В этот момент Сестрица Чунь должна была без конца извиняться перед гостем и добиваться его прощения. Но сегодня Сестрица Чунь вела себя крайне странно: вместо того чтобы самой пойти и принести извинения, она яростно толкнула меня и бросила:
— Сама заварила кашу — сама и расхлёбывай!
Я со слезами на глазах смотрела на гостя, совершенно не зная, что и сказать, как вдруг услышала его яростный вопль:
— Черт побери, в моём роду никто не умирал, чего ты тут передо мной ревёшь?!
Изначально мои слёзы лишь стояли в глазах и не катились наружу, но от этого громкого крика они против воли градом посыпались по щекам. От вида моих слёз гость рассвирепел ещё сильнее. Неожиданно он подскочил ко мне и отвесил звонкую пощёчину. Увидев, что меня бьют, Сестрица Чунь вдруг воспылала невероятным чувством справедливости. Она бросилась вперёд, заслонила меня собой и завопила:
— Бить собаку — и то надо на хозяина смотреть! С какой стати ты бьёшь моих людей?!
Непонятно, какая муха укусила этого гостя, но, заметив, что Сестрица Чунь вступилась за меня, он, недолго думая, с размаху ударил по лицу и её, завопив на ходу:
— У меня сегодня и так настроение паршивое! Под руку кто попадет — того и луплю!
Выкрикнув это, гость удалился. Проводив его взглядом, Сестрица Чунь в ярости завопила:
— Тьета, ты куда запропастился?! А ну выкатывайся к матушке!
Я холодно усмехнулась: сейчас будет на что посмотреть. Сестрица Чунь наверняка не стерпела пощёчины от того клиента и позвала Тьету, чтобы задать тому трепку. Но когда Тьета радостно и неуклюже прибежал неизвестно откуда, я поняла, что ошиблась в догадках. Сестрица Чунь позвала Тьету вовсе не для того, чтобы свести счёты с обидчиком, а чтобы привести Линь Сюээр.
Я совершенно запуталась в действиях Сестрицы Чунь. Зачем ей понадобилось отправлять Тьету за Линь Сюээр вместо того, чтобы послать его разобраться с тем хамом?
А Линь Сюээр, которую Тьета приволок за шкирку, словно ястреб цыплёнка, едва завидев меня, устремила на меня полный мольбы взгляд, силясь понять, что вообще произошло. Но я и сама понятия не имела, что на уме у Сестрицы Чунь.
Пока Сестрица Чунь не рявкнула на Линь Сюээр:
— Линь Сюээр, спрошу я тебя: когда ты учила Чэн Сяолуо, разве ты не объясняла ей, что во время месячных нужно отпрашиваться у меня?
Проблема-то была во мне, почему же Сестрица Чунь набросилась не на меня, а в первую очередь на Линь Сюээр? Каков же её умысел?
Я смутно чувствовала неладное, но никак не могла сообразить, в чём именно подвох.
И пока я всё сильнее погружалась в растерянность, я снова услышала громкий крик Сестрицы Чунь, обращенный к Линь Сюээр:
— Линь Сюээр, взгляни на моё лицо! С каких это пор за столько лет кто-то смел хоть волосок упасть с головы твоей матушки? А всё из-за твоей распрекрасной ученицы — я из-за неё от гостя пощёчину схлопотала! Скажи-ка, как мне с вами за это рассчитаться?
Услышав ярость в голосе Сестрицы Чунь, Линь Сюээр осознала всю серьёзность положения. Подумав, что лучше спасти хотя бы кого-то одного, чем они обе понесут наказание, она шмякнулась на колени и запричитала:
— Сестрица Чунь, я виновата! Я говорила об этом сестрице Сяо Ло, но у неё память девичья. Раньше я каждый месяц напоминала ей отпрашиваться у вас, а на этот раз просто запамятовала! Так что наказывайте меня, только не трогайте сестрицу Сяо Ло!
Слова Линь Сюээр, казалось, пришлись Сестрицы Чунь как нельзя кстати. Зловеще усмехнувшись, та процедила:
— Линь Сюээр, ты сама это сказала! Наказать тебя, только не трогать Чэн Сяолуо?
