Мозг создан для того, чтобы думать, а не для того, чтобы им в футбол играли. Люди мне нужны для того, чтобы они делали за меня работу, а не чтобы превращаться в ходячие трупы ради моего дела. Только постоянно давая им надежду, можно заставить их жить как людей, а не как мертвецов...
Чем больше я размышляла об этом, тем страшнее казалась мне Сестрица Чунь. И чем ужаснее она мне виделась, тем сильнее меня охватывали уныние и отчаяние. Разве можно сбежать от такой расчетливой и коварной женщины? Разве это не сложнее, чем достать до луны?
Я в отчаянии застыла на месте, даже забыв, что нахожусь в опасной зоне и здесь нельзя оставаться надолго. В этот момент чья-то рука вдруг легко легла мне на плечо. Мое сердце упало. Я подумала: пропало, наверняка меня, подслушивающую разговор Сестрицы Чунь, обнаружили ее подручные. Побледнев, я оглянулась и с удивлением увидела, что плечо поддерживает вовсе не кто иной, как Линь Сюээр.
Я громко охнула, но стоило мне попытаться вскрикнуть, как Линь Сюээр накрепко зажала мне рот ладонью и шепнула на ухо:
— Сестрица Сяо Ло, неужели ты, околачиваясь здесь с таким подозрительным видом, не боишься, что Сестрица Чунь узнает об этом и задаст тебе жару?
Мой рот был плотно закрыт, говорить я не могла, поэтому мне оставалось лишь указать пальцем на занавеску и знаком попросить ее прислушаться. В ту минуту я так надеялась, что Сестрица Чунь и Сяо Сы продолжат прерванную беседу! Тогда Линь Сюээр поняла бы, что я вовсе не лгала ей, а это Сестрица Чунь все это время водила ее за нос.
И небеса действительно услышали меня: из-за занавески снова донесся голос Сяо Сы:
— Послушай, Сестрица Чунь, ну правда, я никак не пойму: разве все эти шлюхи не полностью в твоих руках? Стоит тебе пожелать, чтобы они отправились на тот свет в третьем часу ночи, как они до пяти утра точно не дотянут. Знали бы они — ну и пусть себе знают! Зачем ты тратишь столько сил на эту Линь Сюээр? Тебе самой не надоело возиться?
Сестрица Чунь фыркнула, судя по всему, оставшись крайне недовольна Сяо Сы:
— Мозг создан для того, чтобы думать, а не для того, чтобы им в футбол играли. Люди мне нужны для того, чтобы они делали за меня работу, а не чтобы превращаться в ходячие трупы ради моего дела. Только постоянно давая им надежду, можно заставить их жить как людей, а не как мертвецов — именно так.
Сяо Сы, услышав это, восхищенно протянул:
— Высоко! Поистине высоко! Неудивительно, что дела у Сестрицы Чунь идут лучше всех! И девчонки одна к одной — полны сил и энергии.
Едва голос Сяо Сы смолк, из комнаты донесся самодовольный смех Сестрицы Чунь. Этот смех, достигнув моих ушей, заставил кожу покрыться мурашками. Я снова невольно подумала о том, до чего же эта женщина страшна — причем страшна совершенно небывалым образом. Ее тактика психологического давления действительно безупречна.
Взять хотя бы меня: едва я переступила порог, как она устроила мне настоящее судилище. Стоило ей повесить на меня несколько обвинений, как от обиды за то, что меня провели, не осталось и следа — сменившись лишь глубоким раскаянием.
Ну а что касается всего остального... Разве хоть в чем-нибудь она не использовала мою и Линь Сюээр доброту, чтобы крепко держать нас на крючке?
В этот момент рука Линь Сюээр, еще мгновение назад зажимавшая мне рот, безвольно опустилась. Украдкой взглянув на нее, я заметила, как страшно изменилось лицо девушки. Оно исказилось от ярости, ее кулаки от злости были сжаты до боли, а в глазах полыхал самый настоящий огонь. Глядя на то, как Линь Сюээр, казалось, готова в любую секунду броситься внутрь и насмерть сойтись с ними в схватке, я вдруг испугалась. Схватив ее за руку, я тихо прошептала ей на ухо:
— Пойдем отсюда! Нельзя здесь задерживаться!
Линь Сюээр не сдвинулась с места. Упрямо застыв на прежнем месте, она, судя по всему, пыталась решить, стоит ли ей вламываться внутрь. Сейчас Линь Сюээр была совершенно не в себе, а значит, холодный рассудок требовался от меня. Не обращая внимания на ее сопротивление, я дернула ее за собой и потащила прямо в наше с ней тайное убежище.
