Я решил носить браслет постоянно, чтобы сразу заметить, когда он будет готов. И вот, когда приготовления подходили к концу, ко мне пришел Кон Иль.
— Поглядите-ка, хён-ним!
Из-за спины Кон Иля вырастали еще две полупрозрачные руки. Они были сотканы из боевой энергии.
Каждая из них, словно закованная в прочную чешую, как у панголина, сжимала оружие — меч и щит. Выглядело это так, словно перед тобой предстал легендарный полководец из древних мифов.
— Этот младший брат наконец-то постиг боевую энергию!
— Уже?
С тех пор как мы вернулись с аукциона, прошло совсем немного времени. Еще больше меня поразило состояние тренировок охотников, оставшихся в империи, пока я отсутствовал.
— Как там дела у первого набора?
— Большинство из них уже пробудили боевую энергию.
— Правда?
— Некоторые уже вовсю используют её в бою, так что теперь Тогволи им даже в подмётки не годятся. С Сисымами, правда, всё еще немного опасно.
Результаты превзошли мои ожидания. Хоть Великие равнины и менее опасны, чем Памагок, всё же это вотчина варваров.
Если они смогли там адаптироваться, то их можно выпускать в свободное плавание. Раз даже Кон Иль освоил боевую энергию, выходит, они прошли через настоящий ад?
Я уже собирался спросить, что именно там произошло, как Кон Иль добавил:
— Определенно, помощь со стороны очень ускорила процесс становления.
— Кто же им помог?
— Та самая женщина, о которой я говорил ранее.
— Если ты о том случае...
— О той самой деве, которую хён-ним спас в горах Сотэсан.
Говоря это, Кон Иль показал свои раны. Его крепкое тело было испещрено множеством шрамов.
В некоторых из них угадывалась знакомая техника владения мечом. Школа Метеора.
— Как хён-ним и говорил, она невероятно сильна. Даже проявляя милосердие, она так знатно меня отходила, что из меня вышибли всю энергию, которую я копил внутри.
— Вот почему ты смог пробудить боевую энергию.
Это была Иина, сомнений нет. Я спросил Кон Иля:
— Она всё еще на равнинах?
— Должно быть, да. Похоже, она пришла, чтобы встретиться с хён-нимом.
Поручив Бунхи закончить с остатками вещей, я направился на равнины, чтобы повидаться с Ииной. Она обосновалась в лагере, разбитом первым набором.
Рядом с ней стояла хлипкая одноместная палатка, которая от порывов ветра то и дело заваливалась на бок. Наблюдая за этим зрелищем, Мун Соён взмолилась:
— Я же просила вас здесь не оставаться! Вы же получили уведомление о запрете на въезд...!
— Ты ведь можешь использовать боевую энергию? Так останови меня силой.
— Даже если я пробудила боевую энергию, как я могу остановить госпожу Иину! А-а! Уберите отсюда мечи, пожалуйста!
Она без зазрения совести вытащила мороженое, которое первый набор хранил в термобоксе, и принялась его есть. Мун Соён пыталась её убедить, но всё было как об стенку горох.
— Мне здесь можно быть.
— Что?
— Мне сказали, что пока я не на территории империи, проблем нет. Да и местных жителей, которые были здесь до этого, никто же не трогал?
— Это...
Было трудно сказать, что Иина неправа.
Ей запретили въезд лишь потому, что, если бы стало известно о пребывании на территории империи варвара, атаковавшего войска наместника, возникли бы проблемы.
Но что Республика Корея, что Великие равнины — для империи это всё равно были земли за пределами границ.
— Ты хоть представляешь, как трудно найти дикого Грейт-ворма без помощи Ассоциации?
— Мы не можем так просто выдать разрешение...
— Пришел, Юхён?
— Ах, Великий генерал!
Заметив меня, Иина проглотила остатки мороженого и подошла ближе. Меч, висевший у неё на поясе, радостно завибрировал, будто дитя, встретившее мать.
— Как раны? Уже лучше?
— Всё в порядке. Я полностью исцелилась.
— Рад это слышать.
На самом деле, у меня было дело к Иине. И касалось оно Сохян.
Компас не реагировал по двум причинам: либо она не представляла угрозы, либо уже ушла слишком далеко.
Чтобы подготовиться к последнему варианту, мне нужно было понять, насколько сильна Сохян. Я спросил Иину:
— Ты знаешь что-нибудь о той, кто нанесла тебе раны?
— О Тяньмо?
— Тяньмо?
— Ага. Зови её так.
Тяньмо? Это было для меня новостью.
Иина объяснила, что Тяньмо сильна, но в тот раз она смогла застать её врасплох, поэтому полноценного боя не вышло.
— Если вы столкнетесь снова, уверена, что победишь?
— Уверена.
