Услышав это, Ань Синь постучал по столешнице, глядя на модель планеты перед собой. То, что рассказала Клэр, идеально накладывалось на защитный барьер, опоясывающий континент:
— Взгляни на это. Раньше обстановка была такой же?
Ань Синь вывел на экран перед Клэр запись, присланную зондом, который отправляли за пределы барьера. Это были последние кадры, полученные от него.
Внимательно посмотрев запись, Клэр отрицательно покачала головой:
— Не знаю. Когда я родилась, обстановка на континенте была такой же спокойной, как сейчас.
Как бы то ни было, данные разведки и услышанная история, похоже, сходились: источником энергии для барьера служила Башня Вечности, а главной функцией защиты действительно было ограждение материка от бушующей внешней среды.
А вот держат ли жителей в своего рода тюрьме — вопрос, требующий дальнейшего изучения.
— После появления Сына Божьего среди тех, кого божество не избрало, нашлись немногие, кто услышал иной зов, — продолжила Клэр, видя, что у двоих пришельцев больше нет вопросов. — Эти люди и стали нами, так называемыми пограничниками, а зов исходил от самого континента. Воля материка сказала нам, что эта башня постоянно пожирает её, и что она может дать нам силу для борьбы с остальными, если мы встанем на её защиту.
— Значит, это и есть основная причина, по которой вы две группы грызетесь друг с другом? — Вия попросила UM подготовить отчет по исследованию этой вселенной и начала вносить правки. — То есть одна сторона опирается на волю самой планеты, а другая — на веру в своего бога.
Клэр кивнула:
— История, передающаяся сверху, гласит именно так. Мы тоже когда-то сомневались в реальности голосов в наших головах, но после того, как божество явило свой истинный лик, подтвердив своё существование, мы лишь укрепились в правоте нашего лидера: сражаться ради этого континента.
Ань Синь впервые видел, чтобы Вия так серьезно возилась с отчетами. Он-то думал, что почти всё делает UM...
Вия, крайне недовольная таким предположением, отвесила Ань Синю пару пинков:
— До того как твоя сестра появилась на свет, я сама справлялась со всеми отчетами, ясно? Хотя, постой... Если считать по возрасту, то UM, пожалуй, твоя младшая сестра...
Ань Синь поспешно забрал отчет, чтобы вписать туда полученные сведения. Если эта девчонка Вия начнет разбираться в их семейном древе, они и за три дня не закончат.
***
#35. Воля планеты
Из данных, полученных от пограничников, стало ясно: их сила исходит из собственных генов, а мутации были спровоцированы неким подобием волевого разума планеты. Процесс напоминал естественный отбор, только ускоренный этим разумом.
Первой мыслью Ань Синя о причинах конфликта двух сторон было что-то вроде противостояния верующих двух враждующих богов из D&D, но сейчас ситуация выглядела иначе: верующие не усиливали бога, а, наоборот, ослабляли его своим развитием.
Тьфу, ну и божество — самоотверженное донельзя.
— Короче, запишем это в категорию, — Ань Синь перенес полезную информацию из чата в отчет по вселенной и повернулся к Клэр. — Думаю, сейчас самое время проверить правдивость твоих слов.
Проверка означала встречу с той самой волей материка. Раз божество уже являло свой лик, Ань Синь считал, что личная встреча необходима. Он не верил, что этот разум выложил пограничникам всё как есть — низшим формам жизни не всегда полезно знать всю правду.
Услышав это, Клэр не стала увиливать или чинить препятствия, лишь приподняла бровь:
— Я могу лишь попытаться связаться с божеством, но появится ли оно... гарантий дать не могу.
— Вот поэтому я и говорю, что вся эта мистика — лженаука... — Вия, заметив, что Ань Синь смотрит на неё как на сумасшедшую, обнажила клыки. — Не смотри на меня так. Это выражение одного великого человека из вашего мира... как же его... кажется, тот самый...
Ань Синь поспешно зажал рот этой болтушке. Если она сейчас ляпнет какое-нибудь имя, дальше отчет можно не писать. Удивительно, как эта безумная девчонка умудряется запоминать всякую ерунду!
