— Герой…?
— Это герой Сатоши. И святая тоже здесь!
— Какого черта они здесь забыли?
Когда я прибыл в Республику Корея, Ассоциация пыталась скрыть этот факт не только из опасений, что сюда нагрянут политики.
Они боялись, что объявится группа героев, которые уже все уши прожужжали правительству Республики Корея, требуя организовать дипломатическую встречу с Империей Чхоню. Если быть точным, они опасались визита святой из Святого королевства.
Прямо как сейчас.
— Черт, не думал, что они припрутся так быстро.
До Чжэсон, казалось, предвидевший подобный исход, покрылся холодным потом. И правда, как они узнали, где я, да еще и добрались быстрее Ассоциации?
Даже если они пересекли океан, прознав, что я в Корее, найти мое точное местоположение было задачей не из легких.
Пока отряд Сатоши прикрывал Мереолин и ее подчиненных, святая Сесилия приблизилась ко мне. Как только я встретился с ее восторженным взглядом, лишенным повязки, перед глазами замелькали строки Статус-окна.
<Взгляд воссоединения: она счастлива, что снова встретилась с вами.>
<Взгляд восторга: она разглядывает ваше лицо, находя вас еще более привлекательным, чем прежде.>
<Взгляд зависти: она завидует Син Юю, которая находится рядом с вами.>
— Давно не виделись, Великий генерал Юхён.
— Давно.
— Я так хотела встретиться с вами после той битвы. Все никак не выпадало случая, а тут узнала, что вы поблизости, и примчалась со всех ног.
Кажется, еще несколько часов назад она была в Японии. Ну, в сравнении с переходом через два измерения, это действительно можно считать «поблизости».
— Я… не помешала?
<Взгляд ожидания: она втайне надеется, что ее поступок оценят по достоинству.>
<Взгляд тревоги: если ее не похвалят, она планирует запереться в комнате для медитаций и просидеть там в депрессии целый месяц.>
Я отмахнулся от назойливого Статус-окна. Если бы она не пришла, то даже если бы мы с Син Юю уцелели, шанс потерять Мировое древо был бы крайне велик.
Я не то чтобы давал клятву защищать Мереолин и лесных эльфов. Скорее, собирался выгнать их, как только рассветет, но так или иначе, большинство из них уже были бы мертвы.
— Нет, спасибо, что пришла.
— Вот как, я рада.
— Откуда вы узнали, что я здесь?
— Недавно в Охотничьей галерее появился вот такой пост.
Сесилия показала мне пост из Охотничьей галереи, переведенный через приложение.
============
【Заголовок】 Я работаю в круглосуточном магазине, только что встретил Великого генерала.
Какой-то сумасшедший эльф предложил обменять корень дикого женьшеня на треугольный кимбап. Я уже хотел вызывать полицию, но стало жалко, и я купил его на свои деньги.
А потом, когда я хотел пойти следом, чтобы сфоткать, увидел за кассой Великого генерала…
Эльф потребовал вернуть женьшень, который он оставил, и попросил за меня сфотографировать их, но мне отказали, сказав, что позже я могу связаться с Ассоциацией и мне помогут с работой.
【Комментарии】
— Ночная смена окончательно свела тебя с ума.
— Ага, вранье.
— Если бы это было правдой, пост бы уже в топе висел, а ты говоришь, что не сфоткал? Получай дизлайк, лол.
н (Автор): На самом деле я пытался, но Син Юю стояла сзади и сверлила меня взглядом… Она даже пригрозила, что если я выложу в сеть, что они купили, то уничтожит весь мой род до третьего колена.
н Что они купили?
н Мне тоже интересно, реально, что?
— А где находится магазин и в какую сторону ушел Великий генерал?
н (Автор): Син Юю сказала, что об этом тоже никому нельзя рассказывать…
н Если сотрешь защитный слой на верхнем билете «Спуто 1000», то обретешь удачу, дарованную богиней.
