Оперативные цели были предельно ясны.
Истребление тайного общества «Игдрасиль». И возвращение саженца Древа мира вместе с Элисией.
Ради этого То Джесон привел с собой внушительный отряд гильдии «Игнис». После того как многие из тех, кто ранее входил в Памагок, исчезли без следа, здесь собралась практически вся боевая мощь гильдии.
«Если удастся провернуть это дело, я смогу заключить союз с фракцией высших эльфов, которые в будущем станут лидерами коалиции».
Пусть даже положение внутри Семи великих держав было шатким, задание не казалось таким уж сложным. Он рассчитывал, что еще до рассвета вернется в Штаты, засунув саженец в брюхо монстра, но…
— Сначала обеспечьте сохранность саженца. С остальными эльфами разберемся позже.
— Погодите-ка. Разве не говорили, что Элисия привязана к дереву?
— Ее не видно. На ветвях висит только пакет из круглосуточного магазина…
— Не трогай это. Там мои духи.
— Ха! Ты, ты ведь…
— Великий генерал!?
С самого начала всё пошло наперекосяк.
.
.
.
.
— Какого черта Великий генерал здесь делает?!
— Случайно встретились в магазине.
— Вот же дерьмо! Он расставил ловушку и ждал нас…!
— Мастер гильдии был прав в своих опасениях.
Печально, когда говоришь правду, а тебе никто не верит.
Я высунулся из отверстия, где лежала Элисия, и взмахнул «Чамсэндо» прямо посреди толпы охотников. В критической ситуации они влили в оружие магическую энергию, и с этого мгновения началась адаптация.
— Не атакуйте бездумно! Чтобы прикончить этого ублюдка, нужно бить так, чтобы заклинания и приемы не накладывались друг на друга!
Тот, кто был знаком с боевой энергией, взял командование на себя. И был отчасти прав.
Существовало два основных способа справиться со мной. Либо пронзить горло или сердце первым же ударом, либо использовать максимально разнообразные атаки, чтобы я не успел подстроиться.
Впрочем, они явно провели исследование. Но упустили один важный факт.
К моменту встречи с отрядом гильдии «Игнис» я уже давно находился в состоянии боя.
— Кха! Э-это еще что?!
— Даже с усиленным магией зрением ничего не разобрать!
— Это духи! Ублюдок швыряется духами!
Я вытаскивал духов из магазинного пакета и метал их в противников. Атаки, которые невозможно увидеть, поймать или защититься от них большинством заклинаний.
С другой стороны, у меня уже выработался иммунитет к физическому урону, так что я мог врываться в их ряды, не опасаясь последствий. Каждый раз, когда среди духов вспыхивали клинки Школы Метеора, охотники B-ранга и ниже падали один за другим, не в силах оказать достойного сопротивления.
«Неужели это всё?»
Они не могли прислать только эту мелкоту. Может, у них есть план похитрее?
Поскольку выбраться за пределы барьера всё равно не удавалось, я поручил Син Юю защищать Мелеорин и местных детишек, которые в бою были бесполезны. И именно в этот момент.
— О?
В воздухе возник огромный дракон. Магический зверь?
Красный дракон, выглядевший как минимум на 1-й ранг, завис в небе и, взмахнув крыльями, выдохнул пламя в сторону края оранжереи. Прямо туда, где находилась Син Юю.
На голове дракона стоял мужчина, судя по всему, его хозяин. Должно быть, это тот самый укротитель, один из тех, кто ранее напал на Иину.
Поскольку приручать магических зверей без врожденного дара было невозможно даже для меня, я вряд ли смог бы подчинить этого дракона, как бы ни адаптировался.
— Но сбросить его всё же стоит.
В тот момент, когда я выудил из пакета последнего духа ветра, дрожавшего от страха, наши взгляды встретились.
Земля вокруг задрожала, и из нее показался гигантский черный червь.
Конечная стадия эволюции Грейт-ворма, используемого для входа в Памагок — Бездна-червь. Едва появившись, тварь, не раздумывая, разинула пасть и поглотила всех: Древо мира, охотников и меня в придачу.
— Часть барьера разрушена! Что вы творите?!
— Заткнись! Я и так сдерживаюсь, чтобы не отступить прямо сейчас!
То Джесон рявкнул в ответ на нападки Херне. Он не хотел доводить дело до такого, но раз уж пыль и вибрация вырвались наружу, кто-то мог почувствовать неладное в оранжерее и нагрянуть с проверкой.
