Толстячок Хуба стал намного сметливее, чем прежде. Поспешно подбежав к низкому зубцу стены, он схватил стрелу и, прежде чем вставить её в Белый лук, даже приподнял, чтобы разглядеть:
— Рейта, на ней действительно есть яд!
Рейта гордо задрала голову:
— Ещё бы! Этот яд я сама намешала из того, что нашла на складе в Городе Ветряной Долины: костный мозг Горного Снежного Тигра, яд сна, порошок морской звезды, косточки короля-дракона, железы с ядовитым порошком...
У Хубы не было столь хорошего терпения выслушивать столь длинные названия. Он торопливо натянул Белый лук, и сорвавшаяся с тетивы стрела со свистом полетела прямо в толпу хоргенов.
— Отлично!
Для Хубы это была редкая похвала с тех самых пор, как он начал усиленные тренировки! В конце концов, раньше над ним, слабаком, то и дело посмеивались из-за той истории с летящей мышью. Теперь же он так ловко управлялся с Белым луком, что никому и в голову бы не пришло назвать его новичком!
Хоргены, в которых вонзились стрелы, продолжали бешено размахивать толстыми конечностями. На их массивных головах маленькие глазки смотрели на второе кольцо стены со злобной насмешкой, и они ни капли не обращали внимания на роем летящие отравленные стрелы. Кожа у хоргенов была грубой и толстой, а их устойчивость к ядам успела мутировать.
Тэс заметил, что хугуны всё ещё оставались на первом кольце, к прорыву во второе кольцо устремились одни лишь хоргены, а орлоты притаились на их шершавых спинах, выпуская оружие, принцип действия которого понимали только они сами. Похоже, они полностью положились на огромных хоргенов, прокладывавших им путь, и экономили собственные силы!
Об орлотах и их оружии: (выдержка с изменениями)
Орлоты происходят из некогда существовавшего Королевства Оррот, которое было захвачено хугунами девять с половиной тысяч лет назад. Даже в период своего расцвета Королевство Оррот сохраняло контроль над единственной планетой — Оррот, что в те времена являлось крайне редким явлением. Коренные жители планеты, орлоты, от рождения низкорослые, а кожа у них имеет красный оттенок. Орлоты не любят много говорить и начисто лишены жажды власти и денег — на данный момент это единственный известный вид, у которого полностью отсутствуют подобные стремления.
Орлоты необычайно искусны в механике, они мастера точных, высококачественных и почти безупречных изобретений и производств. После того как их родная планета Оррот была захвачена, большинство орлотов предпочли остаться там, а захватившие планету хугуны заставили их производить военное снаряжение.
Орлоты спроектировали и изобрели бесчисленное множество видов оружия для хугунов — механизмы, огнестрельное оружие, средства защиты, и всё это отличалось исключительной эффективностью.
— Из книги: Эмирейс Торн Трейси, «Новая полная энциклопедия района Минсин».
Тэс внимательно наблюдал за происходящим, пытаясь отыскать брешь для контратаки, но хоргены уже добежали до подножия городской стены. Рейта слегка высунулась вперёд и заглянула вниз, отчего у неё в груди мгновенно похолодело: хоргены были вчетверо выше обычного человека, и возвышающиеся стены, пожалуй, позволяли им одним мощным прыжком дотянуться до зубцов. Несколько хоргенов подпрыгнули у самой стены, и их высоко взметнувшиеся руки действительно вцепились в зубцы.
К своему ужасу, Рейта обнаружила, что стоило толстым рукам хоргенов напрячься, а мощным ногам — оттолкнуться, как весь гигантский вес обрушился на несчастные зубцы стены. Из-за чудовищной тяжести великанов все услышали страшный хруст, от которого еще долго будет жутко на сердце. Рейта была уверена, что на мгновение даже град стрел замер в воздухе, а громкий треск пронесся эхом по барабанным перепонкам каждого бойца.
Когда хоргены, не удержав равновесие, рухнули обратно на землю, все увидели зияющий в стене жуткий провал. Не теряя времени, хоргены снова взмыли вверх, перебросив руки за линию бывших зубцов и пытаясь схватить солдат.