н (Автор): ???? Это же выигрыш второго места?
н Напиши в галерею.
н (Автор): Ждите.
н (Автор): На самом деле я сирота, бабушки у меня тоже нет, так что даже если весь мой род уничтожат, мне пофиг.
============
— Благодаря чуду богини мне удалось узнать новости о вас от одного доброго человека.
— Понятно.
По крайней мере, для автора поста радости от выигрыша было куда больше, чем печали от съеденного женьшеня. Раз уж он получил огромную сумму, не удивлюсь, если он прямо сейчас пишет начальнику сообщение об увольнении.
Отбросив лишние мысли, я окинул взглядом поле боя.
Бесспорно, группа героев была сильна. С учетом баффов от божественного зрения святой, боевая мощь каждого из них была как минимум А-ранга.
Сатоши тоже был в самой гуще событий, одновременно сражаясь с Грейт-вормом и огненным драконом. До Чжэсон пытался вклиниться и вразумить героя, который с ходу начал его атаковать, но все было без толку.
— Сложи меч, пока не поздно! Ты что, не понимаешь, что если выступишь против меня, то создашь огромные дипломатические трения не только с Кореей, но и с союзом эльфов, а в перспективе — и с правительством США, герой Японии?!
— Я видел, как эльфы, охранявшие то дерево, лечили раненую девочку.
— Что?
— Ты гнался за ними с такой дали, чтобы похитить ребенка, потерявшего сознание. Я обязательно спасу ее от вас!
— Да ты, помешанный на бабах ублюдок!!
Хоть у него все еще была своеобразная логика, но теперь, когда он был на нашей стороне, это выглядело довольно надежно. Разве во время инцидента с Ииной он не колебался, хотя мог убить ее, прикрываясь словами про «девочку» и «промывку мозгов короля демонов»?
Похоже, в душе До Джесона, этого бородатого мужика, внутренние терзания не приживались вовсе.
Пока отряд Сатоши был занят им, я обратился к истинной виновнице и зачинщице этого международного и межрасового инцидента с незаконным пересечением границы.
В руках у одного из эльфов, поверженного магией Син Юю, был зажат прозрачный хрустальный шар. По ту сторону экрана на меня смотрела женщина с платиновыми волосами, облаченная в весьма откровенный наряд.
— Я Юхён, Великий генерал и главнокомандующий войсками Империи Чхоню. Ты — новый лидер Союза?
— Меня зовут Херне, я из племени высших эльфов~.
Ее лицо выражало легкое любопытство, словно она смотрела какое-то забавное зрелище. Однако сжатый кулак, лежащий на колене, выдавал крайнее недовольство провалом операции.
— Скажу прямо. Если сейчас же отзовешь своих подчиненных, я не стану преследовать вас до самого Великого леса, чтобы перебить всех до единого.
Это было проявлением милосердия, насколько это вообще было возможно.
Раз уж Иггдрасиль сбежал вместе с Мировым древом и лидером Союза, им наверняка требовалось вернуть его любой ценой. И если конечной точкой их пути стала Республика Корея, то не было причин не воспользоваться силой великих держав.
Но Тэхан оставался лишь вассальным государством Империи. Если здесь и дальше будут сеять хаос, я не собирался просто так гасить этот пожар.
Ранее Небесный Император даровал мне разрешение на ведение военных действий за пределами империи, так что я был абсолютно свободен в своих решениях. Херне, возможно, и не знала реальной мощи имперских войск, но один факт она усвоила наверняка.
— Ваши слова звучат так, будто вы готовы привести сюда целую армию. Но разве у вас там до сих пор не осталось семян гибели?
— В этом нет нужды. Я отправлюсь туда один.
— Оттуда, где вы сейчас, до места, где нахожусь я, больше шести тысяч миль. Собираетесь лететь по воздуху?
— Расстояние не имеет значения. У меня есть вот это.