Однако это был единственный способ эффективно изолировать Юхёна. Нужно было успеть перебить эльфов в других местах и разделаться с Син Юю. Даже в случае успеха выбор был крайне рискованным.
— Черт, почему именно в этот момент он оказался с эльфами? Это же бред какой-то!
— Это потому, что вы вечно творите всякую дрянь.
То Джесон, спустившись на землю верхом на огненном драконе, встретился с Син Юю.
Вокруг всё пылало, но единственным, что горело рядом с ней, был бумажный талисман в ее руке.
— Поксонхваым, удача, от которой я отказалась, перетекла в твое несчастье. Я не планировала этого, но, по крайней мере, благодаря тебе эта страна не превратилась в эльфийскую колонию.
— О какой удаче ты говоришь?
— Тебе знать об этом не положено!
На мгновение она утратила самообладание, но тут же достала веер и прикрыла им рот. С видом человека, который видит всё насквозь.
— Разве нам не стоит поторопиться? Если затянем, скоро прибудет подкрепление.
— Ха! Шаманы всегда всё сводят к подобным вещам.
До Джэсон хладнокровно оценивал текущее состояние Син Юю. Несмотря на уверенную улыбку, игравшую на её губах, она была изрядно измотана.
Должно быть, она уже несколько раз использовала «Записи небес». По самым скромным подсчетам — как минимум дважды.
Сперва при встрече с эльфами, а затем — заглянув в будущее и увидев, что они придут сюда. Вероятно, именно поэтому сейчас в ней осталось не так уж много маны.
Сам же он, не считая Юхёна и монстра, проглотившего Мировое древо, управлял еще и первоклассным Огненным драконом. Поскольку в схватке между S-ранговыми охотниками исход часто решают малейшие различия в физическом состоянии, именно Син Юю должна была стремиться к быстрой развязке.
— Даже если хочешь воспользоваться устами богов, не стоит пытаться надуть меня. Думаешь, я не пойму, что у тебя не осталось маны, чтобы заглянуть в будущее?
Раскрытие небесной тайны — опасная способность, но её можно нейтрализовать. Если ситуация складывается так, что неизбежно поражение, то попытка заглянуть в будущее станет лишь пустой тратой маны.
Единственное, чего стоило опасаться, — это боевая энергия, которую Син Юю освоила еще до появления первых учеников Памагока. Эффект этой техники оставался загадкой, но она явно могла перевернуть ход сражения.
— Огонь!
— Кр-р-а-а-а!
Не желая давать ни малейшего шанса, До Джэсон направил дыхание Огненного дракона на полную мощь. Мана Син Юю, вынужденной защищать эльфов за своей спиной, таяла на глазах.
Казалось, еще немного — и всё вокруг превратится в пепел. Хотя Хэрне через связь кричала, что Элисию нельзя убивать, в голове До Джэсона не было и мысли о пощаде.
С другой стороны, это означало, что он не терял бдительности. Но в следующее мгновение он услышал позади себя звук, похожий на шум гигантского водопада, и обернулся.
Арахна извергала всё то, что проглотила мгновением ранее.
— Гва-а-а-а-ах…
— Что? В чем дело?
— Это были не уста богов, а просто мои мысли. Чем дольше затянется бой, тем меньше у вас шансов на победу. А всё потому, что…
Трупы, желудочный сок, грязь и деревья.
Мировое древо и один-единственный человек, сжимавший его в руках.
— …одного лишь поглощения будет недостаточно, чтобы выиграть хоть немного времени.
Син Юю, срезавшая маной опаленные кончики волос, указала на место, где стоял Юхён.
Арахна взяла и выплюнула то, что уже проглотила. Это было невозможно.
Даже если бы он, как Иина, уничтожил ядро в голове зверя, он не смог бы так легко выбраться, ведь его должно было перенести на Скрытый этап.
Но как он сделал это так быстро?
Глядя на недоумевающего До Джэсона, Син Юю поделилась своим предположением:
— Наверное, он адаптировался, чтобы его было легче выплюнуть. Разве он не превратился в нечто вроде ядовитого коктейля?
— Т-ты хочешь сказать, что он способен даже на такое?
— Раньше он выработал неплохую устойчивость к ядам, так что, похоже, если захочет — сможет. Верно?
— Сейчас не подходи близко, это опасно.
«Это вообще человек?» — вопрос подкатил к самому горлу, но он не решился его озвучить.
Вместо этого он приказал Хэрне снять барьер, впустить эльфов внутрь и позволить им вступить в бой.
