Боль в пальцах и боль в душе переплелись воедино, и я заплакала еще сильнее. Но это, казалось, превратилось в порочный круг: чем сильнее была боль, тем больше мне хотелось плакать, а чем больше я плакала, тем острее ощущала боль...
Линь Сюээр, увидев это, испугалась, кажется, еще сильнее. Шаг за шагом она на коленях доковыляла до Сестрицы Чунь, обняла ее за колено и жалобно заскулила:
— Сестрица Чунь, я виновата! Признаю, я говорила такое, но всё это было просто шутки ради, чтобы одурачить Чэн Сяолуо! Сжалься надо мной! Больше я ни за что не посмею молоть чушь!
Сестрица Чунь фыркнула:
— Линь Сюээр, ты же знаешь, что я ненавижу больше всего! Я велела тебе сегодня вечером составить компанию одному очень важному гостю, а ты нарочно изуродовала себе голову, испортив лицо. И даже после этого я простила тебя! Но ты снова и отновения берешься за свое и выводишь меня из себя. Неужели тех уроков, что ты получила за попытку побега, тебе до сих пор мало?
Досказав, Сестрица Чунь махнула рукой в сторону Тьеты и приказала:
— Принеси-ка вещь! Смотрю, если не причинить ей немного боли, она мигом забудет мои правила!
Тьета порылся в кармане, вытащил коробочку с швейными иглами и протянул Сестрице Чунь.
Для Линь Сюээр эта коробочка с иглами выглядела словно пожирающий людей демон. Ее лицо побелело еще сильнее, а все тело затряслось, будто в лихорадке.
Я в испуге смотрела на нее, совершенно не понимая, почему Линь Сюээр так панически боится какой-то маленькой коробочки с иглами?
Вскоре мое изумление сменилось ужасом. Тьета одной рукой крепко вцепился в волосы Линь Сюээр, другой мертвой хваткой сжал ее руки, а ногой намертво прижал к полу ее колени, пока она стояла на коленях. А Сестрица Чунь уже вытащила из коробочки тонкую и длинную швейную иглу. Игла была такой тонкой и длинной... Я еще не успела сообразить, что Сестрица Чунь собирается с ней делать, как она с размаху вонзила эту иглу прямо под ногти на пальцах Линь Сюээр.
Тотчас же мои уши огласил дикий крик Линь Сюээр. Звук этот был донельзя жалобным и страшным — от него у меня волосы на голове вставали дыбом, а по всему телу пробегал ледяной озноб. Хотя я и ненавидела Линь Сюээр за то, что она вместе с этими людьми заманила меня сюда обманом, видя, какие муки выпали на ее долю из-за неосторожных слов, я все равно испытывала к ней огромную жалость.
Крики Линь Сюээр не прекращались. Не знаю, откуда во мне вдруг взялась храбрость, но я громко закричала:
— Прекратите! Нападать вдвоем на девчонку — какая же это доблесть?!
Сестрица Чунь остановилась, повернулась ко мне и усмехнулась:
— Чэн Сяолуо, это не то место, где стоит строить из себя героиню. С тобой мы еще посчитаемся!
С этими словами она бросила Тьете:
— Ладно, сначала втащи Чэн Сяолуо внутрь!
Тьета отпустил Линь Сюээр и шаг за шагом двинулся ко мне. При виде его свирепого, демонического вида та крупица храбрости, что я только что набралась, мгновенно испарилась и исчезла без следа.
Я плюхнулась на пол, позволив Тьете поднять меня за шкирку, со злостью затолкнуть в комнату и с грохотом захлопнуть дверь.
Хотя глаза мои ничего не видели, жалобные вопли Линь Сюээр по-прежнему отдавались эхом в моих ушах.
Я плашмя упала на кровать и крепко зажала уши руками, надеясь, что этот звук отдалится от меня — уйдет как можно дальше. Но это не помогало: жуткие крики один за другим все равно проникали в мои уши.
