Оказалось, что для специальной тренировки создаются разные виртуальные пространства. Просто Тэсы и остальные участвовали в ней впервые и не знали, что помимо деления на группы они попадут в разные симуляции, воспроизводящие различные поля боя.
— Разве ты не в джунглях? — озадаченно спросил Рейта, глядя на Тэсы.
Не успел Тэсы ответить, как вперед выскочил Хуба:
— Ого, да ты в джунглях!
Его излишне шумное поведение показалось Рейте неприятным. В конце концов, она изначально хотела поговорить только с Тэсы, но этот чудак Хуба навострил уши и услышал абсолютно всё.
Не обращая на него внимания, Рейта продолжила говорить с Тэсы:
— Послушай меня... — и в ярких красках описала то, что происходило у нее на тренировке.
Едва зайдя в комнату, Рейта быстро надела шлем. На его козырьке замигал обратный отсчет: оставалось полторы минуты. Она сделала несколько пробных шагов в виртуальном мире: перед глазами был лишь отсчет времени, но ноги двигались, конечности гнулись легко, а ощущения были абсолютно реальными.
Время наконец истекло. Хотя Рейта и была готова морально, она все равно не ожидала, что в самый первый миг ее ноги внезапно увязнут в болоте. Непривычное ощущение внезапной сырости и вязкости заставило ее опустить голову: грязь в топи уже скрывала бедра. К счастью, несмотря на то, что ноги увязли, сама Рейта была стройной и легкой, поэтому, медленно переставляя тело, она смогла ухватиться за большой валун у берега и выбралась на сушу.
Это были джунгли. Куда ни кинь взгляд, всё зеленело: уходящие в небо деревья и чистейший воздух создавали полную иллюзию реальности, будто она очутилась в настоящем мире, а не в виртуальном пространстве. Рейта сразу заметила, что в этом зеленом мире уже прохаживаются люди в желтой военной форме.
Она осмотрела свою одежду: болотная жижа изрядно ее испачкала, но зато на поясе появился пистолет. Рейта удивилась, вытащила его и потрогала — настоящий? К тому же этот пистолет очень напоминал оружие, которое носил на поясе Арбутес в ее детстве.
Когда Рейта снова подняла голову, перед ней на экране забегали строчки — появилась задача на этот поход: совершить марш-бросок на юг и уничтожить находящихся там врагов (враги не носят желтую форму).
Как только текст исчез, шлемы всех людей в желтой форме стали полупрозрачными, обнажив их лица. Рейта попыталась отыскать в толпе Тэсы или того болтливого Хубу, но их там не оказалось.
Все эти люди, участвующие с ней в спецтренировке, были ей незнакомцы — времени толком познакомиться у них не было. Некоторые из них явно проявляли крайнюю бдительность: они уже держали оружие наготове, ежесекундно готовые открыть огонь, и выглядели так, будто ждали серьезного боя. Рейта предположила, что эти люди, должно быть, участвовали в тренировке раньше, ведь Руг говорил, что не прошедшие испытание солдаты обязаны оставаться в лагере и повторять тренировку до тех пор, пока не сдадут ее.
Рейта совсем не хотела задерживаться здесь.
В этот момент несколько ветеранов по указанию быстро побежали на юг. Новички, не желая показывать свой страх, тоже пустились вдогонку, пристроившись следом за бывалыми бойцами. Заметив это, Рейта тоже прибавила шагу и побежала следом за отрядом на юг.
Однако не успела она пройти и нескольких шагов, как впереди возникла преграда.
Несколько вырвавшихся вперед новичков внезапно провалились сквозь пустоту в топкое болото. Рейта вполне могла бы увернуться, но кто-то несшийся сзади на полной скорости не успел затормозить и толкнул ее прямо в трясину. От неожиданности Рейта потеряла равновесие и смертельно испугалась.
Она попыталась выбраться на берег прежним способом, но обнаружила, что грязь в этом болоте невероятно вязкая — она намертво сковала тело, и прошлый трюк больше не работал. Не только Рейта, но и все остальные, угодившие в топь, оказались в полном тупике. Кто-то беспомощно барахтался в грязи, только сильнее увязая в ней; кто-то застыл неподвижно, устремив молящие взор к небесам глаза; кто-то озирался по сторонам в поисках спасительной соломинки, но окрестные лианы были либо слишком высоко, либо слишком далеко, и дотянуться до них не получалось — помучившись какое-то время, люди просто сдавались. Рейта же сидела смирно, наблюдая за действиями других в надежде почерпнуть хоть какую-то подсказку, как вдруг ее внимание привлек один человек.
Тот держал руки полусогнутыми в воздухе, а тело его было полностью расслаблено. Его глаза неотрывно следили за собственными руками и болотом, как вдруг его тело пружиной сжалось в грязи и в тот же миг вытолкнуло себя наверх. Сделав такое движение туда-обратно, он поднялся над трясиной гораздо выше прежнего, а затем в следующую секунду бесшумно подтянул себя обратно на берег.
