— Раз уж это нужно только для испражнений, какая разница, длинный он или короткий? — Хуа Фаньлюй прикрылась одеждой. — Может, мне его отломить?
Цзинь Ци замер. Ему что, послышалось?
— Я гарантирую, что когда ты вернешься в свое тело, боли не будет, — тон Хуа Фаньлюй был таким будничным, будто она говорила о состригании слишком длинных ногтей.
Ты издеваешься?!
Хуа Фаньлюй шевельнулась, и Цзинь Ци, решив, что она и вправду собралась это сделать, в ужасе бросился наперерез:
— Фаньлюй, не делай глупостей!
Она рефлекторно выставила руку для защиты и наткнулась на что-то мягкое и упругое.
Цзинь Ци оцепенел, глядя на руку, лежащую у него на груди. Его лицо медленно исказилось.
— Э-э, это мое, — Хуа Фаньлюй на секунду смутилась, но тут же приняла невозмутимый вид. — Это твоя рука коснулась моей груди.
Цзинь Ци задрожал:
— Замолчи. Убери руку.
— Хорошо. — Она тут же выпрямилась.
Цзинь Ци скривился, глядя на нее с нескрываемым мучением:
— Ты... не стой так... так прямо.
Хуа Фаньлюй посмотрела на него с недоумением.
У Цзинь Ци выступил пот на лбу, он забормотал:
— Короче, не обращай на него внимания. Просто спи. Когда проснешься, он... придет в норму. Это нормально, не вздумай его ломать!
— Это часто случается?
— Кхм, по утрам — да, — слабо ответил Цзинь Ци. — Привыкнешь, это пустяки.
— Все-таки лучше его отломить, пользы от него никакой.
Да я уже разжевал все, что можно! Ты придуриваешься или правда не понимаешь? Знаешь ли ты, что такое корень потомства? Знаешь ли ты, что это моя жизнь? Если ты его отломишь, буду ли я еще мужчиной?!
Цзинь Ци смотрел на нее с кровавыми слезами на глазах.
— К тому же, когда я его касаюсь, возникают странные ощущения, — Хуа Фаньлюй опустила голову, ее голос стал серьезным. — Это влияет на мою волю. Ты не заметил? Это явная слабость, которую трудно преодолеть.
— Ты... ты... — Цзинь Ци дрожащим пальцем указал на нее.
— Что со мной?
— Ты ведь... ты ведь его трогала! — он был на грани срыва, лицо то краснело, то бледнело. — Ты... ты еще что-то с ним делала?!
Хуа Фаньлюй задумалась:
— Мыла руки. — Она начала проявлять нетерпение. — Так можно мне его отломить?
— Нет-нет-нет... — заикающийся ван набрал воздуха в грудь и отрезал: — Нельзя!
— Почему? — Хуа Фаньлюй нахмурилась. — Зачем оставлять то, что мешает здраво судить и ослабляет волю, не принося никакой пользы, кроме отправления нужды? К тому же он некрасивый. Если отломить, тебе же будет лучше.
Ты вообще слушаешь, что я говорю?! Ты вообще понимаешь, тупая варварка с другой планеты?!
— Ты сама меня вынудила! — Девушка, сидящая на кровати с растрепанными волосами, опустила голову, скрыв лицо в тени. Ее тело слегка дрожало, и в полумраке комнаты это выглядело пугающе. — Она — произнесла по слогам: — Раз ты хочешь знать, я расскажу.
Четверть часа спустя Цзинь Ци, красный как рак, сжался под одеялом, словно девица, которую только что жестоко соблазнили, и прошептал:
— В-вот так.
— Оу. — Хуа Фаньлюй постаралась сохранить серьезность и не выказывать излишнего любопытства. Цзинь Ци объяснял путано, многое ей пришлось додумывать самой, но в целом она уловила две вещи: первое — удовольствие, второе — размножение. Она выбрала менее чувствительную тему для вывода: — Значит, дети при естественных родах появляются именно так.
— ...
Он совершенно не понимал, о чем она говорит. Чтобы избежать неловкого молчания, Цзинь Ци выдавил:
— М-м. — И бессильно посмотрел на нее: — Как ты можешь не знать, как рождаются дети?
— В учебниках истории об этом не пишут так подробно, — Хуа Фаньлюй взглянула на него. — Возможно, даже наш учитель истории не знал... — она кивнула на его пах и сказала с самым серьезным видом: — Что эта штука способна на такие метаморфозы. — Она пожала плечами. — Способ размножения через совокупление вымер две тысячи лет назад. У самцов обычно нет таких... хм, нормальных реакций.
