«Да, мы тоже зафиксировали открытие разлома. Постараемся обсудить всё, что с этим связано, в самое ближайшее время!»
«В самое ближайшее время?»
«У нас сейчас неотложные дела... но это не займет много времени. Пожалуйста, подождите немного, я скоро буду!»
Вопреки моим ожиданиям, Ассоциация не стала требовать, чтобы я немедленно обучил их охотников боевой энергии. Неужели у них там что-то срочное?
Впрочем, спешить было некуда. У меня и здесь хватало своих забот.
Я взял на себя управление 14-м гарнизоном, пока Ночхиль, пребывавший в глубоком шоке, не мог вернуться к исполнению своих обязанностей.
И вот однажды, в отличие от Ассоциации, ко мне без приглашения заявился человек.
— Юхён, где ты?!
Это была Син Юю.
Какое-то время она не могла попасть в Памагок, но, видимо, где-то успела выследить другого магического зверя.
Её целью было возвращение «Записей небес», которыми я всё это время пользовался, а также обучение боевой энергии.
Хочет стать сильнее, чем сейчас? Если спросить её об этом, то это будет не единственной причиной.
— Естественно, я должна учиться первой! Я же твоя... кхм, иноземка!
— О чем ты?
— О боевой энергии! Ты ведь уже обучаешь эту девку, Мун Соён?
Глядя на неё, явно испытывающую странное чувство соперничества с Мун Соён, я поначалу не хотел учить её боевой энергии. Всё-таки это было условием сделки с Ассоциацией.
Но стоило мне сказать, что буду обучать людей по очереди, строго следуя справедливому отбору, как Син Юю, словно ожидая этого, вытащила из-за пазухи два листа бумаги.
Один из них был распечаткой с «Охотничьей галереи», которую часто приносила Мун Соён, а другой — знакомый мне лотерейный билет.
============
【Заголовок】 Опять вижу знакомое имя в интервью с победителем лотереи на этой неделе...
2-е место — Син Юю.
Я видел это уже 20 раз подряд, чем вообще занимается Ассоциация?
Почему они не пресекают эти махинации?
【Комментарии】
— А ты попробуй поймай её? К-к-к
— Это даже не подтасовка, она каждый раз использует свою уникальную способность, как ты это запретишь?
н Если ты используешь раскрытие небесной тайны, чтобы выиграть в лотерею, это и есть подтасовка, блять.
— Уже стало легендой, что одно из мест на 2-м призовом уровне всегда принадлежит Син Юю...
н Получается, я, вкалывающий как проклятый, каждую неделю даю карманные деньги S-ранговому охотнику...!!
— Самое страшное, что изначально она всегда выбивала 1-е место.
н Серьезно?
нн Да. Ассоциация и организаторы лотереи приходили к ней, бились головой об пол и умоляли больше не занимать 1-е место, вот она и перешла на 2-е.
ннн Охуеть, ахахах.
— Зачем это нужно S-ранговому охотнику, у которого и так полно денег?!
н Ну... потому что это весело.
нн Наверное, хочет показать, что её способности всё ещё при ней.
ннн Ходят слухи, что она отчаянно копит деньги, чтобы восстановить свой разоренный род.
============
— Справедливый отбор, значит...
— ...
Я решил обучить её, пока она, размахивая своим выигрышным билетом, не успела отобрать место у кого-то другого.
Так как я уже знал принцип передачи боевой энергии от Ёнли, да и невольно провел эксперимент на Мун Соён, особых сложностей не возникло.
— Ик, ха... тяжело, ик! Я сейчас сдохну...!
— Беги дальше. Не останавливайся.
Для начала я прогнал её по плацу, выжав из Син Юю все силы до предела. Затем, когда она рухнула на землю, тяжело дыша, я приложил ладонь к её спине.
Я начал выпускать боевую энергию наружу и вливать её в её тело. Как и в случае с Мун Соён, началась адаптация.
