Глава 258

Глава 259. Желаю звать вас своим отцом!В этот миг сердце Цзи Учана, почтенного главы Секты Четырех Сезонов, чье имя некогда гремело на весь Северный Регион, окончательно и бесповоротно рухнуло в бездну отчаяния. Перед его глазами лежала некогда великая обитель, полная мастеров и грозных практиков, а теперь — лишь пепелище их гордости.Всего три вдоха! Три кратких мгновения — и вся мощь его секты была подавлена, стерта в порошок.«Откуда в Северном Регионе взялись такие чудовища?!» — в ужасе размышлял он, не в силах отвести взгляд от тех, кто принес этот хаос. Больше всего его рассудок ранило то, что эти великие мастера с виду казались обычным домашним скотом. В его душе бушевали штормы, а волны неверия захлестывали сознание.— Почтенный... великий предшественник! — выдавил он из себя, дрожа всем телом.— Зови меня Господин Петух! — холодно поправил его Петух Первый.— Господин... Господин Петух! — Цзи Учан склонился еще ниже, едва не касаясь лбом земли. — Наша Секта Четырех Сезонов всегда вела себя скромно, мы и помыслить не могли перейти вам дорогу! Между нами нет ни старой вражды, ни свежих обид... Прошу, Господин Петух, скажите, чем мы прогневали вас? Позвольте старику хотя бы умереть, зная правду.Человек, оказавшийся под чужим сапогом, волей-неволей вынужден склонить голову. Ужасающая мощь, исходящая от Двенадцати Демонических Генералов, не оставляла Цзи Учану даже тени надежды на сопротивление. Сейчас он жаждал лишь одного — понять, почему эти вестники смерти нагрянули именно к ним. Этот вопрос терзал не только его, но и всех старейшин, что с тоской и затаенным страхом наблюдали за происходящим.— Да всё просто, — Петух Первый вальяжно расправил крылья, словно не замечая их душевных терзаний. — Глава Секты Десяти Тысяч Мечей нашептал нам, что у вас тут водятся превосходные вина. Вот я и решил заглянуть с братьями на огонек.Он сделал паузу, окинув Цзи Учана насмешливым взглядом.— Послушались бы сразу, встретили бы нас как полагается, с добрым вином да закусками — глядишь, Господин Петух остался бы доволен и даже отсыпал бы вам каких-нибудь наград. Но нет, вы решили разыграть из себя великих героев, лапы на меня поднять... Посмотри на себя теперь. Ну разве это прилично?После этих слов старейшинам Секты Четырех Сезонов стало по-настоящему дурно. Внутри у них всё перевернулось, словно они залпом проглотили ведро нечистот. Уничтожить целую секту просто ради того, чтобы выпить?! Это выходило за любые рамки здравого смысла.Но горше всего было осознание предательства. Еще мгновение назад они всерьез обсуждали союз с Сектой Десяти Тысяч Мечей, а в следующий миг те подсунули им этих палачей.«Называются, братья по оружию... — с горечью думали они. — Вот, значит, для чего нужны братья — чтобы наносить удар прямо в почки, когда не ждешь! Каждое слово — как нож под ребро, прямо в сердце, до самой крови».Петуху Первому, впрочем, было глубоко плевать на их сложную гамму чувств. Он придавил лицо Цзи Учана когтистой лапой и процедил:— Мы с братьями проделали такой путь, и если уйдем, не увидев никакой «выгоды», это будет как-то неправильно, не находишь?Цзи Учан закивал так часто, будто превратился в игрушку на пружинке.— Совершенно неправильно! Простите нашу оплошность!— И ты, конечно, знаешь, что нужно делать дальше? — Петух Первый чуть ослабил хватку.— Эй, вы! Живо! — закричал Цзи Учан, едва обретя дар речи. — Накрывайте столы! Лучшие яства, самые редкие вина — тащите всё! И позовите Святую Деву вместе с лучшими ученицами. Пусть танцуют, пусть поют, пусть развлекают наших дорогих гостей!Петух Первый окинул его одобрительным взглядом. А парень-то сообразительный, быстро учится! Однако под «выгодой» он подразумевал не только деликатесы.— И все золотые монеты, что есть в казне, принесите сюда, — добавил он. Пугало пришел именно за золотом, и если не умилостивить этого молчаливого гиганта, о спокойном отдыхе можно было забыть.На мгновение мозг Цзи Учана завис. Золотые монеты? Обычное золото? Те самые кругляши, на которые покупают еду и ткани? Зачем существам такой запредельной силы эти мирские побрякушки?