— Ты уверен? — спросил он, помедлив. — Я услышал, как ты сказал: «Ты лежишь», а потом еще полфразы: «побереги силы». Как будто это прозвучало прямо у меня в голове.
Хуа Фаньлюй была поражена: «лежать и беречь силы» — это были её собственные мысли, а Цзинь Ци умудрился их «услышать».
Действительно, мгновение назад она ощутила нечто подобное. Поразмыслив, она уверенно произнесла:
— Это связь через духовную силу! Давай попробуем еще раз!
Она взяла Цзинь Ци за руку и закрыла глаза.
Цзинь Ци и раньше держал её за руку, но сейчас ощущения были совсем иными... Вернее, после того как он испытал побочные эффекты от выведения яда Хуа Фаньлюй, каждое их уединение вызывало в нём странное волнение, словно отголоски того влияния всё еще жили в нём.
Он отбросил лишние мысли, закрыл глаза и открыл свой «третий взор».
— Я вижу! — «услышал» он голос, прозвучавший прямо в его сознании.
— Иди вперед.
Он чувствовал настроение Хуа Фаньлюй: лёгкое, радостное, полное любопытства. Они делили «одно тело» и «одну пару глаз», хотя контроль по-прежнему оставался за Цзинь Ци.
Их сознания покинули резиденцию и, следуя по широким и ровным улицам Имперского города, направились к резиденции князя Кан. Хуа Фаньлюй не понимала, зачем Цзинь Ци, раз уж их сознание способно свободно летать, продолжает идти по улице, словно обычный прохожий.
Стоило ей об этом подумать, как Цзинь Ци тут же это почувствовал.
Он на мгновение лишился дара речи — просто еще не привык. Смутившись, он направил сознание вверх, перелетел через высокие заборы и оказался над резиденцией князя Кан.
Планировка дома была видна как на ладони, ни один уголок не мог укрыться от их взора. Когда они во второй раз наткнулись на парочку, предававшуюся утехам в густых зарослях сада, Цзинь Ци, раздраженный тем, какой беспорядок творится в резиденции, опустился на землю. Он с чувством превосходства подумал: «Даже у меня, хоть и нет супруги, в доме всегда образцовый порядок!»
— Кажется, это моя заслуга, — заметила Хуа Фаньлюй.
— ...Замолчи!
Планировка княжеских резиденций была почти одинаковой, поэтому Цзинь Ци быстро нашел покои князя Кан. Как они и ожидали, тот был в ярости. Ча И тоже была там, и ссора оказалась куда ожесточеннее, чем они предполагали.
Комната была разгромлена, князь Кан тяжело дышал, а Ча И, распростершись на кровати, рыдала в голос, невнятно жалуясь на мужа и грозясь уехать в дом родителей. Князь Кан холодно бросил:
— Хорошо. Я прикажу подготовить тебе карету, — и, взмахнув рукавами, вышел.
Ча И не ожидала, что он действительно пойдет на разрыв. Плач оборвался мгновенно. Услышав звук открывающейся двери, она в испуге подняла голову и закричала:
— Ваше Высочество, не уходите!
Увидев её лицо, Цзинь Ци и Хуа Фаньлюй, не успевшие среагировать, одновременно вскрикнули: «Ой!», чем перепугали стражников во дворе, которые тут же бросились выяснять, что стряслось.
Цзинь Ци отвлекся, картинка перед глазами на миг исказилась, превратившись в белое пятно. Он поспешно взял себя в руки, и они снова хором ответили:
— Ничего страшного!
— Мне показалось, или там было два голоса? — спросил Фэн Фэн.
— Странно, — отозвался Стражник А, — разве Его Высочество не говорил, что хочет поспать?
— А мне послышался голос госпожи Хуа, — добавил Стражник Б.
Все замолчали... кажется, они что-то поняли.
Вспомнив дородную фигуру князя и изящную внешность госпожи Хуа, все многозначительно притихли. Это была настоящая любовь! Как трогательно! Правда!
Из комнаты раздался голос госпожи Хуа, потерявшей терпение:
— Я всё слышу!