Все его движения были плавными, а тело стало необычайно легким и упругим, благодаря чему ему и удалось преодолеть эту липкую силу.
— Эй, привет! — окликнула его Рейта, заметив, что он собирается уходить. — Ты не подскажешь, как отсюда выбраться?
К счастью, Рейта говорила тихо, а люди в болоте были заняты собственным спасением, так что никто на нее не обратил внимания.
Мужчина обернулся на берегу, посмотрел на стоявшую лицом к нему Рейту и с презрением ответил:
— С какой стати мне тебе рассказывать?
Увидев его равнодушное выражение лица, Рейта немного пала духом. Похоже, здесь каждый думал лишь о собственном выживании, предпочитая игнорировать остальных. Но Рейта не собиралась сдаваться первой — как бы то ни было, отступать она не станет.
Пока она размышляла, как заставить его передумать, она случайно заметила, что ладонь этого человека легко раскрылась, притянув капли воды с ближайших деревьев. Вода собралась в сплошной поток, окутавший его испачканные грязью ноги и смывший всю грязную жижу.
Глаза Рейты вспыхнули, она вспомнила прочитанную в какой-то энциклопедии статью, и у нее внезапно созрел план.
— Эй! — снова окликнула она его.
В ответ он поморщился от крайнего раздражения, но Рейта посмотрела на него с благоговением и спросила:
— Скажи, ты случайно не из Чунци?
— Откуда ты знаешь? — мужчина нахмурился. Он никак не ожидал, что кто-то распознает его происхождение, и понял, что стоящая перед ним девушка непроста.
— Ты же владеешь Искусством Управления Водой, верно? — продолжила Рейта. — Значит, ты выбрался отсюда с его помощью?
Мужчина на мгновение замер, а затем ответил:
— Верно, я из Чунци.
Его тон наконец немного смягчился.
— Я просто попробовал применить его, но никак не думал, что Искусство Управления Водой сработает и в болоте.
Рейта с трудом приблизилась к нему и взволнованно попросила:
— Тогда не мог бы ты меня научить? Это Искусство Управления Водой... я тоже хочу выбраться...
— Нельзя, — не успела Рейта договорить, как он отрезал: — Это секретное умение нашего рода, которое передается из поколения в поколение и не подлежит обучению чужаков.
Тут Рейта по-настоящему испугалась: неужели она проиграет уже на первой тренировке?
— Пожалуйста, научи меня! — взмолилась Рейта. — Если я проиграю в этот раз, то не смогу вступить в легион! И тогда мне действительно некуда будет идти!
Столкнувшись с непрекращающимися мольбами Рейты, парень немного поколебался.
Рейта добавила:
— Если ты поможешь мне, я тоже помогу тебе! Думаю, на дальнейших тренировках у нас еще не раз представится возможность выручить друг друга!
Парень помедлил еще немного и наконец согласился обучить ее простейшим приемам Искусства Управления Водой, лишь бы помочь ей выбраться из топи.
— Искусство Управления Водой — это исконное умение нашего рода Чунци. Во-первых, твой разум должен быть чист, а концентрация — абсолютной, — сказал парень. — А во-вторых, самое главное — это мантра.
Наклонившись ближе, парень прошептал заклинание, и Рейта попыталась повторить за ним.
— Неверно! Мысли слишком рассеяны! — заявил он, казалось, уловив момент ошибки с того самого мгновения, как Рейта про себя зашевелила губами, повторяя мантру.
Рейта пробовала снова и снова. Хотя она не принадлежала к роду Чунци и не имела природных преимуществ, она была готова стараться. Она очистила разум, сосредоточилась и принялась шептать мантру про себя. Не получилось с первого раза — попробует во второй, в третий.
— Правильно, вот так! — вдруг воскликнул парень. — Как почувствуешь, что вода собирается вокруг тебя, это оно! А теперь резкий рывок вверх! Быстро!
Следуя его указаниям, Рейта по капле управляла водой, сближая ее с собой. Она опустила тело чуть ниже, а затем резко дернулась наверх — поток воды действительно подбросил ее вверх, и Рейта, споткнувшись, кубарем вывалилась на берег.
Она была вне себя от радости и поспешно произнесла:
— Спасибо тебе!
— Не за что, — парень понимал, что успехом она обязана не только усердным стараниям, но в немалой степени и своей хрупкой фигуре.
— Меня зовут Рейта! — радостно представилась она.
— А я Асан, — парень наконец сменил свой прежний высокомерный тон и дружелюбно назвал свое имя.
Тем временем некоторые солдаты позади них тоже постепенно выкарабкались из болота, используя остатки сил. Всем предстояло как можно скорее двигаться к следующей цели.

Комментарии

Загрузка...