«Ци» изначально была повсюду. От крошечных корешков трав, используемых в медицине, до еще не погасших искр в огниве, которое выронил сборщик, сорвавший эти травы. Она не делала различий между живым и неживым.
Эта энергия по своей природе слаба и не может покинуть пределы источника, но при определенных условиях и обстоятельствах... В частности, если человек полон ци, он может временно высвободить её из своего тела.
Если не контролировать высвобожденную ци, она рассеивается в пустоте, и часть её поглощается окружающими живыми существами или предметами. Однако...
— Если удастся взять её под контроль хотя бы частично, она приобретает особые свойства. Я назвал это «боевой ци». Она позволяет высвободить трансцендентную силу или исказить законы, действующие на окружающих или на самого себя.
— Ку-у...
— Кхр-р...
— Вы слушаете?
— С-с, да, господин.
— Не спите, когда командир говорит.
Я собрал подающих надежды подчиненных на тренировочной площадке, высеченной прямо в склоне горы. Я попытался изложить им знания о ци, которые систематизировал за последнее время, но, как и ожидалось, никто из них не понял ни слова.
Впрочем, чего еще ожидать? Эти ребята даже не умели писать свои имена, а единственными книгами, которые они видели в жизни, были те, что они использовали в отхожем месте, чтобы проверить, чисто ли там после дел насущных.
Солдат, который ранее с гордостью заявлял, что не является безграмотным, был занят тем, что делал вид, будто слушает, прикрыв единственный оставшийся глаз повязкой.
Ничего страшного. На самом деле, я сам, вселившись в тело Юхёна — деревенского паренька, — тоже не особо разбирался в грамоте.
Поэтому я решил учить их по-своему.
— Короче говоря, нужно наполнить тело этой самой ци, а потом выплеснуть её наружу. Так вы сможете уловить суть.
— Как именно, господин?
— Вот так.
Бац! Пак Гю получил камнем, который я метнул, прямо по голове, и из раны потекла кровь. Я прошел мимо ошеломленных парней, молча закатал рукава и велел им взять принесенное оружие.
— Ци разлита повсюду. Особенно в Памагоке, где её концентрация зашкаливает. Вероятно, именно поэтому магические звери здесь стали сильнее.
— Тогда...
— Можно было бы постичь это, забивая магических зверей, но не слишком ли поздно будет? Я сам стану вашим противником.
Поскольку я уже овладел боевой ци, я могу выпускать энергию осознанно. Однако, чтобы эти ребята смогли её принять, им нужно так же широко распахнуть свои меридианы.
Я заставлю их научиться выпускать ци и контролировать её по своей воле. Когда они почувствуют угрозу жизни, тело само преобразует энергию в боевую ци.
Иными словами, я собирался избивать их до полусмерти.
— Не стесняйтесь, нападайте все сразу.
— Что? Но...
Их было больше десяти, и они были вооружены. Я же был безоружен, и новобранцы еще ни разу не видели, как я дерусь.
Видя, что они колеблются, опасаясь, что мне придется убирать труп, я решил дать им небольшую мотивацию.
— Тот, кто хоть раз заставит меня встать на колени, получит сокращение срока заключения вдвое.
— ...!!!
— А если никто не сможет меня повалить, знайте: каждому из вас добавлю по месяцу.
Самая мощная власть, позволяющая командиру штрафного батальона контролировать заключенных — это право на сокращение срока или полное помилование.
Хотя я и шел навстречу своим людям, пока они не нарушали дисциплину, я еще ни разу не выпускал отсюда заключенных раньше срока. Глаза парней, которые еще мгновение назад колебались, недобро блеснули.
— А-а-а! Умри-и-и!
Первым бросился Чхунсик, размахивая мечом, а следом за ним на меня навалились и остальные.
.
.
.
.
— Кх-х... Ох...
— Черт!
— А ведь казалось, что получится.
— Вам здесь так нравится? Еще рано расслабляться. Продолжайте усердно тренироваться.
Вернувшись в управление, я поброгал парней, которые не могли пошевелить и пальцем, в казарму. После этого я заглянул в баню, смыл грязь и кровь и вышел оттуда, насвистывая.