Цзинь Ци долго молчал. Не слишком ли много у него сегодня слуховых галлюцинаций? Поэтому... он поднял голову и посмотрел на Хуа Фаньлюй с изумлением:
— Мужчины в твоем краю... они что, импотенты или...
Хуа Фаньлюй:
— ?
— Евнухи... Пфф! — не успел он договорить, как разразился хохотом, схватившись за живот и повалившись на кушетку, сотрясаясь от смеха.
Хуа Фаньлюй:
— ...
— Т-тогда как же вы появляетесь на свет... — он продолжал смеяться, словно услышал самую смешную шутку в жизни.
Хуа Фаньлюй внезапно встала и холодно произнесла:
— Я не была рождена. Это изменения, которые претерпел организм для адаптации к среде — эволюция или деградация, неважно. Мы рождаемся без гормонов, вызывающих влечение. Нет любви, нет физиологических потребностей, и деградация определенных функций неизбежна.
Проще говоря, на их планете существовало два пола: женский и третий тип, который не был ни мужским, ни женским. Хотя их все еще называли мужчинами, они не имели ничего общего с теми, кто жил две тысячи лет назад.
Но для Хуа Фаньлюй ее соотечественники были непревзойденными — как по силе воли, так и физически. Лучшие воины армии Альянса были выходцами с ее родной планеты.
Теперь же, будь то женщины или представители третьего пола, все они погибли. Осталась только она одна.
Цзинь Ци посмотрел на Хуа Фаньлюй и внезапно осознал, что, кажется, задел ее:
— Прости, я...
— Извинения не нужны, — перебила она. Ее голос прозвучал зловеще: — Не волнуйся, я оставлю его в покое.
С таким тоном и выражением лица — как мне не волноваться?!
Зачем я не сдержался? Ведь ничего смешного не было, верно?
Цзинь Ци, словно заплесневелый гриб, сжался в углу комнаты. Сквозь ширму он с тоской смотрел на кровать с балдахином.
Обиделась, точно обиделась.
***
Утром Цзинь Ци помогал Хуа Фаньлюй одеваться. Обычно он делал это сам, и Хуа Фаньлюй должна была перенять его привычки, но она еще не научилась управляться со сложными одеяниями.
О неприятном инциденте, произошедшем полчаса назад, она давно забыла. Глядя в зеркало на толстяка, она думала лишь об одном:
Обязательно нужно похудеть!
Чэнь Шуйлай, подняв голову, наткнулся на свирепый взгляд толстого вана и вздрогнул, тут же потупившись.
Вчера он не сопровождал вана во дворец, поэтому новости дошли до него с опозданием. Только сегодня утром он узнал, что Цзюньван Фу блистал на банкете, и даже император, который раньше не удостаивал его вниманием, одарил его добрым словом и наградами. Поговаривали, что скоро из дворца придут посланники.
Неужели пришло время Цзюньвана Фу войти в милость?
Чэнь Шуйлай нервничал, жалея, что раньше не старался угодить Цзинь Ци. Он лихорадочно вспоминал, не проявлял ли где неуважения, не заметил ли чего ван, и доволен ли он им сейчас... Чем больше он думал, тем холоднее становился пот на его лбу.
Когда выдалась свободная минута, Чэнь Шуйлай поспешно подошел, подобострастно улыбаясь:
— Госпожа Хуа, чего бы ван пожелал на завтрак? Я прикажу кухне приготовить.
Цзинь Ци даже не удостоил слугу взглядом, лишь холодно усмехнулся:
— Как обычно.
У Чэнь Шуйлая дернулась бровь. Неужели она что-то знает? Он размышлял: эта госпожа Хуа пришла только вчера, она точно не знает, что ван ел каждый день. Значит, он просто накручивает себя? Чэнь Шуйлай согнулся в три погибели:
— Слушаюсь, сейчас же передам.
Цзинь Ци предвидел, что завтрак будет пышнее обычного, но даже не притронулся к еде.
— Сяо Хуа, я пару дней не буду есть.
— Я знаю. — Цзинь Ци оттолкнул ее лицо. — Не подходи так близко, я слышу.
Еду быстро подали к столу. Хуа Фаньлюй смотрела на изысканные блюда и вздыхала. Она слишком поспешно покинула корабль и взяла с собой только оружие, иначе могла бы отсканировать эту красоту в 3D-формате и сохранить в базе данных. Как жаль, придется ждать, пока они не поменяются телами. Надеюсь, она не забудет об этом.
— Господин Чэнь, — Цзинь Ци стоял рядом с Хуа Фаньлюй, листая тонкий список имен. — Сколько всего людей в резиденции?
