— Великий генерал сейчас на 55-м этаже. Он вряд ли уже покинул это место.
— Поразительное совпадение.
— Именно поэтому я так спешил вам сообщить.
Хан Джиук вывалил к её ногам целую пачку денег, которые успел прихватить, пока гильдию «Оракул» вышвыривали из здания торговой палаты «Клевер». Джин Сохян даже не взглянула на сумму.
— Этот человек не менее опасен, чем Иина. Это лишь аванс, а если убийство пройдет успешно, мы согласуем остальное вознаграждение вместе с другими великими державами...
— Неважно, Джиук.
— Вы так быстро согласились?
— Потому что появилась причина, по которой я должна это сделать.
Джин Сохян подняла взгляд к небу. Одна звезда, невидимая для глаз обычных людей, тревожно мерцала за облаками.
Висалсон с первого же взгляда прониклась к Юхёну. С тех пор как Сохян стала её носителем, такого не случалось ни разу.
Если бы это был кто-то другой, она могла бы переложить это проклятие на него, но Юхёну отдавать его не хотелось.
А всё потому, что в прошлом именно Сохян была той, кто вырезал Мурим.
Тогда она сражалась с Муримским альянсом, который пытался использовать Висалсон. Хотя под защитой «неприкосновенности дел Мурима» императорская гвардия не пострадала, сам Мурим, находившийся в конфликте с империей, в итоге встал на путь гибели.
По сути, именно она заставила Юхёна потерять родину и скитаться, поэтому с самой первой встречи с ним Сохян чувствовала гнетущий долг.
Вот почему она сказала ему, что он вправе её ненавидеть.
Даже сейчас Висалсон непрерывно тянула её, указывая на местоположение Юхёна. Она требовала пойти к нему, проверить задатки тирана и поднести себя ему в дар.
Сохян тоже хотела отправиться за семенем пробуждения, но не знала, как поведет себя, если столкнется с Юхёном прямо сейчас.
«Возможно, я убью его или, наоборот, поддамся искушению позволить ему сожрать себя...»
Обычно верным был первый вариант, но, вспоминая её бессознательное поведение на аукционе, когда она словно пыталась соблазнить его, всё могло обернуться вторым.
Если это произойдет, мало того что это будет позорно, так ещё и Висалсон перейдет к Юхёну, чего допускать было нельзя.
«Надо как-то взять себя в руки. Я должна доказать, что сильнее».
Стоило ей расправиться с Великим генералом Империи Чхоню, как этот импульс наверняка утихнет.
Сохян, собрав внутреннюю энергию, изо всех сил пыталась подавить жар, разливающийся по телу.
— Идемте. Если будем медлить, он может уйти.
Однако происходило нечто странное. Чем ближе они подходили к месту, где, по словам Хан Джиука, находился Великий генерал, тем ярче сияла Висалсон.
Сначала она думала, что это лишь совпадение, ведь они были в густонаселенном центре города, но направление, куда тянула её звезда, в точности совпадало с целью.
Спустя некоторое время.
Сохян оказалась перед входом в аукционный дом, где впервые встретилась с Юхёном. Аукцион закончился, и толпы посетителей покидали здание.
Зная, что VIP-персоны выходят через отдельный проход, Хан Джиук тут же изменил курс.
Они добрались до места, где вдоль чисто выметенной улицы тянулись вереницы карет. Он окликнул членов своей гильдии:
— Он точно должен быть здесь... Эй, куда делся этот Юхён?
— Не знаю. Мы видели, как он ушел вместе с председателем ассоциации, но...
— Я же сказал следить за ним, мать вашу!
— Охранники торговой палаты выгнали нас, мы ничего не могли сделать!
Выплеснув гнев на подчиненных, Хан Джиук вернулся к Сохян. В отличие от него, пребывающего в напряжении, Сохян смотрела в небо с каким-то опустошенным выражением лица.
— Давайте прочешем всё вокруг. Раз он не ушел сразу, значит, у него была какая-то цель.
— ...
— Небесная демоница?