— Сяо Хуа, закрой глаза, — прошептал Цзинь Ци.
О, это был голос князя! Стражники дружно уставились на Фэн Фэна. Тот, не понимая, в чем дело, понизил голос:
— Чего вы на меня уставились?!
— Ты единственный среди нас, кто женат, — с любопытством протянул Стражник А.
Стражник Б с глубокомысленным видом добавил:
— Раз он сказал закрой глаза... значит, что-то будет?
Фэн Фэн закатил глаза и отвесил каждому по подзатыльнику:
— Не ваше собачье дело! Вместо того чтобы бездельничать, лучше бы присмотрели за принцами или нашли мне невестку. — Он брезгливо махнул рукой. — Уходите, нечего здесь околачиваться!
Цзинь Ци был в ярости: ну как тут теперь наблюдать?!
И всё из-за лица Ча И! Вспомнив тот мимолетный взгляд, Цзинь Ци до сих пор содрогался. То, что было размазано по её лицу, уже давно не было просто слезами или соплями. Сколько же всего она на себя наложила, чтобы добиться такого эффекта?
«Искренне» посочувствовал Цзинь Ци:
— Бедный пятый брат, нелегко ему пришлось.
Князь Кан был вне себя. Он действительно разозлился на Ча И и хотел преподать урок семье Ча. Несмотря на слезы и крики жены, он остался непреклонен и приказал своему слуге У Цюаню немедленно подготовить карету, чтобы насильно отправить её к родителям.
То, что дочь императорской семьи была столь грубо выдворена из дома, всполошило весь клан Ча.
Император и Вдовствующая императрица строго следили за порядком во дворце, поэтому узнать правду было почти невозможно. Семья Ча, пребывая в смятении, гадала, какую же страшную ошибку совершила Ча И.
Князь Кан недооценил степень глупости своей супруги. Он и представить не мог, что даже в такой ситуации Ча И будет думать лишь о том, как вызвать жалость и не стать посмешищем, переложив всю вину на Цзинь Ци и жалуясь на «холодность и жестокость» мужа.
Когда человек пытается защитить себя, в нем просыпается удивительный потенциал. Ча И, не отличавшаяся острым умом, в этот момент проявила поразительную изворотливость, смешав правду с ложью и умело манипулируя фактами.
Поскольку Ча И была невесткой императорской семьи, её глупости бросали тень на престиж короны, поэтому Вдовствующая императрица после сурового выговора запретила обсуждать этот инцидент. Узнать, что произошло во дворце, семья Ча не могла. Зато история о том, как Цзюньван Фу разломал карету у ворот резиденции князя Кан и прислал обломки в качестве дров, обросла шестью или семью версиями, каждая из которых была куда красочнее реальности.
В итоге семья Ча поверила в сказку Ча И: «Цзюньван Фу сначала позволил слугам украсть вещи, а потом, когда Вдовствующая императрица, потакая ему, покрыла его, решил сорвать злость на ни в чем не повинной княгине».
После смерти старого герцога в семье Ча не осталось ни одного здравомыслящего человека.
— Цзюньван Фу в последнее время слишком зарвался. Вдовствующая императрица всегда была к нему пристрастна, а теперь даже Его Величество попал под влияние его сладких речей, — говорил старший сын Ча И, Ча Чунвэй. Это был двадцатилетний молодой человек с резкими, правильными чертами лица. Он был довольно красив, но страдал от непомерного самомнения, всегда задирал нос и смотрел на всех свысока, считая, что все мужчины в мире — лишь безликая толпа, и только он один «не запятнан грязью этого мира».
Семья Ча носилась с ним как с писаной торбой, но за пределами дома его мало кто жаловал.
— У него наверняка далеко идущие планы, — тревожно добавил Ча Чунвэй. — Боюсь, при дворе снова разразится буря.
— Верно говоришь, — нахмурился отец Ча И, Ча И. — Дело непростое. Князю Кан еще нужна поддержка нашего рода. Он не посмеет обидеть Юй-эр. Может, здесь какое-то недоразумение?