— Это... — Чэнь Шуйлай взглянул на Хуа Фаньлюй. Та смотрела на тарелки, казалось, не обращая внимания на разговор. Он не мог понять, ее ли это инициатива или самодеятельность Цзинь Ци, поэтому ответил с запинкой: — Примерно тридцать-сорок человек.
— Хм. — Цзинь Ци усмехнулся. — А в резиденции князя Гун? Сколько там душ?
Чэнь Шуйлай замялся:
— Этого раб не знает...
Палочка для еды пронеслась мимо его уха и с сухим стуком вошла в колонну позади него.
Все замерли. В зале воцарилась гробовая тишина.
Глаза Чэнь Шуйлая бешено вращались, уставившись на палочку. Лицо его побелело, колени подкосились, и он рухнул на пол:
— В-ван?
Хуа Фаньлюй, подперев подбородок левой рукой, размяла правую. Суставы пальцев хрустнули.
Цзинь Ци: «Это она определенно мне помогает».
Она постучала по столу:
— Продолжай.
Служанки, застывшие от страха, затаили дыхание и, стараясь не шуметь, принялись расставлять посуду, но Хуа Фаньлюй их остановила:
— Уходите.
Служанка, которая собиралась положить ей еды, помедлила, положила палочки и, поклонившись, удалилась.
Цзинь Ци скривил губы. А она неплохо справляется, даже лучше него самого. Почему у него так не получается? Ведь он ничего не делал, просто сменил оболочку.
Хм.
Он уставился в список, не поднимая головы, и медленно повторил вопрос:
— Сколько человек в резиденции князя Гун?
Хуа Фаньлюй, постукивая оставшейся палочкой по столу, небрежно взглянула на Чэнь Шуйлая.
Чэнь Шуйлай пролепетал:
— П-примерно двести с лишним.
В резиденции князя Фу тридцать-сорок человек, а у князя Гун — более двухсот. За пять лет у него не было даже наложницы, в то время как у шестого брата уже двое детей, а жена снова беременна. Он не винил отца. Пять лет назад он был молод, и император не хотел, чтобы наследник погубил себя женским вниманием, как двое старших братьев. А потом случилось то происшествие. После этого у него было две невесты, но обе умирали до свадьбы. Чиновники предпочли бы разгневать императора, чем выдать дочь за него — «убийцу жен».
Если бы отец знал, в каких условиях жил его когда-то самый гордый сын, что бы он сказал?
Кто там сейчас глава Ведомства кланов? Ах да, Чжоу Фэнцзи, отец наложницы Лян.
Снова его дорогой второй брат.
Ван холодно усмехнулся и закрыл список:
— Созови всех, я хочу посмотреть им в лица. Смешно, правда? Всего тридцать-сорок человек, а за пять лет, кроме Чэнь Шуйлая и ушедшего год назад управляющего, я никого не помню.
Неужели это все было лишь сном? Пыль на мебели, паутина в углах, сорняки во дворе — все это ему привиделось?
То, что горячую воду для купания вечно приносили с опозданием — тоже ошибка памяти?
То, что избалованный принц превратился в вана, который сам себе прислуживает — тоже ложь?
Цзинь Ци глубоко вздохнул, глядя на выстроившуюся прислугу. Прошла всего ночь, но их отношение к нему — нет, к Цзюньвану Фу — изменилось. Может, Чэнь Шуйлай передал им новости, может, они узнали о его успехе на банкете, а может, дело в той «евнушке», что лежит в его постели. Те, кто раньше ленился, теперь стояли вытянувшись, словно всегда были прилежными.
Если бы Цзинь Ци поверил, что они действительно остепенились и перестали доносить или травить его, это было бы просто смешно.
— Все собрались, — прошептал Цзинь Ци, наклонившись к уху Хуа Фаньлюй. — Прямо сейчас...
— Тсс...
Чэнь Шуйлай увидел, как женщина, которая только что о чем-то спрашивала вана, внезапно качнулась и чуть не упала в его объятия. Он мог лишь гадать по движению губ, о чем они говорят.
— Ты что творишь!
Хуа Фаньлюй опустила взгляд и увидела полоску белой кожи.
Цзинь Ци: «...»
Хуа Фаньлюй поспешно прикрыла его рукавом, огляделась и успокоила:
— Никто не видел. — Она посмотрела на Цзинь Ци и искренне извинилась: — Я не нарочно.
Цзинь Ци не хотел ничего говорить. Он быстро привел одежду в порядок, но не успел выпрямиться, как Хуа Фаньлюй снова потянула его за воротник.
Это когда-нибудь закончится?!