Я поднял ветвь Мирового древа, которую выронил её подчиненный. Ранее я уже не раз видел, как тяжелораненые эльфы ломали такие ветви и мгновенно исчезали.
Очевидно, они перемещались туда, где находилось основное тело Мирового древа. Раз уж даже До Джесон, не будучи эльфом, смог воспользоваться этим, не было причин, по которым я не смог бы сделать то же самое. Похоже, я попал в точку — брови Херне дернулись.
— Человек, чья токсичность способна заставить даже Грейт-ворма извергнуть всё содержимое желудка, собирается появиться прямо под сенью Мирового древа…
— Если хочешь, могу показать тебе нечто куда более впечатляющее.
Моя боевая энергия раскрывалась во всей красе именно тогда, когда приходилось в одиночку крушить вражеские ряды. К тому же я уже в достаточной степени адаптировался к духам.
Если она сделает неверный выбор, то наживет себе чертовски опасного врага. К тому же — такого же обитателя Скрытого этапа, как и они сами.
Херне, поразмыслив, предложила компромисс.
— Может, позволите нам забрать хотя бы саженец Мирового древа?
— Отказываю.
— Почему же? Неужели вы тоже хотите выращивать духов для Империи…
— Делать поспешные выводы, основываясь лишь на таких пустяках… Не слишком ли ты высокого мнения о себе, чтобы свысока судить о других расах?
— Э?
— Тэхан — это земля, на которую косвенно, но всё же снизошла милость Его Величества Небесного Императора. Вещь упала на имперские земли, с какой стати она должна принадлежать вам?
— … Да как вы вообще можете так далеко заглядывать в своих рассуждениях?!
Она на мгновение замерла, а затем взвизгнула так громко, что мне пришлось отодвинуть хрустальный шар от уха.
По правде говоря, я не придавал Мировому древу особого значения. В конце концов, это всего лишь дерево, пусть и немного больше обычного.
Поэтому, вопреки опасениям Херне, я вовсе не собирался сажать его в Империи. Это означало бы принять лесных эльфов в качестве беженцев, а мне это было ни к чему.
— К тому же, ваш перевозчик вряд ли вернется живым. Так что просить дерево, которое можно перевезти только с его помощью, бессмысленно.
Стоило мне упомянуть До Джесона, как на губах Херне вновь заиграла улыбка.
— Вы правда так думаете? Мастер гильдии «Игнис» — S-ранговый охотник, знаете ли~.
— И что с того?
— Конечно, победить героя — это из области фантастики. Но он управляет тысячами монстров, и неужели вы думаете, что в такой ситуации он не сможет позаботиться хотя бы о собственной шкуре?
Напор Сатоши был страшен. Он отсек крылья огненного дракона, но До Джесон уже успел пробраться в брюхо Грейт-ворма и зарыться глубоко в землю.
Однако он явно не покинул ботанический сад, так как я чувствовал вибрацию, исходящую из разных точек подземелья.
— Раз уж он все равно потерял всех своих согильдийцев, ему нужно забрать хотя бы саженец, чтобы иметь шанс на восстановление. Я тоже не хочу вступать с вами в ненужный конфликт. Я отзову своих подчиненных, так почему бы нам не пойти на взаимные уступки?
— Глупый вопрос.
Я не стал отвечать, лишь прислонился к Мировому древу, ожидая его появления. Как только Грейт-ворм пророет ход и покажется наружу, я собирался схватить его голыми руками.
От такого моего поведения голос Херне стал тише.
— Неуступчивый вы человек.
— …
— Если бы такой эльф, как вы, был в Союзе, возможно, мы бы не оказались в таком жалком положении.
— Что ты сказала?
— Нет, ничего.
Вибрация усилилась. Теперь у меня не было времени на разговоры. И я, и герой, и Син Юю, которая через медитацию успела немного восстановить ману, — все ждали момента, когда появится До Джесон.
И вдруг тряска прекратилась.
Он что, сломал ветвь?