— Что? — голос Петуха Первого стал опасно тихим. — Возникли трудности?— Никак нет! — Цзи Учан замотал головой с удвоенной силой. Несмотря на полное непонимание, спорить он не смел.— Раз нет, то пошел прочь, занимайся делом! — Петух Первый убрал лапу, позволяя главе секты подняться.Нужно отдать должное — Секта Четырех Сезонов работала на удивление быстро. Вскоре в главном зале поставили огромный стол, который буквально ломился от изысканных блюд. Двенадцать Демонических Генералов наконец-то отвели душу: они с жадностью вгрызались в сочное мясо и заливали в глотки вино, не зная меры.Рядом, под аккомпанемент музыки, кружились в танце прекрасные девы, чьи лица могли бы посрамить саму луну. Кхе-кхе-кхе... — по залу разносился хриплый, торжествующий смех демонических сущностей. Когтистые лапы то и дело тянулись к белоснежным, нежным бедрам танцовщиц — было очевидно, что Двенадцать Демонических Генералов — тертые калачи в делах плотских утех.Пугало тоже издавал тихий, леденящий душу смешок. Перед ним высилась гора золотых монет, которые он одну за другой методично складывал в сумку-хранилище. Очаровательная девушка прижалась к его плечу, глядя на него глазами, полными обожания.— Братец... — прошептала она нежным, певучим голосом, отчего Пугало на миг замер, даже перестав пересчитывать свое сокровище.В этот день Двенадцать Демонических Генералов повеселились на славу. Когда пир уже подходил к концу, Цзи Учан, набравшись храбрости, осторожно подошел к главному гостю.— Господин Петух, довольны ли вы приемом? Достаточно ли мы постарались?Петух Первый удовлетворенно кивнул. Цзи Учан уже хотел было вежливо намекнуть, что, раз все сыты и довольны, гостям, возможно, пора и честь знать... Но тут Петух Первый взмахнул крылом, и в руках главы секты внезапно появилась маленькая медная фигурка.— Сегодня я в добром расположении духа, — провозгласил Петух Первый. — И потому жалую вам эту безделушку. Назовем это платой за гостеприимство. Это Несокрушимое Золотое Тело. Капни на него своей эссенцией крови, чтобы признать хозяином. Эта вещь обладает мощью второго или даже третьего уровня Царства Трех Ян.Цзи Учан застыл, во все глаза глядя на медного человечка. Слова о том, что гостям пора уходить, застряли у него в горле.«Эта игрушка... обладает силой мастера Царства Трех Ян?!»Великие Небеса! В их секте лишь один Предок достиг пика второго уровня Царства Трех Ян. А эта «безделушка» по силе равна их сильнейшему мастеру, а возможно, и превосходит его! Без тени преувеличения, этот дар в один миг возносил мощь Секты Четырех Сезонов на недосягаемую прежде высоту.И такая бесценная реликвия в устах Петуха Первого была лишь «мелочью». Цзи Учан ни на секунду не усомнился в правдивости его слов. С такой силой этим существам просто не было нужды лгать. В этот момент образ Двенадцати Демонических Генералов в его глазах резко изменился.Сначала он считал их вестниками апокалипсиса, но теперь... теперь они казались ему богами богатства, сошедшими с небес! Его взгляд, устремленный на демонов, вспыхнул фанатичным огнем.— Благодарю Господина Петуха за бесценный дар! — выкрикнул он, едва сдерживая желание упасть на колени.Если бы Господин Петух не побрезговал, Цзи Учан прямо сейчас готов был возопить: «Отец! Позвольте мне звать вас своим отцом!» И дело было не в отсутствии гордости, вовсе нет. Просто цена, которую предложил этот «отец», была слишком высока, чтобы от нее отказываться!Но Петух Первый не дал ему возможности высказаться.— Если дел больше нет, проваливай. Сегодня ночью мы с братьями лично займемся обучением этих девиц. Их танцевальные движения требуют... глубокой корректировки.Он повернулся к притихшим ученицам и добавил:— То, что я решил наставить вас — это великая честь. Слушайте внимательно, учитесь прилежно и обслужите господ так, чтобы они остались довольны. Поняли?— Да, глава секты! — хором ответили девушки, бросая робкие взгляды на своих новых учителей.Цзи Учан поспешно выскочил из зала, чувствуя себя так, словно всё произошедшее было лишь прекрасным и безумным сном.