В этом мире нет ничего бесплатного. Тренировка подчиненных — это не только способ отомстить командирам других управлений, но и важный шаг для укрепления боевой мощи.
Но раз уж я передаю им ноу-хау, добытые ценой собственной жизни, они тоже должны что-то приносить взамен.
«Судя по скорости обучения, даже самый способный из них добавит мне года два службы».
Два года срока. Не такая уж высокая цена за обучение управлению ци.
Когда я легкой походкой направлялся в кабинет, навстречу мне из конца коридора показалось знакомое лицо.
Её черные, как смоль, волосы были перехвачены лентой, напоминающей оби. У неё было бесстрастное лицо, под стать опрятному наряду, но, встретившись со мной взглядом, она блеснула золотистыми глазами.
— Вы вернулись, командир Юхён.
— Ага.
— Слышала, с сегодняшнего дня началось обучение заключенных. Похоже, стирки прибавится. Приказать слугам заняться этим?
— Сделай так.
Если бы явился дьявол и предложил сделать срок моих подчиненных пожизненным, я бы продал ему даже свою душу, но вот её одну я хотел вытащить отсюда как можно скорее.
Ёнри.
Это была девушка, которую прежде держал в своих лапах Чан Му, начальник водного караула, в банкетном зале. Видимо, решив, что раз я избавился от него, то спас её, она с тех пор сама вызвалась прислуживать и постоянно крутилась рядом.
Поскольку она была смышленой и мастеровитой, мелкой работы у меня действительно поубавилось. Она умела держать дистанцию, так что не особо досаждала, но само её появление в военном лагере создавало проблемы.
— Глоть.
— Кхм... Честь имею! В карауле нарушений нет.
Всё из-за её чрезмерно выдающейся внешности: солдаты постоянно отвлекались. Среди женщин, выполнявших трудовую повинность в гарнизоне, было немало молодых, но никто не приковывал взгляды так, как Ён Ри.
— Я же говорил не входить в кабинет без спроса.
— Виновата. Раз я совершила проступок, то с готовностью приму увеличение срока каторги на десять лет.
Предупреждения не помогали. Другие дрожали бы от страха, если бы им добавили хотя бы день срока, но она склонила голову так, словно только этого и ждала.
Единственным способом было просто не обращать на неё внимания. В тот момент, когда я, как обычно, попытался проигнорировать её и вернуться к делам, Ён Ри остановила меня. Её длинные ресницы быстро хлопали, словно крылья бабочки.
— Юхён-ним. Можно попросить об одном одолжении?
— О чём?
— Я тоже хочу научиться этой вашей «боевой ци».
— Нет.
— В чем причина?
И так понятно. Половина солдат, валяющихся сейчас в казармах, не могут нормально пошевелить ни руками, ни ногами.
Я буквально использовал варварский метод, вбивая ци в тело, — разве можно проделать то же самое с ней? Ён Ри, выслушав мои объяснения, согласно закивала, вроде бы осознав...
— Я согласна.
— Что?
— Если это поможет мне стать полезной, я готова вытерпеть такую боль. Если Юхён-ним пожелает, можете даже таскать меня за волосы.
— ...
— Что скажете?
Я решил, что ослышался.
— Но я поняла принцип. Если цель состоит в том, чтобы принять ци и накопить её в теле, значит, есть не только один способ это сделать, верно?
— В будущем — возможно. Но сейчас у нас нет времени, так что этот метод самый быстрый.
— У меня есть ещё один вопрос.
— Что там ещё?
— Какова боевая ци Юхён-нима?
На мгновение в кабинете воцарилась короткая тишина.
— Похоже, форма проявления боевой ци у каждого своя. Какая боевая ци у вас, командир Юхён? Быть может, она...
— Дзынь-дзынь-дзынь!
В тот момент, когда она собиралась что-то сказать, на сторожевой вышке ударил тревожный колокол.
В гарнизон проник магический зверь. Количество: один. Уровень опасности: третий. Если толковать звуки и количество ударов колокола, это означало именно так.
Хотя ущелье было надежно перекрыто стеной из камней и деревьев, магические звери, появляющиеся вместе с фиолетовым сиянием, могли в любой момент возникнуть в местах проживания людей. Справиться с тварью четвертого уровня и выше без потерь было сложно, даже если на неё навалится целая группа обученных солдат.