Покрасневшие мочки ушей. Взъерошенные волосы. Вздымающаяся и опадающая, пропитанная потом спина при каждом вдохе. Статус-окно начало транслировать мне информацию о ней.
<Имя: Син Юю, последняя выжившая из рода Пхёнсан Син>
<Мутанка, но любит солнечные затмения>
<Чтобы попасть на Скрытый этап, читает небесные знамения; обеспечила доставку контейнера с Грейт-вормом, находившегося на торговом судне гильдии «Игнис», из вод индонезийского архипелага>
<Однажды прокляла одного типа после того, как увидела на «Охотничьей галерее» пост с домогательствами: «Если Юю станет мамой, у неё не будет молока и ребенок умрет от голода»>
<После этого перерыла всю Башню в поисках способа увеличить грудь, но всё безуспешно>
<Переживает, что Юхён чувствует запах её пота>
— А-а...!
Пока я переваривал в голове этот поток информации, Син Юю охнула. Как S-ранговый охотник, она довольно быстро осознала, что боевая энергия начала приживаться в её теле.
— Это реально работает?
— Это лишь крохотная искра. Чтобы овладеть мастерством, нужно постоянно накапливать энергию и совмещать это с тренировками... Ты что творишь?
— Раз уж получила, надо сразу проверить. Подожди.
Она тут же активировала свою уникальную способность.
Раскрытие небесной тайны.
Небо разверзлось, и вниз потянулись лазурные нити. Даже я, уже привыкший к мане, мог их видеть.
Значит, это и есть наблюдаемое будущее, которое она способна воплотить в реальность. Поразительно.
— М-м...!
Син Юю потянула за собой слабую боевую энергию, и в этот раз, в отличие от остальных, вниз спустилась одна красная нить.
Для охотника боевая энергия проявляется как способ компенсации недостатков уникальной способности. По крайней мере, так было с той энергией, что проросла во мне через адаптацию.
Однако было кое-что, чего даже «Раскрытие небесной тайны» Син Юю не могло сделать.
Это было рисование «будущего, которое никогда не сможет произойти».
Вероятность такого события, пожалуй, ниже, чем шанс сорвать джекпот в лотерею. Это совсем не то же самое, что крушение торгового судна «Игнис» во время шторма.
— Хоп!
Син Юю, не раздумывая, сложила веер и резким движением ухватилась за красную нить. В тот же миг колоссальный объем маны хлынул из её тела, заставляя девушку пошатнуться, но, судя по всему, такой расход был ей вполне по силам.
Она продела нить в «Записи небес» как закладку, но прежде чем Син Юю успела раскрыть книгу, я перехватил её руку.
— Погоди.
— Чего?
— Ты точно уверена?
Меня не на шутку беспокоил тот факт, что мы пытаемся воплотить в реальности то, чего изначально не должно было произойти. Вдруг из ниоткуда выскочит какой-нибудь ниндзя и искромсает всех действующих лиц?
Однако Син Юю это нисколько не волновало. В конце концов, гадание, выполненное без надлежащего жертвоприношения, по сути своей было безвредным.
— Скорее всего, там будет написано что-то, касающееся лично меня.
— И всё же...
— Да говорю же, всё в порядке! Даже лучше. Если с помощью этого можно «увеличиться», я буду пользоваться книгой хоть каждый день...
Похоже, в будущем, которое ей в принципе не светило, нашлось то, на что она возлагала большие надежды.
Как только я отпустил её руку, Син Юю открыла страницу, где была закреплена нить. Прошла примерно минута.
— А-ах...?
Она застыла, словно каменное изваяние, но внезапно:
— Э-э...? Хе-э!? Хняк?
Издав странные звуки, она пробормотала:
— Ур-рча...
И, завалившись назад, распласталась на полу, развевая полами одежды.
Какое, чёрт возьми, будущее она там увидела? Охваченный любопытством, я украдкой приподнял «Записи небес», чтобы проверить самому.