Большинство бойцов сжимали в руках Белые луки или ещё не сорванные с тетивы отравленные стрелы, а у некоторых безвольно повисли наготове трофейные Серебряные Костяные Нити; охваченные паникой, они пятились назад шаг за шагом.
Хоргены яростно колотили по стене, а орлоты соскальзывали со спин великанов, выпуская целые очереди лазерных лучей.
Тэс поспешно привёл отряд бойцов с Серебряными Костяными Нитями и затаился за Воротами Каху, намереваясь пойти на прорыв. Рейта же, стоя на крепостной башне и наблюдая за ожесточенной схваткой, недоумевала, почему её яд до сих пор не действует.
Толстые руки хоргенов крушили стены, солдаты отступали один за другим. Через щель Тэс увидел уродливую большую голову хоргена, которая осматривала Ворота Каху и неуклюже гладила их поверхность.
— Бесполезно, — пробормотал про себя Тэс. — Каменная резьба на Воротах Каху уже обработана нашими механизмами, никаких подсказок там не разглядеть...
Однако даже без открытия Ворот Каху у хоргенов оставались способы прорваться внутрь — отступающие солдаты давали им возможность для непрерывных атак. Даже медные стены и железные бастионы не смогли бы выстоять под ударами таких огромных чудовищ, наносивших удар за ударом. Они крошили укрепления точно так же, как ломают игрушечные замки, и совсем скоро хоргены пробили городскую стену.
— Конец! Мы пропали!
Люди Четвертого легиона не успели отступить со второго кольца на третье и были вынуждены принять бой в кварталах между вторым и третьим кольцами. Хугуны и орлоты следовали за великанами во второе кольцо. Перед лицом грозного врага бойцы отбросили Белые луки, у которых почти кончились стрелы, и схватились за висевшие на поясах SN-35.
— С пушками всё-таки привычнее.
Хоргены приближались. Пули из SN-35 одна за другой с силой ударяли в тела великанов, но это выглядело так, будто стреляли по шкуре Змеи Фараона — практически никакого эффекта.
— Проклятье!
Бойцы невольно выругались.
— Как вообще сражаться с этой громадиной?!
На прошлых спецтренировках шлем всегда подсказывал им, как атаковать, в чём заключаются слабые места и особенности противника. Но на этот раз всё выглядело по-настоящему, никаких подсказок больше не поступало, и рассчитывать приходилось лишь на собственные силы и отчаянную борьбу.
Кожа у хоргенов была жесткой и грубой, а головы — крошечными. Солдаты пытались целиться им в головы, но пули отскакивали от их гигантских ладоней, не принося никакой пользы!
— Тэс! Что делать?!
В конце концов все взгляды обратились к этому сообразительному юноше.
Сам Тэс в глубине души тоже не чувствовал уверенности, но раз уж предстояло сражаться, ему пришлось пойти на риск и отыскать то единственное, что, по его мнению, могло послужить ключом к прорыву.
Тэс, сжав в руке Серебряную Костяную Нить, принял боевую стойку. Дождавшись, пока один из хоргенов сделает шаг вперед, он подгадал момент и резко подпрыгнул вверх. Серебряная Костяная Нить не вонзилась в бедро великана, как все надеялись, а целиком ушла в только что поднятую огромную ступню чудовища.
К всеобщему изумлению, густая кровь хоргена мгновенно хлынула по лезвию Серебряной Костяной Нити прямо на руки Тэсу.
— Неужели... это слабое место хоргена?
Подавив приступ тошноты, Тэс с силой крутанул рукоять, и наружу брызнуло еще больше крови. Хорген испустил оглушительный визг, резко вскинул ногу, безумно замахал конечностями, внезапно рухнул на землю, судорожно дернулся и замер, а кровь под ним растеклась по всей земле.
Тэс быстрым шагом двинулся вперёд, снова и снова погружая Серебряную Костяную Нить в подошву великана.

Комментарии

Загрузка...