Я больше не могла сдерживаться и заплакала — плакала о Линь Сюээр и плакала о себе. Пока я горько рыдала, дверь с грохотом распахнулась. Тьета, словно котенка или щенка, за шкирку заволок с улицы Линь Сюээр, бесцеремонно швырнул ее прямо рядом со мной и снова зашагал ко мне.
Лицо мое побелело от страха. Не успела я сообразить, что задумал Тьета, как Сестрица Чунь с ехидным хихиканьем вошла в комнату:
— Чэн Сяолуо, на этот раз твоя очередь!
Только что я со страхом и трепетом наблюдала за мучениями Линь Сюээр, и подумать не могла, что такое постигнет и меня!
Я отчаянно пятилась назад, бормоча сквозь слезы:
— Не надо... Я не буду...
Но против лома нет приема: не успела я сделать и пару шагов назад, как Тьета, словно ястреб цыпленка, подтащил меня прямо к Сестрице Чунь.
Сестрица Чунь приподняла мой подбородок задиристым движением и злобно произнесла:
— Чэн Сяолуо, не переживай, я ни за что не позволю оставить на твоем теле ни единого шрама, иначе клиенты останутся недовольны. Так что советую вести себя осторожно и не вздумай портить мне товар, как Линь Сюээр, иначе я устрою вам обоим такую жизнь, что позавидуете мертвым!
Как бы сильно я ни боялась, гордость взяла свое, и я огрызнулась:
— Паршивая баба, какие у тебя есть фокусы — выкладывай! Я тебя вовсе не боюсь!
Сестрица Чунь заливисто рассмеялась:
— Ох, какая смелая! Люблю дерзких. Посмотрим, твой ли язык острее, или мои иголки!
Едва она договорила, как Тьета мертвой хваткой заломил мне руки. Теперь я не могла пошевелить ничем, кроме ног, и была похожа на закланного ягненка. В полном отчаянии я закрыла глаза, ожидая дальнейших действий Сестрицы Чунь.
Точно так же, как и с Линь Сюээр, Сестрица Чунь вытянула из коробочки иглу. Серебряный блеск — и острие вонзилось прямо под ноготь моего пальца.
Хотя, насмотревшись на страдания Линь Сюээр, я уже мысленно к этому готовилась, я никак не ожидала, что будет *так* больно. Это была не просто боль — боль пронзала самую душу. Неудивительно, что Линь Сюээр так отчаянно и громко вопила! Теперь я на собственном опыте прочувствовала, что значит связь пальцев с сердцем. Сначала я крепилась изо всех сил, не желая давать Сестрице Чунь повод для насмешек, но вынести такое было выше человеческих сил. Когда игла вошла еще глубже, я издала дикий вопль и потеряла сознание от боли.
Очнувшись, я обнаружила, что лежу лицом вниз на унитазе в ванной, а Тьета поливает мою голову водой из душевой лейки.
Я вздрогнула, открыла глаза и, глядя на ухмыляющуюся Сестрицу Чунь, выдавила:
— Да ты просто сумасшедшая психопатка!
Сестрица Чунь ни капли не разозлилась и не обиделась — наоборот, она залилась смехом:
— Верно, в точку! Я самая настоящая психопатка. Ну что ж, раз ты очнулась, давай продолжим нашу игру.
Не успела она договорить, как Тьета бросил лейку и снова с силой прижал меня к месту, лишив возможности двигаться. Следом за этим серебристая игла Сестрицы Чунь вновь над надвигаться на мои пальцы.
У меня от рефлексов дыбом встали все волосы на теле, а сердце подпрыгнуло к самому горлу. Игла уже уперлась в подушечку пальца, но Сестрица Чунь пока не давила на нее, а произнесла:
— Чэн Сяолуо, стоит тебе только покорно склонить голову, и я пощажу тебя!
Говорят, умный человек не станет спорить с грубой силой в моменте. Разум подсказывал мне: покорись ей сейчас, а с остальным разберешься потом. Но упрямство, заложенное в самой моей сути, заставило выкрикнуть:
— Мечтай!