Стоило нам оказаться там, как у Линь Сюээр градом хлынули слезы. Тихонько всхлипывая, она произнесла:
— Сестрица Сяо Ло, прости, я во всем была неправа перед тобой!
Я мягко обняла ее:
— Разве мы с тобой не договаривались? Между нами и вовсе не нужны никакие извинения!
Поблагодарив за слезы и немного успокоившись, Линь Сюээр наконец сжала зубы и процедила:
— Нет, так дело не пойдет. Мы обязательно должны что-то придумать и сбежать отсюда.
Я горько усмехнулась:
— Эта Сестрица Чунь слишком хитра. Нам ее в жизни не переиграть. Как же нам сбежать?
Линь Сюээр сама утерла слезы и твердо сказала:
— Пока есть желание, все получится! Я пойду, а как только придумаю план, вернусь и мы обсудим его вместе.
Линь Сюээр ушла, а я невольно мысленно воздала ей должное, мысленно показав ей большой палец. Это и впрямь была невероятно сильная духом девушка: хрупкая с виду, но обладающая несокрушимым внутренним стержнем. Все последние дни я пребывала в полном отчаянии, но в этот миг во мне вновь вспыхнула решимость. Раз уж Линь Сюээр даже не думала сдаваться, то как могла сдаться я? Я обязана вернуться домой. Вернуться домой, чтобы навестить своих близких. Сколько лет прошло с тех пор, как я уехала? Доцзэ, должно быть, уже закончил среднюю школу и пошел в старшую? А Гу Ифан, интересно, нашел ли кого-то еще? И как здоровье родителей?
Стоило мне вспомнить о доме и родных, как мне нестерпимо захотелось немедленно сбежать и оказаться рядом с ними. Но удастся ли нам вырваться на самом деле? Смогу ли я еще хоть когда-нибудь в этой жизни увидеть их?
Мрачная на душе, я вернулась в свою комнату. Даже ужинать не стала — так и просидела неподвижно до самого прихода Сестрицы Чунь с гостями, после чего через силу заставила себя взять в руки и принялась за работу, выбиваясь из сил.
Прошло уже несколько дней, от Линь Сюээр не было ни слуху ни духу — о том, чтобы навестить меня, и речи не шло. Я извелась от беспокойства и тревоги. Мне ужасно хотелось разыскать ее и во всем разобраться, но подходящей возможности все не выпадало.
Спустя полных две недели мое отчаяние и нервозность достигли предела. Я давным-давно возложила все надежды на Линь Сюээр, уповая на то, что она действительно придумает какой-нибудь надежный план. Во-первых, ее то и дело уводили с собой клиенты, а возможность оказаться за стенами заведения давала куда больше шансов на спасение, чем наше заточение. Во-вторых, за все эти годы я и сама не раз подумывала о глупых попытках подружиться с кем-нибудь из гостей в надежде попросить их передать весточку на волю.
Но все это оставалось лишь несбыточными мечтами, поскольку осуществить подобное на практике не представлялось никакой возможности. Сестрица Чунь следила за нами слишком бдительно. Стоило мне в какой-то день сказать клиенту хоть пару слов на отвлеченные темы, как меня неминуемо ждало жестокое телесное наказание. А та боль надолго оставляла неизгладимый след — как в той поговорке про человека, однажды укушенного змеей, который потом целых десять лет боится каждого куска веревки.
Так что теперь у меня действительно было желание, но недоставало храбрости. Оставалось лишь сидеть сложа руки и уповать на то, что Линь Сюээр придумает дельный план и принесет добрые вести.
В тот вечер погода испортилась: лил сильнейший дождь, и посетителей заглянуло совсем немного. Я очень надеялась отыскать момент, чтобы поболтать с Линь Сюээр, но ее нигде не было. Украдкой расспросив других девушек, я с удивлением узнала, что еще днем Линь Сюээр увез с собой ее давний постоянный покровитель.
Не найдя Линь Сюээр и не имея клиентов, оставаться одной в комнате было смертельно скучно, поэтому я рано умылась и легла спать. Едва успев задремать, я услышала доносившийся снаружи шум, среди которого отчетливо слышался женский плач и крики. Впрочем, здесь каждый день кто-нибудь из девчонок рыдал из-за очередного наказания Сестрицы Чунь по тому или иному повод, так что к подобным воплям я давно уже очерствела.