Глава 259. Желаю звать вас своим отцом!

В этот миг сердце Цзи Учана, почтенного главы Секты Четырех Сезонов, чье имя некогда гремело на весь Северный Регион, окончательно и бесповоротно рухнуло в бездну отчаяния. Перед его глазами лежала некогда великая обитель, полная мастеров и грозных практиков, а теперь — лишь пепелище их гордости.

Всего три вдоха! Три кратких мгновения — и вся мощь его секты была подавлена, стерта в порошок.

«Откуда в Северном Регионе взялись такие чудовища?!» — в ужасе размышлял он, не в силах отвести взгляд от тех, кто принес этот хаос. Больше всего его рассудок ранило то, что эти великие мастера с виду казались обычным домашним скотом. В его душе бушевали штормы, а волны неверия захлестывали сознание.

— Почтенный... великий предшественник! — выдавил он из себя, дрожа всем телом.

— Зови меня Господин Петух! — холодно поправил его Петух Первый.

— Господин... Господин Петух! — Цзи Учан склонился еще ниже, едва не касаясь лбом земли. — Наша Секта Четырех Сезонов всегда вела себя скромно, мы и помыслить не могли перейти вам дорогу! Между нами нет ни старой вражды, ни свежих обид... Прошу, Господин Петух, скажите, чем мы прогневали вас? Позвольте старику хотя бы умереть, зная правду.

Человек, оказавшийся под чужим сапогом, волей-неволей вынужден склонить голову. Ужасающая мощь, исходящая от Двенадцати Демонических Генералов, не оставляла Цзи Учану даже тени надежды на сопротивление. Сейчас он жаждал лишь одного — понять, почему эти вестники смерти нагрянули именно к ним. Этот вопрос терзал не только его, но и всех старейшин, что с тоской и затаенным страхом наблюдали за происходящим.

— Да всё просто, — Петух Первый вальяжно расправил крылья, словно не замечая их душевных терзаний. — Глава Секты Десяти Тысяч Мечей нашептал нам, что у вас тут водятся превосходные вина. Вот я и решил заглянуть с братьями на огонек.

Он сделал паузу, окинув Цзи Учана насмешливым взглядом.

— Послушались бы сразу, встретили бы нас как полагается, с добрым вином да закусками — глядишь, Господин Петух остался бы доволен и даже отсыпал бы вам каких-нибудь наград. Но нет, вы решили разыграть из себя великих героев, лапы на меня поднять... Посмотри на себя теперь. Ну разве это прилично?

После этих слов старейшинам Секты Четырех Сезонов стало по-настоящему дурно. Внутри у них всё перевернулось, словно они залпом проглотили ведро нечистот. Уничтожить целую секту просто ради того, чтобы выпить?! Это выходило за любые рамки здравого смысла.

Но горше всего было осознание предательства. Еще мгновение назад они всерьез обсуждали союз с Сектой Десяти Тысяч Мечей, а в следующий миг те подсунули им этих палачей.

«Называются, братья по оружию... — с горечью думали они. — Вот, значит, для чего нужны братья — чтобы наносить удар прямо в почки, когда не ждешь! Каждое слово — как нож под ребро, прямо в сердце, до самой крови».

Петуху Первому, впрочем, было глубоко плевать на их сложную гамму чувств. Он придавил лицо Цзи Учана когтистой лапой и процедил:

— Мы с братьями проделали такой путь, и если уйдем, не увидев никакой «выгоды», это будет как-то неправильно, не находишь?

Цзи Учан закивал так часто, будто превратился в игрушку на пружинке.

— Совершенно неправильно! Простите нашу оплошность!

— И ты, конечно, знаешь, что нужно делать дальше? — Петух Первый чуть ослабил хватку.

— Эй, вы! Живо! — закричал Цзи Учан, едва обретя дар речи. — Накрывайте столы! Лучшие яства, самые редкие вина — тащите всё! И позовите Святую Деву вместе с лучшими ученицами. Пусть танцуют, пусть поют, пусть развлекают наших дорогих гостей!

Петух Первый окинул его одобрительным взглядом. А парень-то сообразительный, быстро учится! Однако под «выгодой» он подразумевал не только деликатесы.

— И все золотые монеты, что есть в казне, принесите сюда, — добавил он. Пугало пришел именно за золотом, и если не умилостивить этого молчаливого гиганта, о спокойном отдыхе можно было забыть.

На мгновение мозг Цзи Учана завис. Золотые монеты? Обычное золото? Те самые кругляши, на которые покупают еду и ткани? Зачем существам такой запредельной силы эти мирские побрякушки?