— Продолжим разговор позже.
Поскольку элитные бойцы с трудом могли сражаться из-за последствий тренировок, Юхён выступил лично. Ён Ри, последовав за ним, широким шагом направилась к северной части, недалеко от военного лагеря.
— А-а-а!
— Тело, моё тело не слушается!
Издалека доносились крики. Огромная змея, навалившись на дом, угрожала жителям гарнизона.
Даже не касаясь их зубами или хвостом, она заставляла тела тех, на кого был направлен её взгляд, коченеть. Юхён появился среди солдат, которые, в свою очередь, изрыгали изо рта каменную пыль.
— Отведите всех людей подальше и окружите место мешками с песком, чтобы тварь никого не видела.
— Командир!
— И вы тоже не смотрите ей в глаза. Я разберусь сам.
Он быстро определил слабое место зверя и отдал распоряжения подчиненным. При этом сам он, ничуть не колеблясь, двинулся к огромной змее, прихватив с собой копье.
— Юхён-ним, опасно...!
Не успели его остановить, как Юхён вонзил копье в глаз зверя. В то же мгновение его собственное тело начало каменеть.
Клыки змеи вонзились ему в плечо, а хвост сжал ноги. Хрусть! Звук ломающихся костей был отчетливо слышен.
— Ах ты, тварь...
Несмотря на это, он бросил левую руку, уже ставшую серой, и перехватил копье правой. Развернувшись корпусом, он провернул древко, торчащее из глаза змеи, отчего та начала неистово биться.
Обломки и пыль разлетелись во все стороны. Тело Юхёна тоже сильно тряхнуло.
В этот момент Ён Ри заметила нечто странное.
Рука Юхёна, которой он вырывал вонзившиеся в шею клыки змеи, уже вернулась к своему обычному цвету. Разорванная кожа и мышцы ещё не зажили, но даже когда зверь смотрел на него единственным оставшимся глазом, он больше не цепенел, как раньше. Это проявилась боевая ци Юхёна.
«Регенерация? Нет, это...»
— Адаптация.
— Что?
— Он сам так это называет.
Неизвестно когда рядом оказался Пак Гю. Остальные подчиненные тоже подоспели.
Все они, с трудом волоча тела, которыми едва могли удержать даже копья, добрались сюда. Ради своего командира.
— Это не то бессмертие, которого искал первый Небесный Император. Для адаптации нужно время, а если до этого момента тебе свернут шею, ты просто умрешь.
— Шаман Ясина верно подметил. Тц, не по душе мне эти типы.
«Если не сможешь оборвать жизнь с первого удара — не вступай в бой. Затягивать время в противостоянии с тобой — неразумно».
Это были слова Яюльта, сказанные им перед уходом.
Шло время, и яд магического зверя, его хвост, его взгляд — всё это перестало действовать на Юхёна. Вправив кость сломанной ноги, он вонзил меч, полученный от подчиненного, прямо в темя твари, и только тогда та замерла.
— Вы отлично потрудились.
— Вырежьте то, что нужно, а остальное — ядовито, так что закопайте подальше.
— Слушаюсь!
Юхён, срывая с себя лохмотья, направился обратно в кабинет, а Ёнли поспешила следом. В её походке, в отличие от прежней, сквозила легкая нерешительность. Виной тому было чувство вины.
— Видела? Примерно так всё и происходит.
На самом деле вопрос, который она хотела задать в кабинете, был совсем другим.
Ей было любопытно, не использует ли Юхён свою боевую ауру, чтобы манипулировать людскими сердцами.
Ведь, на её взгляд, было невозможно понять, как Юхён смог удержаться на посту командира Сугён после того, как занял его, будучи простым стражником, и почему другие заключенные искренне подчиняются ему. Даже те из них, кого притащили сюда силой из-за козней недоброжелателей.
— Есть еще вопросы?
— Вам... не больно?
— Адски больно.
Но теперь она, кажется, начала понимать.
— И всё же, такую боль я вполне могу вытерпеть.

Комментарии

Загрузка...