Мне вовсе не хотелось обращать на это внимания, но вскоре выяснилось, что игнорировать происходящее невозможно. Плач звучал до боли знакомо — настолько знакомо, что я даже не сразу смогла сообразить, кому именно принадлежит этот голос.
Пока наконец рыдания не переросли в отчаянный вопль:
— Сестрица Чунь, лучше убей меня совсем! Я больше не хочу жить!
Услышав это, я в ужасе вскочила с постели. Это же голос Линь Сюээр! Что вообще произошло? Почему она плачет? К тому же, судя по моему знакомству с ней, сколь бы тяжким ни был ее труд и сколько бы лишений ей ни выпало на долю, в отличие от нас, чуть что готовых наложить на себя руки, она никогда попусту не бросалась словом смерть. Что же должно было случиться, чтобы она произнесла именно это ненавистное ей слово?
Я торопливо набросила на плечи одежду, выбежала из комнаты и, выглянув с галереи вниз, обнаружила, что на первом этаже в внутреннем дворике царит невероятное оживление: там уже собралась толпа, а Линь Сюээр, непонятно по какой причине, сидела на полу и продолжала исступленно кричать.
Сестрица Чунь, судя по всему, пыталась поднять ее, но Линь Сюээр оттолкнула ее руку, яростно застучала себя в грудь и заорала:
— Сестрица Чунь! Больше всего на свете ты боишься, что мы сбежим или передадим весточку наружу? Так вот, знай: сегодня я тайком позвонила домой! Ха-ха-ха, неужели ты удивлена? Хочешь проучить меня? Давай, я ничего не боюсь!..
Что? Линь Сюээр сегодня тайком позвонила домой?! Неужели это правда? Или она просто бредит и несет чушь опьяненного рассудка?
Но правдой это было или вымыслом, позволять ей и дальше молоть языком было нельзя — иначе это могло пробудить бдительность Сестрицы Чунь, и тогда провернуть что-либо в дальнейшем стало бы еще во много раз труднее. С этими мыслями я решительно зашагала вперед и бросилась вниз по лестнице.
Не успела я подойти к Линь Сюээр близко, как до меня донесся густой водочный дух — судя по всему, Линь Сюээр была мертвецки пьяна. Нахмурившись и глядя на нее, я ощутила нарастающее недоумение: что же все-таки произошло с ней сегодня за пределами заведения? Почему она так разительно переменилась? Ради обслуживания клиентов Сестрица Чунь никогда не запрещала нам пить, порой даже поощряя составлять им компанию за бокалом. Поэтому в те моменты алкоголь порой становился нашим самым близким другом: когда нас одолевала тоска и мы тосковали по дому, мы часто глушили боль вином в надежде обрести хоть минутное успокоение. Но Линь Сюээр и впрямь кардинально отличалась от нас: она почти не пила, а если и приходилось пригубить ради приличия, лишь слегка касалась рюмки губами.Поэтому сегодня её поведение меня поистине потрясло. Я подошла, крепко поддержала Линь Сюээр и тихонько спросила:
— Линь Сюээр, что с тобой? Зачем ты выпила столько алкоголя?
Увидев меня, Линь Сюээр хихикнула, вцепилась мне в руку и затараторила:
— Сестрица Сяо Ло, честное слово, я позвонила домой...
Я испуганно покосилась на Сестрицу Чунь и изо всех сил зажала Линь Сюээр рот ладонью:
— Сюээр, перестань нести чушь! Пойдём, сестрица отведет тебя спать.
Линь Сюээр сейчас и впрямь обладала неимоверной силой. Она с яростью вырвала руку из моей хватки и снова принялась кричать:
— Никакая это не чушь! Я правда звонила домой, но она сказала, что мои папа и мама давно мертвы... Папа... Мама...
Тут Линь Сюээр снова горько зарыдала. Её скорбный голос заполнил весь просторный зал, заставив стоявших рядом девушек, наблюдавших за происходящим, тоже украдкой смахивать слёзы.
В мгновение ока эта атмосфера передалась и мне. Рыдания Линь Сюээр, звавшей родителей, пробудили во мне тоску по родным, и я тоже заплакала.
В этот момент весь зал утонул в рыданиях. Сестрица Чунь окинула взглядом вышедшую из-под контроля толпу, и её лицо помрачнело настолько, что с него, казалось, можно было выжимать воду. Она рявкнула на нас:
— Хватит плать!
Однако её никто не слушал — все продолжали реветь во весь голос. А заметив, что остальные подхватили её плач, Линь Сюээр заголосила с ещё большим усердием. Видя, что мы игнорируем её требования, Сестрица Чунь в ярости подскочила к Линь Сюээр, пытаясь её утащить:
— Линь Сюээр, прекращай здесь устраивать пьяные дебоши! Живо марш в комнату, сиди там тихо!
