Глава 6

— Я — репортер из Биньчэна, Янь Цин. — Девушка достала из правого нагрудного кармана рубашки удостоверение, где было указано место её работы: «Газета „Горячие новости“ Биньчэна». — Не знаю, сколько вы смыслите в этом деле, но полиция назвала это несчастным случаем, хотя на самом деле я так не думаю.Ян Чэнь на мгновение задержал взгляд на удостоверении. «Газета „Горячие новости“»... Назвать газету подобным образом — уже немалое новшество. А то, что они посылают репортеров снимать в домах с привидениями, было вполне объяснимо. Ян Чэнь поднял голову:— Ты говоришь, это не просто несчастный случай? И как же тогда?— У этой компании были сомнительные сделки с незаконными организациями за границей. Наша газета уже нашла соответствующие доказательства, и я подозреваю, что эта трагедия — лишь подстроенная авария. После случившегося высшее руководство компании бесследно исчезло, бежав за рубеж, и все следы оборвались. Вполне возможно, погибшая сотрудница обладала ключевыми уликами против компании, и её убили, чтобы заставить замолчать.— Компании-то больше нет, — отозвался Ян Чэнь. — Неужели ты думаешь, что улики остались на месте происшествия? И еще: разве такие вещи не должна решать полиция? Ты всего лишь репортер, не слишком ли много на себя берешь?— Полиция не всё может уладить. Например... вопрошание духов... Это старинный народный ритуал общения с умершими.«Неужели ты веришь, что в этом мире существуют призраки?» — Ян Чэнь почувствовал, будто открыл для себя новый мир.— Моя бабушка была знаменитой знахаркой, и я умею проводить её ритуалы, хотя сама не слишком верю в эти суеверия. Но давай попробуем, — Янь Цин не понимала, почему выкладывает так много незнакомцу, возможно, дело было в том, что этот стример не выглядел плохим человеком. — Когда я начну ритуал, пожалуйста, не транслируй изображение на всю сеть, чтобы не навлечь лишних неприятностей.Ян Чэнь приоткрыл рот, желая сказать, что это не проблема — ведь он стримил именно ради того, чтобы увидеть призраков, а зрители даже ругали его за то, что им не показывают чертовщину. Но, вспомнив, что электронные приборы всё равно не способны запечатлеть духов, он решил, что этот вопрос не имеет смысла, и промолчал.«Не знаю, как пройдет ритуал, но, если получится, можно будет хайпануть и поднять популярность стрима», — тихо пробормотал Ян Чэнь.Сейчас в его комнате было сто пятьдесят тысяч подписчиков. После того как он преодолел отметку в сто тысяч, рост замедлился: его обычные стримы в домах с привидениями не содержали ничего по-настоящему экстраординарного, и то, что раньше считалось захватывающим, теперь казалось пресным. Он был обеспокоен тем, что со временем число подписчиков может даже уменьшиться, и тогда придется думать о том, как удержать аудиторию. Это был отличный шанс проверить новую тактику привлечения фанатов.Янь Цин уже присела на пол перед стеклянной дверью комнаты 3407. Она достала из рюкзака три палочки и пустую чашу, расставив их на полу.Взгляд Ян Чэня, полный тревоги, блуждал в темноте за стеклом 3407. Его зрачки подернулись синеватым свечением, глаза слегка прищурились, фиксируя фигуру человека, сгустка Иньской энергии, колышущегося под потолочным вентилятором. Лицо парня заметно побледнело.«Если тот силуэт, сгусток Иньской энергии под вентилятором — это Висельник, то кто же тогда тот, кого я только что поймал в игру?»От этой леденящей душу догадки Ян Чэнь на мгновение потерял самообладание. Согласно собранным им данным, единственным случаем смерти в этом здании была гибель сотрудницы компании, чьи офисы находились в 3407. По логике вещей, призрак должен быть только один.Если «главный» призрак уже был схвачен им с помощью игры, то что это за неуловимая тень под вентилятором?Дрогнув от холода, Ян Чэнь не стал развивать эту мысль. Как говорил его девиз: будучи Тестировщиком домов с привидениями, не стоит думать о лишнем, чтобы не искать себе неприятностей на ровном месте.«Главное, чтобы эта штука не проснулась. Мне нужно просто дотянуть до шести утра. Хоть бы всё прошло спокойно».