Хотя Линь Сюээр тоже чувствовала неладное, ей пришлось стиснуть зубы и кивнуть:
— Да, именно это я и имела в виду.
Услышав это, Сестрица Чунь издевательски протянула:
— Раз уж ты решила взять всю вину за Чэн Сяолуо на себя, что ж, ладно. Я пойду навстречу вашей сестринской преданности. Слушай сюда, Линь Сюээр: я изначально собиралась отпустить тебя через два месяца, но теперь думаю, что тебе лучше остаться и получше выучить Чэн Сяолуо, прежде чем уходить!
Едва Сестрица Чунь договорила, Линь Сюээр лишилась дар речи. Протянув к ней руки, она взмолилась:
— Сестрица Чунь, наказывайте как угодно, хоть иголки мне под ногти загоняйте! Только умоляю, не отменяйте моё освобождение!
Сестрица Чунь холодно рассмеялась:
— Линь Сюээр, не вини меня. Вини свою названную сестрицу Чэн Сяолуо — это она тянет тебя назад, из-за неё ты не можешь уйти.
Тут до меня внезапно долетел обрывок её прежнего разговора с Тьетой. Разве она не собиралась подытрести любую надуманную вину, повесить её на Линь Сюээр, чтобы насильно удержать здесь, да так, чтобы Линь Сюээр не затаила обиду и по-прежнему верно и преданно служила ей?
Тогда я не понимала, какими методами она собирается это сделать, но теперь всё встало на свои места. Она зашла издалека именно ради этой грязной уловки: внушить Линь Сюээр, что это не она сама удерживает её, а я, потянув за собой на дно, мешаю ей уйти, заставив Линь Сюээр возненавидеть меня. Какой же коварный план! Он и наши с Линь Сюээр отношения разрушил, и помог ей добиться цели — оставить Линь Сюээр при себе.
Я отчаянно моргала, глядя на Линь Сюээр, надеясь, что та не поверит словам Сестрицы Чунь и разглядит этот заговор.
Вот только слова Сестрицы Чунь поразили Линь Сюээр слишком сильно.Линь Сюээр, услышав, что из-за меня она не сможет уйти и вернуться домой, совершенно сломалась морально. Она бросилась ко мне и отвесила пощёчину: Чэн Сяолуо, неужели за эти годы я была к тебе недостаточно хороша? Как ты мог в такой ответственный момент совершить столь глупую ошибку? Или ты до сих пор держишь на меня обиду за то, что тогда я помогла Сестрице Чунь заманить тебя сюда, и теперь намеренно мстишь мне?
Моя щека горела огнем и жутко болела, но еще сильнее болело сердце. Я никак не мог взять в толк: почему Линь Сюээр, такая умная женщина, в столь принципиальном вопросе оказалась совершенно неспособна разобраться?
Как ни посмотри, вся эта история выглядела как заговор. За эти три года я ведь не то чтобы совсем не попадал в неприятности, но после того раза, когда Линь Сюээр приняла удар на себя, во всех последующих случаях я всегда сам отвечал за свои поступки и уже давно не позволял ей расплачиваться за мои ошибки.
Так почему же именно тогда, когда Линь Сюээр должна была уйти, мне вдруг вздумалось вспомнить, что она когда-то была моей наставницей, и снова заставить её понести наказание за меня? Это же явно было сделано с умыслом!
Мне хотелось высказать всё это Линь Сюээр, но на глазах у Сестрицы Чунь я не мог и слова сказать. Мне оставалось лишь проглотить эти слова, загнать их глубоко в сердце и стоять столбом, глядя на заливающуюся горькими слезами Линь Сюээр.
Добившись своего, Сестрица Чунь ушла вместе с Тьетой. Увидев, что они удалились, я подбежал, обнял Линь Сюээр и мягко произнес: Сяоэр, не переживай ты так, послушай, может, я тебе всё объясню?
