Тайнаюэ медленно приблизилась к Кости Императора и остановилась рядом с одним из ребер.
Тэсы заметил, что сбоку от них пристроился очень приметный обтекаемый корабль. Судно было абсолютно белым, изящной полукруглой формы. Этот корабль оказался огромным — по меньшей мере в пятьдесят раз больше Тайнаюэ. Корабль взмыл вверх и остановился на расстоянии не менее двадцати мацзиней (мацзинь — стандартная единица длины в Округе Минсин, равная примерно 540 метрам) от Тайнаюэ. Тут же со стены Кости Императора перед кораблем раздался голос, настолько громкий, что Тэсы даже нахмурился: — Звездный корабль выполнения заданий «Пангольин», откуда: (зашифровано), цель визита: выполнение задания. Добро пожаловать, посадочный шлюз номер 50 в зоне А южного космопорта 37 Кости Императора.
Индикаторные лампы Кости Императора мигнули, и следом в каком-то уголке космопорта задрожало: — Частный пассажирский корабль «Салиму», откуда: Сецзян, цель визита: транспортные перевозки. Добро пожаловать, посадочный шлюз номер 11 в зоне C южного космопорта 37 Кости Императора.
Створки посадочного шлюза медленно отворились. Тайнаюэ не спеша вплыла в межреберное пространство и вынырнула с другого края, оказавшись уже внутри, со стороны Кости Императора.
Тэсы не знал, как выразить свои чувства: стоило только волететь внутрь Кости Императора, как он ощутил себя угодившим в чудовищную ловушку. Возвышавшиеся ребра Кости Императора тянулись по обе стороны от Тайнаюэ — пусть и очень далеко, но по-прежнему исполинские, словно Тайнаюэ была добычей хозяина этих ребер, а добыча эта летела прямо в пасть охотнику. Казалось, продвинься они еще чуть глубже — и хищник поглотит жертву.
Но стоило продвинуться вглубь, как Тайнаюэ оказалась на совершенно безопасном расстоянии от ребер.
Здесь уже присутствовал кислород, и звуки не передавались так жутко, как раньше. С внутренней стороны ребер с невероятной яростью вырывались мощные струи кислорода, вонзаясь в корабль из самых разных мест, точно почти прозрачные острые клинки.
Заметив внутри Кости Императора бесчисленные тонкие нити, похожие на паутину, Тэсы почувствовал легкую тошноту. Однако эти «паутинные нити» соединяли сложнейшие внутренние механизмы крупных неправильных форм. Во все стороны мигали индикаторные огни, направляющие бесчисленные корабли к благополучному влёту в Кость Императора. Несмолкаемый вокруг шум состоял из взрывов отключающихся варп-двигателей и самых разных неразличимых помех, которые с появлением воздуха стали оглушительными.
Тайнаюэ полетела дальше внутрь. Тэсы в очередной раз поразился странности Кости Императора: если убрать ребра по бокам, Кость Императора представляла собой полую полусферу, а вместе с ребрами она выглядела наполовину как обычная планета, а наполовину — как скелет из ребер, словно всю землю с одной стороны счистили догола, обнажив «ребра» небесного тела. А обрамляющий открытый полукруглый проход защищал ребра с обеих сторон, ведя в полое нутро.
Когда Тайнаюэ приблизилась, Тэсы наконец разглядел, что принятая им за паутину паутина на самом деле является скоростными магистралями Кости Императора, по которым с гулом проносились поезда на магнитной подушке. А те самые неправильные механизмы оказались городами и перевалочными пунктами, усеянными тесными рядами высотных зданий.
Тэсы понял, что недавнее тошнотворное чувство проистекало из тесноты Кости Императора — ее густота и хаотичность рябили в глазах, ошеломляя и одновременно поражая своей грандиозностью.
Сидевший рядом Рейта в этот момент вновь усердно читал зажатую в руках бумажную книгу. В наши дни бумажные книги стали редкостью, а уж у Рейты в руках была целая увесистая стопка с пожелтевшими страницами. Рейта буквально зарылся лицом в эту диковинную бумажную книгу, словно они все еще находились дома в Куньлане.