Его взгляд снова упал на пол, где Янь Цин раскладывала предметы для ритуала. Из рюкзака она извлекла немного: помимо палочек и чаши, там был пучок белых свечей. Янь Цин зажигала их одну за другой, расставляя по кругу согласно направлениям восьми триграмм. Пламя свечей дрожало, вторя тревожным сердцам обоих людей.Вдруг Янь Цин подняла пустую чашу и протянула её Ян Чэню:— Пожалуйста, наполни её чистой водой.Взяв чашу, Ян Чэнь бросил взгляд в черную глубину ванной комнаты. Он направился в темноту. На улице должен был быть только тот единственный призрак, которого он видел раньше; если и были другие, то лишь тот, что заперт внутри 3407.Ян Чэнь не боялся темноты и быстро закончил с порученным делом, принеся полную чашу чистой воды, которую пришлось нести слегка покачиваясь.Чаша, наполненная водой, была установлена в центре восьмиугольника, образованного белыми свечами. Янь Цин взял с пола три деревянные палочки, вонзил их вертикально в центр чаши и начал бормотать заклинания, непонятные обычному человеку.Спустя мгновение он разжал руки, но три палочки, стоящие в чаше, замерли неподвижно — они даже не пытались наклониться.Ранее Ян Чэнь уже направил оборудование для трансляции на сцену ритуала, так что странные манипуляции Янь Цина стали достоянием общественности — все зрители наблюдали за этим в прямом эфире.Популярность стрима стремительно росла: количество «цветов» мгновенно превысило показатели обычных трансляций более чем в два раза, а скорость прироста подписчиков заметно ускорилась. Он убедился, что его стратегия по привлечению фанатов действительно дает поразительный эффект.Однако главным фактором был эффект толпы: некоторые зрители бегали по соседним стримам, где исследовали дома с привидениями, и рекламировали его, переманивая аудиторию. Янь Цин не особо одобрял такой метод, но это было исключительно добровольное действие фанатов, и к нему он не имел никакого отношения.Дядюшка Чжан: — Такой ритуал я видел в деревне, называется «Спрашивание духов». Раньше, когда люди теряли что-то важное, они спрашивали у духов, и если везло, получали полезную подсказку.Даос Тяньцзи: — О «Спрашивании духов» я тоже слышал. Это берет начало в даосском искусстве фуцзи, где требуется участие трех юношей, но из-за сложности ритуала он не прижился среди народа, поэтому народная версия несколько упрощена и эффект от нее уже не столь выражен.Некий Ли: — В моей деревне тоже практикуют это «Спрашивание», три года назад своими глазами видел!...Пока зрители в чате засыпали трансляцию комментариями...Резкий звук — «Клац!» — мгновенно натянул нервы каждого.Палочки в чаше внезапно опрокинулись, несколько раз перекатившись по полу.Неужели провал?Только Ян Чэнь успел об этом подумать, как в следующее мгновение три палочки замерли: на полу их острия указывали строго в одну и ту же сторону!В темноте три деревянные палочки на полу синхронно указывали на один и тот же направлении?— Явление! Это признак успеха ритуала «Спрашивания духов»! — выкрикнул кто-то из зрителей.В этот момент Ян Чэнь поднял голову, оцепенело глядя в ту сторону, куда указывали палочки.В его зрачках, залитых синеватым светом, отразилась пара опущенных ступней, которые раскачивались, словно от порывов ветра.Дрожь и амплитуда качания этих голубоватых ног усилились, становясь всё более неистовыми!В ушах Ян Чэня раздался пронзительный визг, который слышал только он, смешанный с порывами ледяного ветра.Ян Чэнь невольно отступил на два шага, и его правая нога случайно задела одну из горящих белых свечей.Пламя погасло. Целостность восьмиугольного круга была нарушена — один угол отсутствовал, ритуал прервался.Когда он пришел в себя, свист ветра у ушей прекратился, а тень призрака, висевшего под потолочным вентилятором в комнате 3407, больше не шевелилась. Похоже, всё увиденное мгновение назад было лишь иллюзией.— Чего застыли? Душа умершего уже дала подсказку, идем искать! — скомандовал Янь Цин, толкнул дверь комнаты 3407 и вошел внутрь.