Подслушав разговор Сестрицы Чунь и Тьеты, я изначально не хотел ничего рассказывать, но сейчас ситуация заставила меня заговорить. Однако лучше бы я молчал: едва я заговорил, как Линь Сюээр завелась еще сильнее. Она яростно оттолкнула мою руку и запальчиво выпалила: Ничего не хочу слушать, ничего! Чэн Сяолуо, я так разочарована в тебе! Если ты знал, что это ловушка, что Сестрица Чунь заранее выкопала яму и ждала, пока я туда слягу, почему ты просто смотрел, как я прыгаю, и даже звука не издал? Ты наверняка затаил на меня обиду и, видя, что я могу уйти, а тебе придется оставаться здесь до конца дней, из зависти специально подыграл Сестрице Чунь, чтобы я угодила в эту ловушку!
И правда, почему я тогда повел себя так глупо? Если бы с самого начала, когда Сестрица Чунь только накинулась на Линь Сюээр, я подал голос и взял всю вину на себя, разве произошло бы такое?
Нет-нет-нет, ответ был отрицательным. Разве не существует старой мудрости: было бы желание, а повод обвинить найдется? Сестрица Чунь давным-давно решила подстроить нам ловушку, и даже если бы эта сорвалась, она бы устроила новую.
К сожалению, Линь Сюээр была уже не в состоянии воспринимать мои слова — она со злостью выбежала прочь. Я не стал бросаться за ней в погоню. Во-первых, без веской причины девицам запрещалось ходить друг к другу в гости, а во-вторых, я верил, что с умом Линь Сюээр — стоит ей только успокоиться, прийти в себя и всё обдумать — она поймет, в чем тут дело. Тогда ее предвзятое отношение ко мне рассеется, как дым, и наши отношения вернутся к прежним.
Но оказалось, что я снова заблуждался. Прошло уже несколько дней, а Линь Сюээр, завидев меня, неизменно ходила с мрачным лицом и никогда не удостаивала меня добрым взглядом. На этом цепная реакция не закончилась: я словно в одночасье превратился в общего врага всех девиц. Раньше между нами, может, и не было какой-то особой дружбы, но при встрече мы хотя бы одаривали друг друга понимающими улыбками, а при удобном случае справлялись о здоровье.
Теперь же взгляды, которыми меня одаривали окружающие, явно изменились. Они смотрели на меня с открытой враждебностью, причем вовсе не рядовой — казалось, я причинил им какое-то смертельное, несовместимое с жизнью оскорбление. Сначала я не понимал в чем дело, но потом догадался: учитывая доброту Линь Сюээр и ее авторитет среди девиц, она наверняка заключила с ними негласное соглашение, похожее на то, что было между нами — стоить Линь Сюээр выбраться наружу, как она тотчас придумает способ спасти всех остальных. Но теперь эта мечта рухнула из-за меня, и потому они, даже понимая, что я невиновен, все равно вымещали на мне всю свою злость.
Разобравшись во всем, я перестал злиться на них и теперь надеялся лишь на то, что однажды мне удастся раздобыть доказательства своей невиновности и заставить их избавиться от этой враждебности.
Чем пассивно ждать, лучше попытаться найти всё самому. Поэтому с того самого дня, как Линь Сюээр перестала со мной разговаривать, я непрерывно следил за каждым шагом Сестрицы Чунь, надеясь, что та где-нибудь проколеблется.
И случай действительно представился. В тот день, провожая гостя вниз по лестнице, я неожиданно столкнулся с тем самым мужчиной, который недавно заявлял, будто я приношу ему несчастье. Причем он пришел не к кому-то из девиц, а направился прямиком в приемную Сестрицы Чунь.
Судя по его встревоженному виду, у него к Сестрице Чунь было какое-то срочное дело. Я тихонько последовал за ним и, спрятавшись за тяжелой портьерой, ведущей в приемную Сестрицы Чунь, снова подслушал их разговор.
Я услышал, как Сестрица Чунь говорила из-за занавески: Сяо-Сы, что-то случилось? Разве я не велела тебе поменьше появляться здесь в последнее время? Эти девки из-за истории с Линь Сюээр сейчас на взводе, если они узнают, что в прошлый раз мы действовали в сговоре и подстроили эту ловушку, будет худо.
Неудивительно, что в тот день мне всё казалось подозрительным — оказывается, даже участие этого гостя было заранее спланировано Сестрицей Чунь.
Неужели и ее разговор с Тьетой тоже был разыгран специально для того, чтобы я услышал?

Комментарии

Загрузка...