходов, придерживаясь приметы семь вверх, восемь вниз, девять к богатству. Ван Дан, выступая хозяином встречи, сначала приоткрыл дверь и велел официанту в коридоре подавать блюда, а затем вернулся за стол и, осторожно присев краешком на стул, с полупоклоном спросил Ли Тунхая:
— Как будем пить? Предлагай сам.
— Раз нас всего трое, давайте выпьем девять раз, каждый пусть предложит по три, — ответил Ли Тунхай.
— Идет, — кивнул Ван Дан и перевел взгляд на Цзян Фэнъин, ожидая ее решения.
Цзян Фэнъин отозвалась:
— Хорошо, как скажете. Я не люблю пить наперегонки, давайте помедленнее и побольше поговорим.
Вскоре на столе появилось шесть или семь блюд: тушеные морские огурцы с зеленым луком, тушенный на пару китайский осетр, тушеная говядина с помидорами, жареное мясо оленя с ароматом соевого соуса, жареный лосось, густой суп с морепродуктами и мелко нарезанный картофель с перцем и уксусом.
Ван Дань все никак не решался завести разговор о том, чтобы Ли Тунхай помог ему подыскать работу. Сначала Цзян Фэнъин расспрашивала Ван Дана о том, как складывались его дела последние несколько лет, то и дело невзначай вставляя:
— Братец Дан, а где же невестка? Как она поживает?
Ли Тунхай же то и дело заводил шарманку о любовных делах Ван Дана, припоминая и подшучивая над его бывшими «романтичными приключениями» времен работы в гостевом доме городского комитета партии. Он в красках расписывал, как в те годы дежурная по встрече гостей из горкома Чжао Чуньян пыталась охмурить Ван Дана, а братец Дан проявил железную стойкость и не поддался соблазном. На деле же всё было совсем иначе: Ли Тунхай сам каждый день бегал в гостиницу горкома тайком пялиться на эту самую Чжао Чуньян, но на признание у него кишка была тонка, вот он и подначивал Ван Дана увиваться за ней. В итоге оба остались ни с чем — прямо как обезьяны, пытавшиеся достать отражение луны в воде.
Трое собутыльников приговорили уже полторы бутылки — примерно по полбутылки на брата, — но останавливаться никто не собирался. Ван Дан продолжал жаловаться на горькую судьбу: развод, неудачи на работе. Он пытался разжалобить двух старых знакомых рассказом о своих злоключениях. Цзян Фэнъин внимательно слушала каждое слово Ван Дана о прошлом, а Ли Тунхай ко всем этим историям относился без особого интереса, то и дело перебивая Ван Дана на полуслове и не выказывая ни малейшего желания ему помочь.
Хотя Ван Дан слегка захмелел, голова его работала четко. Глянув на часы, он понял, что уже три часа дня — застолье длилось целых три часа, а к сути дела они так и не перешли. Ван Дань начал всерьез тревожиться. Как раз когда он лихорадочно соображал, с чего бы начать разговор, дверь в кабинет внезапно отворилась. Вошедшим оказался не кто иной, как шеф-повар ресторана Толстяк Ху.
Толстяк Ху внес две бутылки Цзиньлюйфу и с сияющей улыбкой обратился к Ван Дану:
— Я тут принес пару бутылок, братец Дан, попробуйте.
Ван Дань поднялся, принял вино из рук Толстяка Ху, ногой слегка отодвинул свой стул вправо, поставил бутылки на стол, подтащил ногой еще один стул из ряда слева от двери, поставил его по левую руку от себя и жестом пригласил Толстяка Ху присесть. Затем он повернулся к Ли Тунхаю и Цзян Фэнъин и пояснил:
— Это мой младший братишка, шеф-повар здешнего ресторана. Человек исключительно надежный и верный слову, а готовит — просто пальчики оближешь, повар высшей категории.
Ли Тунхай и Цзян Фэнъин поднялись и с улыбкой поприветствовали гостя. Первым заговорил Ли Тунхай:
— Все свои, садись быстрее, братишка! Наливай вино, пропустим по первой все вместе!
Пусть Толстяк Ху и был шеф-поваром, под началом которого трудилось несколько десятков человек на кухне, и занимал вроде бы какую-никакую руководящую должность, но перед ним сидели настоящие хозяева жизни в высоких чинах, так что он сам собой почувствовал себя перед ними ничтожно маленьким.
Усевшись, Толстяк Ху поначалу даже не знал, о чем говорить. Выпив по паре рюмок с каждым из них и обменявшись номерами телефонов с Ли Тунхаем и Цзян Фэнъин, он под предлогом срочных дел на кухне покинул кабинет. Стрелки часов показывали уже четыре часа дня, а о трудоустройстве Ван Дана по-прежнему не было сказано ни слова. Ван Дан больше не мог усидеть на месте. К этому моменту они прикончили уже и одну из бутылок Цзиньлюйфу, принесенных Толстяком Ху, так что в общей сложности каждый из троих выпил уже примерно по фунту крепкого алкоголя.
