Жуя жареное мясо, Линь принялась объяснять:
— Шаманы — очень могущественные люди, они есть только в больших племенах. Они умные, это мудрецы племени. Они умеют разводить огонь, лечить болезни, искать воду, предсказывать погоду. А ещё они учат всяким охотничьим хитростям, показывают, как точить камни и дерево для оружия. Это от них пошло знание, что еду можно жарить на огне.
Су Чэн всё понял. Значит, шаманы — это те, кто поумнее. В течение долгих лет они черпали знания у природы и находили им применение.
— И вы не учились у них разводить огонь? — поинтересовался он.
Уши Линь поникли:
— Шаманы передают секрет добычи огня только своим преемникам, за пределы узкого круга это не выходит. Матушка тоже рассказывала, что простые соплеменники понятия не имеют, откуда берётся живой огонь. Им это и не нужно: их дело — охотиться каждый день и приносить еду. Если огонь гаснет, шаман просто создаёт новый и передаёт его остальным.
Чунь добавила:
— Маленькие племена в основном обменивают живой огонь на еду у больших, а потом изо всех сил стараются поддерживать его, чтобы он не погас как можно дольше. Если не получается — остаётся только ждать дождя, когда в небе грохочет и падает свет. Тогда можно попытаться найти огонь.
— А ещё я слышала от матушки, что иногда огонь появляется из камня. Но не знаю, правда это или нет.
Выслушав их, Су Чэн составил в голове картину мира.
Огонь, который можно считать началом любой цивилизации, здесь ещё не стал общедоступным. Большие племена даже использовали его как инструмент для торговли и контроля.
Это была эпоха невежества. Эту землю питали лишь первобытная простота и дикость.
Сквозь кусты пронёсся холодный ветер, зашелестев листвой.
Отблески пламени плясали в ясных глазах девушек. Слушая, как на другом конце лагеря кошки радостно возятся и смеются у костров, Су Чэн почувствовал, как что-то дрогнуло в его душе.
Ему казалось, что этот подарок на день рождения от небес — как кусок раскалённого золота.
Бросить жалко, а в руках держать — обжигает.
Но это был его подарок, и он хотел его сберечь.
— Я научу вас добывать огонь. Вам больше не придётся за него переживать.
— Правда?! — глаза жующей Линь распахнулись от изумления, она чуть не подавилась мясом. Даже Чунь была ошеломлена, и её взгляд на Су Чэна вмиг потеплел. Он действительно готов отдать им секрет создания огня?
— Ты правда нас научишь?
— Конечно, зачем мне вас обманывать? В конце концов, вы мне жизнь спасли, — ответил Су Чэн.
— Мы правда можем этому научиться?! Как здорово! — Линь пришла в такой восторг, что на радостях бросилась прямо на Су Чэна. — Спасибо тебе!
Перед глазами Су Чэна метнулась тёмная тень, на него навалилось что-то тяжёлое, и две мягкие сферы с размаху впечатались ему в лицо.
И всё-таки он в раю~
Голова слегка кружилась, но это ничуть не мешало ему наслаждаться прекрасным моментом.
Линь была живой и открытой, в отличие от холодной и отстранённой Чунь. Впрочем, и остальные девушки-кошки были такими же — они легко выражали свои чувства.
Для них радоваться означало прыгать и шуметь, а если случалось что-то невероятно хорошее — в порыве дружелюбия нужно было обязательно накинуться с объятиями.
— Спасибо, — эхом отозвалась Чунь.
Пока Линь душила Су Чэна в объятиях, лёд, которым была покрыта девушка-кролик, казалось, немного подтаял в свете пламени.
Она немигающим взглядом смотрела на мужчину перед собой, а затем серьёзно произнесла:
— Здравствуй. Добро пожаловать в кошачье племя. Можешь называть меня Чунь.
Линь наконец перестала беситься, посмотрела вниз на лицо, зажатое её грудью, и со смешком добавила:
— Привет! А я Линь.