Стоило мне выплюнуть это слово, как я снова издала истошный вопль, опять отключилась, а придя в себя, вновь была окачена ледяной водой. И так по кругу. Наконец, когда дошла очередь до пятого пальца, я больше не выдержала и взмолилась о пощаде:
— Сестрица Чунь, я больше никогда в жизни не посмею перечить тебе! Что бы ты ни велела, я всё буду делать беспрекословно!
Сестрица Чунь прикинулась глухой:
— Чего? Повтори-ка еще раз!
Хотя я прекрасно понимала, что она притворяется, ради избавления от этих мук мне пришлось громко повторить все заново.
На сей раз Сестрица Чунь милостиво кивнула:
— Ладно, раз сама напросилась — с завтрашнего дня приступай к обучению искусству приема гостей под началом Линь Сюээр!
Бросив это, Сестрица Чунь наконец гордо удалилась в сопровождении Тьеты. Глядя им вслед, я не удержалась и снова горько заплакала.
Не зря говорят, что пальцы связаны с сердцем: хоть прошло уже немало времени, боль в них по-прежнему отдавалась пульсирующим пламенем. Боль в пальцах и боль в душе переплелись воедино, и я заплакала еще сильнее. Но это, казалось, превратилось в порочный круг: чем сильнее была боль, тем больше мне хотелось плакать, а чем больше я плакала, тем острее ощущала боль...
Пока я рыдала в полном отчаянии, Линь Сюээр неизвестно откуда возникла передо мной и тихо произнесла:
— Подержи их в холодной воде — станет легче.
Я подняла голову и сквозь всхлипывания спросила:
— Разве ты еще не ушла?
Линь Сюээр горько усмехнулась:
— Разве я не говорила? Мне придется есть, спать и жить с тобой в одной комнате ближайшие несколько дней!
Тут я вспомнила о поручении, возложенном на Линь Сюээр, и уныло опустила голову, снедаемая глубокой тоской. Внутри меня безостановочно крутился один и тот же вопрос: неужели от этого кошмара действительно невозможно избавиться?
Линь Сюээр больше ничего не сказала. Она молча взяла таз, наполнила его холодной водой, поставила передо мной, аккуратно закатила мне рукава и бережно опустила мои руки в прохладную воду.
Ледяная вода окутала пальцы, и боль и впрямь мгновенно утихла. Видя, в каком плачевном состоянии находится сама Линь Сюээр, но как при этом она заботится обо мне, я почувствовала, как к горлу подкатывает комок, и снова едва не расплакалась.
Я с благодарностью произнесла:
— Не думала, что этот способ и правда так хорошо помогает. Спасибо тебе! Опусти свои руки тоже.
Линь Сюээр послушно опустила руки в таз. Так они и соприкоснулись под водой — две пары рук, крепко сжавшие друг друга. Все прошлые обиды, счеты и вражда в этот самый миг начали постепенно растворяться и уходить в небытие.
Глядя на красивое лицо Линь Сюээр, я с сочувствием спросила:
— Тебе ведь и раньше часто приходилось терпеть такие муки?
— Не меньше десятка раз, — тихо ответила Линь Сюээр.
Я пораженно ахнула. Мне хватило всего одного раза, чтобы почувствовать себя полностью сломленной, и я даже представить не могла, как хрупкая с виду Линь Сюээр выдерживала это снова и снова. Все эти вопросы я оставила при себе, больше ни о чем не расспрашивая. Линь Сюээр тоже молчала, и мы просто сидели рядом, погрузив пальцы в прохладную воду.
Спустя долгое время, когда боль наконец утихла, я смертельно уставшая поднялась на ноги, вышла из ванной и молча повалилась на кровать. Теперь физическая боль отступила, но душевная — только-только зарождалась. И в глубине души я продолжала задавать себе один и тот же вопрос: что же мне делать?

Комментарии

Загрузка...