Но Линь Сюээр словно прилипла к полу — вросла в землю и ни в какую не желала двигаться с места. Поняв, что сдвинуть её с места не получается, Сестрица Чунь закричала на весь зал:
— Тьета! Тьета!..
То ли зов Сестрицы Чунь утонул в наших рыданиях, то ли Тьета и вовсе отсутствовал, но сколько бы она ни звала, Тьета так и не появился. А те самые подручные, что обычно выглядели сущими демонами, сегодня вели себя крайне странно: они не стали толпиться вокруг своей хозяйки, выслуживаясь перед ней, а просто стояли в стороне и безучастно наблюдали за происходящим.Лицо Сестрицы Чунь становилось всё более мрачным. Её глаза, словно острые клинки, холодно скользнули по каждому из нас и наконец остановились на мне. Сначала я изо всех сил старалась реветь, но стоило этому похожему на нож взгляду Сестрицы Чунь уставиться на меня, как я невольно задрожала, а плач сразу же оборвался.
Я вытаращила глаза на Сестрицу Чунь, а Сестрица Чунь во все глаза смотрела на меня. Вскоре она зашагала ко мне. Едва приблизившись, я еще ничего не успела сообразить, как она взмахнула рукой и отвесила мне звонкую пощечину. Прижав ладонь к щеке, я свирепо уставилась на нее, не понимая, за что она ударила меня среди бела дня.
Заметив, что я осмеливаюсь зыркать на нее исподлобья, Сестрица Чунь в ярости прикрикнула на меня:
— Чэн Сяолуо, Линь Сюээр напилась, но ты-то была трезвой! Чего ты ревешь вместе с ней? Живо тащи ее наверх спать!
Хотя я жутко обиделась на Сестрицу Чунь за эту пощечину, услышав ее слова, я тут же пришла в себя: действительно, нельзя позволять Линь Сюээр и дальше оставаться здесь и нести всякую чушь. Если я сейчас отведу Линь Сюээр наверх, то с первого взгляда это выглядит так, будто я помогаю Сестрице Чунь и пресекаю на корню этот хаос, но разве это в то же время не помощь мне и самой Линь Сюээр?При поддержке двух других сестёр Линь Сюээр наконец довели до её комнаты, а мне, по милости Сестрицы Чунь, было дозволено остаться и приглядеть за ней.
Алкоголь ещё не выветрился из крови Линь Сюээр, и она безумно пыталась вскочить с кровати, со слезами и криками требуя пойти и разобраться с Сестрицей Чунь и Братом Дун. Я закрыла дверь, чтобы она не вышла, крепко обняла её и взмолилась:
— Сюээр, пожалуйста, не надо так!
Говорят, что даже в стельку пьяный человек всё понимает сердцем, и, похоже, эта поговорка не врёт. Хотя Линь Сюээр напилась настолько, что едва держалась на ногах, на душе у неё было ясно как день!
Заметив, что я крепко держу её и не даю сдвинуться с места, она снова заплакала:
— Сестрица Сяо Ло, как же горько у меня на сердце... Все эти годы я день и ночь только и жила надеждой вернуться домой, позаботиться о маме и искупить перед ними свою вину. Но кто же знал, что их уже нет в живых! Папа и так был болен безнадёжно, я ещё могу смириться с его смертью, но мама... она умерла голодной смертью!
— И всё это по моей вине! Если бы я была рядом, разве умерла бы она такой страшной смертью... У-у-у, теперь, когда их не стало, какой вообще смысл мне жить? Уж лучше мне тоже умереть и отправиться под землю служить им...Хотя Линь Сюээр то и дело повторяла одни и те же слова, я всё же кое-что благодаря им поняла. Например, почему Линь Сюээр, которая никогда в жизни не говорила о смерти, теперь наотмашь кричала, что хочет умереть; и почему Линь Сюээр, терпеть не собиравшаяся капли алкоголя, так сильно напилась.
Наверняка, как она только что и говорила, сегодня во время вылазки она придумала какой-то способ позвонить домой. Возможно, из разговора она узнала, что оба её родителя мертвы, причём погибли ужасной смертью. Услышав эту весть, Линь Сюээр почувствовала, как рушится вера, которую она так упорно хранила всё это время. Вот почему она тоже начала глушить себя алкоголем и всем сердцем стремилась к гибели!
