<Активирован эффект титула «Соратник Ардена».>
— Прошу прощения, что не признал столь почтенную особу. Как поживает сэр Гайус?
— Ты знаком с Гайусом?
— Он оказал нам великую милость! Семь лет назад мой второй сын вёл торговлю близ Ардена и столкнулся с бандой разбойников. К счастью, сэр Бедивер, один из Рыцарей Круглого стола, как раз патрулировал те края...
Видимо, спас его сына от нападения бандитов.
— Он доставил брошенные повозки с товарами в крепость и обеспечил их сохранность.
— Хм?
— И по сей день в Арден беспрепятственно въезжают повозки с печатью нашего торгового дома.
После того случая глава гильдии нанял наёмников, чтобы вызволить сына из рук бандитов, но, прибыв в крепость, он не посмел требовать возврата лошадей и повозок.
Значит, выходит, их просто ограбили?
Его слова о «великой милости» звучали притянутыми за уши, но было ясно: он просто хотел похвастаться связью с Гайусом.
Честно говоря, я и сам не был с ним настолько близок. Разве что пару раз вывел его из себя прямо в лицо.
Однако не было нужды разоблачать главу, который так отчаянно пытался мне понравиться.
— Я тоже очень близок с Гайусом. Бывало, он даже одалживал мне своих боевых коней.
— Даже боевых коней...! Я так и знал!
Кони у него были вышколены на славу, признаться, я на них засматривался. Хотел было прихватить одного, когда битва закончилась, но, видимо, из-за того, что право собственности не перешло, через портал пройти не удалось. Как бы то ни было, стоило мне закончить фразу, как перед глазами появилось окно статуса.
<Отношение Мелвина, главы торгового дома «Клевер», к вам меняется с «Настороженность» на «Уважение».>
Значит, его зовут Мелвин. Мелвин, проникшись почтением, снова склонил голову.
Город Клевер был зоной совместного управления Королевства и Магического государства. Выбор между мной, связанным с королевской семьёй, и Хан Джиуком, которому нужно было вести дела торгового дома, был очевиден.
Хан Джиук, стоявший рядом, попытался было вмешаться, но Мелвин одним движением отшвырнул его руку и вскричал:
— Что это за поведение, глава! Этот человек — тот самый, кто нас подставил!
— Заткнись, мошенник! Пусть я и низкий торгаш, но не настолько помешан на деньгах, чтобы пренебрегать героем, посвятившим себя служению государству!
<Отношение Мелвина к Хан Джиуку меняется с «Доверие» на «Разрыв отношений».>
<Показатель вклада гильдии «Оракул» на 55-м этаже снижается со 100 до 50.>
— Ах!
Стоило вкладу сократиться вдвое, как лицо Хан Джиука стало мертвенно-бледным. Он не знал, какую награду я получил за то, что первым убедил начальника гарнизона во время осады.
— Да что ты творишь!
— Остановитесь!
— Уйди! Ты хоть знаешь, кто я такой!?
— ...
Стоило Хан Джиуку дёрнуться в мою сторону, как стражники преградили ему путь. Но, поскольку у него всё ещё оставался вклад, открыто враждовать они не могли.
Поняв это, он с облегчением выдохнул.
А затем, внезапно сменив тон на елейный, указал на меня:
— Прошу прощения, глава, кажется, я обознался.
— Обознался?
— Юхён... тьфу, этот человек — не тот, кого я искал.
— Разве ты не утверждал, что он лично тебе мешал?
— Я перепутал его с другим. На аукционе он был в маске, так что я не смог толком рассмотреть его лицо.
Он переобулся на ходу, но, услышав извинения, Мелвин лишь засомневался, не став сразу объявлять его лжецом.
А ведь он действительно умеет обращаться с NPC. Понял, что ситуация обернулась против него, решил отступить, чтобы позже накопить вклад и снова начать поливать меня грязью.
Но это были лишь расчёты Хан Джиука. В их основе лежала уверенность, что я, будучи «местным», не смогу врать Мелвину так же легко и непринуждённо, как он сам.
— Видимо, этот малый перепутал господина Юхёна с кем-то другим.
— Не может быть.
— Простите?
— Если бы он перепутал меня с кем-то другим, то с чего бы один из моих подчинённых томился сейчас в вашей тюрьме?
Когда я неожиданно упомянул Ким Сангука, глаза Хан Джиука расширились.
— Он был очень преданным человеком. Но ещё до того, как попасть на аукцион, его схватили стражники, подкупленные этим типом, и уволокли прочь.
— Э-это ложь! Глава ассоциации попался при попытке дать взятку! Так и написано в отчёте о заключении!
— Подобные бумажки можно подделать как угодно. Если не веришь — сходи к нему и посмотри на его макушку.
— На макушку?
Под озадаченным взглядом Мелвина я прикрыл рот рукой и проговорил срывающимся от «горя» голосом:
— Из-за этого ублюдка Хан Джиука у него там давно не осталось ни единого волоска.