— Я — репортер из Биньчэна, Янь Цин. — Девушка достала из правого нагрудного кармана рубашки удостоверение, где было указано место её работы: «Газета „Горячие новости“ Биньчэна». — Не знаю, сколько вы смыслите в этом деле, но полиция назвала это несчастным случаем, хотя на самом деле я так не думаю.

Ян Чэнь на мгновение задержал взгляд на удостоверении. «Газета „Горячие новости“»... Назвать газету подобным образом — уже немалое новшество. А то, что они посылают репортеров снимать в домах с привидениями, было вполне объяснимо. Ян Чэнь поднял голову:

— Ты говоришь, это не просто несчастный случай? И как же тогда?

— У этой компании были сомнительные сделки с незаконными организациями за границей. Наша газета уже нашла соответствующие доказательства, и я подозреваю, что эта трагедия — лишь подстроенная авария. После случившегося высшее руководство компании бесследно исчезло, бежав за рубеж, и все следы оборвались. Вполне возможно, погибшая сотрудница обладала ключевыми уликами против компании, и её убили, чтобы заставить замолчать.

— Компании-то больше нет, — отозвался Ян Чэнь. — Неужели ты думаешь, что улики остались на месте происшествия? И еще: разве такие вещи не должна решать полиция? Ты всего лишь репортер, не слишком ли много на себя берешь?

— Полиция не всё может уладить. Например... вопрошание духов... Это старинный народный ритуал общения с умершими.

«Неужели ты веришь, что в этом мире существуют призраки?» — Ян Чэнь почувствовал, будто открыл для себя новый мир.

— Моя бабушка была знаменитой знахаркой, и я умею проводить её ритуалы, хотя сама не слишком верю в эти суеверия. Но давай попробуем, — Янь Цин не понимала, почему выкладывает так много незнакомцу, возможно, дело было в том, что этот стример не выглядел плохим человеком. — Когда я начну ритуал, пожалуйста, не транслируй изображение на всю сеть, чтобы не навлечь лишних неприятностей.

Ян Чэнь приоткрыл рот, желая сказать, что это не проблема — ведь он стримил именно ради того, чтобы увидеть призраков, а зрители даже ругали его за то, что им не показывают чертовщину. Но, вспомнив, что электронные приборы всё равно не способны запечатлеть духов, он решил, что этот вопрос не имеет смысла, и промолчал.

«Не знаю, как пройдет ритуал, но, если получится, можно будет хайпануть и поднять популярность стрима», — тихо пробормотал Ян Чэнь.

Сейчас в его комнате было сто пятьдесят тысяч подписчиков. После того как он преодолел отметку в сто тысяч, рост замедлился: его обычные стримы в домах с привидениями не содержали ничего по-настоящему экстраординарного, и то, что раньше считалось захватывающим, теперь казалось пресным. Он был обеспокоен тем, что со временем число подписчиков может даже уменьшиться, и тогда придется думать о том, как удержать аудиторию. Это был отличный шанс проверить новую тактику привлечения фанатов.

Янь Цин уже присела на пол перед стеклянной дверью комнаты 3407. Она достала из рюкзака три палочки и пустую чашу, расставив их на полу.

Взгляд Ян Чэня, полный тревоги, блуждал в темноте за стеклом 3407. Его зрачки подернулись синеватым свечением, глаза слегка прищурились, фиксируя фигуру человека, сгустка Иньской энергии, колышущегося под потолочным вентилятором. Лицо парня заметно побледнело.

«Если тот силуэт, сгусток Иньской энергии под вентилятором — это Висельник, то кто же тогда тот, кого я только что поймал в игру?»

От этой леденящей душу догадки Ян Чэнь на мгновение потерял самообладание. Согласно собранным им данным, единственным случаем смерти в этом здании была гибель сотрудницы компании, чьи офисы находились в 3407. По логике вещей, призрак должен быть только один.

Если «главный» призрак уже был схвачен им с помощью игры, то что это за неуловимая тень под вентилятором?

Дрогнув от холода, Ян Чэнь не стал развивать эту мысль. Как говорил его девиз: будучи Тестировщиком домов с привидениями, не стоит думать о лишнем, чтобы не искать себе неприятностей на ровном месте.

«Главное, чтобы эта штука не проснулась. Мне нужно просто дотянуть до шести утра. Хоть бы всё прошло спокойно».