Внезапно меня охчал необъяснимый страх: а вдруг то, с чем столкнулась Линь Сюээр, однажды случится и со мной? Я не удержалась и, глядя в ночное небо, мысленно завопила изо всех сил: «Папа, мама, вы в порядке? Держитесь, умоляю, ждите меня, я обязательно вернусь!»
Но стоило мне подумать о возвращении, как меня вновь накрывало отчаяние. Теперь, после этой выходки Линь Сюээр, бежать отсюда, пожалуй, станет ещё труднее. И хотя от одной мысли о туманном будущем сердце сжималось так, будто его резали ножом, глядя на бледное, искажённое болью лицо Линь Сюээр, я не могла произнести ни единого упрёка.
Я лишь прижала её к себе ещё крепче. Пока она не выбилась из сил и не заснула, я не отпускала её, до ужаса боясь, что она и впрямь решит покончить с собой и лишит меня лучшей сестры.
Ранним утром следующего дня Линь Сюээр наконец очнулась. Заметив, что я сплю рядом с ней, она легонько толкнула меня в бок и спросила:
— Сестрица Сяо Ло, почему ты здесь?
Я открыла глаза и с болью в сердце посмотрела на неё:
— Проснулась? Тебе полегче?
Линь Сюээр растерянно хлопала глазами, пытаясь вспомнить события прошлой ночи, но после долгих раздумий покачала головой:
— Сестрица Сяо Ло, неужели вчера я наговорила лишнего?
Я покачала головой, притянула её к себе и мягко произнесла:
— Нет, ты ничего такого не говорила.
Линь Сюээр оттолкнула меня:
— Нет, сестрица Сяо Ло, не обманывай меня. Я наверняка сболтнула то, чего не следовало. Ох, вы ведь теперь наверняка ненавидите меня! Из-за этой моей истерики побег станет для вас ещё сложнее!
Слова Линь Сюээр звучали странно: она упорно повторяла вы вместо мы. Неужели она решила отказаться от побега?
Я озадаченно посмотрела на неё, собираясь расспросить, но повсюду были спрятаны камеры Сестрицы Чунь, и кто знает, может, прямо сейчас она пристально следила за нами. Разве смела я заводить такие опасные разговоры?
Однако Линь Сюээр словно потеряла всякий страх. На смену её прежней осторожности пришло какое-то безрассудство, и, заметив замешательство в моих глазах, она прямо выпалила:
— Для меня в этом внешнем мире больше не осталось ничего дорогого, так что теперь мне всё равно, где находиться.
На лице Линь Сюээр застыло чистейшее отчаяние. Смотря на неё, я просто не могла поверить, что даже она сдалась и опустила руки. Откуда тогда взяться надежде мне?
Плюнув на всё и перестанув думать о том, что у стен могут быть уши, я лишь жаждала зажечь искру надежды в сердце Линь Сюээр и принялась утешать её:
— Сюээр, быть может, всё это просто недоразумение! Твои папа и мама вовсе не умерли, они ждут, когда ты вернёшься!
Линь Сюээр решительно покачала головой:
— Никакое это не недоразумение. Я совершенно точно слышала, что мои родители мертвы.
Видя, как она в этом уверена, я не сдавалась:
— Сестрица Чунь такая хитрая, разве ты могла так просто дозвониться домой? Кто знает, может, это тоже ловушка, которую она для тебя расставила, чтобы ты потеряла всякую надежду!
Мои слова возымели действие. Линь Сюээр взволнованно схватила меня за руку:
— Ой! Как же я сама не подумала, такое ведь вполне возможно! Если подумать, тот звонок и правда прошёл подозрительно легко. Наверняка это очередная ловушка Сестрицы Чунь.
Заметив, что Линь Сюээр наконец-то пришла в себя, я уже было радостно улыбнулась, как вдруг услышала её унылый голос:
— Нет, это не могла быть ловушка. Если бы Сестрица Чунь подстроила это ради меня, ей от этого не было бы никакой пользы. Она прекрасно знает: всё, ради чего я так стараюсь жить и во всём ей повинуюсь, — это мысль о возвращении к семье. Если бы я узнала, что они погибли, она ничего бы от этого не выиграла. К тому же, Сестрица Чунь вовсе не знает человека, который взял трубку, она никак не могла сговориться с ним, чтобы меня обмануть!
Выслушав этот анализ, я тоже растерялась. Неужели это действительно не уловка Сестрицы Чунь, а горькая правда? Но тогда как именно Линь Сюээр совершила тот звонок и узнала эти новости?

Комментарии

Загрузка...