Там, где обычно проступали письмена для общения с духами предков, которым она служила, в этот раз всё было иначе.
Словно подсмотрев крупицу грядущего, книга содержала строки, которые, судя по всему, сама Син Юю произнесет спустя долгое время.
《Ничего не поделаешь, придется снова заняться этим с тобой. Х-хмм...!》
《Пятерых детей всё равно будет маловато, чтобы... а-ах... возродить наш род...!》
— ...
Великий генерал империи Чхоню, Юхён, обитатель Скрытого этапа, успешно уничтожил одно из семян гибели. Как передали через его подчиненных, он готов обучать боевой энергии ограниченный круг лиц.
Но несмотря на череду радостных вестей, граждане Республики Корея дрожали от страха. Причиной тому был приближающийся квест 60-го этажа.
— Битва за крепость Арден... какая у нас статистика?
— Ни одной победы. Восемь поражений в атаке, семь в обороне.
— Значит, в этот раз выпадет оборона.
— Разве это не проще, чем нападать?
— В этом-то и проблема! Если мы снова проиграем, представляешь, сколько монстров хлынет на Сеул?
— Минимум тысячи. И все не ниже 4-го ранга.
Две случайно выбранные страны делятся на атакующих и защищающихся, чтобы захватить или удержать крепость. Проигравшая сторона получает чудовищные штрафы, поэтому, как только квест открывался, государства бросали в бой все имеющиеся ресурсы.
Хотя до этого момента Южная Корея знала лишь горечь поражений и разруху, забрезжил слабый лучик надежды.
— Пиздец, надо валить отсюда как можно скорее.
— Но ведь довольно много известных гильдий собираются участвовать, верно?
— Наверняка ради покупки магических камней. Если они, как другие великие державы, просто самоустранятся, то даже в торгах поучаствовать не смогут.
— Как бы то ни было, они всё же отправили людей по запросу Ассоциации.
— К тому же там целых два S-ранговых охотника. В этот раз мы точно должны победить, разве нет?
В прошлом гильдии даже не думали откликаться на призывы Ассоциации. Они лишь фыркали, мол, у них основные базы давно за границей, так что разбирайтесь сами. Но сейчас всё было иначе.
Пусть и довольно пассивно, но они всё же разместили своих охотников в крепости Арден. Если упустить такой шанс, то вопрос встанет уже о самом существовании государства, поэтому Ассоциация была в отчаянии.
В штабе по чрезвычайным ситуациям проходило экстренное совещание. Даже глава Ассоциации Ким Сангук лично участвовал и почти каждый день принимал отчеты о ситуации.
— Что с охотником Ли Иной?
— Она выразила желание участвовать в битве, но её травмы ещё не зажили.
— А что делает охотник Син Юю?
— Судя по всему, она самостоятельно отправилась на Скрытый этап, чтобы обучаться боевой энергии у Великого генерала.
— Боевая энергия...
Ассоциация тоже понимала: чтобы усилить мощь, необходимо перенять боевую энергию у Юхёна. Однако этого было катастрофически мало, чтобы преодолеть надвигающийся кризис.
Даже S-ранговая Ли Ина, словно малый ребенок, с трудом укрощает и контролирует мечи, которые летают по собственной воле. Исследований не хватало, да и даже если обучиться — в одночасье превратить это в боевую единицу не получится.
На самом деле, Ассоциация и правительство Республики Корея ждали от Юхёна кое-чего более прямого, чем боевая энергия. Того, о чём все мечтали в глубине души, но никто не решался произнести вслух. Мун Соён осторожно нарушила тишину:
— А есть ли хоть какой-то шанс, что Великий генерал примет участие в битве и поможет нам? Раз семена гибели исчезли, наверняка открылись и разломы...
— Помощник Мун Соён, не стоит так суетиться. Мы ведь даже ещё не знаем, какая страна будет нашим противником.
— Какая бы страна ни напала, результат будет тем же.
— Если говорить откровенно, у нас подавляющее отставание.