— Появится она или нет — неважно, важно, что нам нужно, чтобы она появилась, — Вия, получив от Ань Синя пару щелчков по пальцам, продолжила: — Если она не желает видеть тех, кто может ей помочь, то нам плевать, погибнет эта планета или нет.
Сказано это было без обиняков, но Клэр не стала ломаться. Будучи руководителем крупного опорного пункта, она умела воспринимать прямоту, иначе им пришлось бы пересмотреть мнение о пограничниках.
Клэр поднялась и прикрыла глаза. Это состояние напоминало молитву Сына Божьего к Вечному Богу. Вскоре Ань Синь почувствовал под ногами едва уловимые вибрации. В палатке все затаили дыхание. Нофа, разумеется, нервничала больше всех — для девушки, только начавшей познавать мир, встреча с существом уровня божества была испытанием. Клэр же переживала, откликнется ли божество.
Когда молочно-белое облако поднялось из земли и начало обретать форму, Клэр заметно выдохнула. Ань Синь поспешно обнял Вию — иначе было нельзя, эта дурочка при виде облака выпалила:
— Офигеть... какая огромная сахарная вата...
Когда облако приняло человеческий облик, по палатке разнесся эфирный голос:
— Клэр, что за важное дело заставило тебя позвать меня?
Увидев облик этого разума, Ань Синь хлопнул себя по бедру:
— И правда, черт возьми, лоли!
Вия в ответ снова пнула его:
— Ты что, всё это время нервничал только из-за этого?!
Ань Синь резонно парировал:
— Если бы стиль не совпал, мне пришлось бы слишком долго восстанавливать картину мира!
Белоснежная лоли-воплощение, явившись и произнеся приветствие, застала сцену, где двое психопатов спорят из-за её внешности. Дождавшись, пока мужчину впечатают кулаком в пол, она продолжила:
— Двое пришельцев, простите, что не вышла на связь сразу. В нынешнем состоянии я могу общаться с поверхностью лишь в определенных местах и с помощью особых методов...
Вия отмахнулась, показывая, что не в обиде, а Ань Синь зацепился за слова. Он попросил UM снова вывести модель континента и, указав на красные точки, обозначающие крупные опорные пункты, спросил:
— Судя по твоим словам, ты можешь появляться только в этих местах?
При слове «появляться» форма разума заметно дрогнула, но она всё же кивнула, подтверждая догадку:
— Не обязательно в местах скопления детей, я могу... ну, появляться за пределами того барьера. Просто в безлюдных местах в этом нет особого смысла.
Ань Синь пометил места странных захоронений словом «барьер» и сделал вывод: защитный купол действительно существует, но он изолирует не пограничников, а волю самой планеты.
Одна проблема была решена. Не дожидаясь вопроса, разум продолжила:
— Барьер изолирует меня, чтобы я не вмешивалась в дела внутри него и не переманивала верующих на свою сторону. Я пытаюсь привлечь людей, потому что моих детей слишком мало и они слишком слабы, чтобы противостоять тому, что в башне. А я сама из-за этой башни становлюсь всё слабее.
С этими словами разум подняла руку — её тело, сотканное из белого тумана, словно таяло, как крем. Затем она вытянула часть энергии из земли, чтобы восполнить себя.
— Оставим это, ты сама понимаешь, в каком ты состоянии? — Ань Синь пододвинул к ней запись из-за пределов барьера. — Если ты воля этой планеты, ты должна знать об этом.
Посмотрев на бушующий шторм на экране, разум долго молчала, а затем вздохнула:
— Прости... я не знала об этом...
После ответа возник новый вопрос: почему воля планеты не знает, что происходит с самой планетой?
— Есть много вариантов, исходя из состояния этого мира, — Вия, наблюдавшая со стороны, включилась в дискуссию. — Первый: ты вовсе не воля этой планеты, а эти «дети» — ошибочный продукт, созданный высокоразвитой формой жизни в состоянии ментального расстройства.
