— Вид у вас, прямо скажем, жалкий.
Хан Джиук, мастер гильдии «Оракул» — одной из 7 Великих Держав, обладающей самым высоким уровнем вклада на 55-м этаже, — отпер дверь тюремной камеры. Внутри, закованный в наручники, сидел Ким Сангук.
— Если мы официально уведомили вас о запрете на вход, стоило бы это принять как должное.
— Хан Джиук...
— Мало того, вы попались на попытке подкупа охраны. Как можно быть главой Ассоциации и при этом так позориться?
Хан Джиук придвинул стул и сел, поравнявшись взглядом с Кимом.
— Скоро начнутся VIP-торги. Если всё ещё хотите принять в них участие, примите условия, которые мы предлагали в прошлый раз.
Судя по опыту гильдии «Игнис», Великий генерал Империи Чхоню был человеком, с которым невозможно договориться. Поэтому 7 Великих Держав сменили тактику, решив надавить на Ассоциацию.
Требования были просты: сначала продавать монополизированные Ассоциацией магические камни 7 Великим Державам, и только остатки — на свободный рынок. И второе: включить охотников из числа 7 Великих Держав в число тех, кто обучается боевой энергии в Памагоке.
Оба требования в конечном итоге были отвергнуты, но они не сдались. Раз уж они считали себя хозяевами Башни, то верили, что те рано или поздно сами приползут на коленях.
И их расчет оказался верен. Ведь глава Ассоциации сейчас сидел прямо перед ним.
— Похоже, вы пользуетесь доверием Великого генерала, так что если замолвите за нас словечко, он вряд ли будет против.
— ...
— Похоже, толку от вас мало.
Хан Джиук приказал охранникам снять с Ким Сангука наручники и протянул ему пригласительный билет на VIP-торги.
Только тогда Ким наконец разомкнул губы:
— И что ты задумал?
— Участвуйте в торгах. Говорят, первый набор уже тренируется? Раз уж теперь будет сложно втиснуть новых людей, мы оказываем вам особую любезность.
На самом деле, никакой искренней любезности здесь не было. Хан Джиук прекрасно понимал: даже если Ассоциация примет участие, им будет крайне сложно выкупить желаемые лоты, если 7 Великих Держав вступят в игру.
Можно тайком от торговой палаты изменить порядок выставления товаров или, прознав, на что нацелилась Ассоциация, перебивать ставки, взвинчивая цену до небес. Способов было предостаточно.
Стоило им лишь немного истощить бюджет, заработанный на магических камнях, как они сами прибегут на переговоры. Таков был план.
— Надеюсь, до начала следующих торгов вы пересмотрите свое решение.
— Фу-фу, Хан Джиук.
— Да?
— Ты меня явно недооцениваешь.
Однако вместо того чтобы принять предложение, Ким Сангук лишь дернул плечами и тихо рассмеялся.
В отличие от того, как он минуту назад умолял охранников освободить его, теперь его лицо излучало уверенность.
— Ты до сих пор не понял, зачем этот Ким Сангук лично явился в логово гильдии «Оракул»?
— Ну, разве не потому, что в Ассоциации не хватает людей?
— Я верил, что как только ты услышишь о моем задержании, то непременно придешь сюда.
— Что ты сказал?
В голове Хан Джиука промелькнула зловещая мысль. Этот трус не мог прийти сюда один.
В отчете о задержании было сказано: после того как Ким Сангука поймали, он подошел к мужчине в необычной одежде, но тот заявил, что не имеет отношения к Ким Сангуку, и его отпустили.
Поскольку подкупить охрану пытался только Ким Сангук, за другим мужчиной следить не стали.
Хан Джиук поспешно вызвал гильдийцев, дежуривших снаружи.
— Вызывали, мастер гильдии?
— Найдите охранника, который писал этот отчет, и выясните в деталях, как выглядел тот, кто был с Ким Сангуком!
Камер наблюдения не было, но существовали уникальные способности, позволяющие читать память собеседника. Спустя некоторое время, проверив воспоминания NPC-охранника, Хан Джиук осознал: Юхён находится на 55-м этаже.
Если он не снаружи, значит, несомненно, проник внутрь каким-то иным способом. Вот только внутри VIP-зона, где личности гостей тщательно защищены, так что вычислить местоположение Юхёна было непросто.
Когда гильдийцы «Оракула», вошедшие по билетам, попытались сорвать маски с высокопоставленных гостей, охранники площадки немедленно заняли враждебную позицию.
Разобраться с ними было несложно, но если устроить подобный дебош, последствия будут катастрофическими.
— Если мы перевернем весь аукционный зал вверх дном, торговая палата не будет сидеть сложа руки.