— Вы в порядке? Если так пойдет, они ведь могут сбежать…
— В этом тесном мирке им некуда деться! Заткнись и делай, что велено!
— Тц, какой же ты вспыльчивый. Низшие создания.
Эльфы, сняв барьер, один за другим вошли в оранжерею. Когда к ним добавилась энергия духов, которых они призывали, ночное небо над ними забурлило, словно готовое разорваться в любую секунду.
На этом До Джэсон не остановился: он выпустил на волю огромное количество магических зверей рангом ниже первого. Прислонившись к телу одного из них — Василиска, — он уставился на Юхёна.
— Не вышло закончить всё по-тихому, но раз уж я зашел так далеко, отступать нельзя.
— Если поднимешь шум, Ассоциация узнает и примчится сюда, не так ли?
— Большинство боевых сил Ассоциации, включая тех, кого ты обучал боевой энергии, сейчас внутри Башни. Даже если они и появятся, у меня есть это.
До Джэсон вытащил ветвь Мирового древа. Как бы далеко друг от друга они ни находились, все Мировые древа связаны между собой.
Стоит сломать кончик ветви — и возникнет разлом, через который можно в мгновение ока вернуться на базу, в Америку. Это означало, что даже если бы Мереолин и Иггдрасиль преуспели в укоренении в других странах, рано или поздно, по мере роста Мирового древа, эльфийский альянс всё равно бы вторгся.
— В любом случае, их ждала только гибель. И тебя, решившую неуклюже вмешаться, скоро постигнет та же участь.
Син Юю почти полностью исчерпала свои силы. Боевая энергия тоже не бесконечна.
Даже если Великий генерал силен, сможет ли он в одиночку противостоять такой мощи?
Даже в случае неудачи он рассчитывал, что сможет забрать эльфов и саженцы.
— Удивительно, что ты выжил в чреве Арахны, но что ты сделаешь в этой безнадежной ситуации?
До Джэсон переключил внимание Огненного дракона на Юхёна. Арахна тоже пришла в себя и снова раскрыла пасть.
— …
Даже в окружении эльфов, духов и выживших членов гильдии «Игнис», Юхён не дрогнул. Он просто стоял, сжимая меч, прикрывая собой Син Юю и эльфов, словно приглашая врагов подойти.
Какая бравада.
До Джэсон влил в атаку всю свою ману. Эльфы, следуя сигналу, также приготовились выпустить стрелы, пропитанные энергией духов.
— Передай это Небесному Демону, Хан Джиуку и Довону, что уже на том свете. Скажи им, что с Великим генералом покончил я, До Джэсон…
В тот самый миг.
Зрачки До Джэсона мелко задрожали.
Тело внезапно налилось тяжестью. Мысли замедлились.
Из-за нестабильности маны контроль над монстрами ослаб.
Казалось, нечто невидимое всей своей мощью давит на него сверху, прямо из небесной выси.
— Кха!
— Духи… они страдают!
— Что, черт возьми, происходит?!
Не только он один ощущал это давление. Эльфы и даже сами духи дрожали всем телом, а некоторые и вовсе рухнули на землю.
Зато состояние Син Юю, Юхёна и группы Мереолин заметно улучшилось. Даже Элисия, до этого метавшаяся в беспамятстве, теперь лежала с умиротворенным лицом.
«Что за чертовщина?»
Ответ пришел быстро.
Внезапно возникшее перед глазами Статус-окно расставило всё по местам.
<Взгляд Нечестивца: те, кто следовал за тобой, отворачиваются. Требования к контролю над монстрами и подчиненными возрастают.>
Только тогда он почувствовал, как кто-то пристально наблюдает за ними издалека.
А затем.
— А-а! Сатоси! Ты просто невероятен — переплыть море, таща за собой целую лодку!
— Слушай, а мы вообще имеем право здесь находиться? Мы ведь… ну, не нарушили закон? Нелегалы, все дела?
— Всё будет нормально. Сесиль сказала, что сейчас есть дела поважнее всяких формальностей.
Сквозь визгливый женский щебет в оранжерею медленно вошел мужчина. Вид у него был несколько легкомысленный, но он принадлежал к числу тех, кто никогда не пойдет на компромисс, если верит в свою правоту.
Герой Сатоси.
— Герои ведь всегда должны сражать злобных драконов, верно?
Он поднял свой священный меч Резонатор и указал им на Огненного дракона До Джэсона.

Комментарии

Загрузка...