Этот вывод прозвучал как бомба. При этих словах фигура разума задрожала, словно собираясь рассеяться. Помигав, она посмотрела на них решительным взглядом:
— Вы можете сомневаться в моем существовании, но не оскорбляйте мои чувства к детям! Хоть мне и нужна их помощь, я делаю всё, чтобы защитить их!
Вия ослепительно улыбнулась и развела руками:
— Просто предположение. Судя по тому, что ты знаешь, это самый вероятный вывод.
— Есть и второй вариант, связанный с барьером вне континента, — Вия повисла на спине у Ань Синя и ткнула пальцем в проекцию. — Как воля планеты, ты, по-моему, родилась совсем недавно, по крайней мере, уже после создания барьера. Поэтому ты не знаешь, что за ним. Но есть явная нестыковка: почему воля планеты родилась уже после появления барьера?
***
#36. В историях всё ложь
Вопрос Вии заставил всех присутствующих погрузиться в раздумья, особенно сам разум и Ань Синя.
Разум после слов Вии замигала, как старая неоновая вывеска. Почему она появилась уже после возникновения барьера?
С самого начала обретения сознания она считала своим долгом объединить людей по обе стороны барьера для борьбы, но никогда не задумывалась, почему у неё возникла эта идея.
Только сегодня, когда эти двое пришельцев поставили под сомнение смысл её существования, она осознала: откуда она взялась? Почему родилась уже после того, как континент был защищен барьером?
И самое главное — этот барьер был создан теми, кого она считала врагами, чтобы защитить континент.
Всё это повергло её в глубокое смятение.
— Что же я... — Разум растерянно смотрела на свои руки, взгляд её туманился. — Кто я такая...
Вия уже вовсю хохотала. Ань Синь, не выдержав, подошел и похлопал эту лоли-разум по голове, утешая:
— С точки зрения формы жизни ты действительно воля планеты, просто процесс рождения был, скажем так, тернистым. Некоторые планеты при обретении воли сталкиваются с подобным. Эта дурочка просто хотела тебя подразнить.
Ань Синь положил перед ней отчет о причинах формирования воли планеты:
— Не знаю, поймешь ли ты это, но скажу: ты не совсем воля всей планеты, скорее, воля этого материка. Для формирования такой формы жизни нужны жесткие условия, и, по воле случая, нынешнее состояние планеты им соответствует. Так ты и появилась.
Лоли-разум несколько раз перечитала отчет и серьезно посмотрела на них:
— Я не умею читать.
Все четверо в комнате пошатнулись от этого заявления. Вия чуть не подавилась собственным смехом.
— Ты что сказала?!
— Я правда не умею читать... — Разум не выглядела смущенной, она вполне серьезно объяснила: — Я никогда не училась. При моей форме жизни некому было меня учить.
Ань Синь вдруг понял, что все эти сказки о том, как новорожденный разум планеты сразу обретает все знания мира, существуют только в кино и книгах.
Тему неграмотности он решил отложить — главное, что разум пришла в себя.
— А что ты думаешь о барьере за пределами материка?
— Я знаю немного. О том, что было до его формирования, у меня нет никаких воспоминаний, — разум покачала головой, подумала и добавила: — Но теперь я понимаю: хоть я и не воля всей планеты, я чувствую, как башня медленно высасывает энергию из этого мира. Думаю, поэтому я и решила, что я воля планеты.
Вия продолжала пихать в отчет текущие данные, а Ань Синь размышлял над моделью. Энергию барьера в основном поставляет Башня Вечности, а примеси в ней, скорее всего, и есть та самая энергия планеты, о которой говорила лоли.
Выпустив из корабля зонды, Ань Синь смоделировал прибор для анализа энергии.
— Слушай, девушка, ты не против, если я возьму у тебя пробу? — Ань Синь постарался сделать максимально дружелюбное лицо. — Это прибор для анализа энергетических свойств. Мы обнаружили в барьере примеси, отличные от энергии башни, и хотим проверить, совпадают ли они с твоими.