— Правда?
— Да. Но... Тяньмо скрывала другую силу. Если она пустит её в ход, я не могу гарантировать победу.
Это означало, что Сохян как минимум равна Иине по силе, а то и превосходит её. Я решил воспользоваться моментом и расспросить её о других сильных мира сего и их фракциях.
Иина, некогда бывшая одной из опор Семи великих держав, должна была владеть этой информацией. Но, вопреки моим ожиданиям, она внезапно выставила ладонь вперед, показывая, что не намерена говорить.
— Нет.
— В чем причина?
— Это... информация, которой я владею, очень ценна. В ней есть сведения, которые я даже Ассоциации не раскрывала.
Другими словами, дело не в том, что она не может рассказать, а в том, что бесплатно она это делать не станет. Это было совсем не похоже на Иину, которая до этого называла меня спасителем своей жизни и охотно отдавала драгоценный меч.
Впрочем, если судить по словам Кон Иля, раз она проделала такой путь, чтобы встретиться со мной, значит, ей что-то нужно.
И, как удачно, у меня было средство, способное утолить её «голод».
— Сколько ты хочешь?
— ...
Я открыл кошелек. Покупать информацию за деньги — обычное дело в любом из миров.
— Иина?
— Де-десять миллионов золотых?
Похоже, Иина не ожидала от меня такой прыти, и на мгновение у нее перехватило дыхание.
Но лишь на мгновение. Видимо, сумма, всплывшая в голове, пришлась ей по душе, и она, растянув губы в своей фирменной жадной улыбке, пожала плечами.
— Фу-фу, меньше и просить нельзя. Неподъемная сумма, да? Но ничего страшного. Если Юхён сделает меня своей... то я могу рассказать всё бесплатно...
— Забирай.
— ...
Как раз такая сумма осталась у меня после проведения аукциона. Теперь баланс почти обнулился, но это не беда — на 55-м этаже можно будет снова обменять валюту.
— А...
— И-Иина-ним, вы ведь хотели попросить у Великого генерала нечто иное, верно!?
Лицо Иины, принявшей мешочек с деньгами, помрачнело. Мун Соён, наблюдавшая за нами со стороны, поспешно вмешалась:
— Великий генерал, должно быть, просто пошутил. Может, попросим о чем-то более существенном?
— А разве ты хотела чего-то другого?
Она была девушкой себе на уме: то вломится на Скрытый этап без спроса, то чужое мороженое утащит. И всё же в этот раз Иина изрядно колебалась.
Но вскоре, решившись, она вернула мне мешочек с деньгами и прошептала:
— Я тоже...
— Говори.
— Я тоже хочу стать такой же «любимой варваршей» Юхёна, как Син Юю...
— Что?
На самом деле, я никогда не вводил статуса «любимой варварши».
В те времена, когда охотники только начали появляться в Памагоке, подчиненные, видя, как Син Юю общается со мной без всякого чинопочитания, гадали, не наложница ли она. Я лишь отшутился, назвав её так.
Но в какой-то момент среди охотников этот термин закрепился как обозначение особого положения — человека, пользующегося благосклонностью Великого генерала.
Не знаю, кто первым пустил этот слух, но теперь его то и дело обсуждали даже в Охотничьей галерее.
============
【Заголовок】 Набор во 2-й поток уже закончили?
Подал заявку на обучение Боевой энергии по объявлению Ассоциации, но почему там написано, что дополнительные баллы получают только определенные гильдии?
Это не кумовство, случаем?
【Комментарии】
— Ассоциация выставила ебанутые требования к квалификации.
— Отбирают в основном тех, кто охотился на Масу в Памагоке или участвовал в обороне Ардена.
н Схуяли? Пиздец несправедливо.
нн Видимо, отсеивают тех, кто пришел из Семи Великих Держав, сменив личность.
нн Чтобы такие уебки, как ты, не накосячили перед Великим генералом.
============
============
【Заголовок】 Кроме Син Юю и Иины, никто из прошедших отбор не владеет Боевой энергией.
И обе они — «любимые варварши» Великого генерала.
【Комментарии】
— По совпадению, обе S-ранга. Тут что, только сильных привечают?
н Ты думаешь, человек уровня Великого генерала будет привечать какой-то C-ранговый мусор?
н Не думаю, что сила тут главное. Говорят, Пак Ингу из Поисковой группы тоже «любимая варварша», ему и в Памагок вход свободный, и предложения о переходе после отставки поступали.
н Да всё зависит от прихоти Великого генерала.
— Син Юю — да, но Иина — нет.
н Кто это сказал?
нн Я.
ннн Почему ты торчишь в галерее целыми днями...
ннн Пожалуйста, пусть я выиграю в лотерею!
============
============
【Заголовок】 Как стать «любимой варваршей»?