Глаза Ча Чунвэя блеснули:
— Отец, — понизил он голос, — а что, если князь Кан сделал это специально, чтобы защитить Юй-эр? Как только начнется борьба за престол, тот, кто окажется в эпицентре, будет в наибольшей опасности. Князь Кан, должно быть, опасается, что кто-то может использовать Юй-эр как заложницу, вот и отправил её заранее домой.
Ча И немного подумал и решил, что это весьма вероятно. Ведь князь Кан когда-то влюбился в неё с первого взгляда и приложил немало усилий, чтобы жениться, а самое главное — до сих пор не взял ни одной наложницы.
— Вот оно что, — кивнул Ча И со вздохом. — Как же глубоки чувства Его Высочества.
Если бы князь Кан услышал эти «умозаключения» семейства Ча, он бы не знал, плакать ему или смеяться. Его мать — высокопоставленная наложница Ухуа, чей род имеет колоссальное влияние. Он женился на Ча И лишь для того, чтобы привлечь на свою сторону семью Ча. Во-первых, потому что его мать и род У прочили на престол третьего брата — князя Кэ, а во-вторых, тогда еще был жив старый герцог. Если бы он знал, что все члены семьи Ча, кроме покойного деда, — сплошь идиоты, он бы ни за что не связался с ними.
Один неверный шаг — и горькое раскаяние.
— Да, — согласился Ча Чунвэй. — Зять действительно очень заботится о сестре. За это нельзя позволить какому-то жирному борову Цзюньвану Фу безнаказанно его обижать.
Нужно преподать ему урок. Ча Чунвэй прищурился, обдумывая план.
— Апчхи! — Цзинь Ци потер нос и нахмурился, глядя на Хуа Фаньлюй. — Что ты сказала?
— Ты не можешь выходить, — Хуа Фаньлюй проигнорировала мрачное выражение его лица и похлопала его по плечу. — Мы все мужчины, и ты одна среди нас женщина — это неудобно. Конечно, можно отправить тебя одну погулять, но Фэн Фэн говорит, что одинокие красивые девушки в такой праздник, как Циси, легко наживают неприятности.
В голове Цзинь Ци бесконечно крутилась одна фраза: «Мы все мужчины, и ты одна женщина».
Мужчины, женщина.
Ты женщина.
Женщина...
Хрупкая девушка опустила голову, её лицо скрывала тень. «Она» медленно, скованно подняла руки, сжала пальцы в когти, задрожала, прижала их к груди толстяка, затем, с силой вцепившись в воротник, привстала на цыпочки, резко вскинула голову и, глядя прямо в глаза высокому и крепкому мужчине, прошипела сквозь зубы:
— Ты... проклятый... толстяк!
— Старший брат, ты закончил? — раздались веселые голоса, и дверь распахнулась. В комнату один за другим ввалились младшие братья.
И тут...
— А-а-а, Сяо Ши, Шии, закройте глаза! — девятый принц подпрыгнул, в панике развернулся и раскинул руки, пытаясь своим маленьким телом загородить братьям обзор.
Стражники, вбежавшие следом, увидели своего князя в обнимку (как им показалось) с госпожой Хуа. В их головах пронеслось: «Что... что я наделал?! Его Высочество прервали в такой момент, это всё моя вина! Нет, главное — не видели ли принцы чего-то неподобающего?!»
— Ваше... Ваше Высочество! — стражник рухнул на колени. — Это всё моя вина!
Хуа Фаньлюй склонила голову набок, заглядывая через плечо Цзинь Ци на братьев и стражника, и недоуменно спросила:
— Что?
Цзинь Ци, всё еще застывший в позе «душу Хуа Фаньлюй», с каменным лицом повернулся к девятому принцу, который пытался защитить невинность братьев, а затем перевел взгляд на стражника, который был готов разрыдаться от раскаяния. Уголок его глаза нервно дернулся.
«Ну и идиоты...»
У Цзинь Ци была веская причина выйти из дома, а после того как однажды его оставили одного в резиденции, он больше не хотел быть брошенным.
Честно говоря, глядя на то, как Хуа Фаньлюй весело проводит время с его братьями и стражниками, князь, чувствуя себя забытым и одиноким, иногда испытывал легкую грусть.