— Уже поздно.
Она распространила своё восприятие, но вокруг не было ни одного сильного бойца. Если бы здесь кто-то превосходил ту женщину, которую она встретила на 85-м этаже, невозможно было бы остаться незамеченным для Сохян.
Но причина её опустошенности была не в упущенной цели. Висалсон, которая до самого прихода сюда указывала на местоположение Юхёна, теперь молчала.
Словно он ушел очень далеко. О чем-то глубоко задумавшись, Сохян спросила Хан Джиука:
— Тот Великий генерал по имени Юхён...
— Да?
— Что он за мужчина?
Мужчина?
Это обращение показалось ей непривычным, но Хан Джиук, решив, что она просто хочет узнать особенности своей цели для убийства, рассказал всё о Юхёне. Внешность, одежду, манеру речи и даже характер — всё в деталях.
Чем дольше говорил Хан Джиук, тем чаще Сохян кивала, словно в голове складывался пазл. А в один момент она резко отреагировала:
— Варвар?
— Именно. Всех, кто не является подданным империи, он называет варварами и даже за людей не считает.
— И как же он с ними обращается...
Сохян закусила губу, словно её ударило током. Вскоре она взяла себя в руки и тряхнула головой, но покрасневшие щеки никак не желали принимать прежний вид.
Не понимая причины, Хан Джиук начал готовиться к отступлению. Он передал Сохян хрустальный шар, позволяющий держать связь внутри Башни.
— Он часто действует вместе с ассоциацией, поэтому отследить его перемещения будет нетрудно. Как только он снова появится в Башне, я дам вам знать.
— Нет, пока побуду с вами.
— Вы серьезно?
— Так ведь проще будет с ним встретиться, разве нет?
Если Юхён — тот же человек, что и Ухён, то больше не было нужды терзаться чувством вины. К тому же, с его способностью адаптироваться ко всему, он, возможно, сумел бы уничтожить даже это ужасное семя гибели, что я носил в себе.
— Ха-ха, вы совершенно правы! Скорее, прошу за мной!
Хан Джиук расплылся в улыбке до ушей. Опасаясь, что я могу передумать, он тут же открыл портал на другой этаж Башни, наперебой обещая оказать мне самый радушный прием.
И даже не подозревал, что у Небесного Демона и в мыслях не было убивать великого генерала.
Компас продолжал крутиться, не указывая ни на одно конкретное направление.
Что ж, значит, здесь делать больше нечего. Я сразу же вернулся в Памагок.
— Вы вернулись, Великий генерал! Умоляю, заберите эту тварь! Она с самого утра пытается меня сожрать...!
— Аль-аль! Аль-аль-аль-аль!
Я на мгновение взглянул на чихуахуа, которая явно мечтала проглотить голову Ким Сангука целиком, словно такояки. Это был магический зверь особого ранга, но нельзя же держать такое в Памагоке?
— Похоже, ты ему приглянулся. Забирай в Тэхан, воспитаешь как следует.
— Что!? Вы, э-э, шутите?
— Я похож на того, кто шутит? Или ты отказываешься от подарка, который я лично тебе преподнес?
— Н-но, это же...!
Похоже, вспомнив об отношениях с Империей, Ким Сангук не посмел возразить. Он понуро опустил голову и пообещал, что будет растить зверя сам.
Если учесть всю ту выгоду, что он получил благодаря мне, бремя содержания одного магического зверя особого ранга было сущим пустяком.
Теперь 55-й этаж остался бесхозным. А Мелвин, как мой следующий деловой партнер, будет продвигать Ассоциацию, с которой у меня хорошие отношения.
Успешно сбагрив чихуахуа Ким Сангуку, я направился обратно в гарнизон. Даже при подъеме по крутому ущелью шаги казались легкими.
В этой вылазке мне удалось разжиться немалым количеством ценных вещей. Семя я решил пока приберечь, а остальным распорядиться по своему усмотрению.
Когда я добрался до военного лагеря, дежурные солдаты узнали меня.
— Служу!