Нужно принести Великому генералу дань?
Я в прошлый раз приносил, этого недостаточно?
Слышал, что в Охотничьей галерее сидят и люди из Империи, есть у кого-нибудь контакты?
【Комментарии】
— IP какой-то подозрительный...
— Мы не используем слово «канал».
— Пробил локацию, пишет «Япония». Раз связь восстановили, значит, всех монстров зачистили?
н Говорят, благодаря героям основной пиздец удалось остановить.
— Человек живет в Японии, хочет принести дань Империи и стать «любимой варваршей»...
н Я видел в интервью, это не та святая из Теократии?
нн (Автор) Это не я.
нн Назови богиню сукой.
нн Ты что, божьей кары не боишься?
нн Блять, только что молния ударила прямо на улице! Точно святая!
ннн Страшно сидеть в галерее, теперь что, даже зарубежные IP сторониться надо...
============
Ходили слухи, что статус «любимой варварши» дает право свободно входить в Памагок, открывает доступ к обучению Боевой энергии или гарантирует безбедную старость.
Писали даже, что им разрешено говорить с Великим генералом на «ты» и при желании сидеть у него на коленях. Это выглядело как хвастовство, и было совершенно ясно, кто это написал.
— Нельзя... да?
— Прости, но сейчас это затруднительно.
В конце концов, особых условий не требовалось, и выполнить просьбу Иины стать моей «любимой варваршей» было несложно.
Однако я покачал головой, выражая скорбь и тяжесть на душе — точно святая, которая глубокой ночью, идя в туалет, случайно наткнулась на любовные утехи Сатоши и его компании.
— Преступление, совершенное против войск наместника, слишком тяжко. Чтобы я мог позволить тебе свободно посещать Империю, даже мне приходится идти на огромный риск.
На самом деле, никакого риска не было.
Если раньше, когда я не мог предугадать действия двора, это было опасно, то теперь даже амнистия для одной варварши не вызвала бы никаких нареканий.
[Было велено не вмешиваться в дела Великого генерала, а нарушителей — карать со всей строгостью.]
Даже кланы вроде семьи Сан, да и любые другие, кто ознакомится с летописями, не посмеют выдвинуть возражений. Единственным, кто мог бы выразить недовольство, был бы наместник Ханчхона, пострадавший тогда от рук Иина, но и его убедить не составило бы труда.
Стоило бы лишь намекнуть: «В вашем городе сейчас скрывается один из наших беглых преступников, и если вы не простите Иина, нам, пожалуй, потребуется лет десять, чтобы его выловить», — и на следующее же утро пришел бы ответ: «Не припомню, чтобы у нас водились подобные варвары».
Однако ни Иина, ни Мун Соён, стоявшая рядом, об этом не догадывались.
— К тому же это навлечет на весь Памагок серьезное финансовое бремя. Если пересчитать все эти усилия в валюту, ходящую в Башне...
— И во сколько же это выльется?
— Примерно в сто миллионов золотых.
— Хик!
Мун Соён, покачав головой, дала понять, что и она не сможет помочь, а Иина совсем поникла. Я втайне беспокоился: а что, если из их карманов вдруг достанут сто миллионов золотых? К счастью, обошлось.
Я прочистил горло и произнёс:
— Кхм, однако, если ты выполнишь одно условие, я готов взять на себя все убытки и сделать тебя своим «любимым варваром».
— Условие? Какое?
— Ничего сложного.
Я приказал Иине остаться на Великой равнине и обучать охотников, которые в будущем придут сюда, чтобы постичь боевую энергию. Даже если саму Ци буду вливать я, её таланты инструктора выглядели весьма впечатляюще.
Судя по её подвигам в крепости, она сможет обеспечить безопасность охотников. А мне, в свою очередь, не придется распылять свои войска по всей округе.
— Согласна.
Иина приняла предложение без промедлений.
— Что ж, отныне ты — мой любимый варвар. Можешь рассказывать об этом кому угодно.
— А можно мне иногда приходить туда, где Юхён?
— В скором времени это станет возможным. А пока — подожди.
Для начала нужно отправить письмо наместнику Ханчхона. Кон Иль, который также подвергся нападению, кажется, не испытывает особой неприязни к Иине, так что, если грамотно его успокоить, проблем не возникнет.
В этот момент верхом на лошади к нам подъехал Чхыкму.
— Чхыкму, мне нужно спустить с цепи охотничьих псов. Чтобы поскорее схватить Пак Гю...
— Видите ли, командир, тут возникла небольшая проблема.
— Какая?
Чхыкму спешился, на мгновение замялся и прошептал мне на ухо:
— Похоже, брат Пак Гю нашел себе жену в Ханчхоне.

Комментарии

Загрузка...