Лоли-разум наклонила голову, посмотрела на странное устройство, возникшее из ниоткуда, и просто оторвала себе руку, протянув её Ань Синю.
— Можно. Заодно посмотрю, что я такое.
Ань Синь с ошеломленным видом взял маленькую ручку и всадил в неё иглу.
На проекции выскочили окна, раздался звук, как у микроволновки, закончившей разогрев, и появился отчет. Содержание было лаконичным: «Это тот же самый вкус!»
Если бы он не знал, как потом оторвать это от UM, он бы заставил сестру использовать этот отчет как гальку для пускания «блинчиков» по воде. Кто вообще описывает соответствие энергетических свойств словом «вкус»?!
Но все поняли, что имел в виду UM: примеси в барьере действительно исходят от самой планеты, а эта лоли — продукт планеты. По крайней мере, энергетически они совпадают.
Теперь оставалось выяснить, как именно Башня Вечности повлияла на неё, и разобраться с черным ящиком отца Нофы...
Точно, черный ящик!
Ань Синь хлопнул себя по лбу, удивляясь, как мог забыть о самом важном. Лоли-разум, глядя на это, с недоумением посмотрела на Нофу и Клэр:
— С ним всё в порядке? Никогда не думала, что у пришельцев есть склонность к членовредительству...
Ань Синь подвел Нофу к лоли-разуму и, указав на девушку, которая всё еще пыталась переварить полученные знания, спросил:
— Ты помнишь её или владельца этого ящика?
— Коради Фабрис... Да, помню. Хороший был ребенок, — кивнула лоли.
Нофа, услышав это, вынырнула из океана знаний, в её глазах зажглась жажда правды.
— Я глубоко скорблю о его смерти, но за пределами этого барьера я даже воспринимать ничего не могу...
Нофа покачала головой и положила черный ящик перед разумом:
— Это предмет не из нашего мира. Ты дала его отцу?
Разум кивнула:
— Да, я. Я хотела, чтобы он использовал их, чтобы защитить себя от тех людей. Не думала, что это погубит его... Некоторые вещи, например, прототип этого здания, — она обвела взглядом палатку, — я нашла в одном месте. Рассказала Коради, и он начал использовать их для вооружения детей. Когда те люди узнали, они начали охоту на Коради, пытаясь выяснить, где он берет эти вещи...
— Постой, ты сказала, что нашла их в определенном месте? — Ань Синь прервал её. — Значит, там есть еще много странных вещей?
Получив утвердительный ответ, Ань Синь и Вия переглянулись и в один голос сказали:
— Веди нас туда!
***
#37. Космический корабль?
Ань Синь, отмахиваясь от клубов пыли, подумал, что даже если рассказать об этом Сыну Божьему или фракции природы, они вряд ли найдут это место. Кто бы мог подумать, что спутниковая навигация покажет, что они находятся на дне океана, да еще и под толстым слоем осадочных пород!
Что касается того, как они сюда попали — Ань Синь решил, что об этом лучше не вспоминать.
После того как лоли-разум согласилась показать место, где она брала снаряжение для Коради, этот комок «сахарной ваты» превратился в стрелку и начал указывать путь. Выражения лиц всех присутствующих были такими: «!»
Ань Синь ошарашенно посмотрел на стрелку и похлопал UM:
— Сестренка, кажется, у тебя появился сородич.
UM выдала короткую надпись: «/////»
Она что, стесняется того, что он назвал её сестренкой?!
Чтобы не терять время, Вия заставила лоли-разум «отрастить» рукоятку под стрелкой. Ань Синь, с лицом, полным боли, схватился за неё и, используя «компас» как тягловую силу, полетел.
Пролетев некоторое время за пределы континента, стрелка указала на точку в океане. Когда Ань Синь снизился до самой воды, он увидел, что стрелка указывает прямо вниз. Прицепив к корзине два кислородных баллона, он нырнул в воду.
В прибрежных водах из-за барьера было очень тихо. И из-за него же на морском дне царила мертвая тишина.

Комментарии

Загрузка...