Примерно к одиннадцати часам Ли Тунхай приехал в ресторан первым. Подойдя к двери отдельного кабинета, он остановился и слегка постучал, хотя створка была приоткрыта. Годы работы в государственных структурах выработали у Ли Тунхая привычку: в чью бы кабинет ни входил, даже если дверь распахнута настежь, он всегда легонько стучал. Во-первых, это привлекало внимание хозяина комнаты и заставляло его отвлечься от текущих дел, а во-вторых, демонстрировало вежливую просьбу о разрешении войти и давало человеку внутри возможность подать голос. Чаще всего хозяин кабинета встречал гостя с улыбкой и приглашал занять место, однако иногда случалось застать руководителя за срочными делами — особенно если тот с кем-то разговаривал по телефону, — и тогда Ли Тунхай предпочитал немного подождать у входа.
Стук Ли Тунхая заставил Ван Дана, курившего сигарету и попивавшего чай в кабинете, вздрогнуть. Раньше за Ван Даном не водилось привычки стучать при входе в помещение. Он тут же потушил сигарету и поднялся, чтобы открыть дверь. До выхода было всего шага два-три, но он так спешил открыть, что чуть не споткнулся. Распахнув дверь, он поднял глаза и увидел лицо, разгладившееся и располневшее до неузнаваемости. Сначала он замер, а затем с улыбкой произвел:
— Тунхай, сколько лет, сколько зим! Ха-ха-ха!
— Старина Ван, а ты совсем не стареешь, всё выглядишь пацаном, — ответил Ли Тунхай, опустив взгляд на джинсы Ван Дана и подшучивая над ним.
— Ха-ха, я-то? Молодой? Да живу сейчас как евнух: целыми днями только и делаю, что коплю силы, а приложить их негде, вот и кажусь молодым, ха-ха! — Ван Дань при посторонних любил выставлять себя холостяком, хотя его вторая жена жила с ним под одной крышей. То ли душой он не старел, то ли выжидал подходящую добычу, словно леопард.
Ли Тунхай привычным движением прошел в самый дальний угол к главному месту напротив двери и уселся там. Поскольку в управлении городского хозяйства к нему часто обращались за помощью, на подобных обедах он почти всегда занимал центральное место. Ван Дань, походя на только что зашедшего официанта с чайником, взял со стола сосуд и, полусогнувшись, стал подливать воду в чашку Ли Тунхаю, приговаривая:
— Это чайничек юаньянского желтого чая, товарищ один открыл ресторан, сам приехать не смог, так специально передал. Попробуй-ка.
— О, в этом ресторане я бывал несколько раз, у них фирменные пельмени с тыщей очень хороши, давай-ка закажем пару порций, — услышав, что чай принес хозяин заведения, Ли Тунхай на мгновение задумался. На долю секунды его охватило смутное ощущение, что связи и возможности этого старого одноклассника ускользают от его понимания. Раньше Ли Тунхай слышал от других ребят, что Ван Дань развелся, женился на какой-то девице легкого поведения и в последнее время перебивается с трудом. Именно поэтому на новогодних праздниках он не стал сразу выделять время на встречу с Ван Даном: в его глазах тот не представлял никакой ценности. Всякая дружба для него сводилась к обмену выгодой, и если бы его на обед позвал хоть рядовой клерк из организационного отдела, Ли Тунхай наверняка бы нашел время в любой момент.
Ван Дань взял со стола заранее приготовленную пачку сигарет Чжунхуа, вытащил одну, протянул Ли Тунхаю и ловко щелкнул зажигалкой, собираясь прикурить собеседнику. Ли Тунхай взял сигарету, но отпрянул от огонька, уворачиваясь, и одновременно достал собственную зажигалку. Зажигая себе сам, он бросил:
— Да ты что творишь, братец Ван, мы же все одноклассники, к чему эти церемонии, я сам справлюсь.
Обращение братец Ван немного смутило Ван Дана. Он никак не ожидал, что нынешний Ли Тунхай все еще назовет его так, и это пробудило в нем ностальгию по той чистой дружбе времен их выпуска из школы. Ван Дань вернулся на свое место и поднес пламя к собственной сигарете.
По характеру Ван Дань человек общительный и живой, но испытания за столько лет сильно притупили его прежнюю остроту. В молодости он обладал той спесью, когда никто не казался ему достойным внимания, теперь же, оставшись один, он часто сидел с мрачным лицом и дымил сигаретой. И дело было вовсе не в том, что у него не имелось работы — просто из-за упадка в сфере общественного питания за последние годы он, менеджер по привлечению инвестиций, почти не принес компании никакой прибыли. Он прекрасно понимал, что в любой момент рискует оказаться на улице, и они с директором просто ждали удобного, неловкого для обеих сторон момента.
— Как ты сам-то в последнее время? Чем занимаешься? И носа ко мне не кажу. — Затянувшись, Ли Тунхай заговорил первым.