— Боже мой, совершить такое чудовищное злодеяние...!
<Отношение Мелвина к Хан Джиуку меняется с «Разрыв отношений» на «Презрение».>
<Показатель вклада гильдии «Оракул» на 55-м этаже снижается с 50 до 6.>
Подумав, что мой подчинённый подвергся пыткам, Мелвин окончательно перешёл в стан врагов Хан Джиука. Впрочем, это не было абсолютной ложью: стресс, вызванный гильдией «Оракул», определённо внёс свою лепту в облысение Ким Сангука.
Мелвин, выставив вперед стражника, чье имя в системе окрасилось красным, вынес последний ультиматум.
— Немедленно покиньте это место, мастер гильдии «Оракул».
— Господин председатель! Но...!
— Я не арестовываю тебя и твоих прихвостней прямо сейчас только потому, что куда важнее поскорее уладить этот инцидент. Но если ты продолжишь сеять смуту, я больше церемониться не стану.
Если исчезнет и та горстка очков вклада, что у него осталась, он безвылазно сгниет в тюрьме.
— Кху...! Не думай, что на этом всё закончится.
Хан Джиук, сжимая кулаки так, что те дрожали, в конце концов резко развернулся и ушел.
Это был неожиданный улов. Фактически, я вытравил влияние гильдии «Оракул» с пятьдесят пятого этажа.
Если освободившееся место смогут занять другие гильдии, не считая Ассоциации и Семи великих держав, то в будущем не придется беспокоиться о том, что лоты на аукционе уведут из-под носа.
Мелвин пообещал, что немедленно вызволит Ким Сангука, томящегося в тюрьме.
— Еще раз приношу извинения за то, что вашего подчиненного несправедливо заключили под стражу.
— Пустяки. Лучше скажи, как собираешься улаживать ситуацию с аукционом?
Поскольку порядок лотов был нарушен, по правилам следовало отменить торги. Однако если начать аукцион заново, когда половина уже позади, доверие к торговому дому пошатнется.
Хотя подобные ошибки случались редко, Мелвин уже продумал план действий.
— С этим проблем не будет.
— Ты уверен?
— Лот ведь еще не был передан победителю. Во время торгов никто не знал, что порядок нарушен, так что можно продолжать как ни в чем не бывало.
Клиенты смотрели в списки и называли суммы, исходя из своих расчетов. Иными словами, результат остался бы прежним, независимо от порядка лотов.
Поэтому он решил выдать всё за мелкую оплошность. Объявит, что на столе должен был оказаться «Семена пробуждения», но из-за ошибки в коммуникации между организаторами выставили чихуахуа.
Решение было умным, но у плана Мелвина имелся один изъян.
— А я ведь знал.
— Прошу прощения?
— Я с самого начала знал, что выставленный товар не соответствует списку.
Если торги завершатся и лоты будут переданы, я превращусь в того самого Великого генерала, который до безумия любит людоедских чихуахуа и приспособления для полного связывания.
Надо же было такому случиться, что подвох заметил именно я, а не кто-то другой. Мелвин, на мгновение потерявший дар речи, вдруг просиял, словно его осенило.
— Не могли бы вы сказать мне, какие именно лоты вы приобрели?
— Это несложно.
Он сверился с моими покупками, а затем облегченно выдохнул и произнес:
— К счастью, Юхён, у меня есть способ передать вам те вещи, которые вы должны были получить изначально.
.
.
.
.
— Прежде чем мы продолжим аукцион, еще раз приношу извинения за досадную заминку.
— Лот номер двадцать переносится в самый конец, а следующим будет лот номер двадцать один. Желающие сделать ставку, пожалуйста...
— За номер четыре дают десять тысяч золотых, десять тысяч золотых! О, номер семнадцать сразу перебивает — десять тысяч пятьсот золотых!
— Снова номер четыре — четырнадцать тысяч, номер семнадцать тут же дает пятнадцать тысяч золотых!
— Номер семнадцать продолжает повышать... Ставка принята!
Вот, значит, как они решили поступить.
Услышав, что «Компас, указывающий на конец» ушел за номер семнадцать, я закинул в рот остатки льда из стакана.
Под номером семнадцать значилось мое место, но я ни разу не поднял руку. Вместо меня ставку выше, чем у конкурентов, делал сам торговый дом «Клевер».
К великому счастью, ни до компаса, который я изначально хотел купить, ни до сигнального маяка очередь еще не дошла. Мелвин решил лично участвовать в торгах от имени дома, чтобы потом передать их мне.
Каким бы желанным ни был предмет, ни один VIP-клиент не смог бы выиграть в честном бою против торгового дома, который твердо решил забрать лот себе.
Конечно, если это вскроется, репутация пострадает. Для Мелвина это обернется серьезными убытками, но другого выхода не было.
