В этот момент в Городе Ветряной Долины царил полный беспорядок.
Рейта распределяла войска в управлении Города Ветряной Долины, а Ху Ба вовсю надрывал глотку, призывая местных жителей вступать в армию.
— Ху Гуа! Ты что, сдурел? — Рейта во все глаза уставилась на Ху Ба. Пусть эти жители и были всего лишь программами, неужели он всерьёз рассчитывал на них?
— Какая-нибудь разумная биомиметическая программа уж точно сможет помахать мечом, пострелять из лука или пальнуть из ружья, — небрежно бросил Ху Ба. — Иначе как нам справиться с такой толпой за стенами города?
Рейта уже открыла рот, чтобы возразить, но, взглянув на наивное и невинное лицо Ху Ба, подумала и решила промолчать.
— Делай что хочешь! — Рейта повернулась и продолжила заниматься делами.
Под упорные и настойчивые подбадривания Ху Ба на службу действительно записались несколько десятков горожан. Когда он привёл этих новобранцев к Рейте, та потеряла дар речи.
— Это...
— Неважно! — завопил Ху Ба. — Ты пока распредели их, а я пойду созывать остальных!
Рейте ничего не оставалось, как временно разместить этих жителей на первом кольце. Каким бы ни был их боевой потенциал в данный момент, по крайней мере, они могли послужить буфером.
Тэсы подошла к спинге Рейты и увидела перед ней карту Города Ветряной Долины — та делала пометки рядом с провалами в кольцевых линиях обороны. Внимательно приглядевшись, Тэсы поняла, что прорехи на самом деле были городскими воротами, просто обозначались они немного по-разному.
Рейта оставляла примечания у каждого входа и сейчас суммировала цифры у самого крупного разрыва на первом большом кольце, прикидывая, сколько людей туда можно направить.
— Тэсы, я отправлюсь командовать на первое кольцо... А ты сможешь пойти в бой и сражаться с врагом? — спросила Рейта. — По-моему, у тебя неплохо получается управляться с этой Серебряной Костяной Нитью...
Однако Тэсы указала на одну из точек на малом круге карты и произнесла:
— Рейта, вот здесь...
— Что? — переспросила Рейта.
Тэсы продолжила:
— Рейта, войска отсюда можно сначала отвести на первое кольцо, чтобы усилить его оборону. Если первое кольцо падет, мы сможем отступить обратно... Потому что... ну, потому что нужно защищать город изо всех сил. О, и ещё можно разыскать городские Белые луки и раздать их людям.
Рейта на мгновение замерла, схватила карту и бросила:
— Идет!
Не теряя ни секунды, Рейта запрыгнула на парящий автомобиль и с невероятной скоростью помчалась оповещать всех об этой идее.
Соединённая армия широким, внушительным потоком двигалась через горное ущелье, сжав в руках ружья и щиты.
Высокие хоргены, размахивая руками для поддержания равновесия, неуклюже старались не наступить на собственных сослуживцев, но при этом с грохотом обрушивали вниз целые пласты горных пород. Бледный Ху Ба стоял на городской стене в окружении множества таких же лучников, как и он сам, и, наблюдая, как гигантские чёрные силуэты балансируют на краю обрыва словно в каком-то танце, испытывал одновременно смех и страх.
Стоявший рядом с Ху Ба лучник казался совершенно невозмутимым. Повернувшись к Ху Ба, он произнёс:
— Глянь-ка! Эти парни такие увальни... Видал их танцующие позы? Тьфу, они напомнили мне одного дурачка, с которым я столкнулся во время базовых тренировок... До сих пор вспоминаю со смехом.
Слушая это, Ху Ба смутно почувствовал, что что-то здесь не так.
Лучник продолжал болтать:
— Тот парень просто привязал к телу пару белок-летяг для тепла, так он в пещере кувыркался вовсю и катался по полу! Мне вот теперь любопытно, станут ли эти неуклюжие здоровяки кататься кубарем...
Услышав это, побледневшее лицо Ху Ба мгновенно залилось краской. Он до крови закусил нижнюю губу, а суставы пальцев, сжимавших Белый лук, покраснели и вздулись от напряжения.
В этот момент собеседник наконец заметил странное состояние Ху Ба и спросил:
— Ты чего? Испугался?
Соединённая армия уже выбралась из ущелья на открытую местность. Хоргены свирепо замахали своими громадными кулаками, и даже лучник, только что трещавший без умолку, мгновенно захлопнул рот.