— Что? — голос Петуха Первого стал опасно тихим. — Возникли трудности?

— Никак нет! — Цзи Учан замотал головой с удвоенной силой. Несмотря на полное непонимание, спорить он не смел.

— Раз нет, то пошел прочь, занимайся делом! — Петух Первый убрал лапу, позволяя главе секты подняться.

Нужно отдать должное — Секта Четырех Сезонов работала на удивление быстро. Вскоре в главном зале поставили огромный стол, который буквально ломился от изысканных блюд. Двенадцать Демонических Генералов наконец-то отвели душу: они с жадностью вгрызались в сочное мясо и заливали в глотки вино, не зная меры.

Рядом, под аккомпанемент музыки, кружились в танце прекрасные девы, чьи лица могли бы посрамить саму луну. Кхе-кхе-кхе... — по залу разносился хриплый, торжествующий смех демонических сущностей. Когтистые лапы то и дело тянулись к белоснежным, нежным бедрам танцовщиц — было очевидно, что Двенадцать Демонических Генералов — тертые калачи в делах плотских утех.

Пугало тоже издавал тихий, леденящий душу смешок. Перед ним высилась гора золотых монет, которые он одну за другой методично складывал в сумку-хранилище. Очаровательная девушка прижалась к его плечу, глядя на него глазами, полными обожания.

— Братец... — прошептала она нежным, певучим голосом, отчего Пугало на миг замер, даже перестав пересчитывать свое сокровище.

В этот день Двенадцать Демонических Генералов повеселились на славу. Когда пир уже подходил к концу, Цзи Учан, набравшись храбрости, осторожно подошел к главному гостю.

— Господин Петух, довольны ли вы приемом? Достаточно ли мы постарались?

Петух Первый удовлетворенно кивнул. Цзи Учан уже хотел было вежливо намекнуть, что, раз все сыты и довольны, гостям, возможно, пора и честь знать... Но тут Петух Первый взмахнул крылом, и в руках главы секты внезапно появилась маленькая медная фигурка.

— Сегодня я в добром расположении духа, — провозгласил Петух Первый. — И потому жалую вам эту безделушку. Назовем это платой за гостеприимство. Это Несокрушимое Золотое Тело. Капни на него своей эссенцией крови, чтобы признать хозяином. Эта вещь обладает мощью второго или даже третьего уровня Царства Трех Ян.

Цзи Учан застыл, во все глаза глядя на медного человечка. Слова о том, что гостям пора уходить, застряли у него в горле.

«Эта игрушка... обладает силой мастера Царства Трех Ян?!»

Великие Небеса! В их секте лишь один Предок достиг пика второго уровня Царства Трех Ян. А эта «безделушка» по силе равна их сильнейшему мастеру, а возможно, и превосходит его! Без тени преувеличения, этот дар в один миг возносил мощь Секты Четырех Сезонов на недосягаемую прежде высоту.

И такая бесценная реликвия в устах Петуха Первого была лишь «мелочью». Цзи Учан ни на секунду не усомнился в правдивости его слов. С такой силой этим существам просто не было нужды лгать. В этот момент образ Двенадцати Демонических Генералов в его глазах резко изменился.

Сначала он считал их вестниками апокалипсиса, но теперь... теперь они казались ему богами богатства, сошедшими с небес! Его взгляд, устремленный на демонов, вспыхнул фанатичным огнем.

— Благодарю Господина Петуха за бесценный дар! — выкрикнул он, едва сдерживая желание упасть на колени.

Если бы Господин Петух не побрезговал, Цзи Учан прямо сейчас готов был возопить: «Отец! Позвольте мне звать вас своим отцом!» И дело было не в отсутствии гордости, вовсе нет. Просто цена, которую предложил этот «отец», была слишком высока, чтобы от нее отказываться!

Но Петух Первый не дал ему возможности высказаться.

— Если дел больше нет, проваливай. Сегодня ночью мы с братьями лично займемся обучением этих девиц. Их танцевальные движения требуют... глубокой корректировки.

Он повернулся к притихшим ученицам и добавил:

— То, что я решил наставить вас — это великая честь. Слушайте внимательно, учитесь прилежно и обслужите господ так, чтобы они остались довольны. Поняли?

— Да, глава секты! — хором ответили девушки, бросая робкие взгляды на своих новых учителей.

Цзи Учан поспешно выскочил из зала, чувствуя себя так, словно всё произошедшее было лишь прекрасным и безумным сном.