Ван Дан понял, что тянуть больше нельзя, и выпалил напрямую:
— Я тут недавно слышал от знакомых, что некоторые могут числиться в штате госучреждений и получать зарплату, палец о палец не ударяя. Бывает такое вообще?
Ли Тунхай хоть и был слегка навеселе, но с полуслова уловил мысль Ван Дана — тот явно намекал, нельзя ли пристроить его на подобную синекуру в управлении городского хозяйства.
— Братец Дан, неужто тебе интересны такие штуки? Ха-ха-ха! — хохотнул он.
— Да уж если есть такая возможность, я бы хотел уладить вопрос с пенсией, хотя бы ради социальных отчислений, — смущенно пробормотал Ван Дан. Впрочем, за выпивкой он уже не раз недвусмысленно давал понять, что постоянной работы у него нет, возраст уже солидный, устроиться куда-то трудно, так что ему бы тихое местечко, лишь бы шли отчисления в фонд соцстраха да капала пенсия. А зарплата — ну, лишь бы на еду хватало.
Цзян Фэнъин раскусила замысел Ван Дана и подхватила разговор:
— Братец Дан, ты еще молодой, не переживай. Впереди полно возможностей! Мужику до пенсии пахать и пахать, аж до шестидесяти пяти, а тебе еще и пятидесяти нет, почти два десятка лет в запасе! — Она повернулась к Ли Тунхаю и продолжила: — Для такого влиятельного начальника, как старина Ли, это сущий пустяк, он решит этот вопрос в два счета. Завтра же жди от старины Ли хороших новостей! Как всё устроим, я снова возьму расходы на себя, поедем в загородный клуб, снимем домик на ночь, и я угощу вас своими фирменными блюдами.
Парой фраз Цзян Фэнъин фактически дала за Ли Тунхая согласие пристроить Ван Дана на «мертвую душу». Захмелевший Ли Тунхай с размаху бросил:
— Без проблем! Завтра же всё улажу! Улицы мести — и то пойдет? Хотя мести не придется, будешь числиться для виду да денежки получать!
Застолье затянулось до пяти вечера. Цзян Фэнъин первой поднялась из-за стола со словами, что ей пора домой, так как на вечер у нее была запланирована встреча с подругой в спа-салоне. Ли Тунхай к тому моменту уже с трудом держался на ногах, но наотрез отказался отпускать ее одну и заявил, что обязательно проводит. Вообще-то Цзян Фэнъин жила в совершенно другой стороне, но, видя упрямство Ли Тунхая, она бросила взгляд на Ван Дана. Тот бережно поддерживал Ли Тунхая, и на его лице читалась такая глубокая благодарность, какой не было и в помине во время всех прежних унылых излияний. Цзян Фэнъин вовсе не улыбалось портить настроение Ли Тунхаю из-за попутной машины и тем самым ставить под удар перспективы трудоустройства Ван Дана, поэтому она согласилась поехать с Ли Тунхаем на одном такси. Ван Дан же направлялся в старые кварталы на севере города, совсем не по пути с ними.
Ван Дан вышел на обочину и взмахом руки поймал такси. Левой рукой он придерживал Ли Тунхая, правой открыл дверцу и помог тому умоститься на заднем сиденье. Захлопнув дверцу, он потянулся к ручке переднего пассажирского сиденья, повернулся к Цзян Фэнъин и тихо произнес:
— Спасибо.
Цзян Фэнъин прекрасно расслышала это «спасибо», но отвечать не стала. Она уселась на переднее пассажирское сиденье, обернулась к Ван Дану и бросила:
— Иди домой потихоньку, мы поехали.
Однако в самый момент, когда Цзян Фэнъин уже собиралась захлопнуть дверь переднего сиденья, Ли Тунхай распахнул дверцу сзади, выставил наружу ногу и попытался вылезти из машины. Ван Дань бросился вперед, согнувшись в три погибели, запихнул ногу Ли Тунхая обратно в салон и попытался захлопнуть дверцу, но Ли Тунхай уперся в нее рукой, не давая закрыть, и невнятно забормотал:
— Пусть Фэнъин садится назад... мда... я сяду спереди.
И Ван Дань, и Цзян Фэнъин прекрасно поняли Ли Тунхая: он хотел, чтобы Цзян Фэнъин сидела с ним рядом на заднем сиденье, но чвякал и брякал что-то невразумительное про то, что сам сядет спереди. Цзян Фэнъин посмотрела на Ван Дана и улыбнулась — от этой улыбки Ван Дань растерялся еще больше. Цзян Фэнъин сама выбралась с переднего сиденья.
— Ладно уж, сяду сзади, вон как его развезло, одного не оставишь, — проговорила она, обходя машину сзади, открыла левую заднюю дверцу, уселась внутри и слегка притянула Ли Тунхая к себе. Только после этого Ван Дань захлопнул дверцу снаружи.
Проводив двух однокурсников, было уже около шести часов вечера. Ван Дан вернулся в ресторанный номер, сложил оставшуюся с застолья половину бутылки Цзиньлюйфу в пакет и по служебной лестнице спустился на задний двор ресторана, где сел на свой электроскутер и покатил домой.

Комментарии

Загрузка...