— Огромное спасибо за помощь, — Рейта пошла следом за Асан. — Интересно, можно ли считать, что я тоже освоила Искусство Управления Водой?
Асан не ответила, лишь с улыбкой покачала головой.
Продолжая путь, Рейта почувствовала, что с её ногами творится что-то неладное. Она взглянула вниз и обнаружила, что грязь, облепившая ноги, выглядит странно. Присмотревшись, она поняла, что это вовсе не грязь! На её коже плотно закрепились несколько спиралевидных существ. Их полупрозрачные извивающиеся щупальца, казалось, уже прокололи кожу и вовсю высасывали кровь.
Рейту охватил ужас, по спине пробежал холодок. Эти копошащиеся твари вызывали такое отвращение, что кровь в жилах застыла.
— А-а! — вскрикнула Рейта. Она принялась бегать и прыгать, пытаясь стряхнуть паразитов, но те впились щупальцами слишком глубоко в её сосуды.
— Не паникуй, это должно помочь.
Асан тут же сорвала лист с низкорослого куста неподалёку, сжала его в ладони и, выжав сок, капнула прямо на моллюсков. Как только жидкость коснулась их, прозрачные щупальца моментально вытянулись, ослабли и втянулись внутрь, после чего паразиты отпали от ног.
— В Чунци повсюду джунгли, и таких кровососущих тварей здесь пруд пруди, — сказала Асан. — Но где бы ты ни столкнулся с неприятностями, поблизости всегда найдётся способ их решить.
Слова Асан заставили Рейту вспомнить, что нечто подобное она читала в энциклопедии. Однако, столкнувшись с этим наяву, она невольно растерялась.
— Это ведь муяоцзы, верно? — наконец вспомнила Рейта. — Они обычно обитают в гнилой древесине и питаются кровью. Не думала, что встречу их в болоте.
Когда сок попал на них, все муяоцзы отвалились. На штанах Рейты остались дырки, сквозь которые были видны крошечные ранки от укусов. Боли она почти не чувствовала, зато испытывала сильное отвращение. Её гримаса вышла довольно забавной, однако в следующий миг боевой костюм сам собой восстановил повреждённые участки, став как новенький. Казалось, ничего и не было — дискомфорт исчез без следа.
Она с любопытством посмотрела на остальных: все ведь выбрались из болота, значит, и на них должны быть эти твари? Но остальные, похоже, либо не замечали их, либо не придавали значения — они широким шагом двигались на юг, не сводя глаз с цели.
— Пошли, — поторопила её Асан.
Вскоре они ожидаемо столкнулись с противником.
Враги в сине-фиолетовых боевых одеяниях пробирались сквозь джунгли. Густые заросли служили отличным укрытием, что значительно усложняло бой. Но солдаты из отряда Рейты оказались на редкость храбрыми: они решительно заняли позиции за кустарником, используя лианы как прикрытие, и открыли огонь.
Многие враги упали почти сразу, но ответный огонь последовал незамедлительно.
Рейта, никогда прежде не участвовавшая в подобных стычках, дрожащими руками целилась в вооружённых врагов, но стоило ей приготовиться к выстрелу, как она начинала медлить. К счастью, до того как она успевала нажать на курок, врагов сражали её товарищи, что уберегло её от опасности — и, возможно, немного повезло.
Несколько ветеранов расстреливали врагов как живые мишени, словно вымещая на них накопившуюся злость. Асан тоже проявила себя как меткий стрелок — она вела огонь, ни на секунду не колеблясь.
Враги были полностью уничтожены, и эта победа далась им на удивление легко.
Как только задание было выполнено, всех перенесло обратно в их комнаты. Первым делом, осознав, что она дома, Рейта проверила ноги на наличие кровоточащих ран. К счастью, они оказались целы и невредимы, и она с облегчением выдохнула, поражаясь тому, насколько реалистичными могут быть виртуальные тренировки.
Вскоре они уже сидели в столовой. Рейта подробно рассказывала обо всём, и двое парней слушали её, будто захватывающую историю.
— Вот так всё и было, — закончила Рейта. Несмотря на пережитый страх и нервное напряжение, сейчас она могла спокойно пересказать весь ход событий. Она посмотрела на Тэсы и Хуба и спросила: — А вы что, не в джунглях тренировались?
Тэсы и Хуба одновременно покачали головой. И тут, после рассказа Рейты, они заметили странную деталь: некоторые солдаты в столовой вели себя очень необычно. Одной рукой они запихивали в рот еду, а другой — беспрерывно чесали ноги. Казалось, их ноги нестерпимо зудели, но бросить трапезу они не могли.
— Это всё потому, что во время спецподготовки они не убрали вовремя муяоцзы, присосавшихся к ногам, — Рейта уткнулась в свою тарелку.
— Так это всё те, кто был на тренировке в джунглях? — с любопытством спросил Хуба.
— Угу, — Рейта даже не подняла головы. — Если убрать сразу, то ничего страшного. А если промедлить или сделать это небрежно, останутся следы. Места укусов потом сильно чешутся, словно тебя искусали насекомые.
Услышав это, Хуба невольно вздрогнул, и ему показалось, что у него самого ноги зачесались.
— Какой кошмар, хорошо, что я не пошёл, — пробормотал он.
За разговором Тэсы вкратце описал свою тренировку в пустыне. Но когда он спросил о том же Хуба, тот поспешно отмахнулся, явно не желая распространяться о своём опыте.
— Кстати, Рейта, — неожиданно спросил Хуба, — а где твой сосед по комнате? Почему он не пришёл с тобой поесть?
Рейта, не поднимая головы, ответила:
— Я живу одна.
— А? Почему это ты живёшь одна? — Хуба с изумлением уставился на неё, а затем на Тэсы.
— Потому что в лагере я единственная девушка, — будничным тоном ответила Рейта, даже с лёгкой ноткой самодовольства.
— Что?! — Хуба подскочил со стула и, тыча пальцем в Рейту, завопил: — Ты... ты на самом деле девушка?!
От этого крика вся столовая уставилась на Хуба. Судя по презрительным взглядам окружающих, он был единственным во всём лагере, кто не знал, что Рейта — девушка.
Рейта бросила на него гневный взгляд, не желая продолжать пустую болтовню. Хуба же вытаращил глаза, не в силах поверить, что этот невысокий подросток с вечно растрёпанными короткими волосами — девушка! У неё, конечно, были большие глаза, но по сравнению с идеалами Хуба — девушками с длинными волосами, милыми и застенчивыми — она казалась совершенно другой! Слишком уж она была... небрежной, что ли?
Хуба только собрался что-то сказать, как офицер Гэлу, появившись словно из ниоткуда, схватил его за шиворот и рявкнул:
— В столовой шуметь запрещено!
С этими словами он одним рывком вышвырнул Хуба наружу.
Бедняга Хуба даже не успел сделать ни кусочка, и ему оставалось только смотреть из-за порога, как его друзья уплетают обед за обе щёки.

Комментарии

Загрузка...