— В худшем случае мы можем потерять весь наш вклад...
— Но разве у того парня достаточно средств, чтобы нанять кого-то серьезного?
— Средства... Да, точно!
После слов одного из гильдийцев Хан Джиук тут же развернулся и зашагал прочь.
Обменник. У Юхёна нет валюты королевств или магических государств, так что он определенно заглянет туда.
VIP-персон не так уж много, так что можно просто подождать у обменника и напасть внезапно. Однако имеющихся сил может не хватить, чтобы гарантировать победу.
— Может, стоит запросить подкрепление?
— Свяжемся с другими Великими Державами.
— А как насчет того человека, которому мы делали заказ ранее?
Речь шла о том случае, когда Изолированный передал отказ Великих Держав и совершил нападение на Ли Ину на 85-м этаже.
Причина, по которой они смогли в одиночку прижать к стенке Ли Ину, чью боевую мощь в ближнем бою мало кто мог превзойти даже среди S-ранговых охотников, заключалась в том, что нашелся человек, оказавший помощь Великим Державам.
— Ты имеешь в виду Небесного Демона?
— Именно так.
Небесная Демоница Чин Сохян. Она была выжившей, пришедшей из Китая, превратившегося в сущий ад, и из Мурима, ставшего еще более жутким местом.
Поначалу с ней решили наладить контакт, полагая, что она выжила лишь благодаря своей исключительной силе, но...
— Небесная Демоница опасна!
— Верно. Разве она не та самая, кто погубил Мурим?
Чин Сохян была семенем гибели. Если быть точным, она носила это семя в себе.
Звезда Убийства.
Ей было суждено родиться с врожденной убийственной аурой и разрушительными инстинктами, дарованными небесами.
По сути, это было похоже на звезду, которую в Срединных землях называли Звездой Небесного Убийства, но существовало одно важное отличие.
В случае со Звездой Убийства носитель, то есть сама звезда, мог по своему усмотрению менять того, кому предначертана эта судьба.
Чтобы Звезда Убийства не перекинулась на других, Чин Сохян непрестанно оттачивала свое боевое искусство.
Ведь по своей природе Звезда Убийства предпочитает тех, кто силен, жесток и способен заставить любого склониться перед собой.
Когда к ней явились представители Семи великих держав, она в обмен на свою силу потребовала один предмет.
«Тогда в качестве платы ей передали VIP-билет и информацию о Семени пробуждения, так что сейчас она наверняка на аукционе».
Хан Джиук размышлял. К слову, среди лотов на этот раз было Семя пробуждения.
К тому же он собирался заказать Небесной Демонице убийство Великого генерала. Юхён был сущей головной болью, как ни крути.
Решив, что при удачном раскладе сможет разделаться с ним сейчас, Хан Джиук тут же разделил членов гильдии на две группы. Один отряд отправится на аукцион искать Небесную Демоницу, а второй останется здесь дожидаться появления Юхёна.
Однако ему потребовалось совсем немного времени, чтобы осознать: в одном из своих суждений он уже опоздал.
Задняя дверь обменного пункта была приоткрыта. Увидев там сотрудников, Хан Джиук подошел к ним.
— В чем дело?
— Вы кто?
— Я Хан Джиук, «помощник торговой палаты Клевер».
— А! Вот оно что!
Хотя он был в маске VIP-клиента, стоило упомянуть титул, как отношение сотрудников сменилось на подобострастное. Они указали на пустой сейф и проговорили:
— Некоторое время назад один из наших почетных гостей обменял очень крупную сумму.
— Кто это был?
— Даже если вы помощник, мы не можем разглашать эту информацию.
Сотрудники обменного пункта строго хранили тайну о своих клиентах. Однако, насколько было известно Хан Джиуку, никто из VIP-гостей, участвующих сегодня в аукционе, не мог вывести из пункта такие деньжищи.
По всем обстоятельствам выходило, что здесь побывал Юхён. Он сглотнул слюну и спросил:
— Сумму назвать можете?
— Невозможно.
— Тогда скажите, сколько золота обычно хранится в этом сейфе?
— Это...
Это была хитрость, доступная лишь тому, кто знал, как обращаться с NPC. Так можно было вычислить, сколько выгреб Юхён.
В дальнейшем он планировал задействовать информацию и средства гильдии «Оракул», чтобы помешать Юхёну в торгах. Цель сменилась с Ассоциации на Великого генерала, но план действий оставался прежним.
Однако в следующее мгновение, услышав сумму, названную сотрудником, Хан Джиук усомнился в собственном слухе.
— С-сколько, вы сказали, там было...?