Совсем чуть-чуть.
Ему просто казалось, что они, разделяющие общую тайну, должны быть самыми близкими людьми в мире. Но Хуа Фаньлюй, похоже, не разделяла его чувств, и это пугало Цзинь Ци, который потерял всё, даже контроль над собственным телом.
Хотя он никогда этого не показывал, рядом с Хуа Фаньлюй он чувствовал себя неполноценным. Пять лет невыносимых страданий лишили его уверенности и гордости, сделав чувствительным и подозрительным. Он решил доверять Хуа Фаньлюй, поэтому не мог вынести её равнодушия, а еще меньше — того, что она сближается с другими больше, чем с ним.
Цзинь Ци помрачнел, внезапно встал с места, под удивленным взглядом Хуа Фаньлюй выхватил у кучера кнут и холодно бросил:
— Слезай!
Кучер, подавленный исходящей от него аурой, в страхе посмотрел на Хуа Фаньлюй:
— Ваше Высочество?
Цзинь Ци обернулся к ней. Его глаза были черны, как бездна, и выглядел он довольно устрашающе.
— Ничего, слезай, — сказала она.
Как только кучер спрыгнул, Цзинь Ци натянул поводья и, хлестнув лошадей, погнал карету в другую сторону.
Стражники, охранявшие их явно и тайно, поспешно бросились в погоню.
Изначально Хуа Фаньлюй договорилась с братьями погулять на праздник Циси — это был их последний день вне дворца, и малыши очень хотели провести его со старшим братом. Но после увиденного они передумали. Циси — день встречи Пастуха и Ткачихи, и разлучать влюбленных в такой день было бы жестоко. Брат, кажется, очень любит эту госпожу Хуа, лучше не мешать.
Так, из-за недопонимания, Цзинь Ци и Хуа Фаньлюй оказались в одной карете.
Фэн Фэн ушел к жене, а остальные стражники осмеливались болтать с Хуа Фаньлюй только тогда, когда Фэн Фэн был рядом. Что бы она ни делала — мчалась ли во весь опор или что-то еще — они не имели права вмешиваться, им оставалось лишь подавлять любопытство и честно выполнять свой долг.
Но когда карета остановилась, госпожа Хуа вышла вместе с князем, и тот приказал им не следовать за ними, стражники приуныли.
Больше всего на свете они боялись приказа: «Не ходите за мной». Каждый раз, когда это случалось, независимо от того, был ли хозяин в безопасности или нет, стражников ждало наказание от старшего. А так как им было запрещено рассказывать хозяину о том, что их наказывают, они чувствовали себя крайне несчастными, когда князь с недоуменным видом смотрел на них, словно говоря: «Я же просто попросил не идти за мной, со мной ничего не случится, чего вы так мучаетесь?»
— Не ходите за мной! — приказала Хуа Фаньлюй, взглядом показывая Цзинь Ци: «Я сделала, как ты просил, что дальше?»
Цзинь Ци развернулся и холодно бросил:
— Иди за мной.
Хуа Фаньлюй, заложив руки за спину, поманила их пальцем.
Стражники переглянулись:
— Что это значит?
— Идти за ними?
— Идти!
— Но ведь Его Высочество только что сказал...
— Это госпожа Хуа дала знак.
Они обменялись взглядами и, глядя на удаляющихся Цзинь Ци и Хуа Фаньлюй, начали что-то понимать. Лица их стали серьезными, один из них сделал жест, и стражники, словно тени, исчезли.
Если нельзя открыто — пойдем тайно.
Должно быть, Его Высочество имел в виду именно это! Главное, чтобы госпожа Хуа не заметила.
Цзинь Ци остановился у реки, спиной к Хуа Фаньлюй, глядя на блики на воде. Долгое время он молчал, а затем глухо произнес:
— Я предупреждал тебя: не будь с ними слишком добра.
— ? — Хуа Фаньлюй быстро прокрутила в памяти слова Цзинь Ци и прямо ответила: — Ты этого не говорил.