Су Чэн посмотрел на них и тоже улыбнулся:
— Здравствуйте. Я Су Чэн.
— Су Чэн. Чэн. Ага, запомнила, — пробормотала Линь, наконец отпуская его. Она плюхнулась на землю, достала из поясного мешочка ещё мяса и протянула ему. — На, ешь, Чэн.
Она не знала, как иначе выразить свою симпатию, для неё это был самый искренний жест.
— Спасибо.
Су Чэн не стал отказываться — он и вправду проголодался. За весь день в желудок попало только несколько ягод, и там давно было пусто. Он принял реальность, влился в неё, и его гордость современного человека понемногу таяла, а планка принципов, соответственно, опускалась всё ниже.
Это просто жареное мясо, есть можно.
Подражая Линь, он насадил кусок на ветку и принялся жарить его над огнём.
Как только запахло жареным, Су Чэн не успел даже поднести мясо ко рту, как почувствовал, что кто-то усиленно протискивается к нему. Из-под его руки высунулась маленькая головка. Волчица, которая до этого тихо сидела рядом, вцепилась ручками в его юбку из шкур и задрала лицо, полное ожидания.
— Чэн, я... меня зовут Ло. Я тоже помогала делать огонь, — Ло смотрела на него жалобными глазами. — Они говорили, что если работать, дадут еду.
Ладно-ладно.
Су Чэн дёрнул щекой. Дам, конечно дам. С этими мыслями он оторвал половину и протянул ей.
При виде готового мяса глаза Ло вспыхнули, на лице расцвела улыбка, и она, открыв свой маленький ротик, приняла угощение прямо из его рук. Затем, приложив усилия, она вскарабкалась к нему на колени, перекатилась, свернулась клубочком, послушно положив голову ему на бедро. Её хвост слегка покачивался, пока она тихо и аккуратно жевала мясо.
Твою мать!
Умиление просто зашкаливает!
Какой отаку выдержит такое испытание?!
Су Чэн почувствовал, как его бросило в жар.
На другой стороне костра Чунь, похоже, готовилась ко сну, раскладывая на земле сухую траву.
Наблюдая эту сцену, она сверкнула глазами, и в её взгляде промелькнула капля сожаления.
— Волкоухие редко так сближаются с чужаками. Ты ей очень нравишься.
Жаль только, что эта волчица была слишком слабой. Сразу видно — племя её изгнало. Она пришла из-за пределов леса, и то, что ей удалось добраться сюда живой, уже само по себе было чудом.
Услышав это, Су Чэн усмехнулся и ласково почесал ушко Ло.
— Ага, я ей нравлюсь.
Особенно мясо в моих руках...
В этот момент Линь, заметив действия Чунь, удивлённо распахнула глаза:
— Чунь, ты будешь спать здесь?
— Угу, — кивнула Чунь, краем глаза косясь на Су Чэна, который с кислым лицом жевал пресное мясо.
— Тогда я тоже здесь лягу! Я видела, тут ещё есть пустые палатки.
Прожив с Чунь бок о бок больше полугода, Линь прекрасно понимала, что у той на уме.
За этим мужчиной теперь нужен глаз да глаз...
Нельзя дать ему сбежать.
Эх, вот бы он согласился вступить в кошачье племя...
Тем временем Су Чэн, пользуясь случаем, начал расспрашивать их о других вещах.
Чтобы сберечь свою шкуру, ему придётся положиться на это кошачье племя. В то же время, чтобы все они благополучно пережили Лютую зиму, нужно было улучшить условия их жизни.
Для этого ему необходимо завоевать доверие племени и получить право голоса. Впрочем, он не сомневался, что после того, как он научит их добывать огонь, всё станет гораздо проще.
А Чунь и Линь охотно и подробно отвечали на все вопросы Су Чэна.

Комментарии

Загрузка...