Но в следующее мгновение прямо рядом с Сатоши разверзлась огромная дыра. Из неё выскочил не Грейт-ворм, а магический зверь 1-го ранга. Василиск.
— Угх!
— Сатоши!
В тот самый миг, когда он заглянул внутрь, он встретился взглядом с острыми змеиными глазами. Воспользовавшись тем, что его тело застыло, рядом открылась еще одна дыра.
Из Грейт-ворма показался До Джэсон. Он протянул руку в сторону младшей сестры Мереолин, которую охраняла группа Сатоши.
— Нет…!
Раз коалиция заказывала Мировое древо и Элисию, значит, с самого начала они собирались забрать лишь одну из них. Этот малый целился в сторону Сатоши, а не в меня, потому что, если бы он проглотил меня, возникли бы проблемы.
В отличие от того, что творилось внутри Башни, на Земле, где не было защиты богини, сопротивляемость героя к окаменению оказалась слабее, чем предполагалось. Святая попыталась запоздало применить исцеляющее заклинание, но ноги Сатоши не желали слушаться.
— Герой! Бросай Святой меч!
— Бросать? Куда?
— Великому генералу!
— Что? Но ведь этот тип…
— Герой.
— … Черт возьми!
Хотя прошло меньше 0,1 секунды, Сатоши, встретившись взглядом с Сесилией, тут же метнул Святой меч в мою сторону. Судя по тому, как в его глазах мелькнул испуг, за последнее время ему изрядно досталось.
Святой меч, покинув руки Сатоши, дважды крутанулся в воздухе и плавно опустился в мою ладонь. Однако расстояние до меня было больше.
Даже если бы я нанес удар в технике Школы Метеора, этого было бы явно недостаточно, чтобы остановить До Джэсона.
Но стоило мечу оказаться в моих руках, как из него хлынул ослепительный свет.
<Активируется первая способность Святого меча — Резонатора: «Сила защиты».>
<Активируется вторая способность Святого меча — Резонатора: «Сила рассечения».>
<Третья способность Святого меча — Резонатора: «???» деактивирована. Условия еще не выполнены.>
<Уровень признания агента достиг 100%. Вы можете раскрыть потенциал священного артефакта сверх установленного предела.>
<Сила защиты: 200% — Развертывание святой области>
<Сила рассечения: 200% — Пространственный разрез>
<Сила ???: 39%>
Все мое тело наполнилось божественной силой, не имеющей ничего общего ни с маной, ни с боевой энергией. Третья способность пока молчала, но две другие, которые я видел и прежде, превысили отметку в 100%, позволив мне применить новые техники.
Схватившись за рукоять, я инстинктивно понял, как использовать оружие. Я обрушил на До Джэсона удар, наполненный силой рассечения, той самой, от которой когда-то пострадал сам.
— О?
Вспыхнула ослепительная вспышка, и его голова слетела с плеч. Грейт-ворм, находившийся рядом огненный дракон и другие магические звери, призванные До Джэсоном, — все они были разрублены на куски.
Траектории и глубина ран различались, но большинство целей гарантированно скончалось на месте. Немалое число высших эльфов также получили глубокие раны рук и ног, истекая кровью.
Я не собирался атаковать их. Согласно подсказке Святого меча, я должен был пронзить пространство и поразить лишь тех, кого определил как врагов.
Видимо, мне еще не хватает мастерства.
Но теперь они точно поняли, какой ущерб я могу нанести, если переберусь в Америку. Я снова достал хрустальный шар, чтобы напоследок предупредить Херне.
— Видела?
— А…
Однако она не ответила на мой вопрос. Она просто стояла с открытым ртом, глядя куда-то позади меня.
Другие эльфы, не разбирая своих и чужих, застыли точно так же.
— А?
Ку-у-ун!
Услышав следом тяжелый грохот, я тоже медленно обернулся.
Там, с подрезанным основанием, рушилось Мировое древо.

Комментарии

Загрузка...