В горном лесу стояла мертвая тишина.
Лишь изредка доносился рык зверей, а холодный ветер шелестел листвой, пугая птиц.
В лесу клубился утренний туман, под серыми тучами казавшийся еще более мрачным и давящим. В воздухе пахло сухими листьями и гнилым деревом.
Вскоре появились шесть фигур. Они скользили сквозь заросли бесшумно, как призраки, и вскоре собрались под большим деревом.
Все эти дни Ши Лин и остальные не просто дразнили кабана ради тренировки смелости. Они досконально изучили расположение его лежбища и все повадки.
Су Чэн и Чунь по привычке спрятались на дереве. Холодная утренняя роса срывалась с листьев, напоминая мелкий дождь и щекоча нервы.
Следуя тактике Су Чэна, шестеро кошкоухих тщательно проверили снаряжение, а затем натерли ладони и щеки грязью, чтобы лучше замаскировать свой запах. Убедившись, что всё в порядке, Ши Юэ, Ши Лин, Яньхуа, Даэр и Ния рассредоточились. Каждая выбрала подходящие густые заросли, затаила дыхание и прижалась животом к земле, распластавшись до предела.
Кабаны активны в основном на рассвете и в сумерках. Девушки-кошки, уже знавшие, как и где перемещается их цель, прекрасно понимали, какое место идеально подходит для засады.
Во-первых, этот участок находился ближе к окраине охотничьих угодий — здесь их возня не привлекла бы других хищников из глубины леса.
Во-вторых, густая трава и кустарники служили отличным укрытием: травяные костюмы сливались с фоном, а растительность скрадывала запахи.
В-третьих, здесь росло много толстых деревьев, которые не сломались бы даже от прямого тарана кабана.
Эти три фактора, дополненные звуком падающей росы, притупляющим слух и обоняние зверя, создавали идеальные условия для охоты.
Место и время были на их стороне. Остальное зависело только от них.
Убедившись, что все заняли позиции, Хо скинула с себя лишнее снаряжение и скользнула в кусты. Благодаря своему миниатюрному росту она легко пробралась сквозь заросли прямо к лежбищу зверя.
Началось долгое ожидание.
Всё замерло.
Терпение — главное качество хорошего охотника. Кошкоухие, затаившись в траве, не двигались, словно слившись с лесом воедино.
«...»
«...»
«...»
Вдруг.
— Идет, — прошептала с ветки Чунь, и ее взгляд хищно блеснул.
Су Чэн напряг зрение и увидел, как маленькая фигурка стремительно несется назад. Одним прыжком Хо нырнула в кусты и мгновенно скрылась.
Остальные пятеро всё поняли без слов, и их тела невольно напряглись, как натянутая тетива.
В то же время к шелесту капель росы примешался тяжелый, глухой звук. Он медленно приближался.
— Хрю-ю...
— Хр-хрюк!
Су Чэн замер, боясь лишний раз пошевелиться, и неотрывно смотрел в глубину леса.
Вскоре из-за деревьев показалась до боли знакомая черная туша. Кабан нюхал траву, то потряхивая головой, то роя землю пятачком, медленно продвигаясь к месту засады.
Особой настороженности он не проявлял. Кабаныч привык, что кошкоухие донимают его после полудня, поэтому утром его бдительность была притуплена.
— Хр-хрюк~ — именно так.
Глухой звук становился всё отчетливее, но расстояние в сотню шагов зверь преодолевал добрых десять минут.
В такие моменты особенно важно не поддаться порыву. Девушки-кошки твердо помнили наставления Су Чэна: действовать можно только после того, как раздастся свист!
Первый удар — самый важный. Потому что именно сейчас кабан расслаблен сильнее всего.
Время словно превратилось в пытку, и когда кабан вошел в зону окружения, это чувство стало невыносимым.
Держаться!
Держаться!
Держаться!
Еще десять шагов!
Ши Юэ, назначенная временным командиром, без конца твердила себе это, неотрывно следя сквозь щели в траве за черными грязными копытами.
— Хр-хрюк~ — именно так.
Вдруг кабан, словно почуяв неладное, поднял голову и осмотрелся. Он простоял на месте больше двух минут, прежде чем снова махнул хвостом и покачал головой, делая шаг вперед.
Восемь шагов!
«...»
Шесть шагов!
«...»
Три шага!
Один шаг!
Почти в то же мгновение, когда копыто кабана коснулось земли, в лесу пронзительно раздался свист.
В ту же секунду кусты зашевелились с шести сторон. Силуэты взметнулись вверх, словно выпущенные стрелы, и, сжимая в руках копья, бросились к центру.
Это был решающий удар. Каждая вложила в него все свои силы, стараясь поразить самые уязвимые точки.
За передними ногами, перед задними ногами, шея, низ живота, круп, глаза.
Су Чэн заранее указал им эти слабые места.
Крохотная Хо действовала агрессивнее всех — острие ее копья метило кабану прямо в глаз.
Вжик! Вжик! Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!
Молниеносная атака завершилась в долю секунды.
С дерева Су Чэну всё было прекрасно видно.
Кабан рефлекторно дернул головой, и Хо, как и ожидалось, промахнулась.
Копье Ши Лин наткнулось на толстую, как броня, шкуру на боку, острие вошло лишь на волосок и соскользнуло, из-за чего она едва не рухнула прямо на зверя.
Острый кремень Даэр, ударившей в круп, пробил плоть, но наконечник вошел лишь наполовину и застрял.
Зато Яньхуа, выбравшая место перед задней ногой, добилась успеха: острие погрузилось полностью, и брызнула кровь.
Ши Юэ и Ния тоже не оплошали, нанеся зверю неплохие раны.
Удар нанесен — сразу отступать!
Это был строгий приказ Су Чэна. На таком близком расстоянии разъяренный кабан мог растерзать их одним укусом.
Шесть девушек-кошек мгновенно отпрянули и бросились врассыпную.
И действительно, взревев от боли, Кабаныч бешено завертелся на месте. Около ста пятидесяти килограммов ярости заметались, как у бьющегося в конвульсиях монстра, и кабан с силой бросился в ту сторону, откуда получил самую болезненную рану.
Промахнувшись, он не обратил внимания на боль, обвел взглядом спины убегающих кошкоухих, выбрал Яньхуа и бросился за ней в погоню.
Остальные, заметив это, затормозили, переглянулись и бросились следом, держась на безопасном расстоянии.
Взбешенный кабан несся куда быстрее обычного, но Яньхуа помнила слова Су Чэна и выкладывалась без остатка.
Она бежала.
Он преследовал!
— Р-ро-о-о!
Яростный рев сотрясал лес. Почувствовав, что опасность за спиной становится всё ближе, Яньхуа не раздумывая метнулась к огромному столетнему дереву.
Как только она ловко вскарабкалась на ветку, в ствол с невероятной силой врезалась туша.
Ба-бах!
Глухой удар, казалось, сотряс землю и небеса. Столетнее дерево содрогнулось, и листья посыпались вниз, словно снег.

Комментарии

Загрузка...