Не успели и глазом моргнуть, как ринувшаяся вперед Соединённая армия оказалась в зоне досягаемости Белых луков. Ху Ба торопливо вложил стрелу в Белый лук и натянул тетиву — стрела молнией сорвалась с места, стремительно полетев к врагу, и вонзилась в руку одному из хоргенов.
Ху Ба с восторгом уставился на противника, которого наконец удалось поразить: тот истошно завопил, застучал ногами, затем выдернул наконечник стрелы и даже потёр место раны, словно это была всего лишь пушинка.
Как выяснилось, слова соседа Ху Ба о чистописании чуши были абсолютной правдой. Стоило хоргенам оказаться на открытом пространстве, как они тут же резво пошли на срыв — маневрируя из стороны в сторону с ловкостью, никак не вяжущейся с их громадными габаритами. Тем не менее, уже через десяток с небольшим секунд этот гигант мучительно забился в конвульсиях из-за яда, действовавшего в месте ранения. И тут Ху Ба с крайним удивлением услышал, как гигант с трудом выдавил из себя:
— Проклятье!
В это время множество хоргенов и обычных хугунов под прикрытием добрались до основания городской стены, но путь им преградили Ворота Каху Финигуса. Слепая зона крепостной стены не могла защитить гигантов, и их исполинские туловища превратились в идеальные мишени для града стрел.
Если бы возглас хоргена проклятье ещё можно было списать на привычное дело, то следующий звук заставил глаза Ху Ба едва не вылезти из орбит: один из хоргенов, судя по виду, их вожак, неуклюже наклонился, пощупал два каменных изваяния у Ворот Каху, немного подумал, а затем членораздельно произнёс до боли знакомым Ху Ба тоном: — Open.
После этого хоргены гурьбой ворвались на первое кольцо.
Отступая ко второму кольцу, Ху Ба чувствовал, как его внутренний рубеж обороны трещит по швам! Хоргены каким-то образом знали способ открыть ворота, и первое кольцо пало так быстро! Сейчас в боковых проходах ещё сопротивлялись для виду несколько сотен человек, но, судя по всему, они тоже скоро начнут отход.
Словно на крыльях прилетев к воротам второго кольца, Ху Ба увидел, как с гудением распахнулись Ворота Каху — паролем на этот раз было слово Бой.
Рейта стояла на стене второго кольца, всматриваясь вдаль и попутно поджидая приближающихся лучников.
Вдали один из участков стены первого кольца обрушился под непрекращающимися яростными ударами хоргенов, и хугуны развели огромные костры прямо у стен первого кольца. Сквозь клубы чёрного дыма Рейта с трудом разглядела, как плотная масса людей хлынула к Воротам Каху у подножия второго кольца.
Массивные фигуры хоргенов, похожие на горных троллей, отчетливо выделялись даже сквозь пыль от рухнувших стен и густой дым пожарищ.
Заметив, что большинство защитников уже отступило за Ворота Каху второго кольца и мчавшиеся следом хоргены их уже не догонят, Рейта спустя мгновение услышала скрипучий звук — Ворота Каху снова затворились, защитное поле активировалось, и все оказались внутри второго кольца.
Услышав шипение пневматических труб, Рейта оглянулась и увидела, как оттуда выбираются лучники.
— Ху Гуа! — окликнула его Рейта, уже махнув рукой на то, Ба его зовут или Гуа. — Попал?
Ху Ба ответил:
— Попал, но этим гигантам вообще нипочём!
Услышав это, Рейта расплылась в широчайшей улыбке:
— Скоро им станет страшно! Я смешала медленный яд по энциклопедии (она указала на выпирающий прямоугольный предмет за спиной). Этот яд полностью раскрывается при интенсивных физических нагрузках: сначала вызывает судороги, а затем приносит невыносимые муки... — Рейта изобразила жест, означающий смерть.
Ху Ба вдруг сообразил, почему тот хорген внезапно забился в судорогах прямо во время ударов по городской стене.
— Быстро! — неожиданно появившись на крепостной стене словно из ниоткуда, рявкнула Тэсы.
Как раз в тот момент, когда Рейта закончила говорить, время внезапно ускорилось. Все настолько увлечённо слушали её рассказ, что не заметили, как за мрачными стенами башни прошли целые сутки, и хоргены перешли к полномасштабному штурму второго кольца!

Комментарии

Загрузка...