— Я тружусь руководителем отдела по работе с инвесторами в сетевом бизнесе Музей шведский стол, ищу им франчайзи. Дело тяжелое, скоро с голоду помру, ха-ха-ха! — смех Ван Дана звучал неловко и обреченно, и Ли Тунхай сразу понял, что дело тут вовсе не в скромности из-за больших успехов.
— И что же, управляя шведским столом, приходится самому браться за нож? Едва вошел, сразу заявил, что превратился в евнуха.
— Ха-ха-ха, годы берут свое, сил уже нет. Красотки там или свиноматки — для меня теперь всё едино. Кроме как отдавать супружеский долг, я теперь абсолютно чист душой и телом. — В глубине души Ван Дань оставался оптимистом, хотя невзгоды давили на него. Особенно остро в среднем возрасте ощущалась растерянность перед будущим, и чем сильнее было это чувство, тем меньше его интересовали амурные дела.
Соглашаясь на приглашение Ван Дана, Ли Тунхай преследовал главную цель — повидать их давнюю школьную любовь Цзян Фэнин. Он перевел разговор на нее:
— Братец Ван, неужели за столько лет у тебя так ничего с Цзян Фэнин и не было? Она сегодня придет?
— Да какое там было... Она — красавица на картинке, а у меня сейчас и печи нормальной нет, какая тут любовь до упаду? Ты же знаешь мое положение, — Ван Дань намеренно занизил себя в разговоре, подыгрывая Ли Тунхаю. — Вот придет она, я заставлю ее выпить лишнего, создам тебе условия, старший брат, ха-ха-ха!
Не видевшись с Ли Тунхаем много лет, Ван Дань чувствовал сильное отчуждение. Он не решался напрямую заговорить о своем желании числиться на должности и получать зарплату без реальной работы, не зная, как подступиться, поэтому лишь выказывал недовольство своей неустроенной жизнью и плохой работой, надеясь, что Ли Тунхай сам предложит помощь, а уж тогда он сможет выложить свою просьбу.
Дзынь-дзынь-дзынь... Телефон Ван Дана зазвонил. На экране высветилось имя Цзян Фэнин — той самой дамы сердца, о которой они оба грезили. Ли Тунхай вытянул шею, заглядывая через стол, действительно ли звонит Цзян Фэнин: он явно сгорал от нетерпения дождаться ее появления.
Ван Дань словно нарочно дал телефону прозвонить несколько раз, чтобы Ли Тунхай успел рассмотреть имя на дисплее, и не спешил отвечать. Ли Тунхай нетерпеливо поторопил:
— Это же Цзян Фэнин? Чего ждешь, бери трубку, спроси, где она!
— Ха-ха-ха, она самая, сейчас спрошу, — ответил Ван Дань и принял вызов.
— Братец Ван, я уже у входа в отель, в каком вы кабинете? — раздался в трубке чуть ворчливый голос Цзян Фэнин, в котором, однако, не было настоящего гнева, а сквозило лишь легкое кокетство.
— Во второмста пятом наверх поднимайся. Приехала? Мы оба спустимся тебя встретить, — расплывшись в улыбке, Ван Дань предложил Ли Тунхаю идти вниз вместе встречать Цзян Фэнин.
Ли Тунхай уже было поднялся, но, передумав, снова опустился на стул. Мысль о том, что он чиновник высокого уровня, пусть даже направленный в уезд на должность главы администрации — пускай и мелкая сошка в масштабах провинции, к которой постоянно обращаются с просьбами, — потеряет лицо, если побежит встречать какую-то Цзян Фэнин у входа, заставила его остаться.
Ван Дань, похоже, раскусил намерения Ли Тунхая. Направляясь к двери и открывая ее, он бросил через плечо:
— Посиди пока, я сбегаю взгляну, а то вдруг заблудится.
Едва Ван Дань вышел из кабинета к лифтовой площадке, двери лифта распахнулись, и оттуда шагнула Цзян Фэнин. Их взгляды встретились. В нос ударил незнакомый аромат: в нем не было ни шлейфа дешевых духов с примесью табака, какими пахло от девиц в ночных клубах, ни запаха косметики его прежней жены. Цзян Фэнин была на каблуках и почти не уступала Ван Дану ростом. Она сразу узнала в этом мужчине того самого школьного парня, который так часто мерещился ей в полуночных снах. Хотя Ван Дань заметно раздался вширь со школьных времен, в целом фигура его оставалась ладной, если не считать чуть выпирающего животика и расписного от лопнувших сосудов носа — верного признака того, что выпить он был не дурак.
Цзян Фэнин ничего не сказала, только улыбнулась, глядя на него. Ван Дань расплылся в улыбке:
— Ты всё такая же красавица. Пойдем, веди.
Они шли по коридору бок о бок. Путь от лифта был совсем коротким, но сердце Цзян Фэнин колотилось как безумное. Она уже давно не испытывала ничего подобного — точно так же она волновалась перед собеседованием на первой работе, когда за пару шагов ладони покрывались потом. Ван Дань, хотя и встревожился при виде своей мечты молодости, до липкого пота на руках не нервничал: куда больше его занимало то, удастся ли Ли Тунхаю устроить его на работу во время предстоящего обеда.

Комментарии

Загрузка...