— Даже начальник отдела Пак Ингу... Фух, и то верно.
После открытия Скрытого этапа сила охотников существенно не изменилась. Хотя возможности магических артефактов возросли многократно, это не означало, что каждый из них стал сильнее.
С того самого момента, как Ким Сангук впервые предстал перед Юхёном, он был уверен: если Великий генерал решит им помочь, шансы на победу появятся. И неважно, что из-за узости пространственного разлома число людей, способных пройти через него, было строго ограничено.
Проблема заключалась в том, как именно убедить Юхёна. Встретившись с ним лично и заглянув в глаза, Ким Сангук понял: этот человек прекрасно осознает вес каждого своего слова и поступка.
«Тэхан, хоть и состоит из варваров, выказывает Империи должное уважение. Мы приносим дань, поэтому нам дозволено охотиться, а добычу мы получаем в качестве награды».
Именно так он доложил Небесному Императору, добившись позволения остаться в Памагоке. Но отправить войска на помощь Корее — это было совсем другое дело.
— Мы не просто сидели сложа руки, пока на нас нападали, но у них нет причин нам помогать, верно?
— Если рассуждать строго, разве это не вторжение? Согласно квесту, мы — обороняющаяся сторона.
— Ты правда думаешь, что с Великим генералом сработают такие словесные уловки?
— Вряд ли, но...
Война между охотниками — это противостояние государств. Другие цивилизации из Скрытых этапов, быть может, и бросились бы на помощь, но для Империи не было ни единой причины проливать кровь ради выгоды каких-то варваров.
К тому же, Юхён собственноручно уничтожил Семя разрушения, которое могло бы послужить веским предлогом. Так что рассчитывать на помощь, выходящую за рамки обучения Боевой энергии, было безнадежным делом.
И все же, когда начнется сражение, пути назад уже не будет. Ким Сангук, собрав волю в кулак, решил попытать удачу в третий раз, прихватив с собой злополучный набор дикого женьшеня.
— Времени нет. Попрошу аудиенции в последний раз.
— У вас есть хоть какой-то план?
— Если все равно конец, нужно хотя бы попытаться поговорить. Мы ведь как-никак данники, может, если выложим все как есть, он согласится отправить хотя бы одного своего подчиненного.
— А!?
В этот момент Мун Соён и другие сотрудники, пробудившиеся как охотники, вскрикнули в один голос. Поступило системное сообщение Башни.
— Что такое?
— Только что пришло! Наш противник...
— Э-э...
— Да где же он?!
Ким Сангук, будучи непробужденным, ничего не видел. Он начал наседать на сотрудников, пока кто-то наконец не выдавил из себя:
— Говорят, Япония...
— Если Япония, значит, там есть Герой...
— Пиздец. Мы приехали.
— Это конец.
Япония. Страна, которая за последние пятьдесят лет, заручившись поддержкой Святого государства и взрастив Героя, демонстрировала подавляющую мощь по всему миру.
Хотя первый Герой, отрубивший голову Королю демонов, уже ушел в отставку, преемники появлялись один за другим. А совсем недавно Святой меч перешел к пятому Герою.
Если к этому прибавится еще и Святая из Святого государства, даже S-ранговым охотникам было бы не с чем тягаться.
Если бы это была любая другая страна, еще куда ни шло, но здесь шансов не было вовсе. И в тот самый миг, когда все уже смирились с поражением,
Ким Сангук с размаху ударил по столу:
— ...Гуда.
— Что, простите?
— Не Япония, а вако.
Да, просто так, без причины, Юхён не стал бы помогать варварам, которыми они для него являлись.
— Немедленно запросите аудиенцию у Великого генерала! Женьшень — к черту, тащите «Самгук саги»! Тащите все исторические книги из Национальной библиотеки, до последней!
— Да, есть!!
Но если противник — Япония, причин для войны у Империи наберется более чем достаточно.

Комментарии

Загрузка...