— Тс-с. Все спокойно?
— Пак Гю сбежал.
Опять? Только недавно вроде было тихо, видимо, дошли слухи о жене.
— Куда на этот раз?
— В Ханчхон.
— Приказать преследовать?
— Не нужно, скоро сам вернется.
В другое время я бы снарядил поисковый отряд, но из-за необходимости защищать охотников войска были рассредоточены вплоть до Великой равнины. За пятнадцать лет я усвоил: жену Пак Гю не так-то просто поймать, так что особого беспокойства я не испытывал.
Я прошел мимо солдат и направился в кабинет.
«В это время Ёнли должна быть там, верно?»
Поскольку она часто замещала меня, когда я отлучался, то наверняка занималась делами, как обычно. Однако, открыв дверь, я увидел не её.
— Ах, Юхён!
За столом сидела Бунхи. Судя по слегка обгоревшим краям бумаг, она пыталась их сжечь, но, испугавшись взбучки, вовремя остановилась.
— Бунхи, а где Ёнли?
— В Хыксо. У неё сегодня урок с Ночхилем.
Точно, они ведь договаривались обучать её подобающим манерам, подобающим женщине. Видимо, занятия идут своим чередом.
Бух! Я вывалил на стол добычу с аукциона. Там было немало обычных предметов, которые Мелвин передал мне в обмен на молчание о секрете смены очередности торгов.
— Если свободна, помоги мне немного? Нужно всё это разобрать.
— Хи-хи, с радостью!
Мы принялись за сортировку. В зависимости от назначения и степени опасности я распределял вещи: что-то на склад, что-то раздать подчиненным, а что-то отправить в Ассоциацию.
— Ой, а это что?
Бунхи подняла семя пробуждения. Увидев блеск в её глазах, я и без слов понял, о чем она думает.
— Это сжигать нельзя, убери на склад.
— А разве не нужно сначала посадить в землю, вырастить, а потом сжечь?
— Нет.
Вырастить — может быть, но сжигать — точно нет.
Говорили, что это один из видов семян, которые можно получить у Мирового древа? В любом случае, в бесплодном Памагоке оно всё равно не взойдет.
Бунхи, разочарованно вздохнув, переключила внимание на украшения. Я тоже решил изучить один предмет, похожий на наручные часы.
На упаковке было написано: «Маяк для призыва голографического помощника-миловидной девушки в 3D, созданный специально для вас». Я нажал на кнопку в центре, и — бам! — перед глазами появилась девушка в натуральную величину.
— Ого.
— Что это?
— Вторая по значимости вещь из того, что я принес.
Первой, разумеется, был компас. Позже надо будет и его испытать. В Империи всё наверняка иначе.
— Должна же быть функция настройки...
Я сверился с инструкцией. На первой странице крупным шрифтом было указано: пользователь может с вероятностью, близкой к 100%, воссоздать любого желаемого человека.
Пользоваться прибором было просто. Достаточно было поднести к линзе предмет, содержащий информацию об объекте.
Воистину, квинтэссенция магии и магической инженерии, которую даже Земля еще не успела освоить. Не уверен, как это работает, но, видимо, создается с помощью чего-то вроде ИИ?
У меня не было портрета с ликом Небесного Императора, но данных для обучения маяка хватало. Я обратился к Бунхи, которая уже примерила серьги:
— Бунхи, там на книжной полке, в правом углу, стоят книги без названий. Принесешь их все?
— Слушаюсь!
Спустя мгновение Бунхи принесла три тома летописей. Немного беспокоило, что это рукописный текст, но раз они сами заявили о способности к почти идеальному воспроизведению, значит, уверены в своих силах.
Неужели придется листать каждую страницу? К счастью, стоило поднести устройства ближе, как линзы просканировали книги целиком за один раз.
На центральном экране отобразился прогресс.
<Создание голограммы. Текущая реализация: 10% -> 12%......>
Быстрее, чем я думал.
Мне уже не терпелось увидеть, как именно воплотится облик Небесного Императора.

Комментарии

Загрузка...