Он рассудил, что это лучше, чем гарантированно потерять мое доверие.
В любом случае, благодаря этому я получил не только те предметы, которые должен был, но и чихуахуа с наручниками. Хотя, по правде говоря, эти двое мне были совсем не нужны...
— Номер семнадцать. Полтора миллиона золотых.
— Полтора миллиона, полтора миллиона золотых!
— Лот номер двадцать уходит номеру семнадцать!
Купив напоследок только «Семена пробуждения», я легкой походкой покинул аукционный зал.
— Кху-ху... Великий генерал! Я верил, что вы меня вытащите!
— Ты натерпелся, я знаю.
— Но торговый дом, извиняясь, вручил мне средство для роста волос, которое они продавали... Что бы это могло значить?
— Кто знает, сам не понимаю.
Снаружи меня уже ждал освобожденный из тюрьмы Ким Сангук. Заметив в моих руках семя размером с кокос, он восторженно округлил глаза.
— Великий генерал, это ведь...?
— «Семена пробуждения».
— М-может, наша Ассоциация могла бы их выкупить? Если вы не собираетесь их использовать...
— Боюсь, это невозможно. У них уже есть владелец.
— А...
Отказывая, я почувствовал неловкость. Хотя, по правде говоря, я понятия не имел, где этот владелец сейчас находится.
Я хотел бы разыскать Сохян, но тот факт, что я нахожусь на 55-м этаже, уже перестал быть секретом. Поскольку здесь ошивается даже глава Ассоциации Ким Сангук, лучше было убраться восвояси, пока не нагрянули «Семь великих держав».
Если эта штука им так нужна, разве они не могут прийти и забрать её сами? Впрочем, сомневаюсь, что они вообще доберутся до Памагока.
Уйти? Или подождать?
А может...
— Глава Ассоциации Ким Сангук.
— Да?
— Забирай этого малого и убирайся отсюда первым.
— Ар-р-р...
— Ик!
Перед разломом, ведущим в Памагок, я передал Ким Сангуку поводок с чихуахуа-людоедом.
Убедившись, что он ушел, я вытащил из кармана компас.
«Если Хан Джиук или Сохян представляют для меня угрозу, стрелка укажет прямо на них».
Если это так, то оставлять врагов за спиной не было ни малейшего смысла.
<Действует благословение Богини.>
<Благодаря благословению физическая сила и выносливость значительно увеличены.>
Став «Героем», я получил прибавку к физическим характеристикам, а благодаря Бессмертной траве мой запас боевой энергии стал ещё внушительнее.
Не знаю, насколько сильна Сохян, но этого должно хватить, чтобы разобраться с гильдией «Оракул».
Поскольку весь город — безопасная зона, было очевидно, что любая драка обернется проблемами. Я мог растерять всё расположение Мелвина или, в худшем случае, лишиться титула «Союзник Ардена».
Выбор, где риск соседствует с выгодой. Поэтому, решив, что если компас не подаст признаков жизни, я немедленно шагну в разлом, я открыл крышку.
Стрелка на круглом диске начала вращаться.
— Фух, вот вы где.
В то же самое время Хан Джиук встретился в переулке с Чин Сохян. Она прислонилась спиной к стене, на её лице застыла усталость.
От пота волосы прилипли к лицу, а облегающая одежда подчеркивала каждый вдох — её грудь, вздымающаяся при дыхании, выглядела невероятно соблазнительно.
Даже забыв о приличиях, хотелось инстинктивно коснуться её, но Хан Джиук понимал: стоит ему это сделать, как он лишится жизни прежде, чем успеет что-либо осознать.
Ведь несколько бандитов, попытавшихся подойти к ней ранее, уже валялись на земле с перерезанными глотками. Посмотрев на трупы, Хан Джиук влепил себе звонкую пощечину и спросил Сохян:
— Что происходит? Выглядишь паршиво.
— То же самое могу сказать и о тебе.
Это было попадание в яблочко. Гильдия «Оракул» была вынуждена выйти из всех бизнес-проектов, которыми управляла торговая компания «Клевер».
Убытки, понесенные в ходе этого процесса, невозможно было даже подсчитать. И всё это дерьмо случилось только из-за одного Юхёна.
Если он просто возьмет и уйдет на Скрытый этап, «Великим державам» будет крайне сложно его достать. Тем более что он почти всегда ходит в сопровождении подчиненных, так что сейчас — идеальный момент.
Если начать бой, вряд ли я когда-нибудь смогу вернуться на 55-й этаж, но для Хан Джиука, уже потерявшего весь свой вклад, пути назад не было.
— Переходи к делу.
— Как и в прошлый раз, мне нужно, чтобы вы убрали одного человека.
— Кого?
— Его зовут Юхён.
Он заказал убийство у Тяньмо.
— Он — Великий генерал Империи Чхоню.

Комментарии

Загрузка...