Чэнь Шуйлай стоял в неудачном месте, обзор ему загораживала Хуа Фаньлюй. Увидев, как «женщина» раз за разом нарочно падает в объятия вана, он пренебрежительно хмыкнул. Таких приемов соблазнения он насмотрелся вдоволь — старые штучки наложниц. Все как он и думал: эта женщина — лисица, которая одурманила вана своей красотой!
Так дело не пойдет! Его тревога возросла: эта женщина — его главный враг. Если ван передаст ей власть в резиденции, разве будет ему, Чэнь Шуйлаю, жить хорошо?
Цзинь Ци не знал, что у него появился объект для «борьбы за внимание». Он глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие, и с тоской посмотрел на Хуа Фаньлюй:
— От-пу-сти!
— Ты не понимаешь. — Хуа Фаньлюй смотрела куда угодно, только не на него. Она молча поправила ему воротник и прошептала: — Некоторые люди могут понять содержание разговора, просто читая по губам. Я хочу предупредить тебя: будь осторожен, всегда помни, что ты — настоящая, хм, женщина.
— ...Это просто пытка.
— Еще кое-что. — Хуа Фаньлюй опустила голову, тщательно расправляя его воротник.
Цзинь Ци безмолвно смотрел на нее:
— Что еще?
— Если в твоем теле действительно есть та энергия, ты должен уметь ею пользоваться. Сейчас как раз есть шанс проверить. Сосредоточься и внимательно прислушайся к тому, что происходит вокруг... Сосредоточься, очисти разум, ни о чем не думай...
Цзинь Ци вздохнул и встал. Он бросил взгляд на Чэнь Шуйлая, тот, встретившись с ним глазами, тут же отвел взгляд и уставился в пол.
— Быстрее, — поторопила его Хуа Фаньлюй.
Цзинь Ци сделал несколько вдохов, успокаиваясь. Он не знал, как «чувствовать», поэтому решил просто внимательно слушать, но вокруг была лишь тишина.
Он терпеливо «ощущал» какое-то время и уже собирался сдаться, как вдруг почувствовал легкое колебание воздуха. Удивленный этим странным ощущением, он захотел почувствовать больше и закрыл глаза.
С закрытыми глазами ощущения стали острее. Он ясно чувствовал положение каждого человека в комнате. Нет, кроме Хуа Фаньлюй — она была рядом, но он не чувствовал ничего, словно рядом с ним была пустота.
Бум!
Внезапно он «услышал» звук — это было сердцебиение, такое четкое и громкое, будто его ухо прижато к чужой груди.
Это стало сигналом. Тишина была нарушена, мир внезапно наполнился шумом: звуки сердцебиения, дыхания, движения воздуха, стрекота крыльев насекомых... Все это хлынуло на него лавиной, не давая ни секунды на передышку.
Под этим внезапным давлением Цзинь Ци едва не закричал. Он чувствовал, что задыхается, в панике открыл глаза, в голове кольнуло, а в ушах раздался пронзительный звон. Он застонал и осел на стул. Давление исчезло, и он долго приходил в себя, чувствуя на себе странные взгляды всех присутствующих.
А Хуа Фаньлюй, расслабленно подперев подбородок, улыбалась с таким видом, будто «я так и знала».
Цзинь Ци посмотрел на нее с ненавистью.
Хуа Фаньлюй встала, небрежно сунула ему список имен и многозначительно произнесла:
— А теперь поиграем в игру «Угадай, кто врет». Используй свою духовную силу... — Она прошла мимо него, не дав возможности возразить.
Она задавала вопросы, а Цзинь Ци учился на ходу: через духовную силу он чувствовал сердцебиение, дыхание и колебания сознания, определяя, лгут ли люди.
На родной планете Хуа Фаньлюй это было врожденным навыком, разница была лишь в силе. Но слабые могли тренироваться, чтобы скрывать свои мысли, поэтому этим методом там пользовались редко.
Но здесь это было мощнейшим жульничеством.
Цзинь Ци впервые так долго использовал духовную силу, и после этого чувствовал себя так, будто не спал двое суток. Целью Хуа Фаньлюй было научить его пользоваться силой, а не разоблачить всех слуг сразу. Увидев, что он устал, она позволила ему отдохнуть.
— Ты забыл, что я сказала тебе вчера вечером? — Хуа Фаньлюй похлопала его по плечу. — Когда проснешься, увидишь совсем другую резиденцию.
Хотя он и сомневался, но был слишком утомлен, поэтому без лишних слов пошел досыпать.
Как только Цзинь Ци ушел, Хуа Фаньлюй приказала Чэнь Шуйлаю:
— Мне нужна пустая комната без окон, с дверями спереди и сзади.
Комната без окон была, но где найти с двумя выходами?
— Ван, в резиденции нет таких комнат.

Комментарии

Загрузка...