Его взгляд снова упал на пол, где Янь Цин раскладывала предметы для ритуала. Из рюкзака она извлекла немного: помимо палочек и чаши, там был пучок белых свечей. Янь Цин зажигала их одну за другой, расставляя по кругу согласно направлениям восьми триграмм. Пламя свечей дрожало, вторя тревожным сердцам обоих людей.

Вдруг Янь Цин подняла пустую чашу и протянула её Ян Чэню:

— Пожалуйста, наполни её чистой водой.

Взяв чашу, Ян Чэнь бросил взгляд в черную глубину ванной комнаты. Он направился в темноту. На улице должен был быть только тот единственный призрак, которого он видел раньше; если и были другие, то лишь тот, что заперт внутри 3407.

Ян Чэнь не боялся темноты и быстро закончил с порученным делом, принеся полную чашу чистой воды, которую пришлось нести слегка покачиваясь.

Чаша, наполненная водой, была установлена в центре восьмиугольника, образованного белыми свечами. Янь Цин взял с пола три деревянные палочки, вонзил их вертикально в центр чаши и начал бормотать заклинания, непонятные обычному человеку.

Спустя мгновение он разжал руки, но три палочки, стоящие в чаше, замерли неподвижно — они даже не пытались наклониться.

Ранее Ян Чэнь уже направил оборудование для трансляции на сцену ритуала, так что странные манипуляции Янь Цина стали достоянием общественности — все зрители наблюдали за этим в прямом эфире.

Популярность стрима стремительно росла: количество «цветов» мгновенно превысило показатели обычных трансляций более чем в два раза, а скорость прироста подписчиков заметно ускорилась. Он убедился, что его стратегия по привлечению фанатов действительно дает поразительный эффект.

Однако главным фактором был эффект толпы: некоторые зрители бегали по соседним стримам, где исследовали дома с привидениями, и рекламировали его, переманивая аудиторию. Янь Цин не особо одобрял такой метод, но это было исключительно добровольное действие фанатов, и к нему он не имел никакого отношения.

Дядюшка Чжан: — Такой ритуал я видел в деревне, называется «Спрашивание духов». Раньше, когда люди теряли что-то важное, они спрашивали у духов, и если везло, получали полезную подсказку.

Даос Тяньцзи: — О «Спрашивании духов» я тоже слышал. Это берет начало в даосском искусстве фуцзи, где требуется участие трех юношей, но из-за сложности ритуала он не прижился среди народа, поэтому народная версия несколько упрощена и эффект от нее уже не столь выражен.

Некий Ли: — В моей деревне тоже практикуют это «Спрашивание», три года назад своими глазами видел!

...

Пока зрители в чате засыпали трансляцию комментариями...

Резкий звук — «Клац!» — мгновенно натянул нервы каждого.

Палочки в чаше внезапно опрокинулись, несколько раз перекатившись по полу.

Неужели провал?

Только Ян Чэнь успел об этом подумать, как в следующее мгновение три палочки замерли: на полу их острия указывали строго в одну и ту же сторону!

В темноте три деревянные палочки на полу синхронно указывали на один и тот же направлении?

— Явление! Это признак успеха ритуала «Спрашивания духов»! — выкрикнул кто-то из зрителей.

В этот момент Ян Чэнь поднял голову, оцепенело глядя в ту сторону, куда указывали палочки.

В его зрачках, залитых синеватым светом, отразилась пара опущенных ступней, которые раскачивались, словно от порывов ветра.

Дрожь и амплитуда качания этих голубоватых ног усилились, становясь всё более неистовыми!

В ушах Ян Чэня раздался пронзительный визг, который слышал только он, смешанный с порывами ледяного ветра.

Ян Чэнь невольно отступил на два шага, и его правая нога случайно задела одну из горящих белых свечей.

Пламя погасло. Целостность восьмиугольного круга была нарушена — один угол отсутствовал, ритуал прервался.

Когда он пришел в себя, свист ветра у ушей прекратился, а тень призрака, висевшего под потолочным вентилятором в комнате 3407, больше не шевелилась. Похоже, всё увиденное мгновение назад было лишь иллюзией.

— Чего застыли? Душа умершего уже дала подсказку, идем искать! — скомандовал Янь Цин, толкнул дверь комнаты 3407 и вошел внутрь.