/
[В Округе Минсин примерно тридцать-сорок лет назад электронные книги и компьютеры полностью вытеснили бумажные, и последние встречаются здесь всё реже. С самых разных точек зрения это значительно облегчило транспортную логистику, поскольку перевозить тяжелые стопки бумажных книг трудно, к тому же они легко портятся. Фактически уже около пятидесяти лет назад едва ли находились компании, желавшие заниматься перевозкой бумажной продукции. Высказываются предположения, что это одна из причин, почему правительство активно продвигало электронные книги. Поэтому в настоящее время бумажные книги почти невозможно отыскать на рынке, тем не менее находятся издательства, готовые выпускать памятные бумажные тиражи, а некоторые покупают их ради памятного значения или чтобы предаться воспоминаниям о былых временах.
— Цитата из книги Эмирейса Торн Трейси «Новая полная энциклопедия района Минсин»]
/
Тайнаюэ резко сбросила скорость, и толчок от торможения напомнил пассажирам о прибытии в пункт назначения.
Рейта, словно только что поднявшись с постели, по привычке тихо захлопнул толстую книгу и положил ее на стол. Стол издал глухой стук, и от вибрации на нем активировался проектор.
Проектор пару раз моргнул, и на стене перед столом возникло изображение ракеты.
— «Новости Минсина»? Почему вдруг транслируют новости? — не удержался от возгласа Тэсы, поскольку подобные проекторы обычно никогда не показывали новости, ограничиваясь фильмами или транспортными сводками.
— Недавно армия Хугуна полностью установила контроль над Макунем, Макунь объявил о безоговорочной капитуляции... — Бесстрастно вещал диктор новостей на фоне развалин. Видеоряд демонстрировал некогда знакомый им город — Звездную Столицу Макуня. Экран заволокло пепельной дымкой, дым поднимался лишь над кое-как наскоро разбитыми палатками Звездной Столицы, многоэтажные здания обрушились, а от городских ворот уцелела лишь одна источенная дырами, трепещущая на ветру стена.
Колонны беженцев, упустивших время для побега, бесцельно брели вперед, а шедшие следом солдаты Хугуна угрожающе направляли на них оружие, что-то бормоча себе под нос.
— Войска Хугуна продолжают продвижение в сторону Кости Императора. Представитель Хугуна заявил об усилении ударов по позициям Императрицы, — диктор новостей по-прежнему сохранял бесстрастное лицо. — На овощном рынке Сецзяна недавно сообщили о подорожании зелени... — С щелчком Тэсы выключил проектор.
— Даже по проектору крутят новости... И что ты об этом думаешь?
Рейта пожал плечами: — Кости Императора будет трудно сдержать Хугун, война станет только масштабнее.
Лишь тяжело вздохнув, Рейта снова взял толстую книгу и принялся листать в поисках рубрики «Новости войны».
Тэсы, казалось, уже сотый раз видел этот позолоченный заголовок: «Новая полная энциклопедия района Минсин. Памятное бумажное издание». Почему это название никогда не меняется? А этот автор — Эмирейс Торн Трейси, разве чтение столь длинного имени не наводит жуткий мороз по коже?
/
[Трансформирующиеся книги:
Тридцать лет назад электронные книги в Округе Минсин достигли пика своей популярности, превратившись в новую моду. Благодаря усилиям исследователей в области электронных книг произошел ряд прорывов. Например, сецзянские электронные книги пятого поколения впервые воплотили концепцию трансформирующихся книг: после прочтения такого произведения его название автоматически менялось на другое в зависимости от личных предпочтений читателя, претерпевая соответствующее изменение и в содержании.
Около двадцати восьми лет назад в регионе Макунь совершили еще один прорыв на базе сецзянских технологий: благодаря встроенному в Макуне чипу функция трансформирующихся книг стала доступна не только на электронных носителях, но и на бумажных страницах.
— Цитата из книги Эмирейса Торн Трейси «Новая полная энциклопедия района Минсин»]
/

Комментарии

Загрузка...