<Оценка завершена.>
<132 золотые монеты: классифицируются как древняя валюта, период чеканки и эмитент не установлены.>
<Чистота и содержание: высший сорт.>
<Применен бонус за редкость.>
<7 предметов из императорской казны: классифицируются как ювелирные изделия неизвестного происхождения.>
<Техника обработки отсутствует в записях королевств и магических государств, поэтому цена не поддается оценке.>
<Состояние сохранности: идеальное.>
<На основании решения оценщика высшей категории применена временная оценочная стоимость.>
<Текущий баланс: 12 804 000 золотых.>
Вес кошелька, когда я входил в обменный пункт и когда выходил, почти не изменился. Видимо, внутри Башни деньги обладают своего рода коррекцией веса и объема.
Это много или мало? Если судить по тому, что лоты, которые я видел внизу, при высокой цене торговались в районе тысячи золотых, то этой суммы должно хватить на Семя и компас.
Так как аукцион должен был вот-вот начаться, Чин Сохян ждала меня не в лаунже, а в VIP-ложе. Между нами была проделана брешь в магической перегородке.
— П-пришел? Долго же ты.
Она подумала, что я сбежал? Стоило ей увидеть меня, как лицо просияло.
Я же, напротив, не мог смотреть на нее с симпатией. Свиток, полученный от Син Юю, в общих чертах обрисовал мне, что это за человек.
Пусть сейчас она официально не принадлежала к Семи великим державам, но определенная связь с ними точно была. А значит, нельзя было исключать, что, узнав мою истинную личность, она станет врагом.
— Юхён?
— Было одно большое дело, потому и задержался. И кстати, почему ты сидишь на моем месте?
Я решил пока не подавать виду и сел. Но была одна странность.
На пропуске, который я получил в обмен на билет, был указан номер. У меня — 17-й, у нее — 18-й.
Сохян сидела на 17-м месте. Не похоже, чтобы это была случайность, но она без особого удивления поднялась и пересела.
— Пойми меня. У этой госпожи есть привычка, которой иногда следуешь, даже если она тебе неприятна.
— Ты про то, чтобы занимать чужие места?
— Если говорить точнее, в данном случае речь не о другом человеке, а о том, что займут твоё место, Юхён. Похоже, они всё ещё выясняют, подходишь ли ты на роль носителя, но...
— Носителя?
— Не бери в голову. Я не позволю этому случиться. И вот, возвращаю.
Она протянула мне фраппучино, который я оставил недопитым. Содержимого в стакане заметно убавилось.
Неужели она подсыпала туда яду?
Благодаря Ночхилю у меня выработался иммунитет к большинству ядов, но терять бдительность не стоило.
Как там это называется? Точно! А вдруг она из клана Сычуаньских Тан?
Возможно, стоит пересмотреть решение насчёт передачи семени. В любом случае, лот должен был достаться не Сохян, а мне, так что насчёт этого я был спокоен.
— Я буду сообщать тебе порядок лотов, если что-то приглянется — делай ставку. Кроме семени, волен покупать что угодно, Юхён, не стесняйся.
— Понял.
Как только я сел на своё место, аукцион начался — как нельзя вовремя. Сохян вытащила из складки одежды помятый клочок бумаги.
— Посмотрим... Лот номер один: чихуахуа-людоед, сожравший сотню человек. Монстры такого уровня обычно запрещены к продаже, но, похоже, их выловили специально для развлечения знати.
Интересно, для каких таких забав им понадобилась собака, пожирающая людей?
Выслушав её объяснение, я снова сверился с тем, что видел перед собой. И тут же обнаружил несоответствие.
«Это же совсем не чихуахуа».
Перед ведущим лежал старый компас.
Если бы его спрятали в коробку, я бы тоже ничего не увидел. Видимо, они либо не предусмотрели такой вариант, либо намеренно позволили тем, кто способен развеять магию масок, видеть истинный облик предметов.
Даже если это другой мир, не может же этот компас на самом деле быть чихуахуа-людоедом. Значит, вариант только один.
Порядок лотов изменили.
Ошибка? Или чей-то умысел? Как бы то ни было, на меня, обладающего защитой от эффектов маски, это не действовало.
«Всё равно я собирался это купить, так что какая разница».
Я поднял руку, делая ставку. Поскольку никто не спешил называть цену — очевидно, все считали этот предмет тем самым чихуахуа-людоедом, — я понятия не имел, сколько предлагать.
Если сейчас я гарантированно заберу компас, останется только семя. Решено, буду торговаться.
— Двадцать тысяч золотых.
Я поднял руку и озвучил цену. В аукционном зале воцарилась тишина, а следом поднялся шум.
— Ух, что... за?..
Сохян отреагировала точно так же.

Комментарии

Загрузка...