— ... — Цзинь Ци помолчал. — Теперь сказал. Не перебивай меня! ...Что ты делаешь?! — увидев внезапно возникшее перед самым лицом лицо Хуа Фаньлюй, он в испуге не выдержал и рявкнул: — Не мешай! Что, трудно просто послушать?!
Стражники: «Трудно просто послушать» — услышали! «Не мешай» — тоже услышали! Способ флирта князя и госпожи Хуа действительно необычен!
Хуа Фаньлюй пристально и с подозрением смотрела на него. Цзинь Ци стало не по себе, он раздраженно оттолкнул её лицо, отвернулся, глубоко вздохнул и, понизив голос, холодно добавил:
— Короче говоря, слушай меня: в будущем не сближайся с Шии и остальными. Не забывай, что настоящий Цзюньван Фу — это я.
Стражники в восторге: Видели? Она нежно коснулась лица Его Высочества! Но тут же застеснялась и отвернулась! Какая милота!
Не услышав ответа от Хуа Фаньлюй, Цзинь Ци почувствовал, как сердце ушло в пятки. «Может, я был слишком груб? А если она обиделась?» — нервно подумал он.
— Я имел в виду... — начал он сбивчиво, — что мы слишком разные. Никто не сомневается в тебе только потому, что последние пять лет я почти не появлялся на людях. Но когда... когда мы поменяемся телами обратно, близкие люди легко всё поймут...
— Я не подумала об этом, — Хуа Фаньлюй выпрямилась, её тон стал серьезным. — Я буду делать так, как ты сказал.
Стражники напряглись: Смотрите, какая поза у Его Высочества! Он стал серьезным! Мы всегда поддержим вас! Смелее, Ваше Высочество! О, смотрите, она повернулась! Ах, слишком далеко, не видно выражения лица...
Хотя он и услышал серьезное обещание Хуа Фаньлюй, на душе у Цзинь Ци стало пусто. Он хотел сблизиться с ней, а вместо этого лишь оттолкнул. Граница между ними стала отчетливой, и, кроме чисто делового сотрудничества, между ними будто ничего не осталось.
Это был не тот результат, которого хотел Цзинь Ци.
«Подожди, что-то не так! Почему мои мысли такие странные? Как будто мне есть до неё дело... ха-ха...»
...
Цзинь Ци внезапно обернулся и посмотрел на Хуа Фаньлюй с таким выражением, будто увидел привидение. Она моргнула, невольно склонила голову набок, выглядя озадаченной и невинной. Цзинь Ци дернулся, в отчаянии отвернулся и потерянно уставился на реку. Это не так, этого не может быть.
— Я не могу любить её.
— Кого любить?
— Фаньлюй.
— Меня?
Цзинь Ци: «............»
Стражник А: «Фаньлюй плачет?»
Стражник Б: «Фаньлюй?»
Стражник В: «Неужели Его Высочество сказал что-то трогательное?»
Стражник Г: «Не зря он князь! Внутри грубой оболочки — драгоценный нефрит!»
Все стражники: →_→
Стражник Г: «...Ваше Высочество величественен, красив и необычайно мужественен — таких мужчин в мире мало!»
Все стражники: (⊙v⊙) «Угу!»
Цзинь Ци с остекленевшим лицом смотрел на Хуа Фаньлюй. На мгновение в его голове возникла полная пустота. Но Хуа Фаньлюй лишь с любопытством и спокойствием смотрела на него. Цзинь Ци постепенно осознал то, что на время забыл: она ничего не понимает. Холодность — их натура, и чувство любви между мужчиной и женщиной — это то, чего она, возможно, никогда не познает.
Тревога и волнение исчезли без следа, в сердце Цзинь Ци остались лишь путаница и досада. И как назло, на другом берегу реки запустили фейерверки. Огромные искры расцветали в ночном небе, ослепляя своей красотой.
Внимание Хуа Фаньлюй тут же переключилось. Она, словно ребенок, никогда не видевший салюта, широко открыла глаза, и на её лице отразилось полное изумление. Она указала на яркие вспышки и громко закричала:
— Скорее смотри!

Комментарии

Загрузка...